Глава 9: Когда тень становится щитом
Глава — напряжённая, тёмная и яростная. Марк возвращается. Лилит — в опасности. А Брамс, наконец, выходит из тени не просто ради неё, а ради них обоих.
---
Ветер с утра был тревожным. Деревья скрипели, как будто шептали: *"Грядёт буря."* И Лилит чувствовала — сегодня всё изменится.
После вчерашней встречи она почти не спала. Брамс тоже. Он ходил по дому всю ночь, проверяя замки, доски на окнах, инструменты в подвале. Он был молчалив, сжат, напряжён. Но в каждом его движении было ясно: он готов.
— «Я никому не позволю забрать тебя», — сказал он на рассвете, глядя в окно.
Лилит подошла и положила руку ему на спину:
— «И я тоже. Мы вместе».
Он посмотрел на неё.
— «Значит, мы защищаем наш дом».
---
Часов в десять утра всё началось.
Машина — чёрный джип с тонированными стёклами — встала у ворот. Из него вышли трое: Марк и два его приятеля. Один держал лом, другой — камеру. Лилит узнала их — бывшие дружки Марка, та же компания, что однажды оставила синяк на её шее и трещину в сердце.
— «Лииилииит! Дорогая!» — крикнул Марк, поднимаясь по ступеням. — «Мы просто поговорить!»
Лилит сжала дверную ручку.
— «Уходите. Здесь вам не рады!»
— «А что, если мы не уйдём?» — ухмыльнулся он. — «Ты не в полиции. Ты в старом доме посреди леса. Одна. С каким-то... пугалом».
Он замахнулся, выбив стекло в двери.
Но Лилит не дрогнула.
Она обернулась.
— «Брамс», — позвала она. — «Пора».
---
Дверь в стене открылась.
Брамс вышел.
Без маски.
В своём грязном, старом зелёном кардигане, в чёрной майке, с растрёпанными волосами и тяжёлым молчанием во взгляде.
Он был как тень, ставшая плотью. Высокий. Массивный. Молнией молчания перед бурей.
Марк застыл. Его друзья шагнули назад.
— «Кто это...?» — пробормотал один.
— «Это — тот, кого вы тронуть не посмеете», — прошептала Лилит.
Марк вскрикнул:
— «Псих! Ты живой?! Что это за монстр?!»
И тут Брамс шагнул вперёд.
Удар был точен, быстрый, как выстрел. Первый парень рухнул, даже не успев поднять лом. Второй побежал. Марк остался. Бледный. Падающий назад. Он достал нож.
— «Не подходи! Я... я знаю, что ты сделал! Ты убивал! Ты чудовище!» — закричал он.
Но Брамс не остановился.
Он говорил впервые перед чужим.
— «Ты думаешь, что знаешь, что такое монстр? Я — человек. Ты же — паразит».
Он подошёл вплотную, схватил Марка за горло и прижал к стене. Лезвие ножа скользнуло по его боку, не задевая жизненно важного органа. Только кровь на майке, как метка.
— «Если бы я был чудовищем — ты бы уже не дышал», — прошептал Брамс, и его голос был тише стали.
Марк начал задыхаться. Слезы страха выступили в глазах. Он дёрнулся, выронив нож.
Лилит положила руку на плечо Брамсу.
— «Хватит», — мягко, но уверенно. — «Ты сильнее его. Ты уже победил».
И он отпустил.
Марк рухнул на землю, кашляя и отползая назад.
— «Если ты хоть раз появишься здесь снова... тебя не спасёт ни полиция, ни твои дружки», — сказала Лилит. — «Я не боюсь тебя. А теперь у меня есть тот, кто будет рядом. Навсегда».
Марк поднялся и убежал, хромая, почти плача.
---
Позже Лилит перевязывала рану на боку Брамса. Он молчал. Смотрел на неё, на бинты, на её дрожащие пальцы.
— «Ты могла бы испугаться меня», — прошептал он.
— «Я боюсь не тебя, Брамс. Я боюсь только потерять то, что нашла».
Он прижал её к себе.
Крепко. Всем телом, всем сердцем.
— «Теперь этот дом — наш», — сказал он. — «И больше никто не войдёт сюда без нашей воли».
Она кивнула.
— «Мы сделали выбор. И мы остались».
Он посмотрел в её глаза.
— «Ты — моё доказательство, что я могу быть не чудовищем. А человеком. С тобой».
Они поцеловались. На фоне лужи крови, расколотого стекла и запаха сирени с улицы.
Любовь — как роза среди пепла.
И она была настоящей.
---