Люди Стихий и Похититель Магии. [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

- Как-то мирно мы доехали, - произнёс Скотт, захлопывая дверь водительского места, пока все остальные только начинали покидать машину, - и тут довольно... спокойно.
- Да, друг мой, ты прав, - задумчиво проговорила Кейт, созерцая место их назначения.
  Все впятером на одной машине они приехали согласно указаниям их нового друга, которой ни слова, не касающегося направления, за всю дорогу не проронил.
  Остановились они на аккуратной дорожке, ведущей к огромным железным воротам. Ворота были с невероятными изображениями цветов, сделанными из железа, но по другую сторону к ним были прикреплены металлические листы, словно кто-то только и боялся того, чтобы его дом могли увидеть простые люди. Дом был построен в уединённом месте, окруженном садами, которые окаймляли его на большом радиусе по всему периметру. За садами от ворот расходился в обе стороны высокий забор из дикого камня такой высоты, что даже забравшись на машину сложно было бы что-то увидеть.
  Кейт как только вышла из машины ощутила что-то необычное, поэтому не говоря ни слова направилась к забору, и с каждым её шагом это чувство только росло.
  Кара была словно потеряна, она так и не смогла отойти от слов девушек, которые впрочем и здесь их не бросили, но наблюдали со стороны из тени деревьев. Двигал ими чистый интерес, но показываться они не хотели.
- Так, ты уверена, что тебя он впустит? - Скотт не особо понимал, что значила вся эта история, но подруга могла сказать ему не больше, чем он успел уловить.
  Руки Кары были в кармане красной толстовки. В правой ладони она сжимала амулет, подаренный ей богом огня довольно давно. Она о нем и не думала до недавних пор, а теперь просто не могла отпустить, ей всё казалось, что именно он даст ей ответы.
- Ну мы можем перелезть через забор, - размышлял Скотт. Он понял, что ответа не добьётся и подошёл к воротам, но сколько не искал ничего стоящего там не обнаружил. Ворота были заперты, причём изнутри. Ни камер, ни звонков, ничего, что могло бы помочь им попасть внутрь не наблюдалось.
- Не можем, - покачала головой Кейт, она наконец смогла уловить, что именно не давало ей покоя, - этот забор, служит не только физическим, но и магическим ограждением. Если пробраться на территорию без разрешения хозяина мы не попадём на неё.
- А куда мы попадём? - Парень усмехнулся, он не знал, откуда у неё появились такие познания и был настроен скептически.
- Похоже, что... в подземное царство, - последние слова были произнесены ей вместе с Джастином.
  Парень всё время молчал, но он чаще всего молчал и поэтому не привлекал особого внимания, но вот лицо его выдавало раздражение и даже злость. Он как и Кейт почувствовал, что что-то не так, но только раньше ещё до того, как они остановились. Он ощущал нечто знакомое и по какой-то причине вспомнил отца. Особого понятия о его деятельности юноша не имел, но чувство это заглушало разум.
- Как это? - Скотт все больше терялся в мыслях. Ему казалось, что все вокруг знают что-то, о чём он и понятия не имеет, это начинало его раздражать.
- Твои друзья правы, - впервые Малкольм вступил в полноценный диалог, - только Гидеон может вас пригласить, иначе вы рискуете отправиться в царство мёртвых раньше положенного срока.
  На его слова словно на сигнал отреагировали ворота, они совершенно беззвучно отворились и в голове Кары раздался чей-то голос, но чей он ей понять не удалось.
- Добро пожаловать, Кара Мейсон, - произнёс он, - и удачи.
- Вы этого не слышали, да? - Вопросила Кара, закрывая глаза, она едва могла сдержать дрожь в своих руках и уже до боли сжимала амулет.
- Его может услышать лишь тот, кого он приглашает, - пояснил Малкольм, словно это было что-то обычное.
  Никто не стал спрашивать, о чем они говорят, было понятно, что в данный момент их это не касается.
- Ладно, - кивнула наконец Кара и быстро обернулась к ребятам, - я пойду, ждите меня здесь, я вернусь… вернусь с ламиной.
  Она даже ждать их ответа не стала, а едва ли не побежала за ворота, которые закрылись моментально, стоило ей войти.
- Чёрт, а ведь только хотел заметить, что мы наконец вместе, - со вздохом заметил Скотт, оглядывая обстановку.
  Они доехали как раз перед наступлением темноты и с этим нужно было что-то решать.
- Нужно разжечь костёр, - высказался Малкольм, потирая ладони, - ночи здесь холодные.
- Да, - кивнул Скотт, радуясь появлению деятельности, - ты прав, пойдём найдём веток.
- Порядок? - Спросила Кейт, наблюдая за братом, когда парни удалились.
   Джастин стоял в паре шагов от забора и неотрывно смотрел на него уже дословно долгое время, он даже не заметил, как Кара ушла, поэтому, когда обернулся на голос Кейт, нахмурившись, оглянулся.
- Да, - не задавая вопросов сказал он, - просто странно это всё.

  Внутри это место было не приветливее, чем снаружи. Территория ограниченная забором была сравнительно небольшой, но из-за минимального ландшафта и декора она казалась довольно просторной. От ворот вела широкая дорожка аккуратно выложенная мелкими булыжником. Заканчивалась она у дверей в большой белый особняк. В нем были контрастные панельные окна из чёрного стекла не позволяющие заглянуть внутрь, единственным способом узнать, что внутри оставались двустворчатые двери из чёрного дерева.
  Каре нравилось тут всё меньше и меньше, но она решила, что пути назад нет, даже оглянулась, чтобы это проверить, но ничего кроме запертых ворот не увидела. Девушка положила ладонь на дверную ручку, но задержалась и простояла так некоторое время, собираясь с мыслями. В этот момент она проклинала все, что связало её с элементариями.
  Она вошла. Там было ещё менее живописно, чем снаружи. За дверьми следовал небольшой коридор, чуть шире входа и не особо длинный, заканчивался он железными дверьми. Это был лифт.
  Девушка подошла к лифту и нажала на единственную кнопку, что была рядом с ним. Ей начало казаться, что она участница какого-то спектакля и всё это не по-настоящему.
  Двери открылись, но не с привычным звуком открытия лифта, а с каким-то глухим рычанием.
  Когда она в него вошла и за ней закрылись двери, ничего не произошло, он не стал двигаться, а кнопки выбора этажей здесь не было. Помимо всего этого, девушку обдало странным тёплым воздухом, который пах тухлой рыбой. Кара прикрыла рот и нос, чтобы постараться сдержать рвотный позыв, но и это не помогло. Она оглянулась по сторонам. Дизайн лифта был самый странный из всех, что ей приходилось видеть. Двери похоже были с двух противоположных сторон, а вот остальные стены были усыпаны мелкими дырками. На полу изображался странный узор из множества кругов, находящихся друг в друге.
  В помещении раздался скрип, а через некоторое время, из этих мелких дыр показались серебряные шипы. Они вышли только концами, но уже так вселяли страх.
  Кара запаниковала, ей показалось, что она попала в какую-то смертельную игру и не знает, как их неё выбраться. Она бросилась к двери и начала по ней стучать кулаками со всей силы. В ответ на это по помещению пронесся вой, но на него девушка уже не обратила внимания, она только сейчас осознала, что чем бы не был этот серый материал, это не металл, а скорее кожа. Шипы тем временем продвинулись ещё на несколько сантиметров. Кара замерла на месте, ей так хотелось кричать, но казалось и этого ей не хватит сил. Неожиданно для самой себя, её рука потянулась к кулону на шее и он за считанные мгновения превратился в лук.
  Она целенаправленными и собранными движениями натянула стрелу на тетиву. Замерла на мгновение, вздохнула и выпустила её. Стрела словно раскалённое лезвие вонзилась в двери лифта и они зашипели. От места попадания материал начало разъедать, словно кислотой, но в образовавшейся дыре начало виднеться какое-то пространство, и Кара подсознательно стремилась к нему, хотя не особо верила, что там будет лучше. Она выпустила ещё несколько стрел и это позволило создать дыру достаточного размера, чтобы вылезти. С каждым новым попаданием раздавался жуткий вопль, который не прекращался даже в перерывах между ними. Где-то в глубине души у девушки закралось подозрение насчёт природы её препятствия, но как и в недавний вечер с Маршаллом она не могла ничего сделать, ставши рабом своего тела.
  Она вырвалась из плена и оказалась в просторном помещении с высокими потолками. Это место напоминало огромный мебельный склад, только сейчас он был пуст. Освещение было мизерное лишь на стенках со строгим расстоянием друг от друга висели слабые люминесцентные прожекторы. За спиной элементария так и раздавался тот самый вопль, что стал уже довольно привычным для её ушей. Она медленно обернулась.
  Посреди этого склада был расположен осьминог размером со слона. Его щупальца были растянуты и прикреплены к полу крупными железными ставнями так, что он не мог сделать лишнего движения. Он был серым, поэтому если не знать или не приглядываться, то можно было его и вовсе не заметить. Одни только его глаза горели красным цветом и напоминали о его природе.
  Кара не могла и представить причину этих странных изменений в себе. Она улыбнулась, даже едва сдержалась, чтобы не засмеяться, её сердце было наполнено ненавистью к этому существу, но ведь она даже не знала, что оно такое. К её ногам потекла лужа из слизи и крови струящихся из ран этого существа и в её отражении девушка смогла заметить, как горят её глаза ярко-зелёным цветом.
  Но вдруг они потухли, она выронила из рук лук и сама того не ожидая упала на пол, неловкими движениями отползая все дальше и дальше от места своего преступления. Она откуда-то знала, что существо это зовётся гамолоксом, что перед ней всего лишь детёныш и что через некоторое время он вырастит в настоящего убийцу, что стоит ей пусть пару стрел по его глазам и она уничтожит его. Это стало ей до того противно, что она закрыла рот рукой, а из её глаз потекли слёзы.
- Да, да, да, - вдруг услышала она свой голос и взглянула на отражение. В нем все также была она и с теми же горящими глазами, - это все ужасно, бедный гамолоксик, - она состроила неестественную грустную гримасу, - знаешь что, ты уже определись, сдохнешь милосердной дурой или же выживешь, опираясь на мудрость наших предков. Это не милое создание, оно чудовищно, оно недостойно существования, как и все они. Эти твари пятно гнили на теле человеческой истории, и ты, как и твои предки, должна это понимать.
  Кара так и замерла на месте, не веря своим ушам. В её голове все перемешалось, слова Скотта о том, что они должны быть милостивы и помогать всем и вся, слова Кейт и Джастина, совпадающие с речью этого монстра в отражении, речь Анды, а особенно заключение Флики, предостережения Гирры. Именно на последнем пункте она вдруг всё осознала, снова пустила руку в карман и сжала амулет.
- Нет, - она решительно покачала головой, - это не мой путь.
  На её слова монстр в отражении лишь улыбнулся, но растворился, что порадовало девушку и придало ей сил.

  Для Кары прошло минут пятнадцать. Для ребят же понеслось около часа. Магические места, особенно возле крупных порталов всегда искажают время. За этот час они уже успели устроить себе удобное место, где можно было устроить костёр, что они и сделали, и по уверениям Малкольма остаться на ночлег. В течение этого времени они уже обговорили всё, что только можно, нарочно обходя стороной любые планы дальнейших действий из-за неопределённости исхода этого путешествия и наличия постороннего. Теперь они сидели молча.
- Слушай, а вот мне интересно, - вдруг заговорила Кейт, нарушая тишину, - Феликс упомянул, что Фросты заключили сделку с ведьмой. Мне вот теперь отсюда интересно, как именно Симона пришла к власти в Сан-Франциско?
- Ты что, думаешь, что они со всеми ведьмами сотрудничают? Да и вообще, они ясно высказали, что это лишь предположение происхождения Гидеона и таких людей как Линкольн и Малина могло и не существовать, - неожиданно решил свернуть весь этот диалог Скотт.
- Но ведь род охотников с фамилией Фрост существует, - возразила Кейт, которую смутило нежелание Скотта взглянуть правде в глаза, - с чего же и всему остальному не существовать?
- И с чего ты решила, что кто-то из Фростов может сотрудничать с Симоной? – Неохотно, но всё же продолжил Скотт.
- Ну к примеру, когда Лиам пытался спрятать меня от Симоны, как она узнала, где нас искать? - Не обращая внимание на явное нежелание друга, Кейт все же дала волю своим мыслям.
- Но, где вы были, знали лишь единицы, - серьёзно начал Скотт, ощущая некоторую злость от того, к чему клонит девушка, - если в этом деле кто и мог сотрудничать к Симоной, то либо Джон, либо... либо Малия, - он не хотел проговаривать это вслух, но он должен был знать, не хочет ли его подруга, обвинить в предательстве его друзей.
- А отчего бы и не Джон? - Спокойно, видя то, как закипает молодой человек, продолжила девушка.
  Скотт сжал кулаки, что не ушло от внимания каждого из присутствующих, но удержался от резких высказываний.
- А почему бы Лиаму не выдать ваше местоположение Симоне? - Вдруг начал он с каким-то странным блеском в глазах, - Он прекрасно знал всё то же самое, даже больше.
- С каких пор огонь не убивает оборотней? - Девушка говорила это уже без прежнего энтузиазма, ведь знала, что подтвердить информацию, которую излагает, может лишь она и шрамы на теле давно умершего человека. Она прекрасно понимала, что на его месте, она бы указала на этот нюанс.
- Ну так он и не умер, - вместо ожиданий Скотт высказал то, что заставило Кейт замереть.
- А ведь и то правда, - нахмурившись, сказала она спустя несколько секунд молчания.
- Да ты издеваешься, - не выдержал наконец Скотт, он никогда не мог понять подозрительности подруги, ведь она могла обвинить кого угодно и в чём угодно насколько близок не был ей этот человек, - где пределы твоей подозрительности?
  Но она не ответила. Она уже была целиком погружена в воспоминания, желая выяснить насколько вероятна возможность предательства.
- Что ты так пялишься? - Вдруг завопил Скотт, глядя прямо на Джастина, - Что за привычка такая сидеть в сторонке пока кто-то спорит и пялиться?
  Джастин ничего не ответил, лишь улыбнулся. Он продолжил сидеть точно в такой же позе как и прежде, также глядеть на Скотта, но теперь уже с улыбкой на лице. Это заставило Скотта покраснеть от злости.
  Малкольм наблюдал за ними с недоумением, которое он и не пытался скрыть, но за ним прослеживались нотки зависти. Во время этого небольшого приключения он уже успел вспомнить о своей былой жизни больше, чем за все годы отшельничества вместе взятые.

    Пока ребята развлекались, Кара успела попасть в новую проблему. Проблема это была огромная, рыжая, на четверых лапах, даже одна из которых была соизмерима со всей Карой целиком, с горящими глазами, причем в данном случае это отнюдь не метафора и из того места, где у всех нормальных животных должны быть глаза, у этой твари вылетали языки пламени, с огромными зубами, что так и клацали рядом с временным убежищем элементария, и при каждом попадании зуба на зуб появлялось ощущение, что ты пришла посмотреть на работу кузнеца.
   Кара забилась под железный стол, который так удачно расположился в углу второго зала этого безумного склада. Расстояние от пола до стола было таким, что могла спрятаться девушка, но не могла залезть эта огромная псина, родом похоже прямо из ада. Хотя Кара и не была уверена, но по внешности, оно удивительно походило на адскую гончую.
  Девушка была в максимальной растерянности, она не знала, как бороться с этим монстром, в помещении становилось жарко и словно оно действительно повиновалось, чудовище из отражения не появлялось. Кара сжимала в одной руке амулет, в другой лук, совершенно не понимая, какая из этих вещей дороже. Единственное, что её сейчас успокаивало так это то, что её убежище приварено к полу и кем бы ни была эта тварь, её она не достанет.
  Идея была хорошей, она поддерживала дух девушки, но с реальностью никак не перекликалась. Послышался треск, скрип и все другие неприятные звуки сливающиеся в жуткую полифонию ада. А спустя пару секунд укрытие Кары улетело, будто гелиевый шарик.
  Девушка закричала и бросилась бежать, она не знала, куда и сможет ли убежать вообще, но бежала и не оглядывалась.
  В один момент произошло то, что девушка не в состоянии была объяснить. Ей показалось, будто планета вылетела из солнечной системы и приземлилась куда-то, как если бы вся вселенная была огромным астрологическим музеем. Причем приземлилась она именно на Кару. Эта фантазия была конечно очень величественной, но не смогла удержать внимания девушки.
  Она лежала у стены, в которую по-видимому врезалась с довольно большого расстояния, в глазах у неё все плыло, тело болело, всё, каждая косточка. Каким-то образом она сумела сконцентрировать зрение и увидела на довольно большом расстоянии от себя ту самую псину. Она медленно разворачивалась к ней и вся морда её искажалась в смехе над беспомощностью девушки.
  Конечно ничего подобного не было, но разум Кары больше верил повреждённому воображению.
- Нет, нет, нет, - в голове у девушки именно так отражались ее реплики, но в действительности это были лишь какие-то бессвязные звуки, в которых и буквы было невозможно различить.
  Гончая поскребла лапой железный пол и от этого полетели искры, она явно готовилась броситься на свою добычу, как бык на корриде.
  Кара опустила голову, не в силах её держать и ахнула бы наверно, если бы у неё были силы. Её правая нога превратилась в месиво, после схватки с зубами гончей, левая была повреждена в некоторых местах, но не столь значительно. Но все это зрелище привлекало девушку куда меньше, чем горящие зелёные глаза в отражении лужи крови.
- Пожалуйста, прошу, - едва проговорила она, но слова её было довольно сложно разобрать, а тем временем сопровождались они стуком металлических когтей гончей о железный пол, - я не... не хочу умирать.
  Всего несколько секунд, но желание её было исполнено. Отражение исчезло, а глаза горели зелёным уже у неё, в её руках крепко держался лук, раны на ногах стремительно затянулись, вернее сказать сами ноги полностью восстановились. Враг замер в двух человеческих шагах от своей цели со стрелой во лбу. Гончая покрылась ледяной коркой, огонь в её глазах потух, а спустя пару секунд от этой статуи остались только голубые хлопья и упавшая на пол стрела.
  Глаза Кары снова стали карими, она была в порядке, и жива, и в безопасности, но где-то в глубине её сознания раздался иронический смех.

- Кейт, - обратился к подруге Скотт, он уже долго смотрел на неё, на то как она будто под гипнозом таращится на пламя в костре, - ты в порядке?
  Парень как и всегда быстро заводился и также быстро остывал и сейчас решил, что немного перегнул, хотя в глубине души остался верен своим убеждениям.
- Да, - тихо ответила девушка, но этот вопрос заставил её отправиться воспоминаниями в другую ситуацию, когда он ей его задавал.

  Произошло это около двух лет назад. Они участвовали в очередной битве с их врагом - Симоной Лабонэр, на одном из старых складов Сан-Франциско. Они часто дрались на складах, потому что эта ведьма по какой-то причине предпочитала именно их.
- Кейт... Кейт, ты в порядке? - Он присел рядом с ней и старался заглянуть ей в глаза. Девушка сидела на полу, прижавшись спиной к стопке каких-то поддонов. У неё в голове так и вспыхивал разговор с одним их её друзей - Нейтом - она детально помнила каждую фразу. "Если бы у тебя появилась возможность, - спросил как-то раз он, - ты бы согласилась на укус альфы?", "Я что, похожа на дуру? - Она даже не размышляла, вернее размышляла и много раз, но сейчас была уверена", Нейт посмеялся, после чего снова спросил с сильным сарказмом в голосе: "Что, как и они думаешь, что ликантропия это не дар, а проклятье". Её его тон ни капли не смутил "Дар, проклятье... две стороны одной монеты". Нейт ничего на это не ответил, но больше никогда не спрашивал ничего на эту тему.
  Стоило Кейт проиграть этот диалог у себя в голове, как она повернулась к Скотту и взглянула ему прямо в глаза. На её лице возникла странная улыбка.
- А кто вообще выбирал? - Спросила она и отвела обе руки от раны на животе. Это был действительно глубокий порез от когтей.
  За спиной Скотта раздались саркастичные хлопки.
- Какая неожиданная развязка, - со своей привычной безумной улыбкой проговорила Симона. Она в обгоревшей в некоторых местах одежде стояла на фоне пылающих огнём поддонов.
  Скотт буквально зарычал, он отвернулся от Кейт и в мгновение принял облик волка. Существо в один прыжок настигло свою жертву, но вместо человеческого тела он тщетно пытался поймать малиновый дым, соединившийся в женский силуэт.
  Рана была глубокая и ни у кого сомнения не осталось, что уже в первое же полнолуние Кейт обратится. Оно как раз приближалось и наступило спустя трое суток, после того дня. Но с восходом луны не изменилось ничего, не было не каких признаков того, что Кейт стала оборотнем. Прошёл месяц, ничего не происходило, второе полнолуние тоже ничего не изменило. На третье, они уже ничего и не ждали, у них была другая цель и все, кто был в состоянии отправились на благотворительный вечер. Там по счастливой случайности прямо у балкона встретились Кейт и Симона. Ведьма никогда не оказывала знаков ненависти, поэтому и сейчас встретила девушку с улыбкой, Кейт ответила тем же, и они чокнулись бокалами с шампанским.
- Кажется тебе стоит отойти, ведь скоро взойдёт луна, - с той же самой улыбкой заметила Симона и глянула в окно, ожидая, что там уже начнёт поглядывать светило. Однако луна уже взошла и довольно давно. Женщина взглянула прямо на собеседницу и её глаза засветились малиновым с зелёными проблесками, - превосходно.
  Это был настоящий неподдельный интерес уважающего себя учёного соединяющего магию с наукой.
  Ребята не придали это встречи никакого значения, хотя каждый из них прекрасно понимал, что появление проблем лишь вопрос времени. Они отчаянно надеялись на лучшее. Но лучшее не пришло, и на следующий день в дом Греймсов в отсутствие Кейт появились друзья Симоны.
  Спустя сутки после неприятного визита было решено спрятать Кейт подальше от Симоны, а следовательно от всей их войны. Помощь пришла откуда не ждали, Лиам, парень сражавшийся вроде на их стороне, но явно недолюбливающий Кейт, вызвался вывезти её из города в старый бунгало его дедушки и бабушки. На вопрос: "С чего это вдруг от него такая инициатива?", он ответил, что Симона прекрасно знает всё о них и что этого она никак не ожидает. Хоть и с некоторой напряжённостью, но все согласились и отпустили их.
  К концу дня чёрный внедорожник Лиама уже остановился у небольшого домика в пригороде Сан-Франциско. Ехали они всю дорогу молча, говорить им было совершенно не о чем. Кейт стремительно покинула машину, желая вдохнуть свежего воздуха, а то от аромата одеколона её спутника девушку начинало тошнить.
  Она захлопнула дверцу и немного постояла, вдыхая свежий воздух. Потом её внимание приковал к себе домик. Он был небольшим, но выглядел очень уютным и довольно приготовленным к различным непогодам, вопреки своему предназначению. Даже с расстояния уже можно было оценить со вкусом расставленную дизайнерскую мебель.
  Кейт сделала шаг к нему, чтобы наконец оказаться где-то, где можно отдохнуть, ей уже давно не удавалось спокойно поспать. Но путь её оказался не так прост, как она считала. Не заметив у машины большой лужи, оставленной недавним дождём она поскользнулась и оказалась едва ли не полностью лежащей в грязи.
  Люди различными способами реагируют на подобные условия. Кто-то начинает ругаться во всю предаваясь одному из смертных грехов. Кто-то не может удержать слез от обиды за испачканную одежду или злости на внезапно покинувшую их Фортуну. Кто-то барахтается в луже от внезапного приступа смеха, который чаще всего прикрывает всю ту же обиду. Но есть ещё довольно малая группа людей, которая в подобной ситуации впадает в апатию. Кейт принадлежала к ней.
  Она продолжила лежать в луже, ведь от этого грязнее она уже не станет. Взор её был устремлен в чистое небо, озаренное первыми лучами заходящего солнца. Девушка набрала полную грудь озонового воздуха и вздохнула. В её голове пронеслась тысяча мыслей, но ни одной она не задержалась.
- Знаешь, я ждал этого момента с самой первой нашей встречи. Вот прямо чувствовал, что однажды он настанет.
  Кейт повернула голову, чтобы лицезреть своего собеседника, продолжая лежать на том же месте.
  Лиам покинул машину и присел на её капот. Он был довольно крупным молодым человеком, с заострёнными чертами лица, его иссиня-чёрные волосы странно переливались в цвете заката, который также придавал его бледной коже некоторый блеск. Его холодных серых глаз нельзя было различить из-за тёмных очков, которые он не снимал на всем проделанном пути. Он сделал осторожный глоток из небольшой бутылки минералки и на одно мгновение на его губах проскользнула улыбка, которую он тут же поспешил скрыть, кто-то мог подумать, что это насмешка, но Кейт показалось, что в ней была тень грусти.
- Лиам, вот скажи мне, нахрена ты это делаешь? Весь наш миниатюрный совет провожал нас с таким видом, будто везут меня не загород, а на старое доброе городское кладбище. Никто из них не понимал, по какой причине ты вызвался на это, ведь все прекрасно знают, что ты меня ненавидишь, - Кейт внимательно следила за его лицом, за каждым жестом и даже дыханием. Однажды он слегка улыбнулся на словах про совет, но потом с каждой секундой становился всё мрачнее и мрачнее, - эй, волчонок, - произнесла вдруг она, приподнимаясь на локтях, - не решил ли ты часом выдать меня, как разменную монету, Симоне Лабонэр?
  Парень ничего не ответил лёгким движением утвердившись на земле и двинувшись к бунгало.
- Мне мои нужны вещи, - вздохнула Кейт, говоря это самой себе и рассматривая свою новый грязно-серый костюм. Она поняла, что он ничего говорить не станет, и хотя это её и смущало, она решила, что рано или поздно всё равно узнает правду.
- Какие вещи? - Невинным голоском переспросил Лиам даже не оборачиваясь, но замедляя шаг, - Те что стояли у дома? Упс, я думал это мусор.
  И спокойно ухмыльнувшись, зная, что это уж она не заметит, он направился в дом, перекидывая бутылку или одной ладони в другую.
- Пиздец, - проговорила Кейт, ложась обратно в лужу.
  Кейт приняла душ, которому была несказанно рада даже не свалившись лужу. Вещей её Лиам действительно не взял, но одолжил свою футболку, которая была ему большевата, оставленную ещё с прошлого уик-энда. Для миниатюрной Кейт футболка, большая для такого крупного парня как Лиам, оказалась сродни изрядно укороченной рясе.
  Парня она не видела уже около часа и начала сомневаться, что он вообще останется в этом доме, вместе с ней. Тут как раз и появился он.
  Он вошёл во входную дверь слегка задев её, видимо с непривычки. Кейт так и замерла на месте от неожиданности. Парень был в одних лишь джинсах с низкой посадкой. Отсутствие футболки позволяло спокойно видеть его накаченное тело и татуировку чуть выше левой груди. На изображении был воющий волк в круге, что могло бы даже понравится, если не знать историю этого символа. Волосы его были всклочены и слегка намочены, глаза сияли словно две луны. Кейт, как бы не хотела себя заставить, не могла оторвать взгляд от него.
  Лиам же также неотрывно глядел на неё. Он не сразу понял, что перед ним живой человек. Его глаза буквально кричали о том, какое сильное впечатление производит на него эта девушка. Она стояла немного сконфузившись, больше даже от своего взгляда, чем от его, ее стройный стан облегала черная ткань футболки, под которой не было, по милости парня, ничего. Её довольно длинные белокурые волосы волнистые от влаги аккуратно спадали на её плечи, часть которых была открыта из-за большой футболки.
  Простояли они так больше минуты. Первым отошёл Лиам, он поднял взгляд оторвавшись от всего её тела к  исключительным глазам яркого голубого цвета и увидел, что она также смотрит на него. Что бы он не хотел прочитать в этом взгляде, он не мог, ведь в случае с этой девушкой это не удавалось никогда. Он отвернулся, прошёлся к кухонной стенке, рядом с которой они всё это время стояли, и вылил из бутылки что-то прямо в раковину.
  Потом повернулся лицом к девушке. Немного постоял и подошёл наконец так близко, чтобы можно было спокойно разговаривать. Кейт стояла у стены, которая не была заставлена ни чем, кроме двух небольших картин. Лиам облокотился на стол, теперь между ними были лишь пара шагов и смотрели они друг другу глаза в глаза.
- Думаешь, я стал бы продавать тебя Симоне? - Серьёзно спросил он, довольно медленно проговаривая слова, - Даже зная, что ничего хорошего она с тобой не сделает?
  Кейт было слегка не ловко от того, что она сделала такое резкое предположение, которым буквально назвала его последней мразью. Однако она отдавала себе отчёт в том, что понятия не имеет, что именно твориться в голове у этого юноши, для неё он был точно такой же загадкой, как и наоборот.
- Я только предположила, - сказала она с гордостью, которая говорила, что она не оправдывается, а к чему-то ведёт, - но ты это не опроверг.
- Чёрт возьми, ты правда думаешь, что дело всё именно в этом? – Он, опершись руками в стол, слегка его двинул и стакан, который на нем стоял издал неприятный звук.
  В этот момент до Кейт наконец дошло понимание всего происходящего.
- Ты что пил? - Девушка нахмурилась, она видела, что парень не то, чтобы пьян, но она имела честь наблюдать какое действие на него оказывает алкоголь.
- Это не важно, - отмахнулся Лиам. Его разум действительно в целом был трезв, лишь кровь слегка разгорячилась, это мешало ему контролировать эмоции, поэтому на его лице прошёлся целый парад разных чувств. Алкоголь давал ему толчок, развязывал язык и вытаскивал чувства на поверхность, мешая проявляться холодности, которую парень натренировал до такой степени, что не мог выключить иным способом, кроме как алкоголем.
- Зачем ты пил? - Кейт в одно мгновение поняла всё то, что происходило в его душе. Она не знала этому причины, но ей показалось, что она была довольно серьёзной.
- Иначе бы я не смог, - он уже не смотрел ей в глаза. Он понял, что ей известно все, будто на суде у входа в ад, где его уже заждались.
- Не смог чего? - Кейт нахмурилась, она начинала всё меньше понимать то, что происходило.
  Парень не ответил. Он простоял с опущенной вниз головой около минуты. Потом он одним резким движением подался вперёд и поцеловал девушку с такой страстью и желанием, что Кейт и сделать ничего не смогла. Её мозг моментально отключился. Поцелуй этот вскружил ей голову, она ощутила вкус коньяка на его губах, его руку оказавшуюся на её шее. Она буквально замерла и даже не ответила на его поцелуй. Спустя несколько секунд, когда здравый смысл к ней вернулся, она оттолкнула его, причём довольно легко, словно тот даже не пытался защищаться.
- Какого чёрта? - Для Кейт это было слишком, она целовалась то всего раз, в детстве и в шутку. Она опасалась того, что может произойти. Однако при этом она вся пылала, кожа её приятно покалывала от адреналина и эндорфина, попавших в кровь почти одновременно. Она смотрела на Лиама и видела в нем угрозу, но в то же время желание, которое тянуло её к нему непреодолимо. Сердце её колотилось как бешеное и не смотря на все предупреждения разума оно, как и всё тело в целом жаждало вернуться в его объятия.
  Он охотно поддался её желанию остановиться, как делал всегда. У него был опыт в таких делах. Парень всегда давал девушке время передохнуть и понять, хочет ли она этого, иногда он даже мог сам решить хочет ли она этого, но подобное было крайне редко.
  Сейчас же что-то было не так, он едва мог удержать себя, будто эта девушка была предметом его вожделения, он страстно желал ей обладать, но при этом немая цепь держала его, как пса на привязи. Но цепи эти разлетелись, как только он это почувствовал.
- Я же знаю, что ты этого хочешь, - сказал он, поворачиваясь к Кейт со странной улыбкой отдающей безумием.
  У Кейт от всего этого явления мурашки побежали по телу, а в особенности от того, что парень был прав и что с каждой секундой, не смотря на всю ту опасность, какую таил в себе этот момент, с каждой секундой её желание возрастало.
  Он сделал шаг к ней, его глаза светились, а тело пылало жаром, который она смогла ощутить даже на расстоянии оставшегося шага. Девушка не отступила, даже к стене не прислонилась. Даже если бы захотела, она не сделала бы сейчас никакого предостерегающего движения. Он смотрел ей в глаза, его слух обостренный желанием и нарастающей луной улавливал каждый её вдох и выдох, каждое биение сердца. В глазах её он увидел то немое согласие, которое по какой-то причине было нужно ему сейчас больше всего на свете.
  Лиам сделал резкое движение и его футболка, которая прикрывала беззащитное тело девушки оказалась в его руках, причём так, что она этого даже не ощутила. Он плавным, на этот раз, движением отбросил её в сторону и медленным изучающим взглядом прошёлся по всему нагому стану девушки. Под этим взглядом могло бы стать неуютно даже самой красивой девушке в мире, особенно в такой страшной на вид ситуации, но на губах Кейт скользнула улыбка. Она не обладала сверхслухом, способностью читать человеческие мысли или желания, она была простой девушкой, но она слышала учащённое дыхание этого красивого парня, который при желании мог бы взять любую, какую только захочет, она видела этот блеск в его глазах, который выдавал то обожание, с которым он изучал её. 
  Он поднял голову и поймал её взгляд, сложно было сказать,  что именно он ощутил в этот момент, он и сам едва это понимал. Но эти серые глаза, которые впервые показались не такими холодными, какими были всегда и на душе Кейт оставили свой след. Он снова поцеловал её, на этот раз слегка придавив её тяжестью своего горящего тела, от которого девушка монотонно застонала. В этот раз она ответила на его поцелуй. Её руки потянулись к его телу, она уже не была той испуганной девочкой, это осознавал и Лиам, которому подобный поворот ещё больше вскружил голову. Своей холодной ладошкой она слегка отстранила тело парня, чтобы ей было чем дышать, но так, чтобы кожа их соприкасалась. Второй рукой она медленно провела по его спине, плечам, шее и запустила в ещё влажные немного грубые волосы.
  Парень буквально не мог удержаться и целовал её так, будто в следующую секунду она исчезнет и ему необходимо заполнить её вкус. Он не прижимался к ней слишком близко, спокойно принимая расстояние в виде её маленькой, для него ладони. Парень понятия не имел почему, эта девушка имеет над ним столь сильный контроль, но даже не пытался ему воспротивиться.
  Но в то же время от него также зависела и она, её тело жаждало большего, как и его, но она оставляла эту инициативу ему. Как только эти мысли понеслись в голове девушки, парень отстранился и внимательно взглянул ей в глаза, ожидая всё того же согласия, которого так же ждала и она. Словно понимая друг друга без слов, они быстро осознали, что находятся будто в зависимости, но это их нисколько не смущало. Лиам, продолжая смотреть ей в глаза, аккуратно взял её на руки, словно она состояла из самого хрупкого материала на планете. Она охватила его шею, желая максимально сократить расстояние между их разгоряченными телами. Медленными шагами, наслаждаясь каждой секундой, каждым взглядом, каждым прикосновением, он перенёс её в единственную спальню, словно все произошедшее было лишь тщательно спланированным прелюдиям к этому самому моменту.

  Из воспоминаний её вывело резкое восклицание Джастина.
- Какой-то подозрительный у него вид, - сказал парень, долго глядевший вслед уходящему за ветками Малкольму.
- Ты что расист? - Нахмурившись, спросила Кейт у брата, стараясь вернуть своему голосу тот привычный сарказм, с которым она должна была говорить.
- Нет, просто он выглядит как-то болезненно, - покачал головой Джастин, но потом усмехнулся, - кажется теперь всё вокруг стремиться напомнить мне о Карлотте Гэй.
- Оу, да старушка ночной кошмар, помню, помню, странно, но после пещеры я хорошо её запомнила, групповые галлюцинации это сильно,  - немного нахмурившись, сказала девушка и невольно вернулась в ту пещеру, - а причём здесь старушка Гэй?
- Она была немка, жила наверное ещё при Гитлере, я даже не удивлюсь, если она с ним была знакома, несколько раз упоминала нацистские идеи, но отец с ней поговорил, и больше она ни слова об этом не сказала. Она всех людей не любила, но вот афроамериканцев, это да. Их она просто терпеть не могла, никогда не могла сдержать своих слов.
- Хм, да, она бы подошла под лицо расизма, да и нацизма тоже, - Кейт нахмурилась ещё больше, ей не нравилось то, что она представляла, даже мурашки по коже пробежались, а ведь она даже не была с ней знакома.
- Ага, - Джастин не смог сдержать улыбки, - теперь тебе не так смешно?
  Кейт с минуту смотрела на него, потом громко расхохоталась.
- Нет, братец, это хардкор.

  В это время Кара все глубже и глубже окунулась в атмосферу безумия. Она нашла новую дверь, а за ней и новый зал, который не нужно было и видеть, чтобы понять, что там таится нечто сродни предыдущим чудовищам, а то и хуже их.
  Девушка вздохнула и, крепче охватив рукой свой лук, двинулась туда. Она уже успела решить для себя, что не станет злоупотреблять тем существом, что сидит внутри неё, а воспользуется его силой лишь в крайнем случае.
  Вопреки предыдущем залам, этот явил себя сразу по вхождении в него. Всё помещение наполняло странное шипение, сопряженное с чем-то похожим на вопли или ругательства на непонятном языке. Зал буквально полностью занимал неглубокий бассейн наполненный чёрной смолянистой жидкостью. На другом его берегу, как и на этом была часть пола шириной всего в один шаг. По краям не было даже выступа. Таким образом перейти на ту сторону можно было лишь переплыв бассейн.
  Девушка подошла к нему, от воды веяло странным запахом, похожим на смесь клея с уксусом. Лишь подходя максимально близко и вовсю напрягая своё зрение можно было понять, что бассейн наполнен вовсе не водой. В нем копошились, словно черви в банке, странные существа отдалённо похожие на змей. Они были небольшой длины, примерно с руку взрослого человека и такой же ширины. Тела их покрыты были темно-зеленой чешуёй. На голове торчали копны ярких жёлтых волос. Зубастые они были настолько, что даже крокодил позавидовала бы. В добавок ко всему ровно посредине их нелепо тела торчали крылышки, похожие на крылья летучих мышей, по размеру может быть чуть больше. Они извивались, нападали друг на друга, из их рта постоянно текло что-то, что приземляясь на пол разъедало его, поэтому можно было заметить, что этот самый бассейн скорее всего был образован именно этой жидкостью. Эти существа выглядели настолько нелепо, что кому-то могли даже показаться милыми, поэтому и Кара, вопреки своей ненависти ко всем тварям подобного вида, улыбнулась.
  Одно из существ своими большими змеиными очами заглянуло прямо в глаза девушки. Вот тут и стало ясно, что жалеть их не стоит. Как только взгляды их пересеклись, Кара уже не могла отвезти взора, а всё её тело пронзила небольшая боль, которая с каждой секундой увеличивалась в геометрической прогрессии. Боль это была странной, ни на что не похожей, от неё даже нельзя было закричать, она как будто лишала тебя действий, но даже парализованный ты всё ощущал.
  На этот раз даже без отражения, словно зная своего врага в лицо, Кара ощутила как её глаза меняются. А возможно это было так очевидно по тому, что с изменением цвета её глаз исчезла боль, существо больше не могло ей повелевать и внезапно замерло так же, как секунду назад она, а через несколько мгновений упало или вернее оцепенело замертво.
  Что-то внутри Кары утверждало, что она сможет пройти это бассейн даже без лука в руках, но на этот раз она переборола в себе это чувство и глаза её вернулись в норму. Она нахмурившись, взглянула на существо, оно также смотрело на неё, но глаза его стали блеклым, и жёлтый цвет из них исчез.
  Девушка осмотрела все помещение, она искала способ, который помог бы ей обойти этот бассейн, не вступая в него. Неожиданно приобретённая внимательность и трезвость ума помогла ей быстро заметить, что над бассейном есть железные ставни по которым можно было бы перебраться на ту сторону.
  В этот раз поборов в себе это странное существо, вспомнив собственные способности и применив хитрость, она прошла испытание намного быстрее и менее кровопролитно.

- Что-то Малкольма давно нет, - сказал Скотт, поднимаясь с земли, ему как-то неловко было находиться здесь в этой давящей тишине, - пойду поищу его.
  Ему никто не воспрепятствовал и тот, немного обиженный, направился на поиски. Он прошёл довольно большое расстояние размышляя, но не настолько глубоко поддаваясь мыслям, чтобы не замечать ничего вокруг. От его внимания не ушёл тот факт, что если бы кто-то хотел набрать веток для костра, то смог бы уже принести пару куч со всего пройденного им пути, а значит, Малкольм пошёл не совсем за этим.
  Парень использовал волчье обоняние и заметил, что чей-то путь был изменён и теперь он вёл прямо к забору, окружавшему поместье Гидеона.
  Скотт мгновение колебался, он уже понял, что что-то здесь не так, но не был уверен, стоит ли сообщать об этом ребятам. С другой стороны, может ничего и не произошло. В итоге, он решил проверить один, но сам того не осознавая нервно ускорил шаг.
  Подошёл к стене он уже спустя пару минут, там же и нашёл того, кого искал. Малкольм стоял у стены и досконально изучал её, словно это наблюдение могло ему что-то дать.
- Что ты делаешь? - Резко спросил Скотт, чутье ему подсказывало, что ничего хорошего, здесь не происходит.
  Малкольм следуя своей привычке вздрогнул и быстро обернулся, во время этого движения задевая плечом камень забора. Он ощутил неприятное покалывание в плече от этого прикосновения.
- Ничего, я просто... думал.
  Он решил, что нечего скрывать своих мыслей от этого, достойного доверия на вид человека, а именно таким представился ему Скотт, и снова повернулся к стене.
- Ты никогда не думал, что можно просто уйти? - Спросил он, поднимая руку к камню, уверенный, что ничего не произойдёт, ведь он его уже коснулся.
- Нет, - уверенно сказал Скотт и подошёл к парню, но остановился в паре шагов от забора, - ведь тогда окажется, что те, кто погиб, покинули нас напрасно. Это неправильно.
- А разве мы добились наших целей? - Продолжал философствовать отшельник, не отрывая взгляда от стены, чем щекотал нервы элементария, хотя и говорил на его взгляд правильные вещи, - Они ведь итак погибли ради ничего.
- Нет, это неправда, - Скотт щепетильно следил за каждым движением собеседника, будто они сейчас стояли на крыше многоэтажки и ему приходилось отговаривать от глупых решений потерявшегося несчастного человека, - ты ведь жив, ты помогаешь нам, без тебя мало ли, что могло произойти. Ты помогаешь спасать жизни, или души, - при последних словах парень заметно нахмурился, - если бы тебя не было, все могло быть иначе. Подумай только, скольким ещё ты можешь помочь, скольких спасти. У тебя ведь доброе сердце.
  Малкольм молчал, размышляя над его словами. Конечно, он мог закончить всё здесь и сейчас, или вернуться в свою хижину и продолжать делать вид, что его не существует. Но сейчас он задал себе вопрос "зачем?". На него он и сам не знал ответа. Парень не прекращал смотреть на забор, но взгляд его изменился, он решил, что стоит подумать над тем, что он делает, делал и что может сделать. В конце концов убить себя он может в любое время.
- Да... ты прав, - он слабо улыбнулся, все ещё подверженный меланхолическим настроениями больше, чем воодушевленным, но всё же в глубине его души, что-то переменилось, что-то незначительное на вид, но на деле играющее большую роль.
  Он обернулся. Скотт тоже улыбнулся, радуясь, что может сам он и тонет в болоте, но ему удалось помочь другому такому же. Однако улыбка его сошла так же быстро, как появилась. Плечо Малкольма то самое, коим он зацепился за забор, начало превращаться в темно- фиолетовые потоки, которые словно вода стекались куда-то в щель между камнями строения. Парень этого даже не ощущал, поэтому не сразу понял, из-за чего Скотт так расстроен. Процесс исчезновения его тела ускорился.
- Нет, черт, нет, - Малкольм так хотел молить всё и вся о пощаде, но вместо слёз на глазах его лицо прояснилось, а вместо молитв послышался грустный, но неудержимый смех, - кажется, друг мой, сами норны требуют этого.
  Это было последнее, что он сказал,  прежде чем исчезнуть. Подверженный внезапным порывом Скотт пытался схватить его за руки и вытащить, хотя сам понимал, что скорее пропадёт вместе с ним, но Малкольм лишь спокойно отмахнулся от него, являя собой достойного носителя тернового венца.

  Воодушевленная до пределов Кара двинулась в следующую комнату. Теперь ей казалось, что она может всё и гордость её торжествовала, ведь она вязала верх над странными новыми инстинктами.
  Девушку не напугала темнота, что окружила её, стоило двери позади захлопнуться. В другой такой ситуации она бы уже дрожала от страха, но победа дала ей сил и она двинулась вперед. Эбъюсалис слабо светится в темноте и этим светом освещал путь на полшага впереди неё, но не более.
  Вокруг неё была типичная для подобных ситуаций тишина, изредка прерываемая каким-то скрежетом. На расстоянии тридцати шагов загорелась вывеска большими буквами гласившая "Выход". Хотя девушка и была спокойна, это не мешало ей каждую секунду ожидать нападения, поэтому она уверенно и крепко держала в руках лук, натягивая на тетиву стрелу, которую готова была моментально пустить в появившегося монстра. Но она продолжала медленно продвигаться в сторону вывески. В один момент она остановилась, подметив странный огонь слева от себя. Она не повернулась, ведь услышала удар о пол, напоминающий стук копыта с правой стороны.
  Девушка постаралась сосредоточиться и поняла, что кем бы ни были эти существа во тьме, их, как минимум, двое, у них копыта или когти и горящие красные глаза. Она понимала, что не может сражаться с тем, чего даже не видит, поэтому сделала рисковый выстрел.
  Стрела вонзилась в электронную вывеску и она моментально взорвалась, тем самым осветив на мгновение весь зал. С двух сторон от Кары действительно стояли два существа точь-в-точь похожие друг на друга. Огромные, почти под два метра, мохнатые, словно оборотни с изуродованными ранами лицами, отдалённо напоминавшими человека, но это было бы слишком дерзкое предположение. Их шеи украшали пышные гривы, зубы сверкали и лязгали в шаге от головы девушки. Сильные мохнатые руки больше походили на вилы, благодаря длинными когтями. Из-за спины словно маятник раскачивались длинные скорпионьи хвосты.
  Они одновременно целясь в разные места занесли свои хвосты, заострённые с конца с намерением вонзить их в свою жертву и быстро умертвить. Сопровождая это действие из вывески выпали последние три искры первого залпа и зал накрыла тьма.
  В этой тьме каждый совершал нужные ему движения, но сопровождались они лишь лёгкими свистом. Спустя несколько секунд вывеска снова взорвалась уже в двух местах по краям, но на этот раз она осветила другую картину. Обездушенные существа лежали по обе стороны от девушки, рядом с ними расположились их отрубленные хвосты, Кара уже более ослабленной хваткой держала в руках лук, оба заострённых конца которого были окрашены кровью.
  Девушка ликовала, она не могла поверить, что наконец справилась со своим страхом и может спокойно контролировать своё тело даже в стрессовых ситуациях, не прибегая к помощи монстра из отражения. В этих испытаниях она смогла одолеть не только чудовищ, но и саму себя.

Кейт попыталась отстраниться от воспоминаний, стараясь сосредоточить своё внимание на определённых моментах, но это не выходило, прошлое так и лезло ей в голову. Тогда она решила, что раз эти мысли мешают ей чётко видеть всё, что нужно, то она поспит, а после небольшого отдыха сможет лучше разобраться в своей голове. Поэтому девушка удобно устроилась на траве рядом с деревом, неподалёку от костра, и быстро уснула.
  Однако воспоминания нагнали её в царстве Морфея, где от них было уже не так легко избавится.

  На этот раз действие перенеслось на две недели позже. В тот день Лиам, как он часто делал, уехал в небольшой ближний городок за нужными вещами. Рано Кейт его не ожидала, ведь однажды он уже уехал так и пропал на полтора суток. Однако на сей раз всё оказалось иначе и уже через час с улицы донесся скрип тормозов. Девушка сидела в кресле за довольно массивной, но скучной книгой, одним из тех женских романов, в чью реалистичность верится с трудом. Она не любила подобного рода книги, но другие приемлемые уже перечитала, поэтому пришлось взяться за эту. От этого самого романа её оказалось не сложно отвлечь, и она быстро вышла услышав машину.
  Лиам вышел из автомобиля так стремительно, что даже без вопросов можно было понять, что его что-то тревожит. Кейт не стала спрашивать, что именно начал сам парень.
- Нам срочно нужно уезжать, - он положил руки Кейт на плечи так резко, что она вздрогнула, - я видел людей Симоны в городе.
  Он не стал дожидаться ответа или заходить в дом, чтобы что-то забрать, он лишь схватил Кейт за руку и потянул к машине. Девушка не сопротивлялась, она быстро скоординировалась и поспешила сделать так, как он велит. Но на полпути парень остановился, за ним последовала и девушка. Она хотела узнать причину остановки, но заметила, что тот прислушивается к чему-то и не стала мешать.
  Через мгновение он резким движением притянул девушку к себе и обнял так крепко, что она потеряла возможность дышать. Кейт даже сделать ничего не успела. Промелькнула яркая вспышка, потом их обдало невыносимым жаром и отбросило на небольшое расстояние из-за чего Кейт немного выпала из реальности, после чего раздался такой гул, что в глазах все поплыло.
  Что было дальше, Кейт видела очень размыто и до сих пор помнит будто это было во сне. Она увидела свет, это с неё сняли тело парня, который пытался её защитить, тело это было до того неузнаваемо, что она первое время даже поверить не могла, что это был он. Затем земля поплыла перед глазами, это её пытались оттащить люди Симоны, чтобы забрать. Затем падение и снова темнота, это на людей Симоны напали ребята, которые узнали, что ведьме стало известно, где именно находится Кейт.
  Не сложно было бы представить, что было бы, если ребята не появились. Кейт и Лиама отвезли в больницу, парень быстро исцелился, благодаря своевременному вмешательству его брата. Кейт пострадала мало, зато получила за исчезновение знатно от её мамы. В удивительном итоге, все остались живы и здоровы, может даже больше, чем прежде.

- Кейт, Кейт черт тебя побери, - девушка не сразу услышала зов брата, сначала он звучал как раздражающий приглушённый визг, потом стал лишь громче.
- Да что такое? Уже и поспать нельзя, - буркнула Кейт, взглянув на брата.
- Ты не спала, у тебя глаза были открыты, - Джастин нахмурился, он поэтому и позвал девушку, ведь она лежала неподвижно глядя в одну точку.
- А, да... да точно, - Кейт вернула голову в исходное положение, которое позволяло ей видеть некоторые звезды сквозь листву дерева, - чего тебе?
- Я тут думал, что может нам все же стоит обзавестись запасным планом, - Джастин говорил это понизив голос, сам не зная почему, будто он опасался, что Скотт может вдруг вернуться.
- Братец, убивать людей плохо, - Кейт произнесла эти слова так безучастно, что они едва ли не сопровождались звуком металла, с каким говорят роботы, при этом она и не взглянула на Джастина, а взгляд её показывал, что мысли где-то далеко.
- Это не твои слова, - отмахнулся Джастин, устраиваясь поудобнее. Он уже успел выучить несколько черт личности новообретённой сестры, поэтому был твёрд в своих словах.
- Знаешь, выбирая этот путь, мы будем как тот человек, что берёт новый кредит, чтобы погасить старый, в итоге коэффициент полезного действия равен нулю. Оникс ясно дал это понять, - теперь она немного нахмурилась, вспоминая слова Феликса о том, что у Далии вообще нет врагов, - к тому же убийство это не выход.
- Ты же в это он веришь, - Джастин усмехнулся, но это не помешало ему вспомнить, что совсем недавно они считали, что убийство решило все их проблемы, а уже через секунду эта уверенность растаяла как лед на солнце. Эта мысль заставила его снова помрачнеть.
- Знаешь во что я верю? - Вдруг спросила Кейт, уходя от прямого ответа на заданный вопрос, - в то, что ни добро, ни зло не могут существовать друг без друга. В то, что свет порождает тьму, и наоборот. В то, что хаос зависит от порядка ровно также, как и порядок от хаоса. В то...
- К чему ты это ведёшь? - Раздражённо перебил Джастин, улавливая её мысль с первого примера и относительно предсказывая исход.
- Как многозначительно поведал Феликс, существуют многие личности, заведующие таким явлением, как смерть. Но только представь, что будет, если мир лишиться одного их них. Это как незначительный с виду шурупчик в механизме, способный привести его к краху, - Кейт не думала на эту тему так долго как Джастин, она строила свои мысли на ходу, это было видно по огню, что горел в её глазах. Но смотря на этот огонь, парень понимал, насколько тонко она может осознавать всё происходящее. Ему на это осознание понадобилось время и он до сих пор не был уверен в том, что это теорема, а не аксиома, девушка же была уверена в том, что говорит, - скажи мне честно, Джастин, - она вдруг привстала на локтях и взглянула ему прямо в глаза, - мы оба знаем, что смогли бы убить, но сможешь ли ты обречь на гибель целый мир? Я вот не готова брать ради одной лишь себя подобного рода вину.
  И, сказав это, она будто её долг был выполнен вернулась в прежнее положение с такой лёгкостью, будто они сейчас обсуждали незначительный школьный проект.
  Они оба долго помолчали, Джастин больше не возвращался к этой мысли, словно ему нужно было услышать её от другого человека, чтобы она могла укрепиться в его сознании. Однако это навело его на новые вопросы.
- Если элементарий смерти перед нами и она важная часть уравнения баланса, то где же тогда элементарий жизни? - Он едва сумел подавить в себе желание задать тот же вопрос насчёт бога жизни, и прочих личностях, о которых есть так мало упоминаний.
- Где-нибудь в третьем мире, служит предметом такого же спора между убийством и милосердием, - бросила Кейт.
  Снова повисла тишина в который оба подростка вернулись к своим размышлениям, как к привычной ноше на плечах.

  Уже совершенно лёгкой походкой, с расслабленной улыбкой на губах Кара вошла в новый зал, который больше походил скорее на коридор, чем на какое другое помещение. Он был узким со стеклянными стенами и люминесцентным освещением. Потолки практически давили на головы, настолько они были низкими. За толстым стеклом шириной с тело худого человека была кирпичная стена. Освещение было подобрано настолько удачно, что в помещение нельзя было увидеть ни одного блика, ни отражения, ни тени, ни лишнего ослепляющего света. По длине коридор был довольно большим в него могла войти очередь из двадцати человек. Дверь у Кары за спиной осторожно закрылась и рядом с ней загорелся красный огонёк - знак того, что она заперта. Помимо входа был и выход по другую сторону коридора, рядом с ним горел зелёный огонёк. Ну а перед ним стояли два человека, по телосложению больше походящие на девушек, но узнать наверняка было трудно. На них были кожаные костюмы с капюшонами и вышитым на них золотым орнаментом. Создавалось впечатление, что эти существа сбежали их какой-то игры и теперь стояли у Кары на пути. Они не произносили ни слова, не производили ни одного движения, казалось, что даже их грудь не поднимается и не опускается от дыхания, сложно было поверить в то, что они не манекены. Но, когда Кара сделала шаг вперёд, они встали в угрожающую позу, показывая, что готовы к бою и что он будет, иначе девушка не сможет попасть в заветную дверь с зелёным огоньком.
  Возбуждённая столькими победами Кара была готова принять бой, даже не взирая на явную силу своего противника.
  Кара шагами обычного человека, а ни в кое случае не супер ниндзя пошла им навстречу. Хотя они этого и не показали, но выбора у них было два: либо она слишком хороша и такими простыми манерами и уверенностью одновременно это демонстрирует, либо она не умеет драться вообще. Выбирать одно из двух приходилось силой, и они ринулись в бой. С первого же нанесённого удара, ситуация прояснилась, а Кара упала навзничь ощущая, что ей возможно сломали нос. Густая тёплая жидкость струёй прошла от её носа по шее и, по звуку словно ядро, рухнула на пол. В глазах Кары всё двоилось, она была настолько дезориентирована, что первое время не могла вспомнить своего имени. Все её ощущения притупились, кроме по непонятной причине слуха. До её ушей донёсся звук падения. Падения чего-то деревянного на пол. Её нить, способная помочь вернуться к реальности порвалась, ведь в той реальности к которой она так стремилась не было ничего деревянного.  
  Девушке сложно было сказать, сколько она так пролежала. Задавая вопрос о времени, она услышала звук собственного сердцебиения и сочла его ходом часов. Сердце её билось быстро, несмотря на замедление всего остального.
  Когда она пришла в себя, дверь к которой она так стремилась запищала. Это был словно сигнал будильника и он заставил её резко подняться. Она больше не ощущала затруднений в движениях, чувствах или мыслях. Все стало нормально. Правда пропал бывший настрой, уверенность, спокойствие. Вернулась привычная дерганность, страх, ощущение постоянной опасности и желание все это скрыть, хотя рядом никого не было. Несмотря на то, что все эти качества звучали отвратительно, в них Кара ощутила что-то прежнее, свое, настоящее.
  Она оглянулась. По краям от неё лежали те же бойцы, что были призваны её остановить. С одной из них, а теперь точно можно было сказать, что это были девушки, спал капюшон. То, что оказалось под ним, вызывало у Кары рвотный рефлекс. Тело девушки было словно иссушено, именно так в фильмах представляют древних мумий. Сложно было сказать, что стало причиной такой жуткой смерти, но Каре это показалось сигналом к бегству и, не проверяя вторую девушку, она бросилась к двери.
  Вбежав в новый зал, она, даже несмотря на то, что была в светлом помещении, зажмурилась. Кажется, всё её тело уже ожидало очередного мрака, в котором сидит множество тварей, желающих её убить. Вопреки всем предположениям, оказалась она в небольшой комнате, стены которой были ослепительно белыми. Весь потолок занимали плоские и длинные лампы, освещающие каждый уголок этого места. Из комнаты вели три двери, проделанные в трёх стенах, четвёртую украшали больше окно, за которым открывался вид на водопад, хотя по не естественному цвету казалось, будто это всего лишь интерактивная картина. В углу между этой стеной и той, в которой единственной красовалась черная железная дверь, стоял чёрный стол с таким же черным креслом за ним. Кресло было развёрнуто спинкой к Каре, поэтому девушка не могла рассмотреть того, кто там сидит, но могла слышать старую народную песенку, которую он поёт. Её она узнать не смогла, но по коже её пробежали мурашки от этой грустной рапсодии.
  Кара стояла на месте, нервно и неловко переступая с ноги на ногу. Но, словно ощутив эту атмосферу, кресло развернулось и ей больше не нужно было решаться на зов.
  В кресле сидел невысокий мужчина, плотного телосложения с густыми волосами и бородой темно- коричневого цвета. Его карие глаза смотрели на Кару с интересом, улыбка выражала дружелюбный настрой, но по какой-то причине от его внимания девушке становилось не по себе.
- Скажи, дитя, - начал он с некоторой помпезностью в голосе, отчего Каре захотелось засмеяться, но она сдержалась. Мужчина нахмурился, хотя девушка и прикладывала все силы, она не смогла удержать лёгкой скользнувшей по её губам улыбки, и это заметил он, отчего сразу стал серьёзнее, а глаза его опасно блеснули, - почему ты стараешься сдержать свою натуру?
  Кара не ожидала такого вопроса, однако она слегка подняла голову вверх, может быть она заметила бы странный подтекст этой фразы или необычный интерес, но гордость застелила ей глаза.
- Потому что, это неправильно, - с не меньшей помпезностью заявила она и этим высказыванием вызвала новый мимолетный блеск в глазах мужчины, - но я могу это контролировать.
  Мужчина ничего не ответил, лишь опустил взгляд и надолго задержал дыхание, словно оно мешало ему погружаться в свои мысли.
  Кара снова ощутила это странное чувство и то, как атмосфера превращается в нечто нелепое. На этот раз она не стала ждать и вызывающе прочистила горло.
  Мужчина словно ото сна проснулся дернулся, глянул на неё, замер на момент, словно вспоминал цель ее присутствия и снова улыбнулся.
- Поздравляю, Кара Мейсон, ты достойна получить ламину, - он провёл по столу рукой, хотя на нем ничего не было, но этот жест запустил механизм, и из пола вырос стеклянный куб, в котором витала чёрная, как смола верёвка, с виду самая обычная.
  Кара взгляну на мужчину, но тот, ничего не говоря, жестом пригласил её забрать свой трофей. Верёвка беспрепятственно попала в руки элементария и, несмотря на свой размер, Кара не ощутила никакого веса. Девушка поймала себя на мысли, что ожидала чего-то большего, а всё оказалось так банально и просто, некоторая досада уже поселилась в её душе.
- Ну учтите, у ламины есть ограничения, за неиспользованием она вернётся сюда через...
- Через месяц, да, мы знаем, - подавляя свои чувства, кивнула Кара, не желая снова слышать эту историю.
- Не через месяц, - раздражённо возразил мужчина, и в его голосе послышалась угроза. Он закрыл глаза, немного вздохнул и на его лицо вернулась приветливая улыбка, - через четыре недели, двадцать восемь дней, ровно в четыре часа двадцать одну минуту и сорок три секунды утра.
  Кара, нахмурившись, обернулась к нему, но он смотрел на часы, висящие над его слотом, на которых стрелки замерли ровно на том месте, которое он озвучил.
- Кстати, - он быстро засунул руку под стол и вытащил от туда что-то блеснувшее в свете из окна. Когда он раскрыл свою крепкую ладонь, в ней был тот самый амулет, что Кара использовала, чтобы держать себя под контролем, - думаю, тебе это пригодится.
- Всё в порядке... я так не думаю, - мужчина бросил на девушку такой добрый, но в то же время предостерегающий взгляд, что её уверенность пошатнулась.
- Даже если и так, - сказал с некоторыми скептическими нотками в голосе мужчина, но Кара не обратила на них внимание, её мысли вернулись к её маленькой победе, - не стоит отвергать подарки богов, они так редко их делают.
  Эта фраза заставила Кару задуматься, и она всё же протянула руку, чтобы забрать амулет. Мужчина, заметив этот жест, сконфузился и положил украшение на стол, словно и не заметил её действий. Кару это развеселило, этот мужчина показался ей довольно милым, но немного старых нравов.
  Она забрала амулет и уже беж какой-либо задержки покинула кабинет. Стоило двери за ней закрыться, как открылась другая, и в неё вошла миниатюрная девушка азиатской внешности. Она была одета в элегантное строгое черное платье, её чёрные волосы, собранные в аккуратный пучок, блестели от света, а в руках она держала планшет.
- Вы хотели меня видеть, мистер Дауэр? - Уверенно спросила она, но при этом глаза её выдавали некоторое волнение, словно она прекрасно знала этого человека и уже по первым секунда поняла, что настроение его не очень.
- Да, - Гидеон перестал стараться надеть маску, улыбка его сошла с лица, будто её там никогда и не было, - нужно внести корректировку в правила. Не впускать больше этих охотников, - девушка беспристрастно кивнула и вбила это в гаджет, - никаких элементариев.
- Но, мистер Дауэр, - быстро возразила девушка и стремительно высказала свою мысль, пока была возможность, - элементарии итак не имеют права сюда входить.
- Там есть лазейки, - понимающе, но всё же с раздражением ответил Гидеон, - убрать их, строго нет элементариям, - девушка кивнула и снова вбила указания.
- Ещё что-то? - Спросила она после минуты тишины.
- Да, нужно внести обнаружитель обскура.
  Девушка сразу начала вбивать то, что ей говорили, но остановилась на полпути.
- Сэр, обскура? - Она не верила своим ушам, взглянула на написанное, но и там было то же самое.
  Гидеон ничего не ответил, его лицо помрачнело ещё сильнее прежнего и он впал в задумчивость.
- Сэр, что-то ещё? – Собравшись, уточнила девушка.
  Мужчина лишь медленно покачал головой. Не дожидаясь ничего большего, заранее зная, что не стоит долго мучить его своим обществом, девушка удалилась, а Гидеон, как только дверь за ней закрылась направился к третьей и последней двери из этой комнаты. Именно она была железной.
  Комната эта была ещё меньше предыдущей. В ней было всего одного кресло, а все стены занимали плазменные телевизоры на экранах которых демонстрировались стоп-кадры с камер видеонаблюдения, размещённых в тех залах, через которые с боем пробивалась Кара. На каждом изображении была она, и на каждом без исключения её глаза светились зелёным цветом.
- Существуют же уроды, - с нескрываемым и так долго копившимся отвращением проговорил Гидеон. Он сплюнул на пол, продолжая глядеть на фото, а через секунду махнул рукой и все экраны погасли.

  Когда за Карой закрылась дверь, она оказалась в полной темноте. Внутри неё уже зародилось ожидание опасности, но стоило глазам привыкнуть оно поняла, что просто находиться на улице ночью. Воздух был наполнен странной духотой, от которой сбивалось дыхание, и это заставило Кару ещё сильнее прежнего желать покинуть это место.
  Она побежала к воротам. По мере её приближения ворота начали открываться, но она ещё плохо видела и поэтому замедлилась. Заставил её снова бежать только свет от костра, который ребята развели, чтобы согреться. За пределами поместья действительно было холодно и не ощущалось той духоты. Ворота закрылись за девушкой, как только она покинула территорию.
  У костра сидел лишь Джастин, неотрывно смотрел на огонь, будто кто-то из них гипнотизировал второго. Потом Кара заметила и Кейт.
- Ребята, я смогла, - с улыбкой заговорила Кара и продемонстрировала свой трофей. Особых выкриков похвалы и восхищения не последовало, но Кара решила, что они в ней и не сомневались.
- Кстати, рамки действия этой штуки оказались более строгими, - заметила Кара, после некоторых ответов на довольно отстраненные вопросы. Она все хотела рассказать о своей победе над монстром из отражения, но не знала, как начать, - четыре недели, с точностью до секунд.
  Она непохоже изобразила серьёзную гримасу Гидеона, после чего всё же решилась рассказать.
  Словно сама вселенная решила ей противостоять. Из леса выбежал Скотт с напуганным лицом, от растерянности он едва не упал в костёр. Парень никак не мог сказать, что именно так на него повлияло, хотя он даже не запыхался. Но неожиданно он взял себя в руки и выпрямившись с серьёзным видом пояснил.
- Нам нужно отправиться в ад.