Ночь
Легкий приступ кашля одолел Дженни, когда она неспешно прогуливалась по центральному парку. Минуты тянулись целую вечность, но женщина наслаждалась этим моментом, запоминая каждую улочку в любимом Дрэндвилле. Периодические прогулки в тёмное время суток у неё давно вошли в привычку, ещё с подросткового возраста. Да, это опасно, но желание просто побыть в одиночестве и собраться с мыслями (или, наоборот, желание провести время с друзьями) брало верх над инстинктом самосохранения. А после чудовищной смерти Клиффа вечерне-ночные прогулки по Дрэндвиллу так вообще стали чем-то вроде ритуала.
Внезапно Дженни остановилась и присмотрелась к одному из деревьев. Точнее, к рисункам на нем, которые были видны при свете фонаря. Она на какой-то миг застыла, думая, не кажется ли ей, и действительно ли эти символы она уже где-то встречала. Но долго Дженни не смогла постоять у дерева, так как послышались приближающиеся шаги. Она моментально закинула сумку на одну из веток дерева, превратилась в кошку и скрылась в кроне листьев. Женщина увидела мужские силуэты, остановившиеся чуть ли не напротив неё. И по голосам она узнала, кто перед ней стоял.
— Ну смотри, Грег, если опять оплошаешь, до рассвета ты не доживешь! – раздраженно произнёс Хесс.
— Всё пройдёт как по маслу, коммандор. Уверяю Вас, проект "Кобра" пройдёт безупречно. Нужно лишь набрать для него нужное количество людей.
Дженни стало совсем страшно. Не успели они закрыть дело о пропаже Хоуп Айснер и прервать транспортировку "Аида" в Германию поотора месяца назад, как хессовцы начали строить новые козни. А Хесс и Торранс по-прежнему стояли напротив дерева, на котором сидела женщина.
— Сколько вам ещё нужно времени на подготовку? - хрипло спросил Хесс.
— Примерно неделя. Не торопитесь, коммандор. Этот человек знает своё дело. У него безупречный послужной список.
Хесс хмыкнул. После провала предыдущего плана он с ещё большим подозрением начал относиться к своему заместителю.
— Да и у кого из щенков Гектора хватит смелости и мозгов вмешиваться в наши дела после того, как я собственноручно убил того учителишку?
Дженни совершенно не понимала, что происходит. Точнее, понимала, но мозг отказывался принимать услышанное. Она вспомнила Клиффа. Человека, который много сделал для неё. Человека, которого полюбила всем сердцем и чьей супругой согласилась стать. Дженни пробрало дрожью от этих слов. Она даже чуть не упала с дерева, но вцепилась когтями в ветку и удержалась.
— У его рыжей подружки точно хватит, Грег. И это твоя вина, так как ты должен был её заткнуть!
— В дело вмешались каннингемовцы! Особенно мальчишка!
— Ты ещё мне будешь перечить?!
— Н-нет, господин, что Вы? И не думал даже!
Хесс не сдержал надменного фырканья. Он зловеще произнёс:
— Даю время до конца месяца. Не больше. Проект "Кобра" не ждёт.
Торранс кивнул. Как только хессовцы отошли на достаточно далёкое от дерева расстояние, Дженни слезла с дерева. Превратившись в человека, она сняла с ветки сумку. Напоследок женщина сфотографировала символы на дереве и отправилась домой, надеясь не попасться на глаза Хаундам.