Глава 9: осталось собраться*
*Из песни группы Мумий Тролль - Призраки завтра
За окном разгорался рассвет. Я сидела на подоконнике в коридоре общежития и царапала ногтями облупленную краску оконной рамы.
— Да, мам, я была у Ханучевых на прошлых выходных. Алёна предложила приехать сегодня на мероприятие, но не знаю,-говорила я в телефонную трубку.
— Что тут думать-то, Таша? Езжай, — слышу голос мамы. — Осмотришься, с правильными людьми познакомишься, глядишь, финансирование для научного проекта найдёшь
— Проект ещё не начался, —тянула я.
— Таша, наука дорого стоит. Ты же хочешь совершить прорыв, а не ждать годами гранта?
— Хочу, — нехотя признала правду я.
— Так нужно уже сейчас суетиться над финансированием. Я, конечно, свои связи тоже задействую, но у Алёны круг друзей влиятельнее будет.
— Хорошо, попробую, мам, —согласилась я. Белая краска оконной рамы застряла под ногтями.
— Исследование почему не началось?— в голосе матери слышались нотки раздражения.
— Ещё организационные моменты нужно порешать, — соврала я. Это лишь дело времени, но маме знать, что меня пока не взяли в научную группу не обязательно.
— Ага, не сейчас. Отнеси эту папку,— говорила она, но не мне. — Слушай, Таш, извини. Мы тут готовим отчёты. Была рада с тобой переговорить.
У мамы даже в субботу нет времени на меня. Одна работа. Впрочем, я привыкла. Сбросила звонок и начала выковыривать застрявшую под ногтями краску. Я гордилась матерью и её успехами в работе. С детства мечтала стать похожей на неё, но мне не доставало уверенности в себе и напора. Бабушка поделилась, что раньше мама была романтичной и мечтательной. Беременность её изменила. Я лелеяла надежду, что добьюсь успеха, мать признает меня достойной называться её дочерью и начнёт общаться на равных.
Отчистив ногти от краски, я набрала номер человека, у которого всегда было время, чтобы выслушать меня и поддержать.
— Бабуль, привет! Как дела?
— Хорошо, Ташенька. Новая сиделка, Маша, так со мной носится будто я и правда больная какая-то. Она ни на шаг не отходит— старушка задорно рассмеялась,— А ты ж как, моя золотая?
— Тоже хорошо,— я боролась с желанием рассказать, как преподавательница по химии отвергла мою инициативу. Эта новость могла расстроить бабушку, а её спокойствие я ценила больше, чем своё собственное.— Я еду сегодня к подруге мамы, Алёне. Ты, наверно, её знаешь?
— Ах, Алёна,— вздохнула бабушка,— красивая девочка с несчастной судьбой.
— Ой, бабуль, ты что-то то путаешь,— перебила я.— У Алёны всё замечательно. Ты бы видела её семью, их дом! Сегодня они устраивают барбекю, то есть шашлыки по-нашему и меня пригласили.
— Здорово, повеселись милая,— на фоне послышался неразборчивый шёпот.— Ах, мне сейчас Маша напомнила! Мы вчера тебе вместе с ней по фену звонили, но у нас ничего не получилось.
— Ты хотела сказать, по телефону звонили?
— Да, по телефону, а я что сказала?
— Неважно. Да, я видела пропущенный вызов. Меня соседка по комнате на мероприятие пригласила. Весь вечер там были. Случайно встретила Вика, вернее Виктора, сына Игоря и Алёны, представляешь?
— Виктор же не сын Игоря,— вымолвила старушка.
— А чей же? Алёна — студенческая подруга мамы, Игорь — муж Алёны, а Виктор — их сын.
— Да, да, наверно, я что-то подзабыла,— неуверенно произнесла женщина.— Я думала, его зовут Кирилл.
— Бабуль, с Кириллом я тоже немного знакома. Это их младший сын.
— А где, ещё раз говоришь, вы встретились? — переспросила бабушка.
— На мероприятии. Там про автомобили было,— отвечала я абстрактно, сохраняя в секрете преследование полицией и участие в нелегальных автогонках.
Проскочила мысль, что прогрессирующая деменция могла бы сыграть на руку, но использовать слабости больного человека - плохо. Более того, я страстно желала, чтобы бабушка поскорее выздоровела.
— И как провела время?
— Хорошо, бабуль. Только под вечер было немного стресса, а так море впечатлений.
— Порой нам кажется, что произошло что-то плохое, золотце. А потом это плохое оказывается самым лучшим, что могло с тобой произойти!
— Да, бабуль. Помню я вашу с дедом историю.
Бабушка не уставала рассказывать, как родители выдали её замуж, за человека, которого она не знала. Думала она тогда, что жизнь её закончилась, но всё вышло наоборот. Бабушка влюбилась в дедушку также сильно, как и он в неё.
— Если помнишь, тогда не буду пересказывать, — бабушка снова засмеялась.
Коридор общежития наполнялся людьми. Студенты проснулись после буйной пятничной ночи. Кто-то шёл чистить зубы, другие готовили завтрак. Слышался плеск воды, шкворчание масла на сковородке и гогот соседей. Коридор стал не лучшим местом для задушевных бесед. От досады я прикусила губу:
— Бабуль, мне уже пора собираться. Люблю тебя и скучаю.
— И я тебя, милая, — послышалось в ответ.
Когда я вернулась в комнату, Марина и Милена посапывали в кроватях. Прокралась на цыпочках к оклеенному цветной плёнкой шкафу и резко открыла скрипучую створку, пытаясь не разбудить девчонок. Я кинула в сумку футболку, лосины, пижаму, прихватила с полки пару учебников.
Послышался звук ударных инструментов. Громкость мелодии нарастала, а стена между комнатами будто исчезла. Милена перевернулась на другой бок, прикрыв голову подушкой. Марина открыла глаза и вскочила с кровати. Она стрелой вылетела из комнаты, и уже через секунду стучалась в дверь соседям. Какое-то время музыка играла тише, я слышала сердитый голос Марины. Стоило ей вернуться в нашу комнату, как мелодия зазвучала громче.
— Стервы! — выругалась Марина, хлопая дверью.
Схватив сумку, я запрыгнула в кеды и хотела улизнуть, но у меня не получилось. Цепкий взгляд Марины остановил меня. Убежать без допроса не вышло. Марина — живая энциклопедия студенческих сплетен, которой не терпелось узнать, что со мной вчера произошло.
— Что у вас с Виком? — янтарные глаза блестели любопытством.
— С этим эгоистичным индюком? Ничего, — холодно отрезала я и присела, чтобы завязать шнурки на кедах.
— Тогда почему он тебя выбрал? — Марина даже наклонилась, чтобы точно расслышать мой ответ.
— Мне откуда знать? - буркнула я. - Наверно, промахнулся, перепутал с кем-то.
— Странное такое совпадение. Сначала ты его гуглила, а потом он тебя и выбрал.
Недоверие Марины я никак не прокомментировала, тогда она с придыханием задала следующий вопрос:
— И как закончился ваш вечер?
— Замечательно! — я выпрямилась и перекинула лямку сумки через плечо. — Он чуть не высадил меня в лесу, а затем сжалился и довёз до города. В общем, хам!
Говорила я громко и уверенно, но чувствовала неприятное шевеление под рёбрами, будто я нагло вру.
— А я-то уже подумала! — разочарованно вздохнула Марина.— Если бы я в одной машине с сыном миллиардера оказалась, то так просто в общагу не вернулась. Ха-ха. — Марина не уставала перечислять достоинства, которые помогли бы ей завоевать сердце Вика. Я слушала её хвастовство без воодушевления, то и дело поглядывая на дверь. — Конечно, я слышала, что он дважды с одной девушкой не спит. А в себе я уверена! После ночи со мной ему бы точно пришлось нарушить это правило!
— Ок. Пожелаю тебе удачи на следующей гонке, — немного помедлив, посоветовала.- Но я бы держалась от него подальше.
В ту же секунду осознала, что это невозможно. Я еду на барбекю в дом его родителей. Моё отношение к Вику было противоречивым, и в голову пришла сумасбродная мысль — избежать встречи.
Посмотрела по сторонам. На столе стояла кружка с чаем, который Марина забыла выпить ещё несколько дней назад. Из соседней комнаты доносилась музыка и крики девчонок. Кровать Милены протяжно скрипнула. Соседка по комнате перевернулась с одного бока на другой и снова спрятала голову под подушку.
Выходные в общежитии?! Ну, уж нет! Лучше по совету мамы поеду пить шампанское и общаться с богатыми-успешными! Я схватила сумку с вещами, попрощалась с Мариной и отправилась на железнодорожный вокзал.
Пока ехала в электричке, мыслями вернулась к разговору с бабушкой и отправила сообщение её сиделке:
«Маша, привет! Сегодня мне показалось, что бабушке стало хуже. Запиши её, пожалуйста, на следующей неделе к врачу». Отправлено.
Взглянула в окно. Электричка выехала за город, рельсы вели её вдоль Амурского залива. Синева неба соединялась в линии горизонта с водой, отчего море казалось бескрайним. На песчаном пляже загорали семьи с детьми. Казалось необычным, жить рядом с морем, в котором можно купаться. Берега полуострова, где я выросла, омывал океан. Он поражал своей красотой, но вода в нём настолько ледяная, что не зайдёшь.
Почувствовала тяжесть, когда вспомнила, что еду не купаться, а искать полезные знакомства. Мысли о Вике не отпускали. Я хотела убедить его, что общаюсь с Алёной не ради денег, но обстоятельства вынуждали меня подтверждать представление Вика обо мне. Деньги и связи нужны для исследования. Наука похожа на морской бой с десятком кораблей в затерянных в бескрайнем океане, где каждая проверка гипотезы требует не только времени, но и денег. Дороже всего обходятся химические реагенты и тесты, без них все твои предположения так и останутся фантазиями. Причина развития болезни Альцгеймера пока неизвестна, поэтому и лечить её пытаются разными способами. Например, одни учёные предполагают, что нужно воздействовать на иммунитет и бороться с воспалением, другие пытаются разрушить скопления бета-амилоида — вещества, которое организм начинает производить при болезни с избытком. Регулярно читая об успехах других учёных, я подготовила несколько перспективных направлений для исследования. Какое из них выбрать, будет решать руководитель научной группы. Да, той группы, в которую меня всё ещё не взяли. Возможно, если я заранее найду финансовую поддержку, то добиться расположения Ирины Викторовны будет проще.
Мама права, я должна использовать возможности, быть смелее, как она. Мнение Вика обо мне — невысокая цена, которую я готова заплатить лишь бы добиться задуманного.
В ушах раздавался его смех, вспоминались игривые нотки голоса. Я надеялась, что после нелегальных автогонок он будет рад увидеть меня снова. Какая-то часть меня снова хотела заставить его улыбаться и смеяться над моими шутками. В то же время накатывала тревога: «Если тот вечер ничего не меняет? Тогда он меня презирает? Мечтает, чтобы я исчезла? Он точно не обрадуется, что я приехала».