Стычка
Неспешным шагом команда из шестерых людей продвигалась по заполоненной улице, что для такого времени суток в будний день было совершенно нормально. Идеальная обстановка, чтобы провернуть что-нибудь незамеченным, а в крайнем случае быстро затеряться в толпе. Идеально для хессовцев.
Дженни шла позади всех, часто потирая глаза. Гектор краем глаза приглядывал за ней и следил, чтобы она не отставала. Разделяться пока нет необходимости, а вот отыскать потом друг друга может быть проблематично. Женщина лениво переводила взгляд с одного предмета на другой, коими в большинстве своём были люди. В очередной раз потирая слипающийся глаз, она вдруг различила в толпе, как ей показалось, кого-то знакомого. Сначала Дженни было подумала, что ей померещилось, но тут же решила, что проверка лишней не бывает, а потому, тщательно протерев глаза, снова сфокусировала взгляд на заинтересовавшем объекте. Теперь сомнений не было.
— Какие люди и без охраны! Ну держись, Торранс, тебе явно не повезло, потому что у меня сегодня очень плохое настроение! - тихо ухмыльнулась Дженнифер.
Она уже хотела было начать преследование, потому что заместитель Хесса явно не собирался ждать, пока его поймают, но одна мысль заставила её помедлить. Говорить или не говорить об этом остальным? В конце концов, Дженни выбрала второе. Пф… когда это она не могла справиться с таким сама? Дело и без того было плёвым, а Торранс явно такой подставы не ожидал – лучше не придумать! Если что-то случится, Дженнифер всегда могла связаться со своими, а пока должна же быть у неё хоть какая-то радость в жизни!
— Ну уж нет, такой шанс я не упущу.
Рассудив все таким образом, миссис Болтон проверила, а хорошо ли держится на голове капюшон чёрной ветровки, и незаметно отделилась от товарищей, стараясь не терять из виду хессовца. Поскольку в данный момент Торранс двигался против основного потока, он достаточно быстро отметил наличие "хвоста". Грегори не брался утверждать, но догадывался, кем может являться преследователь. Точнее, преследовательница. На его памяти была только одна сумасбродная рыжеволосая особа, которая решится на преследование врага в одиночку. Конечно, совсем одна она быть не могла, но, судя по тому, что больше никого он пока не обнаружил, Дженни явно ничего не сказала своим дружкам. Что ж, оно и к лучшему, меньше шума будет.
Почувствовав, что ему уже наступают на пятки, Торранс, прибавив шаг, свернул в уже хорошо изученный им узкий проулок меж домов. Будет весело. Увидев, что заместитель Хесса сейчас вот-вот уйдёт прямо у неё из-под носа, Дженни поспешила перейти на бег. Добежав до угла дома, где пару секунд назад скрылся Торранс, она остановилась. Все-таки нельзя сломя голову кидаться в незнакомые повороты. Но и медлить тоже нельзя. Скрипнув зубами и выдохнув, Дженни высунулась из-за угла. Никого.
— Чёрт! Неужели ушёл?! - ругнулась Дженни так тихо, насколько это было возможно с накатывавшей злостью.
Эта мысль заставила женщину забыть о всякой осторожности. Миссис Болтон в секунду сорвалась с места, но, не успев пробежать и нескольких метров, так же быстро оказалась схвачена за руку. От сильного удара затылком о кирпичную стену дома потемнело в глазах. С трудом подняв голову, Дженни встретилась взглядом с карими глазами Грегори. Торранс, ухмыляясь, с силой вдавливал сведенные над головой запястья женщины в холодную стену.
— Ну привет, Джен, - пошло умыльнулся он.
— И тебе не хворать, сво…
Торранс ударил женщину в живот. Та стиснула зубы, не желая показывать слабость врагу. Но глаза выдавали Дженни. Торранс притворно-задумчиво спросил:
— Слушай, а ты кого больше хотела: девочку или мальчика?
Внутри у Дженни все чувства на секунду остановились, сделав сальто, а затем ухнули куда-то вниз, освобождая место для одного всепоглощающего гнева. Она оттолкнула Торранса и, воспользовавшись замешательством последнего, достала оружие из чехла на поясе.
— Заткнись… – не своим голосом процедила Дженнифер, сжимая пистолет похолодевшими пальцами.
Однако Торранса это явно не угомонило. Его очень забавляла ситуация.
— Слушай, а как же звали того туповатого выскочку, что был в прошлый раз? – Грегори сделал задумчивый вид, а в следующую секунду победно ухмыльнулся, – Клиффорд, кажется…
Последние остатки здравого смысла канули во мрак в голове женщины-адвоката и, абсолютно не отдавая себе отчёта, она со всей силы бросилась вперёд.
— НЕ СМЕЙ И СЛОВОМ ЕГО КАСАТЬСЯ, ТЫ – ПАРШИВЫЙ УБЛЮДОК! – проорала Дженни, бросив пистолет в сторону и выхватив из чехла на поясе нож, и кинулась на хессовца.
Это и стало ошибкой... Торранс играючи ускользал от каждого из ударов, потому что гнев Дженнифер мешал ей контролировать их точность и силу. Раз за разом она промахивалась, злилась и ещё больше теряла контроль, однако не бросала попыток достать заместителя главы хессовцев. Торранс выждал момент и повалил женщину на землю. Дженни почувствовала, как холодная ладонь Грегори сжимала её шею. Она лишь вцепилась ослабевшими руками в предплечие хессовца, чтобы хоть немного ослабить хватку. Но Грегори лишь забавляли её жалкие попытки выбраться.
— Опять ко мне попалась, - отметил он, сильнее вдавливая свою жертву в землю.
Собрав последний крошечный остаток сил, Дженни в ответ грубо пнула Торранса по ноге, отчего тот немного пошатнулся, но горло женщины сдавливать не перестал. Он повысил тон своего голоса хессовец, игриво пробегаясь взглядом по стройному, обессиленному телу молодой женщины:
— Можешь сопротивляться сколько хочешь. Но, поверь, твоё тело уже желает меня. Ты не сможешь убежать от этого чувства.
Последние слова Торранс произнёс чуть ли не томным шепотом, второй рукой провел легким касанием вдоль бедра женщины. Дженни нервно сглотнула.
— Какая неформальная у нас сегодня встреча. Я бы даже сказал, интимная, – усмехнулся Грегори, смотря в злобные зелёные глаза, которые так и норовили закрыться.
— И не говори. – фыркнула Дженни, пытаясь вывернуться из чужой хватки.
— А ты сегодня ещё неосторожнее, чем обычно. Что, не выспалась, бедная? Думаю, я смогу тебя взбодрить.
Торранс сначала начал гладить щёку Дженни свободной рукой. Чувствуя, что мучитель опускается всё ниже, та начала отбиваться и дергаться.
— А ну отойди от неё! – раздался вдруг голос Алекса, которого, наверно, услышала вся улица.
Дженни и Грегори синхронно обернулись на стоявших в начале проулка каннингемовцев с той лишь разницей, что последнему в лицо тут же прилетела пустая жестяная банка из-под какой-то газировки.
— У меня только один вопрос, – удивлённо протянул Джефф, – Как ты до этого додумался?
— Что первое в голову пришло, то и сделал. – невозмутимо ответил Гектор, – Да и сомневаюсь, что устраивать пальбу в городе, когда на улице столько народу – хорошая затея.
— И не поспоришь… – протянул Перси, почесав затылок.
Сказать, что Торранс был в шоке – ничего не сказать. С ним всякое случалось на этой войне: его били, в него стреляли, из него вытащили добрую пригорошню пуль, но никто и никогда не кидал в него банками из-под газировки! У хессовца на лице изобразился натуральный когнитивный диссонанс, в то время, как каннингемовцы с неуступающими по выражению лицами уставились на своего лидера. Поэтому тем временем Торранс рассудил, что лучше убраться отсюда восвояси, потому что Гектор и его последователи сегодня вели себя чересчур странно, и черт разберёт, чего ещё от них можно ожидать. Возможно, они сейчас сговорятся и всем дружным коллективом засунут его головой в ближайшую мусорку.
Приняв решение о скорейшем отступлении, Торранс быстро оторвал Дженни от земли и, толкнув со всей силы в сторону каннингемовцев, поспешил перейти в бегство. Поскольку опоры впереди не наблюдалось, а товарищи, которые не успели и шевельнуться, стояли далеко, женщина со всего размаху приземлилась прямо на колени, а следом и ладони, обдирая последние в кровь. Но это, однако не помешало ей тут же подорваться и пуститься вдогонку, крикнув:
— Не уйдёшь, сволочь!
Гектор, среагировавший первым, лишь на долю секунды опоздал, чтобы схватить Дженни хотя бы за капюшон куртки и удержать от необдуманного поступка. Теперь же каннингемовцам в полном составе пришлось гнаться за подругой и хессовцем. Впереди уже показался выход из проулка, куда тут же нырнул Торранс. Миссис Болтон, ни секунды не медля, рванула туда.
— Дженни, стоять! Это приказ, чёрт тебя дери! – прогремел сзади голос Гектора.
Женщину от такого ора будто прошибло насквозь. Каннингем наверно ещё никогда так не кричал. Просто парализовало. Дженни остановилась как вкопанная, а в следующую секунду громыхнул выстрел.