Введение
В 1929–1930 годах на территории Южной Украины, Северного Кавказа, Северного Казахстана, а также в Ростовской и Воронежской областях разразился голод.
Жёсткая аграрная политика Иосифа Сталина привела к изъятию у селян непомерных объёмов зерна, семян и скота. На фоне Великой депрессии на Западе цены на сельхозпродукцию резко упали, и советские власти, стремясь покрыть внешние долги страны, мобилизовали аграрный сектор до предела.
Сборы урожая в государственный фонд вызывали возмущение у крестьян, вспыхивали локальные бунты и волнения. Неурожайные годы и массовый исход людей лишь усиливали упадок деревни. Власти отвечали жёсткими мерами: подавлением протестов и даже торговыми блокадами, чтобы принудительно укрепить колхозный строй.
К 1933 году от Голодомора погибло более десяти миллионов человек.
На местах же ситуация усугублялась «перегибами» — местные руководители, чувствуя безнаказанность, пытали, убивали и издевались над крестьянами, лишь бы закрыть планы хлебозаготовок. В Москве часто считали трагедию результатом саботажа «единоличников» и повстанцев, не осознавая масштаба бедствия.
7 августа 1932 года был принят «закон о трёх колосках», предусматривающий расстрел с конфискацией имущества за хищение даже малых объёмов колхозной собственности. Именно этот закон стал для многих крестьян смертным приговором.
Писатель Михаил Шолохов в личных письмах доносил до Сталина картину народных страданий и зверств на местах. В ответах Сталин признавал недопустимость убийств и превышений полномочий, но одновременно возлагал часть вины на самих крестьян.
Весной 1933 года, за месяц до известного письма Шолохова, на расследование в проблемные районы была направлена специальная группа ОГПУ. Полковник Андрей Миронов и его помощник, младший оперативник Семён Коган получили особое поручение: выявлять виновных и восстанавливать порядок, действуя в тайне, чтобы западные страны не узнали о масштабах катастрофы.
Им предстояло пройти по маршруту, отмеченному в докладах, и столкнуться лицом к лицу с самым страшным испытанием начала советской эпохи — Голодомором.