Глава 3 «Будь моим ангелом»
Утро Лиён, на удивление, началось спокойно. Девушка проснулась почти к обеду, ведь в доме была тишина. Сорён уже давно не было дома, она с восходом солнца ушла на кладбище к Сон Ёлю. Не смотря на своё состояние, Сорён не могла остаться в постели. Понимающая младшая сестра с опасением, но всё же позволила старшей пойти. Вечером Лиён долго отговаривала сестру остаться дома и подождать с визитом на кладбище, однако девушку посетила мысль: «Ведь я поступила бы также, как сестра. Смогла бы я поступить по-другому? Нет...». Поэтому она решила поддержать Сорён на столько, на сколько могла себе позволить. Лиён увидела на столе пиалу с рисом, дополненную тарелочками с разными закусками. Это Сорён оставила младшей завтрак на столе.
«Онни, обещаю, я сделаю всё, чтобы поддержать тебя», - девушка с особой любовью начала есть стряпню сестры.
Через недолгий промежуток времени в дверь дома постучали. Лиён не ждала никого, поэтому была очень удивлена внезапным появлением гостя. На секунду в её голове пронеслась мысль: «Может быть, это Минсон?» Однако за дверью её ждало лишь разочарование. На пороге стоял служащий дворца в соответствующей форме.
-Приветствую, госпожа Кван. Я выполняю поручение императора. Он срочно хочет видеть Вас во дворце, - слуга учтиво поклонился.
-Ты не знаешь причину, по которой Его Величество зовёт меня во дворец? Это что-то срочное? – Лиён терзала себя догадками, почему её впервые в жизни зовут во дворец.
-К сожалению, я не знаю. Однако бояться нечего. Его Величество сегодня в хорошем расположении духа.
Облегчённо выдохнув, девушка оделась в лучшие одежды, которые у неё были. В сопровождении слуги она выдвинулась в императорский дворец.
*Через 40 минут*
Добравшись в главное здание дворца, Лиён провели к комнате, где император принимал гостей.
Девушка зашла в зал, где за специальным рабочим столом сидел император и что-то читал. Увидев Лиён, он поднял взгляд и отложил бумажки в сторону.
-Приветсвую, Лиён.
-Здравствуйте, Ваше Величество. Надеюсь, я не побеспокоила Вас?
-Нет, всё в порядке, - император благосклонно кивнул девушке, - я позвал тебя, чтобы предложить кое-что.
-Конечно, Ваше Величество, я внимательно слушаю.
-Вчера семья Ли угостила меня чудесным медовым печеньем. Они сказали, что получили его в гостинец от тебя. Мне понравилась твоя выпечка, поэтому я решил помочь тебе. Как ты смотришь на то, чтобы поделиться рецептом с императорской кухней? За это я заплачу тебе на годы вперёд золота. Так ты сможешь помочь сестре, ведь ей тяжело будет продолжить ремесло родителей.
-Я очень рада, Ваше Величество. Благодарю Вас за такое щедрое предложение, - Лиён была в шоке, но старалась этого не показывать. Девушка низко поклонилась.
-Решено. Тебя отведут в комнату, где ты расскажешь рецепт писарю, тот запишет его. А золото уже приготовлено. Сундук доставят к тебе домой очень скоро.
-Ещё раз благодарю, Ваше Величество! Я безмерно благодарна за Вашу щедрость, - Лиён вышла в сопровождении того же слуги не желая задерживаться у правителя.
Закончив работу, девушка вышла из самого здания во двор, уже собираясь отправиться домой. Её окликнул младший принц. Они виделись всего несколько раз, так как Сон Ёль любил иногда брать брата с собой, но они хорошо ладили между собой.
Кронпринц сидел за столиком под навесом с каким-то молодым господином. Они читали гору книг, лежащих на столе.
«Вероятно, его друг», - подумала Лиён.
-Лиён, добро пожаловать! Какими судьбами? – кронпринц всегда был очень весёлым и отзывчивым. Поэтому и в этот раз, несмотря на траур, он пытался держаться и вести себя достойно.
-Здравствуйте, Ваше Высочество! – Лиён подошла поближе и поклонилась, - меня пригласил Его Величество, поэтому я тут, - девушка начала пересказывать хорошему знакомому новости.
-Да уж, отец молодец, что так поступил.
-И я о том же, я так благодарна ему.
Поговорив ещё на общие темы, Лиён уже собралась уходить.
-Подожди, Лиён. Я хотел бы познакомить тебя со своим близким другом. Познакомься, это Хван Ёнджин, единственный сын семьи Хван.
Парень привстал из-за стола и вежливо поклонился девушке.
-Приятно познакомиться, господин Ёнджин. Моё имя Кван Лиён.
-Взаимно, Лиён, - парень вежливо улыбнулся и сел обратно.
-Ёнджин, это Лиён, о которой я тебе рассказывал, она сестра невесты моего брата.
Хван Ёнджин был любимым сыном семьи Хван, приближенной к императору. Его семья столетиями находилась подле императорской, отчего между этими родами образовалось многовековое доверие. Сам Ёнджин воспитывался лучшими учителями с самого детства, следовательно, был хорош в учёбе. Про него всегда ходили позитивные слухи. Народ говорил про молодого господина что тот был настолько смышлёный и задорный, что мог бы рассмешить кирпич.
-Ты рассказывал, что по столице Лиён ищут мужа с самого утра. Лиён, поздравляю с таким ответственным шагом.
-Подожди, что? Я не знала об этом, этого не может быть!
-Но по слухам в городе, твои родители сегодня утром объявили о поиске кандидатов, - вмешался кронпринц.
-Но почему я об этом не знала, - Лиён уже привыкла быть в шоке от происходящего.
-Может быть, это какая-то ошибка? – Ёнджун хлопнул друга по плечу.
-Возможно, - они решили больше не говорить об этом.
-Ёнджин, ты говорил, что твои родители тоже говорили тебе о женитьбе, - кронпринц начал злорадно сплетничать с другом.
-Так ты поэтому Лиён позвал? И меня уговаривал посидеть подольше?
-Ну а что. Вы оба из хороших семей...
-Ёнсон! – Лиён и Ёнджин, не смотря на статус друга, начали колотить бедного принца.
-Айгу! – принц завопил, - я понял, понял. Больше никого не буду сводить в своей жизни.
-То-то же, - новые знакомые жестами начали угрожать другу, пока никто из работников дворца не смотрел на них.
После общения с принцем и Ёнджином, Лиён направилась обратно домой.
*Около леса рядом с домом Сорён и Лиён*
Лиён не спешила домой, думая, что сестра не станет скоро возвращаться. Решив прогуляться по спокойному месту, девушка шла недалеко от знакомого леса.
Уже решив возвращаться, её внезапно схватили за рукав. Девушка уже привыкла к таким выходкам.
-Лиён-а! – это был знакомый голос.
-Ли Минсон! Что ты тут делаешь? Ты хоть представляешь, что я не находила себе места? – она начала возмущаться на друга.
-Тише, тише. Прости, Лиён-а. Мою семью подозревают в государственной измене, поэтому родители отправили меня как можно дальше к границе.
-Неужели они смеют тебя подозревать?
-У них нет другого выхода, они вынуждены скрывать, что некто неизвестный убил кронпринца. Из-за неизвестности они подозревают всех, кого могут.
-Поэтому ты не отправлял письма?
-Ага. Чтобы они в столице позабыли обо мне, прости.
-Я всё понимаю, Минсон, - девушка сочувственно похлопала друга по плечу, - главное, чтобы ты был в безопасности. Но почему ты тогда здесь?
-Я пробрался в город тайком, чтобы увидеться.
-Ли Минсон, ты правда безбешеный, - друзья захихикали, не смотря на окружающую ситуацию.
-Кстати, Лиён-а, у тебя случайно нет с собой печенья? Знаешь, как мне было тоскливо без него? Я был готов душу продать, чтоб съесть его снова.
-Ты не меняешся, - девушка, носившая печенье с собой, отдала другу единственный свёрток с шестью штуками.
-Лиён-а, ты правда замечательный друг! – Минсон заулыбался и засиял от счастья.
-Лучше скажи, что будем делать.
-На самом деле, я не сижу сложа руки. Хоть я и возле границы, там тоже можно получить информацию. Но давай обсудим это позже, сейчас я хочу подтвердить всё, что узнал.
-Когда позже? Снова умотаешь и вернёшься, когда печенье закончится?
-Ну почти. Сейчас я иду к хорошему товарищу нашей семьи. У него я разведаю то, что он узнал во дворце. А ночью мы с тобой решим, что делать.
-Ночью?
-Прости, Лиён-а, но у меня нет выбора. Утром я уже должен быть возле границы. Поэтому встречаемся в лесу на той самой тропинке, не забудь захватить печенье мне в дорогу.
Девушка была бы рада спечь другу угощение в путь, однако теперь она была вынуждена экономить деньги, которые нужнее Сорён. Поэтому она кратко рассказала Минсону о сестре. Минсон был очень огорчён новостью, но максимально поддержал подругу. На этом они и разошлись.
После прогулки Лиён зашла обратно домой. Там её ждали родители вместе с Сорён.
-Абоджи! Омма! – девушка обрадовалась визиту родителей и побежала скорее их обнять.
-Лиён-а, - они обняли её в ответ.
-Мы пришли перед отъездом.
-Вы так скоро уезжаете? – Лиён удивилась, что они не останутся в столице как было запланировано.
-С нашей лавкой появились проблемы, нужно скорее ехать.
-Надеюсь, ничего серьёзного? – девушку расстроило то, что родители выбрали работу, зная, что Сорён нужна поддержка.
-Если не поторопимся, то потом можем остаться без работы. А вам понадобится наша поддержка, поэтому мы вынуждены уехать, - добавила мама.
-Кстати, об этом, - Лиён начала рассказывать семье о помощи императора. Они сели за столом, чтобы выпить чай перед дорогой.
Конечно же, сестры не рассказали родителям о Ханджуне. Но скрывать болезнь Сорён не стала, и, как оказалось, рассказала им о своём состоянии ещё вчера. Затем эта весть дошла и до императора.
Напоследок мама решила заговорить с младшей:
-Лиён-а, прости, что так внезапно. Но мы должны поговорить об этом сейчас. Твоей сестре нужна помощь с лекарствами и лекарями. Мы будем работать изо всех сил, чтобы помочь вам обеим с деньгами. Однако, мы не знаем, сколько золота понадобиться, чтобы обеспечить Сорён хорошие условия. Мы просим тебя оставить сбережения, которые ты получила от императора для своего будущего. Но тебе пора задуматься о своей семье...
-Омма! – Лиён никогда не любила разговоры на эту тему.
-Дослушай, мы хотим для тебя только лучшего. Мы с отцом надеялись, что вы с Минсоном всё-таки обручитесь...
-Мы с Минсоном не в таких отношениях! – Лиён начала осуждать слова родителей.
-Хорошо, если сейчас так, - продолжил отец, - мы говорили с императором. Во дворце подозревают их семью в убийстве Сон Ёля.
-Но ты же сам знаешь, что семья Ли старается быть дальше от политики, - Лиён приняла сторону лучшего друга и готова была доказывать его невиновность несмотря на свои подозрения.
-Но ты не можешь знать наверняка, - отец продолжил озвучивать свои мысли, - поэтому мы с мамой начали искать тебе мужа.
-Но, абоджи, я не хочу выходить замуж из-за денег.
-Лиён-а, мы обещаем найти того, кого ты полюбишь. Пожалуйста, согласись хотя бы на поиск кандидатов ради сестры.
Девушке очень не хотелось соглашаться, зная, что её жизнь может измениться в совершенно иную сторону. Однако, она вспомнила слова кронпринца про то, что по столице уже начали искать кандидатов, не дождавшись её согласия. Она пролистала в голове события вчерашнего дня, знакомство с Ханджуном, сегодняшнюю ночь...Но ради сестры она хотела сделать всё, что в её силах. Зная, что станет обузой для семьи, она согласилась. Через несколько минут родители девушек отправились в дорогу.
*На дворе стояла ранняя ночь*
Дождавшись, пока старшая сестра заснёт, Лиён отправилась на встречу к Минсону. Встретились они на той самой тропинке, где познакомились пять лет назад.
-А вот и ты, Лиён-а, - Минсон пошёл на встречу к подруге.
-Минсон-а, ты знал, что сегодня утром...
-Я слышал о вестях по городу, Лиён-а...Они ведь не спросили тебя, да?
-Да. Они решили всё сами и сказали мне лишь перед отъездом. Минсон-а, что если они правда кого-то найдут? Если мне придётся уехать? Что же мне делать?
-Не переживай, Лиён-а. Поиск подходящего кандидата и его проверка займёт очень много времени, за это время мы узнаем правду о старшем кронпринце и что-то придумаем, вместе.
-Спасибо за поддержку. Как бы мне не хотелось, чтобы ты не уезжал, ты ведь мой единственный друг, - девушке стало грустно от нарастающего чувства одиночества и ощущения, что её бросили.
-Мне тоже, но подожди немного, Лиён-а. Мы обязательно справимся.
-У нас ведь не так много времени, - заметила девушка, - давай обсудим то, что ты узнал.
-На самом деле, совсем немного. По дворцу запретили говорить о смерти Сон Ёля, приказ поступил от секретаря. А лекаря, который осматривал тело отправили в другую деревню под предлогом того, что он мог подхватить у принца оспу.
-Не находишь это странным? Будто они хотят заставить его замолчать.
-И я о том же. Но для остальных это выглядит так, будто дворец заботиться о народе.
-Умно. Сорён говорила, что она первым делом говорила с этим лекарем. И ей показалось, что тот что-то скрывал.
-Тогда мы в правильном направлении. Слова Сорён подтверждают мою теорию.
-Но как мы узнаем, что скрывает лекарь? Даже если найти его, он не заговорит.
-Верно. Поэтому пока что не будем трогать его. Будем пытаться разузнать всё поблизости.
Обсудив ситуацию, друзья договорились о следующей встрече. Минсон уже скрылся в лесу, а Лиён осторожно направилась домой.
-И почему мне всегда достаётся тяжкий труд? – Ханджун появился рядом с девушкой и остановил её, -Кван Лиён, ты правда сошла с ума? Бродишь ночью по лесу, да ещё и общаешься с кем попало, - Ханджун скорчил недовольное лицо, - а мне вставай и иди тебя провожать.
-Ханджун, что ты тут делаешь?
-Это я у тебя спрашиваю, зачем ты пошла одна ночью в лес? Забыла, что если ты в опасности, мне придётся тащится и спасать тебя? А я между прочим в это время уже сплю.
-Вот бы и не тащился сюда. А я шла сюда по важному делу.
-Знаю я, видел этого..., в смысле, Ли Минсона, сына семьи Ли.
-Ты что следишь за мной?
-Вот ещё, нечем жнецу заняться. Увидел, как он уходил. О чём Вы говорили?
-Тебе не нужно этого знать. Можешь идти обратно.
-Не очень и хотелось знать о любовных делах, - так уж и быть, сделаю вид, что ничего не знаю.
-Чего? Нет! Это не то, что ты подумал!
-А что тогда?
-Минсона подозревают в убийстве кронпринца, поэтому он вынужден не появляться.
-А, та душа Ли Сон Ёля... Помню такую, кое-кто его сопровождал в загробный мир. Не зря подозревают, его правда убили. По крайней мере, так сказали при его сопровождении. Только сам он до последнего утверждал, что заболел оспой.
-Так значит, ты знаешь о принце? – Ханджун и Лиён практически дошли к дому девушки.
-Я говорю лишь то, о чём сам слышал. Но вернёмся к другому разговору. Кван Лиён, делай что хочешь, но не смей подвергать себя опасности. Я не собираюсь работать сверхурочно. Поэтому не смей ходить где попало.
-Тогда помоги мне раскрыть, кто убил Сон Ёля.
-С чего это вдруг?
-Если будешь помогать, то тебе не придётся защищать меня от опасности.
-Но мне придётся расследовать убийство в мире живых.
Накопленное от происходящего окончательно добило Лиён. Только она приняла факт о болезни сестры, как тут её лучший друг оказался под подозрением и был вынужден бросить её одну. Чувство опустошённости и страх одиночества поселились в девушке. Ей было очень больно от того, что никто не сможет помочь ей, никто не выслушает её опасений. Лишь знакомый со вчера Мин Ханджун стоял сейчас рядом с ней и не собирался уйти от неё. Лиён безнадёжно обратилась к нему:
-Мин Ханджун, спаси меня.