Глава 13. Сила Музыки
Солнечный свет лениво пробирался сквозь витражи Алфеи. В коридорах витала сонная тишина — предвкушение нового дня. Девочки за завтраком вполголоса переговаривались, кто-то жаловался на недосып, кто-то в нетерпении обсуждал концерт в Красном Фонтане.
Нимфея молча пила чай с жасмином, задумчиво глядя в окно. Флора что-то обсуждала с Блум, а Муза выглядела несколько напряжённой — смотрела в тарелку, не трогая омлет.
— Муза, — вдруг раздался голос Фарагонды, и та приблизилась к столу. — Ты же помнишь о вечере в Красном Фонтане?
Муза вздрогнула и кивнула.
— Да, мисс Фарагонда. Я готовлюсь.
— Хорошо. Ты — представительница Алфеи.
Муза напряглась, но всё же улыбнулась.
— Поняла.
После завтрака Нимфея направилась к внешней границе Запретного Леса. Ветер шептал в кронах, воздух был прохладным, терпким. Местные птицы разлетались, завидев её силуэт. Она ступала уверенно, тень от её шага стелилась по земле быстрее, чем сама её поступь.
— Мрак, — тихо позвала она, становясь на поляну у мшистого утёса. — Я хочу проверить тебя. Нападай.
Тишина. Затем, как из самой почвы, из клубящегося сумрака вынырнул он — её питомец, чудовище с когтями, как из обсидиана. Мрак издал глухой рык и, повинуясь приказу, рванул вперёд.
Нимфея резко шагнула в сторону, её пальцы окутались дымом — из них вырвался сгусток тьмы, швырнувшийся прямо в грудь монстра. Он не отступил. Она отразила следующий удар танцем теней, исчезнув и появившись за его спиной. Затем волнa теневой энергии ударила по чешуе.
Он зарычал, но не сдался. Ещё атака, ещё щит, ещё скачки сквозь пространство. Несколько минут — и оба тяжело дышали. Она остановилась, подняв ладонь.
— Достаточно. Ты стал быстрее.
Мрак, словно почувствовав похвалу, заворчал довольным звуком и отступил в тень ближайшего дерева. Нимфея опустилась на траву, достала бутерброд и термос с чаем. Мрак лег в тени, будто сторожевой пёс.
— Приятного аппетита, Мрак, — усмехнулась она, наблюдая, как тот методично поедает кинутый ему кусок сушёного мяса.
Внезапно в чаще раздался странный писк. Мрак насторожился. И из кустов выскочил какой-то уродливый, мелкий монстр — с раздутыми глазами, длинными когтями и урчащим животом. Он был быстрым и агрессивным.
— Что за...
Он метнулся к ней, но Мрак рванул вперёд, выпуская шипы из спины. Один из них пробил монстра насквозь. Слишком быстро. Тварь вскрикнула и осела.
— Хм. — Нимфея вздохнула. — Никакого покоя даже в лесу. Но, Мрак, ты сработал отлично. Теперь точно заслужил десерт.
Когда она уже собиралась уходить, в голове прозвучал знакомый голос:
-Концерт начнётся через час, Ваша Темнейшество. Надеюсь, вы не опоздаете к моему выступление.
*Ойй не волнуйся... буду вовремя!
Она вернулась в общежитие, смыла с себя пот и пыль в душе. Тёплая вода приятно расслабила мышцы. Затем — завивка волос, лёгкая косметика, белая платье с разрезом, немного блестящих теней на веках.
Нимфея была готова.
Сумерки окутали Красный Фонтан золотисто-пурпурным светом. В воздухе витали мерцающие огоньки, парили шарики из светлой энергии, а на небольшой сцене у фонтана заиграла вступительная мелодия.
Зрители — студенты, преподаватели и приглашённые гости — расселись на скамьях и ступенях, оживлённо переговариваясь в предвкушении. Концерт официально открылся, и первыми на сцену вышли Муза и Стелла.
Муза держала гитару, Стелла — микрофон. Вступление было лёгким и знакомая мелодия «Если грустно тебе» окутала площадь тёплой ностальгией.
— Если грустно тебе — не молчи... Просто скажи мне... — пела Муза, её голос лился мягко, струился как ручей.
Стелла поддерживала, добавляя лёгкие хоровые вставки. Но на втором куплете, когда она попыталась развернуться с эффектным движением, её каблук зацепился за провод. Микрофон выскользнул из руки и со звоном ударился о сцену, вызвав глухой скрежет по всей площади.
— Ой... — Стелла смущённо округлила глаза.
В зале прошёл смешок. Муза склонила голову, глядя в пол, и просто... закончила мелодию без слов, спокойно поклонившись. Стелла тоже поклонилась, уже с типичной для неё грацией, словно всё это было частью шоу.
— Ну что ж, — раздался весёлый голос ведущего, — музыкальный инцидент — лучший способ начать вечер! А теперь... горячо, страстно и абсолютно по-настоящему! Скай и Брендон с огненным танцем!
Когда на сцену вышли два специалиста. И в тот момент, когда Брендон посмотрел в зал и подмигнул ей, у Нимфеи на губах расплылась лукавая полуулыбка.
Она подняла два пальца к губам и послала ему воздушный поцелуй, окружённый алыми искрами её магии. Брендон поймал его театральным движением, прижал к груди... и развернулся, врываясь в такт танца.
Танец был полон ритма, страсти и энергии — они со Скаем отрабатывали его безупречно, используя вспышки файерболов, ритмичные прыжки, боевые связки и синхронные подкаты. Толпа была в восторге.
Следующей вышла Муза. Соло. В руках — электрогитара.
— Эта песня для моего отца, — произнесла она в микрофон. — Для человека, который
Всегда верил в гармонию... И учил меня слышать музыку даже в тишине.
И музыка зазвучала.
Медленные, звенящие аккорды. Голос Музы был чист, прозрачен, как горный родник. Он лился сквозь вечер, будто укрывая всех мягким покрывалом.
Песня «Под небесами без Луны» пронизывала до глубины души.
В каждой строчке — тоска, любовь, ожидание. Публика замерла, заворожённая.
В первых рядах сидел её отец — Хо Дэ. Его жёсткое лицо, будто высеченное из камня, дрогнуло. Он слушал, стиснув кулаки, но слёзы предательски блеснули в его глазах. Он больше не видел перед собой упрямую дочь. Он слышал душу, поющую через неё.
Но не все пришли за музыкой.
На балконе, в тени, Сторми усмехнулась. Она подняла руку — и молния сорвалась вниз. Громыхнуло. Прямо в отца Музы ударило магическое электричество. Он вскрикнул и повалился на землю. В толпе началась паника.
Муза оборвала песню. В одно мгновение из певицы она снова стала феей. Сорвалась со сцены:
— Папа!
Сторми спрыгнула с балкона, мягко приземлившись:
— Вот и всё, маленькая певичка. Выбирай: или уничтожаешь его — и доказываешь, что ты готова идти до конца, или занимаешь его место. И станешь моей новой игрушкой.
— Никогда! — сжала кулаки Муза, и над её ладонями заклубились ноты. — Я не дам тебе навредить ему!
— Ах да... — язвительно процедила Сторми, — Ты ведь любишь петь, правда? Так знай — любая звуковая магия сейчас отразится на зрителях. Их уши — как открытые врата. Один неверный аккорд — и ты ранишь их всех.
Муза побледнела.
Нимфея приподнялась со своего места. Хотела встать. Вмешаться. Сторми она бы растоптала, в одиночку.
Но... Сегодня не её вечер. Сегодня сиять должна Муза.
Она осталась сидеть.
Муза шагнула к микрофону. Её голос стал глубже, ниже.
— Я не позволю тебе разрушить это место. Не сегодня. Не перед тем, кто всё это построил.
Она сделала глубокий вдох.
— Мне нужна... помощь. — И обратилась ко всем:
— Если вы верите мне — пойте со мной.
Пауза.
И тут Ривен, до этого стоявший у стены, вскочил.
— Пойте, черт возьми! Повторяйте за ней, это важно!
Он метался между рядами, поднимая руки, повторяя строчки. Сначала — неуверенно. Потом — разом. Сотни голосов влились в мотив.
— Под небесами без Луны...
Мы поём — и вместе сильны...
Муза начала сиять. Сила коллективного пения превратилась в магическую волну, исходившую от сцены. Сторми попыталась выстроить щит — он треснул.
— Не один — ты слышишь нас...
Мы тебя не предадим сейчас...
Музыка наполняла воздух, пронизывала всё вокруг. Заклинание поднималось, волна за волной, смывая тьму, глуша молнии Сторми.
— Нет! — закричала ведьма, но её голос терялся в океане звука. — Прекрати!
Но было поздно. Поток магии, вызванный всеобщим пением, ударил в неё с такой силой, что её буквально вышвырнуло из Красного Фонтана. Раздался всплеск молнии и исчезновения. Сторми пропала.
И в тот миг вокруг Музы вспыхнул свет. Её тело озарилось сиянием Чармикса. На груди появилась брошь в виде скрипичного ключа, а на боку — изящная магическая сумочка, похожая на миниатюрный музыкальный плеер.
Она опустилась на колени, не веря. Сердце стучало в груди — она почувствовала это... силу, гармонию, принятие себя.
Из толпы медленно вышел её отец, поддерживаемый Лейлой. Он стоял, не говоря ни слова. Потом — подошёл.
— Муза, — тихо сказал он, — я был неправ. Я... горжусь тобой. Прости меня.
Он посмотрел на Ривена, потом на Музу.
— И этот мальчик... помог. Спасибо ему.
Муза не могла сдержать слёз. Она кивнула.
— Спасибо, папа.
Аплодисменты разразились так, что содрогнулся воздух.
Слёзы навернулись у неё на глаза. Она шагнула к нему — и впервые за долгое время обняла отца. Тепло. По-настоящему.
— Она получила Чармикс, — прошептала Блум, сдерживая слёзы.
— И заслуженно, — добавила Флора. — Благодаря сердцу.
— И Ривену, — кивнула Нимфея. — Он показал себя настоящим союзником.
— Да, — сказала Стелла, глядя, как Муза улыбается сквозь слёзы. — Это был её вечер. И её музыка.