Глава 5
— Брат? — удивлённо спросила я.
Казалось, что появление Камиллы нарушило его планы.
— Ты всё-таки пришёл — сказала она, крепко его обняв.
— Я же обещал.
— Почему ты здесь? Идём внутрь.
— Я обещал, что приду и я пришёл. Но только чтобы поздравить тебя. Подобные мероприятия уже не соответствуют моему возрасту.
— Неправда. Просто ты со своей работой уже совсем о нас забыл. Идём, пожалуйста.
— Мне нужно идти. Честно.
Он подошёл к ней ближе и обняв, сказал на ухо:
— Твой подарок в комнате.
— То, что ты пришёл сегодня, уже самый настоящий подарок.
Камилла подошла ко мне и, расплываясь в улыбке, взяла меня за руку.
— Я вас представлю. Мелисса, это мой брат — Ма...
— Мелисса — раздался голос Мики.
Обернувшись, я увидела его у входа с огромной корзиной красных роз. Она была настолько большой, что я не могла представить, как он смог её сюда принести.
— Это мне? — спросила Камилла, расплываясь в улыбке.
Ничего не сказав, Мика лишь кивнул, и она начала хлопать в ладоши, словно маленький ребёнок.
— Я пойду — сказал её брат, посмотрев на меня.
— Ты не останешься, да? — спросила она с грустью — Брат тоже здесь.
«Ещё один брат?» — подумала я, а потом вспомнила, что и у меня самой их полно.
— А вот и ещё одна причина, по которой я точно не останусь — сказал он и, обняв её, направился к выходу.
— Это не тот букет — сказала я с улыбкой, пытаясь подловить Мику.
— Даже не начинай — ответил он смутившись.
Внутри было многолюдно. Музыка гремела на полную мощность, и у меня было ощущение, будто я оказалась в клубе, в котором никогда не была и вряд ли когда-нибудь окажусь, учитывая особенности моей семьи. Все комнаты были заполнены людьми, которые разговаривали, танцевали и веселились. С потолка свисали гигантские шары, а несколько больших экранов транслировали видеоклипы с Камиллой в разные периоды её жизни. Справа был установлен бар с различными напитками, а столы ломились от закусок и десертов. Камилла сияла от счастья, обнимая каждого, кто к ней подходил. Однако сегодня, общаясь с ней, я заметила, что она стала относиться ко мне иначе. Гораздо более трепетнее, чем ко всем остальным. Но я списала её поведение на праздничное настроение.
Мы с девочками весело провели время. Много танцевали, смеялись и разговаривали о том, на что нам не хватало времени в школе. Мика всё это время был в компании своих друзей. Из всех парней в классе он был единственным, кто постоянно учился. Если я могла позволить себе отвлечься на чтение книг или смотреть фильмы с Натаном каждый вечер, то Мика постоянно занимался. Он мечтал стать архитектором, как дедушка, но пользоваться его влияем и связями не хотел. Именно поэтому дедушка гордился им больше всех своих внуков. И лишь на подобных мероприятиях Мика мог позволить себе хоть немного расслабиться, что тоже происходило крайне редко.
К нашему столику постоянно подходили парни и пытались познакомиться. Многие из них были не из нашей школы, кто-то уже учился в колледже. Однако несмотря на свою уверенность, мне всегда было сложно нормально общаться с противоположным полом. Я либо язвила им, либо грубила, а во всех остальных случаях просто терялась и чувствовала себя некомфортно. Так происходило не со всеми, но это было связано с событием из моего детства, после которого я перестала доверять даже самым близким. Лишь Натан и Мика были теми, кому я могла довериться, без сомнений.
Когда в очередной раз к нашему столику подошло несколько парней, Камилла очень вежливо попыталась их спровадить, чувствуя, что мне некомфортно в их компании. Я вновь отметила, что сегодня она была очень внимательна ко мне, и здесь уже у меня закрались подозрения.
Я отошла в уборную и вдруг почувствовала слабость и лёгкое головокружение.
— Давление — подумала я про себя. Такое довольно часто случалось, и оно падало в самый неподходящий момент. К счастью, я всегда держала при себе таблетки, которые Нина заранее клала в каждую из моих сумок. Вернувшись в гостиную, я взяла со стола бутылку с водой и, поднявшись, зашла в комнату, что находилась на втором этаже справа от лестницы. Дверь была открыта, а внутри стоял лишь один диван и ничего больше. Открыв бутылку, я сделала несколько глотков и уже собиралась достать таблетки, как дверь резко распахнулась. На пороге стоял тот самый парень, который донимал меня в холле.
— А я тебя везде ищу — сказал он и зашёл, закрыв дверь.
Решив ничего ему не отвечать, я встала и хотела выйти, но он преградил мне путь, схватив за руку.
— Почему же ты бегаешь от меня весь вечер? — спросил он так, будто мы знакомы всю жизнь.
— Ты либо перепил и поверил в себя, либо у тебя всегда было не всё в порядке с головой — сказала я резко.
— Я поверил в себя, как только увидел тебя...
— Руку убрал.
— Расслабься. Давай лучше классно проведём время. Вечеринки ведь для этого и созданы.
— Они созданы не для того, чтобы нажираться, как животное. Хотя даже для животного подобное сравнение, будет оскорблением — сказала я, выдернув руку.
В этот момент он разозлился, и, осознав, что нужно действовать незамедлительно, мне в голову пришла одна-единственная мысль — отдавить ему ноги каблуком. Отскочив, он начал кричать на всю комнату. Поняв, что это мой шанс, я ринулась к двери и открыв её, снова в кого-то влетела. Я подняла глаза и увидела в дверях своего «жениха», имени которого не знала до сих пор.
— Ты что здесь делаешь? — спросила я, нахмурившись, явно не ожидая его увидеть.
Вряд ли его появление было простым совпадением, и мне совсем не нравились такие случайности.
— Лучше ты скажи мне, что здесь происходит — спросил он, немного наклонив голову и наблюдая за тем, как тот парень корчится от боли.
— Уже ничего.
— Ничего? — вмешался он, разгневанно — Она отдавила мне ноги каблуком. Ощущение, что там теперь дырка — сказал он жалостно.
— Дырка у тебя в голове — сказала я, презрительно посмотрев на него.
Я вышла из комнаты и хотела спуститься, но безымянный парень преградил мне путь.
— Почему ты ходишь здесь одна? Где твой брат?
— По-моему, тебя это не касается.
— А по-моему, касается.
— Лучше скажи, что ты здесь делаешь? Для таких мероприятий ты уже староват.
Казалось, что услышанное его развеселило и на его лице промелькнула улыбка.
— Вчера мы мило ворковали в твоей комнате, а сегодня уже у меня. Удивительно, не правда ли? Может, это судьба?
В этот момент в моей голове сложился пазл. Я вспомнила разговор Камиллы с другим братом в холле.
— Ты брат Камиллы.
Он кивнул. Теперь мне стало ясно, почему она была чрезмерно дружелюбна сегодня.
— Как тебе вечер? — спросил он, не сводя с меня глаз.
— Ты действительно очень современный, раз устроил для своей сестры такой праздник.
— Выходи за меня, и ограничений в твоей жизни больше не будет.
Я попыталась уйти, но он вновь преградил мне путь.
— Там, кстати, наша комната — сказал он, ухмыльнувшись, показав рукой на дверь слева от меня.
— Даже в своих самых смелых мечтах забудь об этом.
Оттолкнув его, я направилась к лестнице.
— Ты даже не представляешь, что происходит между нами в моих самых смелых мечтах, — крикнул он мне вслед.
Услышав эти слова, я застыла на месте. Он подошёл ближе и встал сзади меня.
— Ну так что? Посмотрим нашу комнату?
Резко повернувшись, я посмотрела на него.
— Что ты сказал?
— Ты ведь сама вчера говорила о случке. Идём, я покажу тебе, что такое настоящая случка — намёк на улыбку заиграл на его губах.
Сказанное им ввело меня в ступор. Внутри всё кипело от злости, и я едва сдерживала себя, чтобы не сорваться. Эти слова не только оскорбили меня, но и открыли старые раны. Его поведение напомнило о боли, которую я давно пыталась забыть. Напомнило о матери и её предательстве...
Я ощутила, как жар снова охватил всё тело. Голова закружилась, а в глазах начало темнеть. Я схватилась одной рукой за перила и попыталась сделать вдох.
— Мелисса? — произнёс он встревоженным голосом.
Не успев ничего ответить, и почувствовав, как он поймал меня за талию, я потеряла сознание.
Открыв глаза и увидев перед собой Мику, я поняла, что нахожусь в своей комнате. Он держал меня за руку, а взгляд его был встревоженным. Заметив, что я пришла в сознание, на его лице появилась лёгкая улыбка.
— Мелисса? — произнёс он, сжав мою руку сильнее.
— Слава богу — раздался голос дедушки — ты нас всех очень напугала.
Через несколько секунд возле меня оказался Натан, который всё это время стоял у окна и ждал, когда я приду в себя.
— Сестрёнка, как ты? — спросил он, поцеловав меня в лоб.
— Голова немного болит — сказала я тихо.
На Мике не было лица. Он сильно испугался и винил себя в том, что недоглядел за мной. Так случалось каждый раз, когда я попадала в какие-то неприятности, а он был где-то неподалёку.
— Что случилось? — спросил дедушка.
— Давление упало, и я не успела принять таблетки.
— Я пойду позвоню врачу и скажу, что ты пришла в себя. А завтра первым делом поедем в больницу.
— Это ни к чему — сказала я, пытаясь воспрепятствовать его планам — Ничего страшного не случилось.
Я всем сердцем ненавидела больницы, и любое упоминание о них портило мне настроение на весь день.
Натан посмотрел на меня, и по его взгляду я уже понимала, что он хочет сказать.
— Ты сегодня ела?
— Не помню.
— За завтраком ты выпила лишь кофе — сказал он и сел рядом.
Взяв меня за руку, он спросил то, что разозлило меня больше всего.
— Скажи честно... ты снова вчера сделала это?
— Я ничего не делала. Просто забыла поесть — сказала я, резко, забрав руку.
— Ты и вчера во время ужина ничего не съела — вмешался Мика.
И ведь действительно... Я только сейчас поняла, что, кроме того злосчастного, но до ужаса вкусного торта, я ничего не ела уже третий день. С тех пор как дедушка заговорил об этом браке, у меня снова то пропадал, то появлялся аппетит.
— Я сейчас поеду и куплю то, что ты любишь. Нина на несколько дней уехала к семье, поэтому не будет злиться на то, что мы травим свой организм вредной едой — сказал он улыбнувшись.
— Давай завтра? Она ведь не вернётся до завтра...
— Мелисса.
— У меня совсем нет сил, я просто хочу спать. Пожалуйста.
— Ладно, но чай ты выпьешь, и это не обсуждается.
— Хорошо.
Натан встал и, дотронувшись рукой до моего лица, пошел на кухню. Мика ещё немного посидел со мной. Он всё ещё был подавлен, и убедить его в том, что в случившемся он никак не виноват, было сложно. Поэтому я решила действовать иначе.
— Я в порядке — повторила я в тысячный раз.
— Точно?
— Кстати, я хотела спросить, а что там по поводу цветов для Камиллы? — произнесла я с улыбкой — Мне кажется, я заказывала другой букет...
— Ты точно в порядке — сказал он, закатив глаза, и встал с кровати.
— Ну куда ты. Мы ведь так хорошо общались.
— Я домой, а ты вроде бы, хотела спать.
Он обнял меня и подошёл к двери.
— Мика, не убегай... От любви нельзя убегать, она всё равно тебя настигнет — крикнула я ему вслед.
Проводив его, Натан принёс мне чай и ещё раз спросив, не голодна ли я, вернулся к себе. Я правда не хотела есть, но и спать я тоже не хотела. Сделав несколько глотков, я выключила свет и, накрывшись одеялом, повернулась набок.
Я не хотела никому рассказывать о случившемся, особенно братьям. Но и видеть этого парня я тоже больше не хотела. Как он мог такое сказать? — не укладывалось в моей голове. Моя фраза не имела ничего общего с тем, что предложил он. И для себя я решила, что лучше не осуществлю мечты, забуду о свободе, но не потрачу три года своей жизни рядом с таким человеком.
Размышляя перед сном о сегодняшнем дне, я поняла, что завтра первым делом пойду к дедушке и скажу о том, что никакого брака не будет. Однако проснувшись утром, я не застала его дома, поэтому пришлось отложить этот разговор до вечера.
Я спустилась и сразу почувствовала знакомый аромат. Натан уже сидел за столом, а перед ним стояло всё то, что я так обожала, но позволяла себе лишь по особым случаям. Бургеры, хрустящая картошка с самым вкусным соусом Чили, мой любимый макфлури с карамелью и ещё куча всего.
— Ты серьёзно? — спросила я, скрестив руки на груди.
Натан откинулся на спинку стула и, посмотрев на меня с улыбкой, сказал:
— Абсолютно. Думаю, сегодня подходящий день. Нина не будет стоять над душой и причитать, что производители нас травят, а дедушка... а его просто нет дома и это уже повод для радости.
Я посмотрела на него, и мы одновременно рассмеялись. Подойдя к столу, я почувствовала, как в животе предательски заурчало.
— Вот видишь. И твой организм со мной полностью согласен — довольно сказал он.
Я закатила глаза, и взяв картошку, отправила её в рот.
— Как же это вкусно — сказала я, запив её клубничным коктейлем.
— Чтобы всё съела. Вечером ещё привезут роллы.
— Ты решил меня откормить?
— Считай, что так. Но я правда за тебя волнуюсь. Последние события не очень хорошо сказались на твоём состоянии.
— Я в порядке.
Натан сидел за столом, то и дело поглядывая на телефон, будто ждал важного звонка. Вспомнив, какой сегодня день, я поняла причину его поведения.
— Во сколько за тобой приедут? — спросила я, прервав молчание.
— Откуда ты знаешь?
— Забыл? У меня хорошая память и дни рождения всех твоих друзей я уже наизусть знаю.
— Должны через час.
— Ты уже собрался?
— Почти — сказал он, сделав глоток сока.
— И где вы будете отмечать?
— Скорее всего, во Флориде, но это не точно. Сначала заедем к дедушке, а там решим.
— Звучит классно, — сказала я улыбнувшись.
В груди кольнуло лёгкое чувство белой зависти, которое возникает тогда, когда искренне радуешься за кого-то, и мечтаешь оказаться на его месте. Какая ирония — подумала я. В детстве Натан мечтал оказаться на моём месте, а я сейчас отдала бы всё, чтобы просто уехать, куда-то, не думая о том, что мне «нельзя». И несмотря на то что близких подруг для подобных развлечений у меня не было, мысль о том, что когда-то моя мечта исполнится, не покидала меня.
Через час за Натаном приехал друг и, проводив его, я вернулась в гостиную. Включив сериал на огромном экране, я принесла мороженое и устроилась на диване, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Казалось, что ничто не испортит этот день, но так мне только, казалось. В дверь позвонили. Подойдя ближе, я увидела в окно брата Камиллы.
— Чего тебе? — спросила я через дверь.
— Открой, пожалуйста, нам надо поговорить.
— Говори.
— Это несерьёзно. Пожалуйста, я не отниму у тебя много времени.
Думая несколько минут, я всё же решила открыть дверь, но только для того, чтобы сказать ему в лицо, что отклоняю его предложение. Он стоял на пороге, держа в руках небольшую белую коробку.
— Как ты?
— Твоими молитвами — ответила я, облокотившись о дверь.
Его лицо немного изменилось, и ничего не сказав, он протянул мне коробку.
— Что это? — спросила я, подозрительно взглянув на неё.
— Извинения. Это была шутка. Неудачная, неуместная и очень глупая шутка. Я прошу прощения.
— Не стоит. И что касается твоего предложения. Оно больше неактуально.
— Почему? — спросил он, удивлённо посмотрев на меня.
— Я больше не хочу учиться. Мне не нужна эта свобода. Пусть мои мечты останутся мечтами, чем я потеряю три года своей жизни рядом с таким человеком, как ты.
— Из-за одной неудачной шутки ты делаешь выводы о том, какой я человек? Ты даже не знаешь меня.
— Правда? А что обо мне знаешь ты? Тебе нужна девочка для фиктивного брака? Возьми любую. Если ты хорошо заплатишь, то уже сегодня сможешь жениться.
По его взгляду я поняла, что мои слова его сильно задели. Он на мгновение замолчал, губы сжались в тонкую линию, а взгляд стал более суровым.
— Ты выйдешь за меня — сказал он, оставив коробку на пороге, и ушёл.
Смотря, как он садится в машину, я усмехнулась. Оставив коробку там же, я закрыла дверь и продолжила смотреть сериал.
Вечером приехал дедушка и, зайдя в дом, занёс корзину цветов и ту самую коробку, которая аккуратно лежала сверху.
В букете была записка: «Мелиссе от друзей». Поэтому дедушка и подумать не мог, что коробка к нему не относится. Хотя знай он, что подарок от его жениха, то лично принёс бы мне его в комнату.
Я поднялась к себе и спустя сутки, наконец, включила телефон. Казалось, что он вот-вот лопнет от большого количества пропущенных звонков и сообщений. После того, что произошло вчера, все очень волновались.
Открыв, один из чатов, я увидела сотни сообщений с просьбой подумать. Однако всё для себя решив, я набралась сил и пошла к дедушке. Разговор предстоял сложный. Он сидел в своём кабинете и читал книгу.
— Мы можем поговорить?
— Проходи, я как раз хотел тебя позвать — сказал он, отложив книгу в сторону.
— Слушаю — сказала я и села напротив него.
— Обручение состоится через неделю. Сразу после твоих экзаменов вы поженитесь.
Сказанное им застало меня врасплох. На мгновение я растерялась, не зная, что ответить.
— Давай поговорим откровенно — продолжил он — Мне нужна эта семья, тебе — свобода, возможность учиться и работать. Даже если я позволю тебе учиться, работать, я тебе не разрешу. В нашем обществе это не принято, и я не позволю, чтобы люди показывали пальцем на меня и говорили, что в доме Амер нет мужчин. Не для этого я годами строил свою репутацию.
— Хорошо, тогда я вообще не буду учиться и работать. Буду сидеть дома, но замуж я не выйду.
— Ты не поняла меня. Если ты не выйдешь замуж за этого парня, я отдам тебя за первого, кто попросит твоей руки.
Внутри всё сжалось, и в какой-то момент мне даже показалось, что всё это происходит не со мной. Сделав глубокий вдох, я собралась с мыслями.
— Дело не во мне и не в этом парне, так? Дело в деньгах его семьи. У тебя недостаточно своих? Для чего тебе столько денег?
Я говорила на повышенных тонах, и мне уже было всё равно на правила и приличия. Сейчас решалась моя судьба.
— Ты ничего не знаешь. У нашей компании серьёзные проблемы. Почему, думаешь, твой отец так долго не возвращается?
— И лишь деньги его семьи спасут нас, не так ли? — спросила я ухмыльнувшись.
— Мы объединим наши компании, объединив семьи.
— Объединяйтесь, но только без меня — я встала и подошла к двери.
— Мелисса, — крикнул он — я не спрашиваю тебя, это уже решённый вопрос. Сразу после твоих экзаменов вы поженитесь.
— Надеюсь, я не доживу до этого дня — сказала я, открыв дверь.
— Мы вырастили тебя эгоисткой.
— Что прости? — услышав это, я так разозлилась, что повернувшись, с размаха закрыла дверь — ты пытаешься продать меня, как породистого котёнка на выставке, и это я эгоистка?
Я не могла сдержать свою злость, и мой голос дрожал от этой несправедливости.
— Твоя семья нуждается в тебе, но ты не хочешь нам помочь.
— В моей семье столько мужчин, а помочь могу только я, женщина, так?
— Мелисса...
Казалось, что мой вопрос поставил его в тупик. В комнате воцарилось молчание.
— Мне надо поговорить с папой.
Молчать и скрывать от него происходящее, больше не имело смысла.
— Позвони ему. Посмотрим, что он скажет.
— Если он скажет, что против, ты забудешь об этом браке.
— Хорошо, но если он не будет против?
— Будет по-твоему. Но он будет.
Я взяла телефон дедушки и с трясущимися руками набрала его номер. Нажав на кнопку вызова, я с замиранием сердца ждала, когда услышу его голос. От одного его слова зависела моя дальнейшая судьба. Но он не ответил. Абонент недоступен. Обычно папа выключал телефон лишь в самолёте, и, возможно, уже сегодня он будет дома. Я с облегчением выдохнула и положила телефон на стол.
— Ни сегодня, завтра, папа будет дома, и ты всё увидишь сам — сказала я и вышла из кабинета. Вернувшись в комнату, я закрыла дверь на ключ и села на кровать. Внутри меня всё кипело, но я пыталась успокоиться. Повернувшись, мой взгляд упал на ту самую коробку. Открыв её, я наткнулась на записку. В ней было написано: «Каждый человек заслуживает ещё один шанс».
— Каждый, но не ты и не мой дед, — пробормотала я и со злости бросила записку на пол.
Помимо записки в ней была маленькая чёрная замшевая коробочка. Открыв её, я увидела кольцо с золотой оправой, на которой располагалась дорожка из крупных бриллиантов.
«Щедро», — подумала я. Видимо, ему очень нужен этот брак.
Ухмыльнувшись, я положила его обратно в коробку и решила, что верну при следующей встрече, которая по планам дедушки должна была состояться через неделю.
Мне не хотелось больше думать об этом, и я решила лечь спать, чтобы быстрее проснуться и увидеть папу за общим столом. Приняв душ, я приняла таблетку от головы и легла, пытаясь прогнать ненужные мысли. Но вскоре меня разбудили чьи-то крики. Я не сразу поняла, что происходит, и, прислушавшись, услышала:
— Вызовите скорую, человеку плохо.
Я вскочила с кровати, выбежала из комнаты и замерла на месте. На полу передо мной лежал без сознания дедушка. Вокруг него в панике стоял Фил — его помощник и полицейские.
— Что происходит? — спросила я.
— Нашли тело ... — тихо сказал Фил.
— Тело? Чье тело? — непонимающе покачала я головой.
— К берегу прибило тело, при нем были документы на имя Давуд Амер, — сказал один из офицеров.
— Папа?