Отражение в воде.
***
Джессика осталась одна в кабинете. Она сняла наушники, когда поняла, что занятия закончились, и оглядела всё помещение. Было странное чувство одиночества, которое преследовало её несколько дней. Она даже с подругами ничем не делилась, стала прослушивать их беседы и подолгу молча думать.
Её не покидали мысли о том, что те, кого она считала друзьями, могли не быть ими. Но Джессика возвращалась к тому, что это правда лишь со слов Рекса. Он ей внушил всякий бред, и теперь она ходила как он, одинокая, потерянная.
— А вот и мисс Свон.
В помещение зашла учительница истории, за которой шёл Митчел. Джессика не успела подумать о нём, как он появился в её поле зрения. Это начинало пугать.
— Мисс Свон, вы дежурные. Отнесите пожалуйста все эти работы на кафедру испанского, — Женщина указала на рабочий стол, где были две больше стопки работ.
Джессика удивлённо уставилась на Рекса. Обычно она была дежурной с Ханной. С какой стати всё вдруг изменилось? И почему он так внимательно на неё смотрел? Это делало из Джессики параноика. Она буквально не могла больше ни о чём думать и не могла ничего ответить.
— Мы всё сделаем, — откликнулся наконец Рекс, так как брюнетка молча смотрела на него, а приподавательница ждала.
Она ушла, а парень подошёл к тетрадям. Он взял обе стопки в руки и взглянул на рассеянную одногруппницу. Положил их обратно, подошёл к её парте и несколько раз щёлкнул пальцами перед её лицом.
Ресницы захлопали, потом Джессика подняла на него голову.
— О, похоже, сегодня высокомерная принцесска не говорит гадости. Язык проглотила, что ли? — усмехнулся Рекс.
— Ты напрашиваешься, — сказала Джессика, нахмурив брови.
Он снова взял в руки тетради, и брюнетка встала, чтобы помочь ему. Стопка была почти на уровне глаз Рекса, и он толком ничего перед собой не видел, однако отдавать ей часть не собирался. Когда Джессика потянулась к тетрадям, Рекс отошёл. Но и она не сдалась. Из-за их упрямства стопка в итоге развалилась на Джессику. Блондин резко бросился ловить все тетради, но у него не вышло. Они упали на пол вместе со всеми работами.
Открыв глаза, Джессика увидела перед собой лицо парня, без стеснения смотрящего на неё. Она оттолкнула его и поднялась, поправляя юбку и пиджак, а затем и причёску.
Рекс оставался на полу, наблюдая за ней. Он смеялся. Не так, как смеялся обычно или когда издевался. Ему просто было смешно. А Джессику это смутило. Любое его действие заставляло её смутиться.
— Смотри, что ты наделала, — игриво произнёс Рекс, указывая на разбросанные по всему помещению работы.
— Я хотела тебе помочь. Надо было принимать мою помощь! — возмутилась она.
— А я собирался вести себя как истинный джентельмен и не давать девушке таскать тяжести, —сказал блондин, сверкая ледяными глазами.
— Ты? Джентельмен? — засмеялась Джессика. — Из тебя джентельмен как из меня...
— Сабрина, — произнёс Рекс.
— Да! Погоди, почему ты...
— Потому что вы как небо и земля. Ну, или добро и зло, — Блондин встал и начал собирать разбросанные тетради. — Ты понимаешь, что это был не комплимент?
— Если бы мне только было дело до твоего никчёмного мнения! — усмехнулась Джессика, не показывая, что это её обидело.
***
Зейн бродил по улицам. Бесцельно. Ему нечем было заняться, а звать дружков из компании кучерявого Чака он ленился. Кофейню Зейн тоже сегодня не открывал.
Джейден остановился в десяти метрах от здания, из которого вышел Дживон. Это был приют для животных. Но что делал там этот жестокий тип?
Брюнет стал ненавидеть его всем нутром за короткий промежуток времени, что они знакомы. Он не подозревал, что в академии появится человек хуже него. Да, Зейн считал себя плохим человеком, потому что за его спиной было много пакостей, но Дживон его превосходил.
Дживон заметил наблюдающего за ним Зейна и с широкой улыбкой направился на него. Тот закатил глаза, собрался уйти, но любопытство победило. И они встретились лицом к лицу.
— Давно не виделись, — произнёс Дживон.
— То-то я думаю, почему мне вдруг стало скучно.
— А тебе не бывает скучно только, когда тебя бьют?
— Странно. При последней нашей встрече тебе тоже знатно отлупили, — усмехнулся Зейн, указывая на его нос, на котором осталась небольшая горбинка. Но от этого замечания улыбка Дживона стала только шире. Он отвернулся, положив руки в карманы брюк, затем снова ядовито взглянул на Зейна.
— Это тогда, когда ты беспомощно лежал у моих колен, а я чуть не поджог твою кофейню?..
— Урод!
— Спокойно, — Дживон вытянул перед собой руки, останавливая разъярянного оппонента, готового вцепиться ему в глотку. Корейца это только забавляло. Из-за своей вспыльчивости Зейн вёлся на его провокации. Начало было положено, но сейчас Дживон не собирался с ним драться. Тем не менее Джейден ударил его кулаком по лицу.
Отлетевши в сторону, Дживон приложил руку к скуле, намереваясь ответить ему. Однако неподалёку появилась фигура Алетты, и в его голове вспыхнул новый план. Он подошёл к Зейну ближе, подразнивая, и подставил щёку. Этот удар не остался незамеченным девчонкой.
— Ты дурак! Почему не сопротивляешься? — спросил Джейден.
Дживон посмотрел в сторону Алетты, которая определённо направлялась в приют для животных, но теперь бежала к ним со встревоженным выражением лица. Ему это льстило. Наверное на подсознательном уровне он ликовал от этого не из злорадства к Маркусу, но был слишком слеп, чтобы это понять. Её невинность и доброта трогали его куда глубже, чем он мог бы предположить.
— Ты оглох, что ли?!
— Зейн, что ты творишь?
Оглянувшись, Джейден увидел подлетевшую к зачинщику ссоры Алетту. Она протянула ему руку, чтобы помочь встать, а тот её принял, несмотря на то, что мог сам.
— Алетта, лучше держись от него подальше. Мой тебе совет, — сказал Зейн.
— Не слушай его, принцесса. Мы просто дурачимся, — прохрипел Дживон, чувствуя, как лицо жжёт от недавнего удара. Это стоило того.
Алетта бросила взгляд на Зейна, но не стала ничего говорить. Хоть они и знакомы достаточно давно, между ними не было никаких отношений, они даже ни разу не говорили друг с другом, поэтому ей нечего было сказать и сейчас. Однако она не отрицала тот факт, что Дживон мог спровоцировать Зейна, который легко на это велся. Нутро подсказывало, что этот человек, которому она позволила о себя упереться, имел плохие помыслы. А сердце говорило, что с каждым нужно быть хорошим.
Когда Зейн ушёл, Дживон мысленно стал ликовать. Он пялился на Алетту сверху, а она продолжала думать.
— Ты в порядке? — вдруг спросила она. Дживон растерялся от этого вопроса, несмотря на то, что секунду назад победно улыбался. — Что? — Алетта смутилась от его пристального взгляда.
— Ты – первый человек в мире, спросивший, всё ли у меня в порядке, — произнёс Дживон и снова надолго замолчал.
Алетта улыбнулась, похлопав его по плечу. От неё веяло искренностью и теплом.
— Тебе стоит быть добрее к людям.
— И зачем мне это? — фыркнул Дживон в своей прежней манере, восприняв её слова как оскорбление.
— Затем, что ты – плохой человек. Ты отпугиваешь других, — Алетта пошла вперёд. Опиравшийся на неё Дживон шёл следом, но услышав это, остановился и бросил на неё сомневающийся взгляд.
— Под словом «других» ты подразумеваешь себя? — усмехнулся он. Алетта подняла на него голову, но мгновенно опустила, почувствовав себя некомфортно. — Разве я сделал тебе что-то, из-за чего ты могла так обо мне подумать?
— Не мне. Я же вижу, как ты относишься к остальным. Это навевает мысли лишь о том, что от тебя надо держаться подальше. Зейн в чём-то прав.
— Так почему ты сейчас тут? Почему не ушла вместе с Зейном?!
— Думаешь, стоило уйти? — Алетта снова подняла на него глаза, а Дживон, желавший высказать своё недовольство и выплеснуть гнев, не смог это сделать. Просто не смог.
— Стоило! — бросил он, отстранившись.
Дживон ушёл в неизвестном направлении, оставив у неё неприятный осадок от их встречи. Так происходило каждый раз, но сейчас чуть по-другому. Алетте было жаль, что они разошлись на этой ноте.
***
— Сабрина Валенсе?
— Дедушка, а как ты узнал? Я же тебе не говорил её имени, — произнёс Лиам, не отходя от шока.
Старик не переставал смотреть на Сабрину, пытаясь вспомнить, где слышал её имя. На ум ничего не приходило, но он точно где-то его слышал, причём очень давно.
— Я думаю, думаю... А вспомнить не могу... Может, ты говорил мне о ней? — Дедушка добро улыбнулся, но Сабрину не покидало странное ощущение недосказанности.
— Возможно. Ну ладно, мне пора на работу. Не скучайте. Пока, Сабрина, — Лиам подошёл к девушке. — Если будут вопросы, звони мне. И да, — Он вернулся обратно, добравшись до проёма двери, — у тебя случайно нет номера Гранта?
— У вас его нет, что ли? — удивилась блондинка. Лиам отрицательно покачал головой, и это удивило её. Как у него могло не быть номера брата, тем более, если он связался с ней через него? — У меня тоже нет.
— Как жаль!
— Если не хотите просить у него лично, я могу попросить за вас, — предложила Сабрина, видя в этом и собственную выгоду.
— Было бы чудесно, — улыбнулся Лиам, затем оставил Сабрину и дедушку с инструкцией, лекарствами и всем прочим. У дедушки был Альцгеймер, поэтому не мудрено, что он забыл, где слышал её имя. Тем не менее она мучалась в догадках, думая только об этом. Отвлекла ситуация с Люком, остававшаяся неясной.
Ей так и не удалось поговорить с ним. Он бегал от неё, а почему, она не понимала.
Сабрина решилась позвонить ему, когда вышла на перерыв и непроизвольно забрела куда-то далеко, слушая немые гудки. Везде была темнота. И без того тёмные комнаты становились темнее с вечером, а свет тут обычно не включали.
Она рефлективно пошла в сторону комнаты, из которой сочился свет, продолжая названивать Люку.
— Ну давай же, Люк! Почему ты не берёшь? — бормотала девушка, открывая дверь.
Сабрина оказалась в чьём-то кабинете, по одну сторону которого был шкаф с книгами, по другую – рабочий стол и подле него – глобус. Тут было светло и просторно, но холодно. Окно было распахнуто.
Пойдя в его сторону, чтобы закрыть, Сабрина обрадовалась голосу по другую сторону трубки, но это оказался автоответчик.
— Кто ты? Что ты тут забыла?
В кабинет резко ворвался глава семейства Шедоу, их отец, который явно не был доволен тем, что к нему вторглась незнакомка. Его вид напугал Сабрину. Она уронила мобильный, испуганно смотря в его глаза.
— Кто ты? И зачем сюда зашла? — повторил мужчина, начав проверять стол со своими бумагами, чтобы убедиться, что она не трогала ничего. Он подозревал, что это могла быть шпионка конкурентов.
— Я... Извините! — Сабрина схватила телефон с пола и выбежала из помещения, но это только подливало масла в огонь. Мистер Шедоу пошёл за ней. Девушка испуганно стояла перед его отцом, пытаясь объяснить, что произошло. Тот не понимал.
— Вот ты где!
— Что случилось, Дункан? — спросил дедушка, смотря то на сына, то на блондинку.
— Эта девчонка! Кто она?
— Это моя помощница. Какие-то проблемы?
— Она заходила в мой кабинет.
— Я не знала, что туда нельзя заходить... Я искала светлое место...
— Всё в порядке, Сабрина, — мягко произнёс дедушка, чтобы утешить её.
— Кто? — переспросил Дункан.
— Сабрина, — повторил старик. — Сабрина Валенсе.
Дункан округлил глаза, бросив взгляд на девушку, стоящую чуть дальше от него. Он растерялся, по телу пробежались мурашки от одного упоминания её имени. Ведь он считал, что она далеко, а блондинка вдруг оказалась под его носом. Ему стало плохо, и Дункан немедленно бросился прочь из комнаты отца.
— Что это с ним? — заметив странность в его поведении, спросила Сабрина.
— Бывает иногда. Не обижайся пожалуйста, — сказал дедушка. Но блондинка имела ввиду вовсе не его недовольство. Было такое чувство, словно человек, который только что вышел, давно её знал.
***
Оставив работы в кафедре испанского, Джессика и Рекс вышли во двор академии. Смеркалось. Тьма спускалась быстрее обычного, дни становились короче.
Это время больше всего любил Рекс. Осенью и зимой он мог целый вечер, а потом и ночь до самого рассвета гулять, не волнуясь о том, что мать будет беспокоиться за него. Это было неправильно, но в то же время жизненно необходимо для него. Ни в чём другом блондин с ледяными глазами себя даже не видел.
Он не думал о следующем дне, о планах на будущее, о профессии мечты. Рекс жил сегодняшним днём, надеясь на то, что лучи солнца больше не заставят его зажмурить глаза, и завтра больше не наступит.
Рекс смотрел на Джессику, стоявшую к нему спиной, звоня отцу. Она чувствовала его пристальный взгляд, и от этого было не по себе. А ему не хотелось перед самим собой признаваться в том, что он был заинтересован в ней, хотя по-прежнему считал её самым плохим человеком во всей чёртовой академии.
— Ты не приедешь за мной? — возмутилась Джессика. Рекс цокнул от этого высокомерного тона. Он отвернулся, следуя к воротам и предварительно выключая телефон, чтобы никто его не беспокоил. Его ноги перестали слушаться, дойдя до ворот. А точнее, они слушались зова сердца, который требовал, чтобы Рекс посмотрел в сторону Джессики.
За всё время его борьбы с самим собой Свон успела догнать парня. Обернувшись, он лицезрел её перед собой. Повисла неловкая пауза, а потом Джессика прошла мимо него, оставляя приятный аромат и чувство растерянности.
Она стояла у проезжей части, пытаясь поймать такси. Все проезжали мимо неё, причём на такой высокой скорости, что волосы Джессики спутывались, и она не успевала их поправлять.
— Эй, за тобой сегодня не приедут? — вдруг спросил Рекс.
— Как видишь, — огрызнулась недовольная девушка, убирая волосы с лица назад.
— Пошли, я довезу тебя, — Рекс сам и не понял, как предложил это. Для них обоих подобное предложение было неожиданным. Однако Джессике захотелось пойти с ним. Она сопротивлялась этому, но в итоге побежала вслед за Рексом.
— Где твой водитель? — спросила Свон, когда они добрались до автобусной остановки. Парень смотрел в даль из-под будки, где они стояли вместе с остальными людьми.
В ту же секунду приехал автобус, и Рекс, схватив Джессику за руку, повёл внутрь, пока недоумевающая девушка протестовала. Она ещё никогда не ездила в общественном транспорте, поэтому удивлённо смотрела по сторонам на сидящих и стоящих людей, держащихся за поручни. Свой взгляд она остановила на Рексе, который продолжал держать её за локоть, а другой рукой держался за верхний поручень.
— Ты с ума сошёл? — шикнула Джессика.
— Я предложил довезти, но не говорил, на чём поеду, — сказал Рекс, изображая невинность.
Автобус тронулся, и во всей этой толпе Джессику толкнули в объятия Митчела. Он чуть не потерял равновесие. Свон съёжилась, схватившись за его рубашку, боясь, что её снова толкнут. Рекс невольно улыбнулся, положив руку на её спину.
— Я понимаю, что ты хочешь держаться за меня, но тут надо держаться за поручни, — усмехнулся блондин. Джессика смутилась, покраснела, посмотрев в его ледяные глаза, и отпустила Рекса, хотя он продолжал держать её.
— Отпусти, — потребовала она, обиженно отвернувшись. Свон смотрела в окно, пытаясь понять, куда ехал автобус, но слова Рекса, барабаном звучавшие в голове, мешали настроиться. Он странно влиял на неё. — Мой дом в другой стороне.
Она посмотрела на парня, который, по видимому, знал об этом. У него были другие планы. Он хмыкнул и, улыбнувшись, отвёл глаза.
Автобус остановился. Рекс повёл Джессику к выходу, оплатил проезд и помог спуститься. Она посмотрела по сторонам, пытаясь понять, куда блондин её привёл. Рука по-прежнему была в ладони Рекса и, осознав это, Джессика смущённо отстранилась. Парень не повёл бровью, что не радовало её. На лице Рекса ничего не менялось, когда происходило что-то подобное, а Джессике не хотелось, чтобы неравнодушной казалась только она.
— Может, ты ответишь наконец, куда мы приехали? Вообще-то мне надо идти домой! И тебе тоже!
— Идём, — Рекс снова повёл её за руку. На этот раз – в многоэтажное старое здание. Зайдя в подъезд, Джессика сморщилась от запаха сырости. Тут давно никто не жил, и всё покрылось пылью. Где-то была паутина. Рекс вёл её наверх по ступенькам. На пятом этаже ноги подкашивались от усталости, и Джессика не могла подниматься дальше. Блондин поволок её.
Они добрались до восьмого этажа. Там была лестница, ведущая на крышу. Рекс взобрался на неё первым, открыл люк и протянул Джессике руку. Сердце сжалось, а девушка застыла на месте.
— Ты, верно, сумасшедший! — возмутилась она, несмотря на то, что ей было интересно узнать, куда он так упорно её вёл.
— Не занудствуй, Джесс! — усмехнулся Рекс. Джессику бросило в дрожь, когда он её так назвал. Было какое-то двоякое чувство. С одной стороны, как он смел так её назвать? А с другой – его улыбка проходилась по её сердцу. Эта редкая и искренняя улыбка.
— Кто знает, что у тебя на уме! Ты же чёртов...
— Самоубийца? — докончил Рекс за неё. Для него было нормально, что она ему не доверяла, однако сейчас ему хотелось лишь, чтобы Джессика пошла за ним. — Я покажу тебе кое-что.
Она посмотрела назад, затем – снова на Рекса и стала взбираться по лестнице. Когда нога соскользнула, блондин схватил её за локоть и потянул вверх.
На крыше было ветрено. Волосы Джессики спутались, как бы она не старалась их поправлять. Рекс шёл в центр, где стояли два высоких столба. Он достал из-под заброшенного бочка белую плотную ткань и повесил в форме квадрата, пока Джессика недоумевала, что он собирался сделать.
— Я даже представить не могу, что происходит в твоей голове, — сказала девушка, думая о том, что происходило с его матерью из-за выкрутасов Рекса.
— Усаживайся тут, — Парень отвёл её поближе, попросив сесть на небольшие подушки, которые он поставил на полу. Джессика повиновалась и оглянулась, когда блондин скрылся за кирпичной стеной. Через минуту оттуда в её сторону пронёсся резкий свет, а после на белой ткани появилась картинка со звуком.
Рекс присел рядом, заворожённо смотря поставленный фильм, пока Джессика думала о происходящем, затаив дыхание. Сейчас он не казался сумасшедшим, не казался психом или изгоем. Это был обыкновенный ребёнок, в глазах которого сияла радость.
Свон узнала фильм. Она смотрела его давно, и почти не помнила сюжет, но знала, что там всё крутилось вокруг танцев. В её голове вертелось много вопросов. Зачем он привёл её сюда? Зачем включил этот фильм? Чего он этим хотел добиться? Что в нём вдруг стало её притягивать? Стыдно признавать, но ни один из парней так легко не смог привлечь внимание Джессики. Он даже не приложил к этому усилий.
— «Шаг вперёд», — произнёс Рекс, чуть повернув голову, чтобы увидеть её лицо. Девушка тут же отвела взгляд на экран. Он усмехнулся.
— Да. Я смотрела когда-то, — сказала она. Затем вновь посмотрела на него. — Почему ты привёл меня сюда?
Рекс упёрся в экран, некоторое время храня молчание. Он не намеревался отвечать на данный вопрос, но всё же решился.
— В детстве мы с отцом смотрели его снова и снова. Каждый год. По несколько раз. А теперь я смотрю один, пытаясь пережить прежние эмоции. Но в сердце ничего не сжимается. Я пересматриваю, потому что не хочу забывать то время. Даже если больно.
— Ты мазохист, — подытожила Джессика слегка грубо. Рекс приглушённо засмеялся, хотя она думала, что обидела его этими словами.
— До тебя я никому не мог рассказать об этом. Не то, чтобы не мог. Не хотел. Я знал, что меня будут жалеть. Будут говорить слова сочувствия, обнимать... — На этом он перевёл ледяные глаза на неё. — Но мне не нужны объятия. Мне необходима пощёчина. Понимаешь?
— Кажется, да, — Джессика съежилась, собрав ноги вместе. Ей было не по себе от таких откровений и от того, что Рекс так сильно любил неродного отца, который не желал его видеть. Этот отец был причиной всех его страданий, но он не переставал его любить. Заслуживали ли такие люди любви?
— Ты можешь уйти, если хочешь. Не буду тебя тут держать, — сказал Рекс после долгой паузы.
— Думаешь, я тут из-за того, что ты так захотел? — возмутилась Джессика. Она хотела остаться. — Ещё чего!
— Как скажешь, — Блондин вздёрнул бровь и продолжил смотреть фильм, но теперь не с теми эмоциями, что были раньше. Когда-то фильм напоминал о посиделках с отцом, теперь — о том, как он впервые открылся другому человеку.
***
Тучи сгущались на небе, прогнозируя дождь, а в преподавательском кабинете стоял гул, который не прекращался, пока не зашёл Ноа Маркус, учитель немецкого. Всё время сердитый мужчина средних лет не любил шум и всегда ворчал на коллег. Те слушались его из-за стажа. Один Грант не знал здешние правила Ноа, поэтому не соблюдал их. Хотя он с первой встречи с немцем понял, что это тот ещё зануда со своими причудами.
Ноа смотрел в конец кабинета, где Грант беседовал с Сабриной о той книге, которую он читал ей недавно на французском. Старшего преподавателя взбесило то, что ученица находилась в их кабинете, не говоря уже о том, что они не обращали на него внимания.
— Пожалуйста не говорите, что в конце они не останутся вместе, — говорила Сабрина. Грант засмеялся, закрыв книгу на последней главе.
— Не буду спойлерить. Прочти сама.
— Кхм, кхм, — кашлянул Ноа Маркус, заставив их повернуться к себе.
— Доброе утро, мистер Маркус, — поздоровался Грант.
— Доброе ли? — сердито произнёс мужчина.
— Почему нет? — улыбнулся Шедоу.
— Могу я поинтересоваться, что тут забыла мисс Валенсе?
— Мы обсуждали книгу, мистер Маркус, — ответил Грант язвительным тоном. Сабрина стояла между ними, чувствуя, как атмосфера в помещении накалялась.
— Обсуждайте книгу в нерабочее время. Мисс Валенсе в курсе, что у вас помимо уроков есть другая работа?
— Ладно. Я ухожу, — нервно засмеявшись, сказала девушка и последовала к выходу.
Когда она ушла, Грант присел на своё место под строгий взгляд Ноа.
— Вы слишком грубы, — сказал Шедоу.
— Это вы слишком не компетентны, — предъявил немец.
— Что же я сделал такого, чтобы быть не компетентным? — вздёрнув бровь, усмехнулся Грант.
— Не вынуждайте меня перечислять каждый ваш недочёт.
— Всем доброе утро, — В помещение ворвалась женщина, работающая в отделении новостей академии. Ноа Маркус и остальные сотрудники за исключением Гранта уже знали, с чем она пришла. — Мистер Маркус, вам уже известно...
— Да, да, мне всё известно, — прервал её мужчина, подойдя и забрав из её рук листы. На первой же странице была строка, в которую уже несколько лет записывали его имя как отвечающего за команду академии языков в лагере «Ронсалес». Он взял ручку и записал туда вместо себя Гранта Шедоу, взвалив на его плечи эту большую ответственность, несмотря на то, что он не имел опыта. Новоиспечённый преподаватель не знал, что происходило, и Ноа воспользовался этим, устроив себе выходные на срок их прибывания в лагере.
— Что вы делаете? — спросила женщина.
— Дорогие коллеги, хочу объявить вам, что в этом году наш дорогой мистер Шедоу напросился в лидеры команды академии языков «Ронсалес», и я радушно уступил ему своё место,— сказал Ноа Маркус. Все стали аплодировать Гранту, пока он сидел в немом шоке от сказанного немцем. Он не понял ни слова. Что за лидер? Что за команда? Но одно он знал точно – Ноа кинул свою работу на него. — Теперь вы покажите нам, насколько вы компетентны, мистер Шедоу, — бросая вызов, произнёс Ноа Маркус. Грант не мог его не принять.
***
— Джессика!
Ханна подбежала к одногпуппнице сзади, напугав её от неожиданности. Свон остановилась. В руке у Ханны она заметила лист с каким-то списком, который она протягивала брюнетке.
— Привет, — Ханна обняла подругу прежде, чем начала говорить по делу.
— Привет, — поздоровалась Джессика.
— Видела состав команды академии?
— Нет, а что?
Ханна отдала лист Джессике, и та начала читать. С первого же имени Свон недовольно пыхтела.
— Сабрина и Алетта? Ну нет! Они не должны быть в моей команде! — воскликнула брюнетка, что это слышали чуть ли не все в коридоре.
— Они уже записались, — возразила Ханна.
— Кто такой Маркус Шехтман? — найдя в списке незнакомое имя, спросила Свон. Подруга заметила того, о ком они говорили у входа вместе с Дживоном. Точнее Дживон увязался за ним, а Маркус всеми силами пытался от него отделаться.
— Он, — Ханна указала на бледного брюнета, выглядевшего не совсем здорово. Джессика вспомнила его из-за его популярности среди девушек. И она признавала Маркуса привлекательным, но факт того, что он учился на стипендии, для неё всё портил.
— Вспомнила, — сказала Джессика. — Мы должны постараться, чтобы эти несносные девчонки не попали в лагерь!
— И что мы сделаем? — усмехнулась Ханна. Мимо них прошёл Зейн, бросая на неё злой взгляд. Он думал, что девушка сдала его Дживону, хотя Ханна пыталась его переубедить. Джейден не поверил. Он держал на неё обиду.
— Вон идёт Алетта, — Джессика заприметила вдалеке одногруппницу и решительной походкой направилась к ней.
Алетта сидела у нужной аудитории с учебником, повторяя домашнее задание. Увидев приближающуюся Джессику, она растерялась и стала думать, что ей нужно.
— Эй, дочь преступника! — крикнула Джессика. Все стали расходиться по кабинетам, хотя им было интересно это увидеть.
Свон встала напротив Алетты, а та потеряла дар речи. Впрочем, как всегда. Она никогда не умела стоять за себя, но привыкла молчать и слушать, как её обвиняли в том, к чему она даже непричастна.
— С чего это вдруг ты решила, что можешь быть наравне со мной? — удивительно спокойно, но с нотками язвительности спросила Джессика, бросив Алетте листок со списком. Та нервно стала читать содержимое и поняла, за что на неё сердилась Свон. — Напомнить тебе, кто ты, а кто я?
— Это недоразумение, — приглушённо произнесла Алетта.
— Естественно! Как и само твоё нахождение тут! Ты вообще не часть этого мира и не имеешь право ей быть! Твой отец – преступник. Всё, что вы имеете, крадено! Думаешь, мне приятно находиться в обществе отпрыска такого человека?..
Джессика могла часами «ставить её на место». Она говорила дальше, и с каждым разом Алетте было больнее, но она не отстаивала своё имя, не боролась, просто слушала.
Рекс зашёл в академию как раз тогда и, услышав голос Свон, застыл на месте. Он прекрасно знал, какой она чёрствый человек, знал, что она говорила подобное не в первый раз. Но если ещё вчера ему было плевать на эту сторону Джессики, то сейчас от одного её вида становилось противно. Она как раз из тех людей, которых он ненавидел сильнее всего. И думать, что Джессика могла быть другой было глупо с его стороны. Она такая. Она жестокая. Двуличная. Подлая. Но даже видя эту реальность, в глубине души он надеялся на то, что глаза ему врали.
Только блондин стал идти к ней, чтобы остановить и поставить на место, как это вместо него сделала Сабрина. Она толкнула Джессику, а Рекс попятился назад, решив не вмешиваться. Всё-таки намерения Сабрины были чище, чем его. Он всего лишь хотел позлить Свон в ответ, а блондинка заступалась за Алетту.
— Что тебе от неё надо, гадина? — В глазах Сабрины Рекс видел много решимости и смелости. Они же были и у Джессики. Но использовали эти две девушки данные качества по-разному.
— Как ты меня назвала?
— Гадина, — повторила Сабрина. — Я назвала тебя гадиной. А как тебя ещё назвать? Цепляешься ко всем без причины. Лучше бы делом каким занялась!
Рекс улыбнулся, видя, как Джессика кипела от злости. Её взгляд случайно упал на него, и Свон растерялась. Она отвела глаза, думая о том, что будет дальше после того, как Рекс видел её в таком свете. Блондин лишь кивнул, улыбнулся и зашёл в аудиторию, срезав путь Люку. Тот с опозданием зашёл в коридор и удивлённо смотрел на трёх девушек. Он сразу понял, что происходило, но, видимо, теперь Сабрина защитилась сама. Впрочем, он бы и не смог помочь на этот раз.
Гарсиа попытался зайти прежде, чем блондинка его заметила, но не удалось. Сабрина взглянула на него жалобными глазами, и Люку было трудно уйти, словно они незнакомы.
— Люк, проходи быстрее, — окликнул его Грант Шедоу, осматривая помещение. Троих учениц не хватало. Мужчина нашёл их в коридоре и заподозрил неладное. Он подошёл к ним, но те уже, видимо, закончили. Сабрина увела Алетту в сторону кабинета, и они встретились с Грантом. Валенсе, поняв, что преподаватель вышел за ними, покраснела. — Девочки, всё в порядке?
— Да, — ответила Сабрина за всех троих. Джессика обогнала их и зашла в аудиторию с не самым довольным выражением лица.
— Если что-то случится, сообщите мне, — попросил Грант, после чего они тоже зашли.
Все расселись по местам, и Сабрина бросила взгляд на спину Люка, сидевшего через две парты спереди. Но её мысли, которые могли продолжаться на протяжении всего занятия, прервал Шедоу.
— Мне сегодня сообщили, что я еду с вами в лагерь «Ронсалес» на какие-то игры между двумя академиями. Я не знаю, что это, как это, но постараюсь не подвести вас. И вы меня не подведите пожалуйста, — На последнем предложении его голос прозвучал строже.
— А вы уже знаете точный список? — поинтересовался Зейн.
— А, да, — Грант нашёл его на своём столе. — Джессика Свон, Зейн Джейден, Ханна Ноуэлл, Алетта Фелис, Сабрина Валенсе, Люк Гарсиа, Маркус Шехтман, Дживон Ким и Рекс Митчел, — перечислил он. — Никого не пропустил?
— Что там делает моё имя? — удивился Рекс. Он не хотел тратить драгоценные каникулы на споры и игры.
— Я тоже не записывался, — сказал Люк. — Скорее всего, Маркус даже не знает, что участвует, — пробубнил он себе под нос.
— И я не хотела туда ехать, — добавила Алетта.
— Я даже не знаю... Список мне отдали в деканате. Тут и печать стоит. Не думаю, что уже можно отказаться, — протянул Грант, думая над этой проблемой. Всё же, не желающие были бы непригодны, а их цель – победить в этих играх, хоть он и не поддерживал это.
— Какая морока! — устало произнёс Рекс. Алетта уже повесила нос.
— Наверняка есть способ сняться с этих игр,—сказал Люк.
— Прекрати быть недотрогой и сделай хоть что-то полезное для своей академии! В конце концов, это твоё наследие, — обратился к нему Зейн.
— Я тебя спрашивать буду прежде, чем что-то сделать, — съязвил Люк. — Может, это ты меня записал?
— На кой мне это? — усмехнулся Джейден.
— Мне плевать, даже если они не снимут меня с состязаний. Я никуда не еду! — говорил Рекс.
— Я тоже, — решил Люк.
В помещении начались недовольства. Грант уже засомневался, что сможет возглавить их. Он слишком самонадеянно принял вызов Ноа Маркуса.
— Так нельзя, — вдруг сказала Сабрина, встав из-за парты. — Что с вами такое? Что мешает просто поехать, стать командой и вдоволь повеселиться?
— Мы туда не веселиться едем, — возразила Джессика.
— Почему нет? Победа – не главное. Главное – насладиться и провести время вместе!
— Вместе с кем? — усмехнулся Рекс. — С теми, кто тебя унижает? Ты слишком сентиментальна.
Сабрина замолчала. Он был отчасти прав. Но отчасти – нет. С ней была Алетта. Люк тоже доказал, что готов всегда ей помогать, несмотря на странное поведение в последнее время. И Зейн не казался плохим временами. А Рекс так тем более никого не унижал, хоть и был прямолинейным.
— Знаете, в чём ваше преимущество? — спросил Грант. — Вы ещё дети. У вас есть время всё обдумать и изменить. Подумайте над этим пожалуйста. А сейчас открывайте учебники на 9 юните. Садись, Сабрина.
Грант рассмеялся над по-прежнему стоявшей девушкой, а потом она, засмущавшись, присела. Люк заметил это, и в нём снова проснулась ревность.
***
— Что нового дома?
Маркус случайно встретился с Люком на крыше академии во время большой перемены. Гарсиа смотрел на город меж решёток, поставленных в целях защиты таких студентов как Рекс. Правда, они и другие выходы найдут.
Рыжий парень выглядел выстраданным. Каждая секунда в доме родителей была для него пыткой, но у него не осталось другого выхода. Отец нашёл его слабое место и при каждом удобном случае нажимал на него.
— Волчонок спит на твоей кровати, — известил Маркус, положив руки в карманы брюк.
— Негодник, — Люк улыбнулся впервые за долгое время.
— Ты ведь не хочешь там оставаться, — Брюнет сел на холодную плиту у решётки, выпрямив спину. Гарсиа заметил, что он стал выглядеть хуже, чем обычно. Наверное так сказывалась на нём нехватка сна.
— Какой ты догадливый, — с сарказмом сказал Люк.
— Это связано с Сабриной?
— Ты действительно догадливый! Отец угрожает тем, что может ей навредить. Учитывая, что академия принадлежит ему, а у Сабрины нет родителей или других близких, чтобы защитить её, я боюсь, что её выгонят из-за меня. Поэтому я её избегаю. Но она упёртая! И не знаю... Это должно было меня огорчать, но она нравится мне ещё больше! — Грустные и радостные эмоции менялись на лице Люка, что заставляло и Маркуса невольно улыбнуться.
— Если ты кого-то искренне любишь, держись за него, пока у тебя есть возможность. Я понял это слишком поздно, — сказал Маркус.
И тогда Люк подумал о том, что почти ничего не знал о Маркусе. Он никогда не говорил о своём прошлом, не откровенничал о девушках, не говорил о семье. Какой он, тот, кого Люку за долгое время впервые захотелось назвать другом?
— Хочешь поговорить об этом? — предложил Гарсиа. Маркус посмотрел на него, вздёрнув бровь. На его лице не было ни малейшего желания рассказывать произошедшее. Но это было не потому что он не доверял Люку. Маркус просто не хотел снова застревать в этом водовороте боли.
— Нет. Но знаешь, что? Твой отец не имеет право распоряжаться твоей жизнью. Ты должен показать ему это, несмотря на последствия.
— Не могу. Я объяснил тебе.
— Если ты действительно её любишь, то найдёшь выход, — заявил Маркус, после чего оставил Люка наедине со сказанным.
Спускаясь по ступенькам, он встретил Алетту, шедшую, не смотря под ноги. Девушка так спешила, что споткнулась, и он снова её подхватил как тогда, в актовом зале. Подняв глаза на Маркуса, Алетта покраснела от стыда. Он крепко держал её за руки, но даже при этой хватке она заметила, как сильно дрожали его ладони. В глазах вообще был туман. Некоторое время он не мог разглядеть её лицо и не мог точно сказать, она ли это.
— Извини, я... — Алетта нервно отстранилась и только потом поняла, что Маркус смотрел в ту точку, где она только что была, потому что не видел или видел плохо, а повернулся, когда услышал её голос в другой стороне. Он оперился о перила, и у неё не осталось сомнений. — Маркус?
— Что? — тут же отозвался он, но не смотрел прямо ей в лицо.
Алетта хотела предложить свою помощь, но едва ли он её примет, если и сейчас делал вид, что с ним всё в порядке. Он даже мог растроиться.
— Я... кажется, я ногу подвернула. Не поможешь мне спуститься? — попросила она. Алетта соврала, потому что боялась, что с ним что-то могло случиться.
— Хорошо. Держись за меня, — Он положил её руку на своё плечо. Почувствовав его неровно бьющееся сердце, Алетте стало не по себе. И от своего поступка – тоже. Она и подумать не могла, что подобное произошло бы в реальности.
Они спускались, и зрение Маркуса понемногу возвращалось с приближением к свету. Он наконец мог разглядеть лицо Алетты вблизи. Маркус смотрел на неё всё это время, а она не подозревала об этом и даже иногда мечтательно улыбалась. Светлые ресницы подрагивали, губы то сжимались, то становились дугой в невинной улыбке, вырисовывались ямочки, а волосы спадали вперёд. Алетта откидывала их назад. Маркус наблюдал за каждым движением и не заметил, как они уже спустились.
Он посмотрел на ногу девушки, а она вовремя сообразила, чуть подняв её с пола.
— Сильно болит? — поинтересовался Маркус.
— Совсем чуть-чуть. Ничего страшного, — отнекивалась Алетта.
— Уверена?
— Да. Спасибо, что помог. Дальше я сама смогу идти.
Алетта повернулась к ступенькам, так как туда и планировала идти изначально, но остановилась, потому что соврала Маркусу, что она должна спуститься. Он подумал, что она застыла на месте из-за боли в ноге, стесняясь сказать об этом.
Маркус осмотрелся по сторонам. Никого поблизости не было. Он взял Алетту на руки и почти не почувствовал веса. Она стала краснее помидора и закрыла лицо руками.
— Что ты делаешь? Нет, нет, нет, нет! Поставь меня на место пожалуйста, — тихо, но быстро и нервно говорила девушка.
— Я отнесу тебя в медпункт, — объяснил Маркус.
— З... зачем? — Алетта наконец подняла на него глаза. Их взгляды встретились. Застыли друг на друге. Повисло молчание. Она ещё никогда не чувствовала себя такой защищённой как сейчас. Несмотря на то, что это была ложь во благо, Алетте было стыдно за переживания Маркуса, но она и мечтать о таком не могла.
— Как зачем? Ты же ногу подвернула, — напомнил он.
— Какая трогательная картина.
Они оба посмотрели в сторону того, кто это сказал. Дживон стоял напротив, сердитый и злой. Этого Маркус боялся больше всего.
***
Люк и Грант вышли из академии одновременно. Парень шёл бок о бок с преподавателем, думая о том, что он мог испытывать к Сабрине. Но даже если что-то и было, Люк почему-то не сердился на Гранта. Он считал его хорошим человеком с первой их встречи.
У ворот Люка ожидала машина. Он тяжело вздохнул, остановившись в нескольких шагах от неё. Запрокинул рюкзак на одно плечо и посмотрел на Гранта.
— Мистер Шедоу.
Мужчина повернулся к нему, словно спрашивая, чего хотел парень.
— У нас есть возможность всё обдумать и изменить, — начал Люк. Грант вспомнил свои слова на уроке французского. — А если моё решение может навредить другому человеку?
Шедоу подумал некоторое время. Вспомнил себя в юности. Правда, он тогда не задумывался о том, что может кому-то навредить. Но навредил. Он сделал что-то ужасное, несмотря на то, что не хотел этого делать. Произошедшее преследовало его по сей день, однако без этого рывка он бы не смог двигаться
дальше и стать тем, кем является сейчас.
— Лучше сделать и жалеть, чем не делать и жалеть, — подумал Грант. — Мне так кажется.
— Спасибо, мистер Шедоу, — Люк улыбнулся. Почти то же самое сказал ему и Маркус.
— Не за что. Ничего ведь не случилось? Мне показалось, ты переехал.
Грант заметил ожидающую машину и понял, что Люк, видимо, вынужден жить дома.
— Временные трудности, — сказал Гарсиа. Они попрощались, и каждый пошёл к своей машине.
***
— Какая трогательная картина, — произнёс Дживон, заметив Маркуса, утверждавшего, что ничего он к Алетте не чувствовал, держа её на руках.
Он чувствовал что-то двоякое. С одной стороны, Дживон добивался того, чтобы застукать их. С другой – он бы предпочёл этого не видеть.
Они с Алеттой расстались не на хорошей ноте, но с каждым днём он замечал в себе всё больший интерес к её особе. И это не было связано с местью, фальшью и игрой. Дживон ещё никогда не был так растерян из-за девушки.
А сейчас, видя её вместе с Маркусом, ему было в прямом смысле плохо. Забавно. Хотел навредить бывшему другу, а сделал больно самому себе. В какой момент он потерял контроль над собственными чувствами?
Маркус смотрел на него со страхом. Естественно. Наверняка он думал, что теперь Дживон будет мстить ему через Алетту. Так было бы, если бы он не начал играть с огнём и не обжегся.
Как бы там ни было, сейчас самое время брюнету начать бороться с прошлым. И он начал это осознавать, когда сбежать не получилось. Маркус решил твёрдо стоять на земле, не давая Дживону им манипулировать.
— Уйди с дороги, — Он толкнул светловолосого корейца в плечо, намереваясь уйти. Тот засмеялся точно сумасшедший. Алетте стало не по себе. Она чувствовала закалённую обстановку между ними, но боялась вмешаться. При всём этом, ей было жаль Дживона. Он выглядел подавленным.
— Эгоист! Ты же знаешь, что все близкие рано или поздно уходят от тебя! — крикнул вслед светловолосый.
Маркус остановился, чуть не уронив Алетту. Он снова смотрел в пустоту или вообще ничего не видел. Брюнет успел подхватить её за плечо, но Фелис больше думала о том, что происходило с ним.
Даже Дживон на миг забыл свою обиду и забеспокоился о нём, но Маркус вовремя притворился, что слова бывшего друга его ничуть не задели. Он оттолкнул Дживона, кинувшегося помочь.
— Не трогай меня!
— Он хотел помочь, — сказала Алетта, увидев растерянность на лицах обоих.
— Мне не нужна его помощь! — бросил брюнет, ядовито смотря на Дживона. Похоже, он выплёскивал всю злость, накопившуюся за время, пока Маркус терпел Дживона.
Алетта отошла от них обоих, а Маркус даже не заметил, что с ногой у неё всё в порядке. В глазах снова начало мутнеть.
Он резко тронулся с места и убежал, оставив Дживона и Алетту одних.
— Маркус! — Девушка только хотела побежать за ним, как Дживон остановил её.
— Оставь, — сказал он, но Алетта испуганно отошла от светловолосого.
— Что ты хочешь от него? Оставь уже Маркуса в покое! — не выдержала она.
Дживон не вынес этого. Он какое-то время прожигал её удивлённым и стеклянным взглядом. Было обидно терять единственного человека, который относился к нему хорошо, но он понимал, что это только его вина.
— Не понимаю, почему ты к нему прицепился... Но мне это уже надоело! Ты...
— Я? Ну давай, договаривай! Не молчи! Какой я? Злой? Безобразный? А Маркус святой! Но только он тебя не любит! Ты глупая маленькая девчонка, поверившая в сказки о том, что можешь ему нравиться! Но это не так! Его сердце занято, ясно тебе? Он никогда не будет любить тебя так, как любит её!
Алетта с трудом сдержала слёзы. Обидно было не столько от ругательств Дживона, сколько от того, что сердце Маркуса было занято другой. Как можно было думать, что у неё вообще был шанс?
Дживон выпалил всё в порыве злости, намереваясь покончить с любовью Алетты раз и навсегда. Но её чувства были сильнее, чем он предполагал.
Он мгновенно пожалел о своих словах. Не смог вынести факт того, что заставил её плакать.
— Думаешь, я надеюсь на взаимность?
Она вытерла слёзы рукавом рубашки.
Не эти слова Дживон ожидал услышать. Он думал, что сильно обидел её своими унизительными словами, но даже после всего сказанного Алетта думала о Маркусе. Как можно так жертвовать собой?
— Я знаю, что он не посмотрит на меня иначе, чем на незнакомку! Но я говорила с тобой совсем не об этом! Я просила тебя оставить его в покое!
— Какая ты благородная, принцесса, — после долгой паузы произнёс Дживон. Ему стало душно в компании Алетты. Он не мог больше смотреть ей в глаза.
***
Сабрина решила подождать Алетту во дворе академии, чтобы вместе пойти домой. Сидя на скамейке, она вспоминала слова Джессики о том, что отец Алетты – преступник. Наверняка поэтому она не рассказывала ничего о семье, отнекиваясь, что у неё просто плохие отношения с родителями. И поэтому одногруппники не пускали её в свою компанию. Это было так глупо. По крайней мере, так думала Сабрина.
Она видела, как остальные уходили домой. Люк с Грантом тоже вышли. Они постояли у ворот, беседуя о чём-то, а затем разошлись. Следующим вышел Рекс. Он до сих пор оставался для Сабрины загадкой. Вроде это был очень отталкивающий человек с грубым и неукротимым характером, но в него вмещалось столько свободы, сколько её не было ни в ком среди людей из его мира. Словно он и не принадлежал этому миру роскоши и денег.
Рекс прошёл мимо Сабрины, бросив на неё короткий взгляд. Всё-таки она не была из тех, кого он порицал. Наоборот, Митчел хотел бы равняться на неё, но борьба за справедливость для него слишком скучна. Он не видел в ней смысла, пока существовали такие люди как Джессика. Лучше умереть.
Он исчез за воротами, и следом за ним из академии вышел Маркус. Потирая глаза и виски, он шёл быстро и один раз споткнулся на ступеньке, после чего замедлил темп. Обычно бледное лицо покраснело. Сабрина заметила, что с ним что-то не так, но Маркус, даже не посмотрев в её сторону, прошёл мимо. Это бы удивило блондинку, не знай она его. Но тем не менее его состояние оставляло желать лучшего.
Задумавшись, Сабрина стояла около пяти минут. Она перестала думать, когда рука Алетты стала трясти её за плечо. Валенсе вздрогнула от резкости, и сама зеленоглазая тоже испугалась от этого.
— Сабрина, что тебя так отвлекло от мира?
— Маркус, — Блондинка указала на ворота, затем посмотрела на Алетту, сзади которой появился Дживон. Светловолосый кореец цокнул, взглянув на двух девчонок, и ушёл в другом направлении. У Сабрины появилась догадка, что либо Алетта наткнулась на него, либо Маркус. И почему-то этот скользкий тип всё время таскался за ними. Почему? — Маркус был каким-то странным, когда уходил. Он случайно не болен?
— Кто знает? — Алетта пожала плечами. Ей хотелось знать. Не просто знать. Она хотела, чтобы он сам ей открылся, потому что она бы выслушала и поддержала его. Неужели Маркус никогда не нуждался в поддержке? Или же её оказывала та девушка, о которой говорил Дживон?
— Алетта, между вами ничего не произошло? — Сабрина смотрела на задумчивую соседку, которая на самом-то деле ужасно сильно ревновала его, но всеми силами это скрывала.
— Конечно нет, — засмеявшись, ответила Фелис. Они пошагали в сторону выхода, и только тогда Алетте пришло в голову спросить. — Ты ждала меня?
В её глазах, удивленно распахнутых, Сабрина заметила некую радость.
— Да. Я подумала, что было бы круто вместе пойти домой. И я хотела куда-нибудь сходить вместе прежде, чем мне пора будет идти на работу, — сказала Сабрина.
— Как подруги? — почти неслышно произнесла Алетта. — Даже после того, как ты узнала правду о моём отце?
В ответ на это Сабрина бросила ей руку через плечо и повела за ворота академии, широко улыбнувшись.
— Какое мне дело до твоего отца? Я же не с ним дружу, верно?
— Ты меня... задушишь, — промямлила Алетта, и Сабрина отпустила её, засмеявшись над тем, как она покраснела. Алетте тоже стало смешно и радостно одновременно.
***
Сегодняшнее занятие в математической школе казалось бесконечным. Рекс сидел, положив голову на парту и изредка посматривая на часы над доской. Джессика увлечённо решала уравнения. Когда она погружалась в математику, казалось, Свон менялась. Её не беспокоило ничего кроме цифр, она не была той грубой и высокомерной злюкой, какой бывала обычно. И в таком виде Рексу не было тошно на неё смотреть.
— Рекс, выходи к доске.
Блондин поднял голову. Джессика садилась на своё место, потирая руки, забеленные мелом. На доске было одно нерешенное уравнение, в котором Рекс видел только непонятные знаки.
— Я всё равно ничего не решу.
Учительница недовольно цокнула. Упрямство, хамство и лень парня, грубо говоря, бесили её.
— Рекс, не упорствуй и выходи к доске, — попросила она.
— Нет, — коротко ответил парень.
— Так не может продолжаться! Ты пришёл сюда за результатом!
— Я пришёл, потому что меня заставили! Чтобы у меня не было времени шляться по улицам!
Рекс резко встал, схватил свой рюкзак и направился на выход, пока учительница кричала, чтобы он остановился. Джессика, ни чуть не удивлённая его выходкой, вдруг бросилась за блондином с ледяными глазами. Она бежала за ним вплоть до самого выхода из торгового центра. Он остановился у стеклянных дверей, услышав бегущие в его сторону шаги.
Обернувшись, Рекс встретился лицом к лицу с Джессикой. Что-то заставило сердце сжаться, но он не хотел даже думать о том, что в ней была хотя бы капля добра. Капли недостаточно.
— Что ты творишь?!
После недолгой паузы, во время которой Свон пыталась отдышаться, она снова заговорила в своём грубом тоне. Блондину это надоедало. Зачастую Джессика обращалась к нему как к какому-нибудь псу. Даже к собаке не стоило так обращаться.
— Не начинай, — произнёс блондин, развернувшись. Она тут же повернула его к себе, дёрнув за плечо. Он оттолкнул её.
— Хватит! Ты ведёшь себя ненормально!
— То есть ты ведёшь себя нормально?! — усмехнулся Рекс, округлив глаза. — Ты возомнила себя королевой академии, в которой каждый день унижаешь и обижаешь людей! Это, по-твоему, нормально?
— Я никого не унижаю! Ставлю на место! Вот и всё! Те, кто не из нашего мира, не должны в него врываться!
— Это не наш мир, Джессика! Это твой мир! И в конце концов ты останешься в этом мире одна!
— Тогда почему ты помог мне? Почему появился на спектакле?
Рекс иронично посмеялся, отвернувшись от неё. И так же, стоя спиной к Джессике, произнёс:
— Я не собирался туда приходить. Сабрина попросила.
— Сабрина попросила, — усмехнулась Джессика, не показывая то, что ей эти слова ни капли не понравились.
— Да, — ей в лицо бросил Рекс. — Знаешь, что она сказала? Сказала, что если я не приду, то ты не сможешь выступить. Сказала, что это важно для тебя. Теперь чувствуешь разницу между тобой и ней?
Джессика молча глядела на Рекса, не веря в то, что он сказал. Но не похоже, чтобы парень врал. Зачем ему врать? А зачем Сабрине просить его помочь Джессике? В голову не укладывалось это странное признание Рекса.
— Раз я такая плохая, то не приходил бы!
Она бросила на него ядовитый взгляд, затем, толкнув в плечо, быстрыми шагами направилась на выход. Джессика забыла обо всём, оставила свои вещи в кабинете. Просто ушла.
Ей как никогда хотелось остаться одной и давиться слезами, которым, в общем-то, не должно быть никакой причины. С каких пор её стало задевать мнение Рекса и то, как он прямо показывал ей свою неприязнь? В какой момент его слова и присутствие стали для неё что-то значить?
Рекс смотрел ей вслед, пока она наконец не исчезла из поля зрения. Догонять её и снова пытаться говорить он не собирался. Бесполезно и неинтересно. Только время впустую потратит.
— Вообще-то это я собирался уйти, — усмехнулся Рекс, мысленно планируя, как проведёт остаток дня. В голову ничего нового не пришло. Всё как обычно. Он погуляет чуть ли не по всему городу, навестит поэтов с пиратской улицы, а потом залезет на ту крышу, на которой в последний раз смотрел фильм вместе с Джессикой.
Вспомнив о последнем, он ударил себя рукой по лицу. Только бы не думать о ней!
***
Грант и Лиам вышли из ресторана, смеясь и увлечённо разговаривая об одном шоу, которое они оба смотрели. Двое братьев сначала понятия не имели, о чём могли говорить. Грант вообще не собирался начинать разговор с младшим братом, но тот оказался слишком упёртым и разговорил его. Последние два часа они провели несказанно весело.
Они подошли к двум машинам, и Грант нажал кнопку на ключе автомобиля, сняв замок. Для Лиама это означало скорейшее расставание с братом, которого он только нашёл.
— Ты так и не поменял своё решение?
Грант не мог смотреть в эти жалобные глаза. Ещё чуть-чуть, и Лиам убедил бы его вернуться.
— Давай не начинать этот разговор? Мой ответ неизменен, — сказал Грант.
— Тогда скажи хотя бы свой адрес.
— Если только ты не будешь ходить ко мне каждый день по поводу и без.
Лиам удивленно посмотрел на брата, но Грант засмеялся, показывая, что это была всего лишь шутка. Он написал в СМС свой адрес и отправил брату.
— Через несколько дней я должен поехать на соревнования со студентами, так что меня некоторое время не будет, — сообщил Грант.
— Не вопрос. Встретимся после этого. Ты расскажешь, как прошла поездка, что ел, во что играл...
Лиам вдруг замолк, смотря на старшего брата, а потом крепко обнял его, словно ребёнок. Для Гранта он оставался ребёнком. И такое поведение его смешило.
— Ну всё, Лиам, — произнёс он, держась за шею. Тот отпустил его, и Грант стал дышать в обычном темпе.
Они поговорили ещё немного, затем он первым сел в машину и уехал, а младший брат стоял и смотрел ему вслед.
Он перевёл взгляд на наручные часы. Было почти восемь, поэтому Лиам со спокойной душой и доделанными делами мог ехать домой.
Но открывая дверь автомобиля, он заметил идущую по тротуару девушку, которая не смотрела вперёд. Она шла, опустив голову и, кажется, снова была не в настроении.
Решение ехать домой мгновенно отменилось. Лиам пошагал в её сторону, натянув широкую улыбку.
— Почему вы такая грустная, мисс?
Джессика остановилась, подняв на него голову. Она узнала в Лиаме наглого таксиста, но не понимала, откуда он взялся.
— Тебе какое дело? — съязвила она и продолжила путь.
— Вам кто-нибудь говорил, что вы очень грубая? — подшутил Шедоу, но это задело её куда сильнее, чем он мог бы предположить.
— Да, говорил! — не сдержалась Джессика, бросившись обратно к нему. — Что я грубая, злая, высокомерная! Всё говорили! Тебе нечего добавить!
В конце концов на глаза навернулись горячие солёные слёзы, которые струёй потекли по щекам. Лиам и не думал, что его слова могут так обидеть. Он просто попал под горячую руку.
Джессика присела на корточки и заплакала, прикрывая лицо обеими руками. Люди, проходящие мимо, пялились на них, и Лиаму становилось неудобно. Он пригнулся напротив неё и потянул руку к плечу, но остановился, не зная, как она отреагирует на поддержку от совершенно незнакомого человека.
На удивление, она сама, сильно разрыдавшись, вдруг прижалась к нему, вызывая мурашки. Это было странно, непривычно... но приятно. Приятно от того, что кому-то понадобились его объятия, пусть он и не знал, что с ней случилось конкретно.
На Джессику давило абсолютно всё, что накопилось за долгое время. С момента, когда она узнала настоящего Рекса, весь её мир перевернулся, несмотря на то, что она тщетно пыталась вести привычный образ жизни.
— Извини...
Она отстранилась, вытирая слёзы и размазанную тушь. Выходило плохо.
Лиам достал из внутреннего кармана пиджака платок под цвет костюма и протянул ей.
— Если тебе надо ещё поплакать, то я здесь.
Джессика посмотрела на него словно на чокнутого, хотя не была против его предложения. Это было очень мило со стороны Лиама.
— Нет, нет. Мне уже лучше.
Она встала, продолжая попытки стереть остатки туши. Он последовал её примеру.
— Тут ещё осталось, — Лиам показал пальцем на участок под левым глазом. Джессика не поняла, и он стал сам стирать чёрное пятно, подойдя ближе.
В это время она смотрела на него. Он ей кого-то напоминал. Но кого, Свон не могла определить. Она также заметила, что он довольно симпатичный.
— Всё.
Столкнувшись с ней взглядом, Лиам смущённо отошёл на шаг.
— Спасибо.
— Тебе надо домой?
— Да.
— Подвезти?
— Нет.
Джессика только посмотрела на часы в телефоне и поняла, что ей давно пора быть дома. Она уже представляла, как родители будут ругаться из-за пропущенных звонков и прогула в математической школе. А если её ещё и подвезёт домой какой-то неизвестный тип, который, в общем-то, был очень мил по отношению к ней... Родители этого не вынесут.
— Пожалуйста!
Крик Лиама остановил её, когда она быстрым шагом пошла искать такси. Звонить домой и звать водителя оттуда не хотелось, чтобы как можно отдалить тот момент, когда её будут ругать.
— Я ведь таксист. Забыла?
Недолго думая, Джессика согласилась на то, чтобы он её подвёз. Но у неё появились смутные сомнения, что никакой он не таксист, потому что автомобиль был другой. И на этот раз, оглядев его с ног до головы, она сделала вывод, что и
одежда недешевая.
— Почему ты так смотришь на меня?
Лиам улыбнулся, повернувшись к ней, пока Джессика выясняла его личность. Кого же он ей напоминал?
— Ты солгал мне.
— Когда?
— Когда сказал, что ты таксист.
— Это была ложь во благо.
— Во чьё благо? — усмехнулась Джессика, подмечая то, что Лиам запомнил её адрес с прошлого раза.
— Ты одна в ночное время ищешь таксиста. Кто знает, что может случиться? А вдруг какой-то мошенник притворится таксистом и... — Лиам понял, что привёл плохой пример, когда Джессика сложила руки в замок, вздёрнув бровь.— Ладно, я не это хотел сказать. Суть в том, что я не мог отпустить тебя в таком состоянии.
— Во-первых, со мной всё в порядке. Во-вторых, я сама могу о себе позаботиться. В-третьих, — Джессика сама не поняла, как перешла к своей привычной грубости. Избавиться от неё было действительно сложно.
Автомобиль остановился около ворот её дома, и Лиам ждал, пока она докончит.
Свон открыла дверь и вышла из машины.
— Благодарю.
Сказав одно единственное слово, она пошла к воротам, а на лице Лиама появилась непроизвольная улыбка. Он счастлив. Действительно счастлив.
Джессика тоже на мгновение улыбнулась, забыв обо всём плохом, но её улыбка исчезла, когда она увидела рассерженные лица родителей, стоявших в коридоре.
— Джессика, как это понимать? — начал отец. Но у неё не было ни одной идеи, как себя оправдать.— Почему ты пришла так поздно?
— Всего восемь, пап.
Она попыталась отойти от темы и улизнуть в свою комнату, но путь был загорожен.
— Твой отец задал вопрос, — присоединилась мама.
— Я просто гуляла!
— В последнее время ты стала часто гулять. Раз у тебя появилось свободное время, то потрать его на что-нибудь полезное!
— Я учусь лучше всех, участвую во всех конкурсах и мероприятиях, хожу на математику! Разве этого мало?
— Раз ты умудряешься гулять допоздна и попадать в полицейский участок, то мало! Ответь честно, ты связалась с плохой компанией? — Лицо матери было одновременно обеспокоенным и рассерженным.
— Что? Какая глупость, мам! Ни с кем я не связалась! Дайте мне пройти в мою комнату.
— Сначала отдай телефон.
Требование отца заставило её поперхнуться от шока, но родители были настроены серьёзно.
— Ты шутишь, что ли? — Джессика нервно засмеялась. Отец вытянул руку и ждал. — Что я друзьям скажу? Какой позор!
— Скажи, что ты наказана. Пока не поймёшь свою ошибку, будешь ходить в академию, на математику и обратно домой. Без телефона, — предъявила мать.
С каждым словом Джессике становилось плохо. Она не могла согласиться с обвинением родителей. Они были неправы. На ней нет никакой вины. Тем не менее, гордая Джессика не стала просить прощения и умолять не наказывать её. Она кинула телефон в закрытое окно, которое разбилось вместе с мобильником, и недовольно поднялась по лестнице в свою комнату. Джессика заперла дверь, и на глаза снова подступили слёзы.
***
Время текло незаметно, и близился день сборов в лагерь «Ронсалес» на ежегодные соревнования между двумя академиями.
Алетта трижды пыталась сняться с состязаний, и Сабрина трижды её останавливала. Она упросила подругу поехать вместе с ней, обещав, что они весело проведут время. Алетта этому, конечно, не поверила, но поддалась.
Рексу и Люку тоже пришлось смириться. Маркус узнал о своём участии за два дня до поездки и ничего предпринять не успел.
— Это наша первая поездка. Я очень волнуюсь.
Ханна делилась своими переживаниями с Джессикой, которая вовсе её не слушала. Ноуэлл часто замечала, что подруге нет до неё никакого дела, но она никогда не подавала вид, что это её обижало. Потеряй она Джессику, никто бы её не заметил. Так она думала.
Свон смотрела в сторону Рекса. За всё время после произошедшего они больше не разговаривали.
Преподаватель французского подозвал всех к приехавшему автобусу. Студенты стали подниматься внутрь и занимать места. Джессика и Ханна присоединились к ним.
— Куда сядем? — спросила Ханна.
Они осмотрелись. Алетта и Сабрина сели почти впереди. Параллельно им находился Грант, усадивший рядом с собой Рекса. Его предупредили, что Митчел – сложный студент и, чтобы не возникло никаких проблем, он держал Рекса рядом.
Люк и Маркус встретились в автобусе. Гарсиа только-только приехал и первым делом поздоровался с новоиспечённым другом. Дживон и Зейн смотрели на них с отвращением и завистью.
— Я уж думал, что ты меня кинул, — Маркус улыбнулся. Не в его стиле было признавать это, но если бы Люк не пришёл, он бы, невзирая на правила, пропустил эти соревнования.
— Кидать по твоей части, — усмехнулся Люк. Потом он заметил Сабрину, и улыбка исчезла. Гарсиа тяжело вздохнул, желая поговорить с ней. И Маркус это понимал.
— Идём, — Брюнет повёл его на место сзади двух девчонок и сел у окна. Он сделал это специально, чтобы у Люка была возможность поговорить с Сабриной. Но Маркус не подумал о том, что рядом с ней сидела Алетта.
Она сделала вид, что не заметила его. Он сделал то же самое. Это напряжение не осталось без внимания Люка и Сабрины, но они не стали вмешиваться.
Ханна и Джессика сели сзади Зейна. Спереди был Дживон, нацепивший наушники, чтобы отвлечься от долгой дороги. Пока что ему было скучно. Он мог лишь глядеть в дальний угол, где сидели Маркус и Алетта и гадать, что она в нём нашла.
Рекс встал с места, и Грант с опаской посмотрел на опасного студента. Он остановил его, когда тот хотел выйти из автобуса. Митчел намеревался сбежать под конец.
— Я забыл телефон снаружи, — сказал он, бесясь от того, что преподаватель наблюдал за ним. Все преподаватели так относились к нему, не доверяли, не любили. Но, на удивление, Грант отпустил его руку.
— Хорошо. Только мы скоро выезжаем. Поспеши.
Добрая улыбка Гранта разбудила совесть блондина, но он её заткнул и быстро вышел из автобуса. Шедоу смотрел ему вслед, думал, что зря отпустил. У него было предчувствие, что Рекс врал, но он доверился ему.
— Едем? — спросил его водитель. Грант оглянулся на мужчину средних лет с грубым старческим голосом.
— Подождите чуток. Парень скоро придёт.
— Тот, который сейчас вышел?
По усмешке водителя было понятно, что он знал блондина. Мужчина работал в академии, выполняя самые разные поручения, поэтому знал многих студентов в лицо. Особенно Рекса.
— Вы могли бы догадаться, что он вас обманул.
— Пять минут, — попросил Грант. Он не был уверен, что парень придёт, но продолжал надеяться.
— Вы действительно ему поверили? — удивлённо спросил водитель.
Грант смотрел в окна, пытаясь разглядеть беглеца.
— Если я не верю ему, то с чего он будет верить мне?
Водитель сначала не понял сказанное, потом решил, что это глупость полная. Грант же считал, что Рекс вовсе не сложный подросток. К нему надо найти подход. По его мнению ни один ребёнок не станет хорошим, если его всё время ругать, как поступали остальные. Ему лишь надо показать, что есть люди, которым можно верить.
Истекавшие пять минут заставляли его сомневаться в своей правоте. Грант всё смотрел на открытую дверь, надеясь, что он не ошибся.
— Пора ехать, — Водитель завёл автобус.
Рекс, который был в шаге от свободы, вдруг поменял своё решение и успел прыгнуть в автобус в самый последний момент. Он корил себя за слабость, но на душе было спокойно, глядя на то, с каким добрым взглядом на него смотрел Грант.
Блондин прошёл мимо Зейна, и тот высокомерно шикнул.
— А этот что тут забыл? — обратился он к Джессике и Ханне. Джессика уткнулась в окно, не желая с ним разговаривать. Ханна присоединилась к насмешке. — Что это с ней?
— Понятия не имею. Она ничего не говорит.
Ханна пожала плечами. Зейн с азартом на лице пнул сидение Джессики, пытаясь взбесить её.
— Эй, что тебе надо?! — огрызнулась Свон, чуть ли не ударив его кулаком.
— Полегче, — засмеялся Джейден, расправив руки. — Я просто прикалываюсь.
— Прикалывайся над собой, придурок, — съязвил Дживон, зло поглядывая на него спереди.
— Тебя кто-то о чём-то спрашивал? — ядовито бросил Зейн.
— Я не буду ждать, пока ты ко мне обратишься...
— Заткнитесь оба! — встряла Джессика и снова положила голову на стекло, поглядывая на дорогу. Это было странно, и Зейн с Дживоном замолкли не столько от её приказа, сколько от удивления. Свон ещё никогда не вела себя подобным образом.
— Спорим, Рекс будет обузой в команде? — снова начал Зейн. Он просто не мог сидеть, закрыв рот.
— Спорим, нет обузы больше тебя? — подхватил Дживон.
— Да ты снова нарываешься! — Джейден встал с места, и Ханна, предвещавшая беду, встала между ними.
— Не дурачьтесь хотя бы здесь! — попросила она.
— А кто дурачится? — усмехнулся Зейн.
— Ты, — мгновенно отреагировал Дживон. Брюнет не выдержал и бросился на светловолосого, толкнув Ханну в сторону.
Услышав шум, Грант и Люк встали с сидений, чтобы остановить их. Люк схватил Дживона, Грант оттащил Зейна. Остальные наблюдали за происходящим. Водитель остановил автобус, чтобы выяснить, что случилось.
— Я его прикончу! Не держите меня!
— Не бросайся такими большими словами! Ты ничего не можешь!
— Хватит, вы двое! — закричал Грант, сильнее держа Зейна. Парень упорно рвался к Дживону. Французу было трудно его обуздать.
— Отпусти! — потребовал Дживон у Люка.
— Сначала успокойся, — в обычном тоне без капли злости, грубости и строгости произнёс Люк. Это каким-то образом подействовало на Дживона. Он наконец перестал сопротивляться, и Люк отпустил его. Надо признать, что сильной ненависти к Люку у Дживона и не было.
— Чтобы больше я такого не видел! — как можно строже говорил Грант, обращаясь к обоим студентам.
Те, не глядя друг на друга, расселись по местам. Люк заметил с правой стороны сидящую в ужасе Ханну, которая оказалась жертвой двух придурков. А ведь она всего лишь пыталась их остановить.
— Они не сделали тебе больно?
До неё не сразу дошло, что Люк обращался к ней. Ханна удивлённо подняла голову на ожидающего ответа парня.
— Нет, — коротко сказала брюнетка, хотя искренне не понимала, почему он обратил на неё внимание. Да, Люк никогда не был таким плохим как она и её друзья, но они не ладили. Он никогда не был на её стороне.
— Хорошо, — Гарсиа пошёл на своё место. Ханна тоже села обратно.
Грант попросил водителя продолжить путь, надеясь, что та выходка больше не повторится. Быть главным в команде с детьми уже казалось невозможным, не говоря о том, что ему придётся провести с ними ещё две недели.
— Какой ужас, — протянул он, усмехнувшись. Грант посмотрел на своего соседа, который слушал музыку в наушниках. — В отличии от них ты – золото, а не ребёнок.
Рексу захотелось смеяться, так как он слышал его, но делал вид, что не слышал. Блондин преодолел это желание. Он вдруг снял наушники, задумчиво посмотрев на Гранта.
Странно, но это был единственный человек, который, несмотря на предупреждения, слепо доверился ему.
Рекс не так хорошо знаком с преподавателем французского. Он почти не ходил на занятия, и его Шедоу запомнил последним.
— Можно вас спросить?
Грант обратил всё своё внимание на блондина и заметил, какие у него светло-голубые глаза. Грант слышал, как одногруппники описывали его блондином с ледяными глазами или изгоем. И теперь он понял, почему его глаза называли ледяными.
— О чём?
— Вы действительно думали, что я иду за телефоном?
— Честно? Нет.
— Почему отпустили?
— Потому что ты нуждался в этом. Нуждался в том, чтобы тебе поверили. Ведь ты вернулся...
— Бред! — Рекс отвернулся к окну, сложив руки в замок. Уже был виден лагерь, состоящий из нескольких корпусов деревянного и каменного строения.
Грант улыбнулся. Он потрепал Рекса по светлым волосам, но тот как кот отклонялся от этого.
— Ты хороший парень...
***
По приезде все понемногу выходили из автобуса. Они остановились около деревянных ворот, за которыми был огромный лагерь, где проходили разные состязания, которые по сути должны были связывать всех, зарождать в них командных дух, смелость, трудолюбие и упорство. Игры были созданы на основании всего этого, однако они обрели сопернической характер, когда владельцы двух академий тоже начали соперничать, выясняя, кто лучше.
— Не толпимся на месте. Расходимся.
Какая-то женщина лет тридцати с неприятным голосом стала командовать, чтобы они разошлись, но Грант не потерпел этого, потому что с трудом собрал детей, чтобы повести их всех целыми и невредимыми.
— Что выделаете?
Он встал напротив неё. Женщина высокомерно оглядела его с ног до головы.
— Вы загородили нам путь. Отойдите!
— Нам? — вздёрнул бровь Грант.
На горизонте появились фигуры подростков. Они стали ближе, и теперь студенты смогли их разглядеть.
— А вот и академия новых технологий,—сказала Джессика, когда те оказались напротив них.