6. Исчезнувшая
Утро началось странно. Ева впервые за долгое время не увидела Клару за завтраком. Обычно подруга сидела за дальним столиком в столовой, неспешно попивая кофе и пролистывая новости на телефоне.
Но сегодня её там не было.
Ева сначала не придала этому значения — возможно, Клара просто решила поспать подольше или забежала за кофе по дороге в корпус. Но к первому уроку её всё ещё нигде не было. Потом второй, третий — и ни следа. Ева писала ей сообщения, звонила, но телефон упорно не отвечал.
— Может, разрядился? — подумала она, но что-то внутри начинало тревожно зудеть.
Клара не была человеком, который просто так игнорирует телефон. Если у неё не было связи, она всегда предупреждала заранее. Если не могла ответить, то обязательно писала позже.
Но сейчас была тишина.
К концу занятий Ева уже не могла сосредоточиться. Её мысли то и дело возвращались к подруге, к тому, как та смеялась вчера в столовой, рассказывала о своих планах на семестр, обсуждала, как будет готовиться к поступлению.
И вот сегодня её нет.
Куда она могла деться?
После последнего урока Ева направилась к студенческим домам. Листва шуршала под ногами, вечернее солнце падало на кирпичные стены зданий, заливая их мягким золотым светом.
Она постучала в дверь Клары. Тишина.
— Клара? — позвала она.
Никакого ответа. Девушка подождала минуту, потом снова постучала, но тщетно. В этот момент дверь соседней комнаты приоткрылась, и оттуда выглянула Рэйчел, соседка Клары по этажу.
— Её нет, — сказала она.
Ева нахмурилась.
— Как нет? Ты её видела сегодня?
Рэйчел нервно закусила губу.
— Она уехала ночью.
— Что?
— Я сама не поняла, — пожала плечами девушка. — Где-то около двух часов ночи раздался шум, я выглянула в коридор и увидела, как она выходит с чемоданом. Я спросила, что случилось, но она сказала, что у родителей проблемы и ей срочно пришлось уехать.
— И ты не спросила больше ничего?
— Ну... она выглядела так, будто спешила, и я не хотела лезть.
Ева постояла в ступоре.
Клара уехала ночью?
С чемоданом?
Без предупреждения?
Это не похоже на неё.
Всю дорогу до своей комнаты Ева шла, не чувствуя под ногами земли. Мысли метались хаотично, пытаясь найти логическое объяснение. Когда она заперла за собой дверь, то начала ходить туда-сюда, крепко сжимая руки.
— Это не может быть просто совпадением, — шептала она себе. — Не может.
Она подошла к столу, машинально включила ноутбук. Едва экран загорелся, как в правом углу высветилось новое письмо.
Отправитель: Клара Лоренс.
Ева мгновенно кликнула на него.
«Привет, Ева. Прости, что не предупредила заранее, всё лроизошло очень быстро. У родителей появились праблемы на работе, и шы вынуждены были срочна переехать в друтой штат. Я не знаю, смогу ли вернуться. Спасцбо тебе за всё, было здорово провесше здесь врэмя. Береги себя. К».
Ева читала и перечитывала письмо, но внутри становилось только хуже.
Что-то было не так.
Слог Клары узнавался сразу — ровные, грамотные предложения, но...
Она прищурилась. В нескольких словах были ошибки. Опечатки. Клара никогда не делала ошибок. Она по три раза перечитывала сообщение перед отправкой, следила за каждой буквой, даже в личной переписке. А тут ошибок аж несколько. Ева вдруг напряглась, а потом, ощутив прилив адреналина, стала записывать ошибочные буквы в блокнот.
Сначала казалось, что это просто случайные символы. Но потом она начала менять их на правильные.
П... О... М... О... Г... И... Т... Е...
Ева застыла.
Она перечитала буквы снова, соединила их в слово.
ПОМОГИТЕ.
Всё внутри сжалось в ледяной ком.
Клара не уехала сама. Что-то случилось.
Ева вторично перечитала письмо, всматриваясь в экран так, словно могла увидеть Клару по ту сторону монитора. Но текст оставался прежним. Холодный, сухой, ненастоящий. А за его буквами — мольба о помощи.
Девушка отбросила ноутбук, встала с кресла и принялась нервно ходить по комнате, чувствуя, как внутри разливается пугающая, липкая тревога. Клара не могла просто так исчезнуть. Она уехала не по своей воле.
Но куда она пропала? И почему письмо пришло только сейчас?
Ева тут же схватила телефон, но звонок снова ушёл в глухую тишину.
— Чёрт, Клара...
Она набрала сообщение:
«Я получила твоё письмо. Где ты? Что происходит? Позвони мне».
Но ответа не последовало. Только жгучее чувство, что всё это — плохой, кошмарный сон, из которого она не может проснуться.
Ева снова перечитала письмо.
«...шы вынуждены были срочна переехать в друтой штат». Но какой именно?
«Я не знаю, смогу ли вернуться». Почему?
«Береги себя». От чего?
Каждое слово было выверенным, точным, но в нём читалось больше, чем стояло на экране. Клара хотела ей что-то сказать, но не могла. Или... ей не дали.
Нужно было что-то делать. Но что? В Академии никто не придал этому значения — Клара просто «переехала», всё выглядело логично.
Но не для неё. Ева знала подругу слишком хорошо. Клара не оставила бы её без объяснений. Она не уехала бы без прощания. Значит... Кто-то заставил её это сделать.
Ева остановилась, вперившись в окно, за которым темнел густой лес. Снаружи казалось тихо и спокойно, но теперь эта тишина внушала ей страх.
Она была не одна.
Кто-то знал, что она догадается.
Кто-то следил.
И, возможно, она следующая.