Глава 2
После долгого путешествия и дождливой погоды, гости наконец собрались в главном зале особняка, где перед ними лежал богато украшенный стол. Освещённый лишь тусклым светом свечей, стол казался особенно торжественным, как в дни прошлого, когда здесь проводились великие приёмы.
Эмма села рядом с мужем, её взгляд скользил по каждому из присутствующих. Она не могла избавиться от ощущения, что среди них есть что-то странное, что-то, что не сходится с этим миром. По крайней мере, с тем, каким она его запомнила.
Мэри села напротив неё. Она молча осмотрела всех гостей, её лицо оставалось непроницаемым, но в её глазах было что-то холодное и расчетливое. Она была занята мыслями о том, как лучше всего устроить свои дела, если окажется, что действительно будет говорить о наследстве.
Майкл, лучший друг покойного хозяина, задумчиво поглаживал бокал с вином, его мысли, казалось, были далеко отсюда. Джеймс, сын служанки, сидел в стороне, не в силах скрыть свою неловкость. Ему не по себе было среди этих людей, но он не мог не замечать, как все они смотрят друг на друга, пытаясь угадать, кто здесь на самом деле что-то скрывает.
Когда все расселись за столом, юрист, мистер Харрис, встал и, подняв свой бокал, обратился ко всем присутствующим. Он был высок и худощав, с холодным выражением лица. "Дорогие друзья", — начал он. "Понимаю, что каждый из вас уже в курсе печальной вестью о смерти вашего друга, господина Ларсона. Но, несмотря на известность события, мы должны поговорить об этом вслух. Он оставил после себя завещание, и я, как его доверенное лицо, призван зачитывать его."
Гости покачивали головами, соглашаясь, но в их глазах не было того удивления, которое могло бы ожидаться от такого объявления. Ведь смерть господина Ларсона стала известна несколькими днями ранее, и все они были достаточно осведомлены о происходящем.
"Завещание я зачитаю завтра," — продолжил мистер Харрис, — "так как, как вы понимаете, ночь уже близка, а усталость после долгих путешествий даёт о себе знать. Завтра мы все встретимся вновь, и я расскажу, что он оставил."
После его слов в зале повисла тишина. Все, казалось, с облегчением вздохнули. Разговоры отложились на следующий день, и все могли бы отдохнуть перед важным моментом.
Однако в эту ночь тишина в особняке была не такой мирной, как могла бы показаться. В ту самую минуту, когда последний гость закончил свой ужин и направился к своей комнате, кто-то в темноте сделал первый шаг, который изменит всё. Но об этом пока никто не знал.