Правда в устах мертвеца
Замирье. Ноябрь 2026 год.
Детектив Адден
Мужчина в кожаной куртке усердно рассматривал следы не так давно застывшей крови на невинно белом кафеле в ванной комнате. По своей белизне подобное снегу тело девушки лежало на холодных плитах. Ее потускневшие светлые локоны сливались с невинным оттенком кожи. Тихо и мирно, без единой эмоции способной тронуть лицо человека пред ликом смерти она лежала словно во сне, с застывшей улыбкой на устах. Казалось, что эта незнакомка как красавица в сказке должна проснуться от поцелуя принца. Но реальность оказалась совершенно иной – жестокой. Незнакомка была лишь мертвым телом способным поведать правду о своей гибели, тому, кто способен ее услышать.
- Причина смерти асфиксия! – яростно прервав тишину, заключил судмедэксперт.
-А кровь? – охрипшим от усталости голосом произнес мужчина. Он не мог позволить себе полноценный сон уже несколько дней, погрузившись в водоворот тайн чередующихся вереницей таких похожих и в тоже время разных смертей.
-Похоже на самоубийство, - прошептала девушка лет двадцати с небольшим.
-Ее убили, – в ответ отчеканил мужчина.
-Нет. Я понимаю, Адден, ты всегда хочешь докопаться до сути, но это самоубийство. Девушка наглоталась таблеток, перерезала вены и, потеряв сознание, захлебнулась в ванной. Да она погибла не от потери крови, но в конечном итоге это самоубийство. – отрезала она.
-Нет, Адден прав, но отчасти. Таблетки она явно не пила, а вот наркотики возможно. Странно, что ее лицо застыло в таком выражении. Улыбка не то, что обычно могут изобразить перед смертью. Умиротворение, страх, ужас, безразличие – да, но никак не улыбка. Тем более такая неестественная улыбка...
-Нет. Макс, ты медик и я понимаю это, но проведи экспертизу и ты поймешь кто из нас прав. – тихо, но при этом жестко продолжала говорить девушка. Она жаждала найти выход из этой бесполезной вереницы «тупиковых» дел.
-Ладно, Адден, я не стану спорить. Не мне тянут потом глухое дело. Хочешь экспертизу? Пожалуйста, будет тебе экспертиза. Но даже присутствие наркотика в ее крови не даст нам ничего.
-Почему вы никогда не принимаете очевидное? – нахмурилась девушка. Работа детектива была явно не ее сферой. Она была слишком хрупкой и нежной, словно фарфоровая кукла. Казалось, вот один неверный шаг и она разобьется о твердые и грубые камни под названием жизнь.
-Эрика, назови хоть один случай, когда моя интуиция была не права?
В ответ Эрика глубоко вздохнула и, опустив голову, покинула место преступления. Она не переносила споры ровно, так же как и вид крови. Она явно не создана для этой работы, и эта мысль ее угнетала и мучала каждый рассвет и закат. Утонченность этой девушки сбивала всех с толку, хоть она и пыталась походить на мужчину. Разве кто-то подумает, что хрупкая девушка с медно-медовыми волосами работает в полиции, а уж тем более в криминальном отделе.
Адден проводил напарницу молчаливым укором. Она всегда спешила с выводами и в этом ее единственная и самая большая ошибка. Он же напротив не верил ни во что до самого конца, отказывался от любых выводов и догадок до последнего мгновенья – когда убийца сам признавал свою вину.
В этом и заключался весь парадокс. Две, совершенно инакомыслящие души, сплочённые в одну команду - взрывная и непредсказуемая смесь. Эрика помогала Аддену увидеть нечто не заметное в деле, но скрытое на виду. Он же напротив учил ее доходить до самой глубины сути. Они были такие разные, как свет и тьма, день и ночь. Но в этом и заключалась их невиданная способность раскрывать даже самые запутанные дела. Но в этот раз они стояли в тупике.
Уже пятое дело, где девушка покончила жизнь самоубийством, но при этом нет ни мотива, ни записки - абсолютно ничего. Казалось бы, частые самоубийства признак серийного убийцы как минимум, но нет никаких доказательств. Что не располагает в пользу теории Аддена. Как бы ни было очевидно убийство, даже при таком то поголовном поступлении дел с самоубийствами, без явных доказательств эти смерти останутся самоубийствами.
Уже несколько дней подряд Эрика и Адден неустанно трудились над раскрытием дел, что им явно не светило. Спишут все на депрессии и закроют дела как самоубийства. Логика любого закона - когда что-то не доказуемо – ссылаемся на версии про бытовое насилие и депрессии. Но в этот раз все не так просто...
Адден окинув быстрым взглядом тело, глубоко вздохнул.
-Это дело явно «тупиковое». И как его поймать? - прошептал мужчина, явно ни к кому не обращаясь, если только к погибшей, желая узнать её последние часы жизни. Усталость давала о себе знать, посещая Аддена в головных болях, и этот раз был не исключением. Не желая привлекать внимание, детектив, не прощаясь быстрым шагом, вышел на улицу.
Такой же как и все старый дом, в викторианском стиле, сдающий комнаты в аренду, играл золотыми красками в лучах осеннего солнца. Тишина была чем-то естественным в этом районе, но и особенным в тоже время. Адден тихо достал портсигар и спички. И вот уже прикуривая сигарету и вдыхая смоляной едкий дым, детектив шагал в сторону своей конторы. Как заметил детектив, напарница решила его не ждать.
Естественное решение, учитывая, как она не любит вид крови. Она явно не эталон полиции и сыска, но чутье у нее есть и это жутко нравилось Аддену в ней. Не сказать, что он не был очарован ее хрупкой внешностью, но его интерес на ее персоне распространялся чисто в профессиональном плане. Но такая работа явно не по ней. Эрике бы в личном кабинете сидеть, да изменников вылавливать для домохозяек, но никак не ловить серийных убийц.
За потоком мыслей и дешёвой сигаретой Адден не заметил, как тишина прибрежного района сменилась гулом автомобилей рядом с полицейской конторой. Детектив работал не в стандартном участке полиции, а специализированной конторе по поимке особо опасных преступников. Уже по названию ясно, что ему явно приходиться побегать, да ещё и с риском для жизни. Такая работа была по нему, как рубашка сшита. Но вот его напарница...
Все не долгие два года, что детектив проработал с Эрикой его мучал лишь один вопрос: «Что толкнуло такую хрупкую и молодую девушку, с ее-то кукольной внешностью пойти работать на такую рисковую работу – ловить маньяков и серийных убийц?». Ответа на этот вопрос оно так и не смог найти. Но пришел к интересному выводу – сославшись на ее прошлое, которое эта девушка явно н кому так и не поведала. Ее жизнь была такой же тайной за семью печатями, как и причина по которой начальство решило нанять ее. Самое странное, что не переставало удивлять детектива, так это реакция начальства на вопросы о том, почему они решили нанять Эрику – в их глазах всегда сквозил страх и волнение.
На автомате здороваясь с коллегами, Адден прошел к своему скромному кабинету. Неспешно доставая ключи, он мельком услышал отрывки фраз офицеров.
-Слыхал?! – начал полный Сэм. Адден часто удивлялся его присутствию в этом отделе - с такими-то спортивными данными он разве что кота догонит, что уж тут говорить за преступников.
-Да, говорят еще одно тупиковое дело... - послышался голос старого Тома, который работал тут явно больше века.
-Слышал, в этот раз ее накачали наркотиками!
-Бред все это... очевидно же, что самоубийство...
-Ну не знаю... десять самоубийств за месяц – тут явно что-то не так...
Не желая дальше слушать, Адден открыл кабинет. Его чувствительный к резким запахам нюх сразу уловил аромат кофе, бумаги и чего-то еще металлического – явно кровь! Детектив резко распахнул дверь и окинул взглядом тесно обставленную комнату. Казалось, что в помещении ничего не изменилось, но цепкий взор детектива уловил маленькие пятна крови на белоснежных листах бумаги.
Неожиданно для самого себя Адден почувствовал, как его охватил ужас, и все мысли устремились к его напарнице. Да, его страх был беспочвенным, но что-то внутри кричало, что эта хрупкая девушка в опасности. Твердым шагам, он приблизился к бумагам, запятнанным кровью. Его интуиция продолжала кричать, что что-то вот-вот должно произойти. Но что он не ведал...
-Эрика!!! - ответа не последовало, - Эрика!!! - страх начал охватывать детектива, обещая окутать его своими липкими костлявыми руками.
-Эрика!!! - за дверью, ведущей в архив, послышался шорох.
-Чего орать так? Я тут, - послышался приглушённый голос девушки, – быстро ты вернулся. Я думала, ты проторчишь там весь день, думая кто же наш убийца.
-Откуда кровь? - прохрипел Адден, не замечая сарказма в ее голосе.
-И все-то ты замечаешь, от того вечно такое замученный и ходишь. Прям как мумия скоро будешь! Разрезала письмо и поранилась ножом. Тоже мне детектив! Как увидит кровь так сразу преступников давай искать, - последнюю фразу девушка прошептала сама себе, явно ворча от чрезмерной внимательности напарника. Адден лишь сделал вид, что не услышал ее колкого замечания, продолжая внимательно смотреть на дверь, ведущую в архив. Проследив за его взглядом, Эрика вздохнула.
-Напоминаю, в архиве лежит аптечка. Я помню, что мне нельзя лазит по делам и документам без твоего ведома. – сказав все на одном дыхании Эрика глубоко вздохнула.
-Я ничего не спрашивал.
-А то и так не ясно по твоему злющему взгляду, – девушка нахмурила брови, явно пародируя Аддена, на что он лишь с досадой вздохнул.
Его всегда удивляло ее беспечное и совершенно не серьезное поведение – как маленький ребенок. Наверное, в этом и заключалась главная причина, почему он не мог видеть ее в роли детектива.
Еще один глубокий вздох и Адден снова принял невозмутимое выражение, надев маску сурового детектива, которому к его несчастью приходится отвечать за столь неумелого сотрудника или точнее сказать сотрудницу. Продолжая ломать голову, как начальство додумалось нанять женщину не способную за себя постоять в криминальный отдел, да еще и специальное подразделение, Адден сел за рабочий стол.
Через пару минут он уже с головой погрузился в отчеты и документы по прошлым самоубийствам. Адден накопал нечто интересное в архиве, и это нечто указывало на лет этак десять разгуливающего убийцу. Единственное что продолжало угнетать детектива, так это тот факт, что никто так и не догадался, что это серийные убийства.
Постепенно Адден пришел к мысли, что кто-то явно покрывает этого маньяка. Присутствие одного и того же наркотика в крови жертв явно говорило в пользу теории Аддена. Детектив упорно продолжал отрицать вероятность того, что кто-то из его сотрудников мог быть этим убийцей.
Глухой стук в дверь отвлек детектива от изучения документов.
-Да, входите. – прохрипел Адден. На его ответ последовал скрип двери – в кабинет зашел мужчина лет сорока, с грубой щетиной и копной русых волос.
-Адден, пришел отчет судмедэксперта. – протягивая картонную папку спешно произнес мужчина.
-Спасибо, Алекс. – детектив быстрым движением раскрыл документ и пробежавшись взглядом по содержимому осознал –он был прав. Еще одна невинная девушка стала жертвой серийного убийцы. Тот же наркотик – тот же преступник.
«Заключение»
«Причина смерти: асфиксия. Видны следы удушья на шее, скорее всего от проволоки. В организме найдены следы редких наркотических веществ, отсюда не естественное выражение лица жертвы и суженные зрачки. На запястьях жертвы следы от бритвы, нанесены уже после смерти»
На полях пометка Макса: «Детектив это дело уже явно не тупиковое. Если интересны детали, то жду вас на чай:)».
-И к чему этот смайлик в конце, он явно никогда не может быть серьезен. – прошептал еле слышно Адден. Но вспомнив об Алексе, который по-прежнему продолжал стоять у дверей, не понятно чего ожидая, детектив поднял на него взгляд.
-Я тут кое-что услышал... - явно боясь продолжить разговор, замялся Алекс.
-И какими же слухами полнится наше отделение? - явно язвительно сказал Адден. Он ненавидел сплетни ровно так же, как и тех, кто старается оправдать преступников, ссылаясь на их психическое состояние. От резкости в голосе детектива Алекс застыл в удивлении.
-Адден, речь не о простой сплетни, а интересной истории. – лицо Алекса расплылось в ухмылке. – я слышал, что прежними делами занимал некий детектив Карл Никс. Говорят, что при нем погибла молодая сотрудница, и он уволился. Я тут покопался и нашел его адрес. Думаю, он-то точно должен подсказать убийства это или нет. Возможно, это дело рук какой-нибудь секты...
-С каких это пор секты подстраивают все под самоубийство и выбирают в жертвы довольно таки умных девушек. Судя по тому, что мы смогли узнать – жертвам было бы трудно «промыть мозги» бредом о каком-нибудь поддельном божестве или его реинкарнации. У нас ведь не список наивных женщин в жертвах – многие из них были не верующими.
-Но самоубийством это все тоже трудно назвать. Зачем, можно сказать состоятельным и преуспевающим в молодом возрасте девушкам, расставаться с жизнью?
-В этом и вся загвоздка!
-Закрыл бы ты эти дела, Адден. Они же явно тупиковые.
-Адрес Никса, - оборвав лепетания Алекса, произнес детектив. На что его коллега лишь молча, протянул ему листок блокнота и вышел из кабинета с досадой на лице.
Болтливость Алекса часто раздражала Аддена, но тот факт, что он в его конторе лишь пару месяцев заставлял детектива доверять ему. Адден, упорно не хотел верить в то, что кто-то из его сотрудников или бывших работников криминального отдела мог быть если не убийцей, то по крайне мере его пособников или информатором. В безмолвии детектив накинул куртку и вышел из кабинета, не удосужившись попрощаться с Эрикой.
***
Замирье. Сентябрь 2034 год.
С трудом открыв, словно налитые свинцом веки Авелин осознала, что она в его мире. Только тот мир, что она смогла создать, мог быть настолько ярким – ослепительным. Приподнявшись, Авелин заметила Аддена. Мужчина стоял, скрестив руки у окна.
В этот раз вселенная облачилась Авелин в белый наряд. Видимо предавая драматизма сюжету, ибо все платье было запятнано кровью. Но вместо раны от пули остались изодранные куски шифона и засохшие багровые пятна.
-Сработало,- прошептала Авелин, внемля счастью, что осталась жива – сотворенная ее рукой вселенная спасла своего Творца. Услышав ее приглушённый шепот, Аден обернулся. Но его лице застыло облегчение и любопытство.
-Ты не призрак... - слова прозвучали как утверждение. Авелин ответила молчанием. Тишина в комнате стала осязаемая. Она не знала, чем может быть чревато, раскрыть правду главному герою книги. Он мог исчезнуть, мог поднять ее на смех или сойти с ума от осознания, что он плод ее воображения.
-Кто ты? - решив оборвать узы молчания, произнес Адден.
-Я... - она замялась, видимо подбирая нужные слова или возможно, нужную версию, которую способно понять ее творение. Сколь сложно объяснить человеку, что все, что он считает миром лишь иллюзия, которую сотворила обычная писательница в инвалидном кресле.
-Я человек, способный помочь тебе раскрыть все тайны этого отеля, - в итоге прошептала Авелин, опустив глаза. Она явно не желала рушить свои творения и потому лучше не говорить всей правды, но и лгать она не намеревалась.
-Ты тоже видишь призраков? Ты медиум?
-Нет. Я способна видит тоже, что и ты, но твоего дара у меня нет.
-Я не понимаю. Обычные люди не способны исчезать бесследно и... - он вздрогнул, - я сам не понимаю, где я побывал. Это было так реально – явно не сон. Мир ничем не отличающийся от моего мира. Я был в прошлом? Все это похоже на старые фильмы про путешествия во времени.
-Я не из прошлого и не из будущего. Я из совершенно другого мира – можешь назвать его реальностью. Ведь то, что ты видел моя реальность. Я не могу пока рассказать всю правду. Но я обещаю, что помогу тебе. Ведь это мой долг.
-Как ты поможешь, если у тебя даже нет дара?! Ты только подвергнешь себя опасности. И что еще за долг?
-Долг перед твоим миром и тобой – вы спасли меня. Да, у меня нет дара, но призраков уж поверь, я знаю, – на этих словах она бесшумно вздрогнула, вспоминая, что и сама прожила последние несколько лет как призрак.
-Как ты можешь знать их! Ты Бог?! - в ответ на его отчаянный возглас Авелин промолчала, обдумывая подобную аллегорию. Она никогда не задумывалась, но возможно она и есть Бог? Эта мысль принесла ей пряный вкус наслаждения. Для этого мира она Бог!
-Я Авелин. - не желая рушить мировоззрение своего детища, с наивной гримасой произнесла девушка, - ты же хотел знать мое имя - я ответила.
-Однозначно ты не призрак. Слишком уж ты реальна, хоть и не пойму как ты появилась так неожиданно.
-Зеркальный портал.
-Что?
-Это был портал из другой вселенной. Зеркальный - значит портал, отражающий связанные одним звеном миры. Не способный показать мой мир и принять в него кого-то из твоего мира. Он отражает реальность твоего мира.
-Порталы, другой мир - звучит как бред. Но твой портал явно дал сбой. Я смог побывать в твоем мире.
-Для других людей призраки бред или сказки для устрашения, но не для тебя. Так почему бы тогда не существовать порталам? И все же да – это бред. Ты не должен был попасть в мой мир.
-Но в итоге ты жива. Сбои в порталах тоже полезны, – на лице Аддена отразилась легкая улыбка. Авелин не смогла сдержать свою улыбку. Видеть плод своего воображения, свое творение вживую, из плоти и крови, как обычного человека – это необъяснимое чувство.
-Не так давно ты видел фантом журналистки. Все твердят, что она выбросилась из окна, но ей перерезали вены, тем самым инсценировав самоубийство. Ты видел лицо убийцы, но почему ты отказываешься верить тому, что видел? Тебя пугает тот факт, что твое пребывание здесь желание преступника, а не спасителя своего «детища», - на лице Аддена застыло нескрываемое удивление. Как он мог поверить ей? Да, она была подобно ожившему призраку: появлялась и исчезала как фантом, но вот неожиданно она обрела плоть. Адден был полностью уверен, что сейчас передним человек, который говорит о совершенно немыслимых вещах, но он безропотно погружался в ее безумие. Он все больше и больше доверял человеку способному не только помочь ему, но и погубить его. Ведь излучая жизнь, она так же и могла излучать смерть. Адден глубоко вздохнул.
-Я не могу верить одним лишь иллюзиям, что послал мне дух умершей женщины. Ее последним воспоминанием был ужин с владельцем отеля, но она могла и не видеть лица убийцы. Все что я способен узреть – это лишь образы, последние желания и мысли умершего. Откуда мне знать всю правду лишь по последним мгновеньям ее жизни? С ужина она вернулась одна. Да, господин Лэй был последним, кто ее видел, но не факт, что он ее убил. У него нет мотива!
-Ты хочешь, чтобы я помогла тебе раскрыть тайны отеля? – в ответ Адден лишь с недоумением посмотрел на девушку.
-Ты точно знаешь все и уверенна в виновности господина Лэя?
Авелин поразмыслив, решила, что знает не так уж и много. Книгу она так и не дописала, а это значит, что даже она не знает, кто окажется убийцей. Как и многие начинающие писатели, она не продумал сюжета, но сотворила мир – историю, которую сама ещё не знала до конца. Но одно она знала точно – у Лэя был мотив и двойник.
-Нет. Этого я не знаю, но я могу направить тебя на нужный путь.
-И каков правильный путь?
-Горничная!
-Кто? - в недоумении Аддэн начал прокручивать в воспоминаниях количество персонала отеля.
-Сообщник убийцы - горничная. Ты должен был ее видеть. По сюжету вы должный были встретиться на второй день.
-По сюжету? Это что фильм какой-то?
-Будем считать, что в моём мире твоя вселенная это книга, которую я не дочитала до конца.
-Звучит обнадеживающие, – тихо улыбнулся Адден.
-Ты сказал, что у владельца отеля нет мотива. Мой ответ – он есть. Та журналистка что-то узнала про отель, что-то не желательное для огласки.
-Что именно?
-Сказала же, я не видела весь сюжет. Знаю лишь отрывки, но вот еще тебе факт: в отеле есть гробовщик, чем уже не подозрительное обстоятельство? – Авелин ухмыльнулась, и резко встав с кровати, направилась к ванной. Но, не рассчитав последствия своего путешествия в другой мир, резко остановилась на полпути и пошатнулась. Авелин уже морально приготовилась не особо приятной встречи с кафелем и зажмурилась, но неожиданно она почувствовала, как чьи-то руки подхватили ее. Сознание девушки помутилось, и она погрузилась во власти Морфия.
***
Перед взором Авелин замелькали сотни картин, образов, звуков. Словно старая пленка кинофильма они прокручивались с немыслимой скоростью.
Вот Адден и какая-то девушка. На лице экстрасенса застыло удивление. В новом образе он стоит у мертвого тела девушки, с золотистыми волосами и фарфоровой кожей. В другое мгновенье Авелин смотрит на призрака Аддена – он стоит у своего мертвого тела, а рядом с ним все та же красивая девушка. Женский крик полный отчаянья...
Багровые пятна на белом кафеле и стук капель о стекло, за ними следует раскатистый, слегка даже безумный женский смех.
Господин Лэй стоит у зеркала – его отражение ухмыляется, но на его настоящем лице застыло отчаянье. Горничная с гневом разрывает фото, а за ее спиной стоит гробовщик. За плотной тенью от капюшона невозможно рассмотреть его лицо, но Авелин, словно всем своим нутром чувствует – знает, что он улыбается – он ликует. Вот картина, что способна шокировать любого: тело Авелин рассыпается, словно старый папирус, к которому прикоснулся неопытный археолог – она превращается в прах. Смех и рыдания сплетаются в одну какофонию звуков и резко обрывается. Наступает тьма...
***
Замирье. Ноябрь 2026 год.
Мой дорогой детектив, ты наивен как малое дитя...
Пропахший хлоркой коридор, белый кафель и ряд безликих дверей – самое ненавистное зрелище для детектива. Адден уверено приблизился к ничем не приметной двери, с жирной надписью: «Макс Чейс». Глухой стук его кулака оборвал тишину, царившую в этом пропахшем смертью месте. Тихий, едва различимый шорох за дверью дал понять детективу, что Макс на месте.
В ожидании, Адден невольно задумался о причине своего очень чувствительного слуха и обоняния. Для него это было нечто обыденное, но для остальных это было феноменально. Именно эта его особенность помогла ему пробиться в отдел, где царила коррупция и родственные связи.
С самого детства Адден был таким – с того самого момента, как увидел бездыханное тело своей сестры. Врачи сказали, что она умерла от сердечного приступа, но он знал, что это наглая лож. В тот день он впервые почувствовал все звуки и запахи, окутавшие его, словно снял пищевую пленку со всеми забытого пирога, что приготовила его мама на прошлые праздники. То мгновенье, Адден невольно слышал каждый шорох – он знал, что он не один. В доме кто-то был...
-Адден, какая неожиданная встреча! – воскликнул Макс, явно переигрывая, он подмигнул детективу. Адден невольно встрепенулся, заталкивая воспоминания обратно в закоулки своего разума.
-Очень неожиданная встреча... - еле слышно произнес детектив, явно с трудом вырвавшись из цепких объятий своих воспоминаний. Не дожидаясь приглашения, Адден зашел в кабинет коллеги. Они с Максом явно не были лучшими друзьями или что-то в этом духе. По крайне мере, Адден никогда не заводил дружбы с коллегами, а в свете последнего расследования он мог доверять лишь недавно прибывшим сотрудникам, коим и являлся Макс. Поговаривали, что до работы в отделе криминалистики он был обычным хирургом.
-Что ты хотел мне рассказать? – сразу перейдя к делу, произнес детектив.
-С тобой и поболтать толком то нельзя – вечно ты такой серьезный. Вон и морщинами порос от своих расследований, – продолжал лепетать в своем духе Макс. Он всегда был позитивным и явно любил носить маску непринужденного и легкомысленного медика-шутника. Порой это поведение очень раздражало серьезного во всех отношениях Аддена.
Невольно детектив вспоминал, смотря на позитивного патологоанатома, одну очень старую фразу: «чем громче смех человека, тем больше боль, что он несет в своем сердце». Возможно, ли что и его коллега пытался заглушить своим ребячеством какую-то боль или скрыть что-то.
-Я изучил этот наркотик и это очень интересная смесь...
-Хочешь сказать, что это не обычное вещество?
-Честно я удивлен, как убийца додумался смешать психостимулирующий амфетамин, кокаин и транквилизатор. Самое интересное, что он неплохо замаскировал свои действия. От амфетамина жертва должна была начать видеть галлюцинации и свои личные так сказать страхи, но низкая доза кокаина притупила этот эффект. Вдобавок убойная доза транквилизатора, проще говоря, успокоительного, притупила все физические чувства жертвы.
-Ясно, что этот наркотик вызвал притупление чувств жертвы, но не это объясняет выражение ее лица после смерти. Но как он ввел наркотик? Насколько я помню, на ее теле не было следов от уколов...
-Тут-то и самое интересное. Я не стал упоминать это в отчете, так как в прошлых записях не просто так об этом умолчали. Наш убийца явно имеет медицинское образование, да еще явно качественное. Он вколол наркотик через вену на голове, как бы странно это не звучало.
-Это звучит не то что странно, а вообще из области фантастики.
-Но это вполне реально. Обычно этот метод укола используют на младенцах, когда не могут попасть в вену на руке. Конечно, у взрослого это трудно провернуть, особенно у девушки с такими-то длинными волосами, но вполне возможно. Одно не ясно – как он смог усыпить бдительность жертвы, что бы сделать укол. Еще он вколол все, кроме кокаина - он попал в организм через дыхательные пути.
-Любопытно, возможно жертвы были наркоманками и умело это скрывали. Единственный вариант, что жертвы могли знать его. Нужно проверить любовников жертв, – отчеканив эту фразу, Адден достал свой телефон и набрал номер Алекса. Пока детектив давал указания Макс продолжал копаться в своих документах, явно что-то пытаясь вспомнить.
-Все-таки странно все это... - увидев, что Адден положил трубку, произнес патологоанатом.
-Что именно?
-Ты сказал проверить любовников, но судя по всему, жертва явно никого не ждала.
-С чего такой вывод?
-Вот поражаюсь я тебе Адден. Ты вот вроде такой отличный детектив, но все-таки такой баран. В девушках ты явно не разбираешься. Мой милый детектив ты так наивен, как малое дитя... – на что Адден нахмурил брови, - сам рассуди – ну какая нормальная женщина будет ждать любовника с глиняной маской в ванной. Мне одному смешно от этой картины? – продолжил Макс.
-Я и не подумал об этом, но все равно проверить надо. Жертва явно знала убийцу, хоть и не ждала его. Возможно, он был просто ее другом или хорошим знакомым, который мог неожиданной зайти в гости либо торговцем наркотиков. Но последний случай возможен, если они были умны настолько, чтобы скрыть свою зависимость от кокаина.
-Интересная гипотеза. Еще я изучил содержимое желудка, и жертва явно уже успела поужинать, и видимо готовилась ко сну.
-Отсюда две версии. В первой жертва принимала ванну, когда убийца пришел. Она знала убийцу, поэтому открыла ему. Убийца воспользовался ее доверием и вколол ей наркотик, а после того как получил нужный эффект от вещества задушил ее. Вторая версия, что убийца смог каким-то мне пока не ясным способом, проник в дом и вколол наркотик, после выжав нужное для эффекта время, он задушил жертву. Хотя вторая версия точно бредовая. В квартире не нашли следов взлома. Возможно, у убийцы был ключ от квартиры. Но мой опрос соседей не дал результата – никто не заметил, чтобы к жертве кто-то приходил. Все жертвы были одиночками, по крайне мере в глазах своих соседей. К ним никогда не приходили гости или родственники. Третья версия норкоторговец-убийца.
-А дело все интересней и интересней... - задумчиво произнес Макс.
***
Замирье. Сентябрь 2034 год.
Прислуга знает все.
-Авелин. – тихий мужской голос звал ее – знакомый голос. Тело Авлени онемело, словно налитое свинцом, она тщетно пыталась понять, что произошло. На мгновенье ей показалось, что все, что с ней произошло лишь сон – игра властного Морфия и грез что он нам посылает. Усталость все сильнее окутывала ее сознание, погружая в образы и звуки, которые не желали остановить свой круговорот.
- Авелин! – снова это голос. Кому он принадлежит?
Внезапно боль всех ее воспоминаний обрушилась на нее подобно цунами в жаркий день. Реальность была и сладка и горька в одном мгновенье. Побывав на грани смерти найти спасение в книге – безумие и волшебство, никак иначе не назовешь.
-Адден... - ее шепот наполнил легкие, и она резко села. Окинув взглядом помещение, она поняла, что находится в номере Аддена – именно таким она описывала это место в своей книге. Как она могла создать целый мир? Есть ли у этого мира граница: место, где ее воображение замерло, не создав ничего - белый лист, пустая глава без продолжения и финала?
-Наконец-то ты очнулась,– голос принадлежащий мужчине звучал рядом с кроватью. Девушка повернула голову и попыталась сфокусировать зрение.
Ее взгляд остановился на силуэте рядом с кроватью, и на мгновенье ей показалось, что Адден призрак – его силуэт начал исчезать у нее на глазах, словно не она, а он по насмешки судьбы больше не принадлежал этому миру. Сознание окутала паника. Авелин поддавшись инстинкту, схватила Аддена за рукав.
-Что это было? – явно говоря сама с собой, произнесла девушка. Поняв, что она по-прежнему мертвой хваткой вцепилась в рукав Аддена, девушка резко ослабила хватку. Экстрасенс явно делал вид, что не заметил столь неуместного жеста или возможно списал все на шок – не каждый же день человек перемещается в другое измерение.
-Что ты увидела? – неожиданный вопрос Аддена застал девушку врасплох.
-Что? – делая вид, что не понимает о чем речь, оборвала тишину Авелин.
-Бессмысленно притворятся. Я знаю, что у тебя было видение, – по себе знаю каково это.
-Похоже, от тебя невозможно что-то скрыть.
-Просто у меня есть чутье – профессиональный навык. Хотя, нет – скорее старая привычка из прошлой жизни... - он резко умолк, явно давая понять, что эта не та тема, на которую он будет рассуждать. В этот момент Авелин поняла, что никакого прошлого Аддена она в своей книге не описывала и даже больше она не собиралась его придумывать. Что-то с этим миром явно не так...
Могла ли книга ожить и продолжить историю сама без ее участия? Тогда выходит что Авелин теперь тоже часть истории и это самое устрашающее. Хотя с другой стороны, а зачем ей реальность?
В том мире, что она оставила позади, нет ничего – там лишь боль и гнилой запах смерти. Возможно, в мире Авелин ее тело уже нашли мертвым в собственной квартире. Искать ее уж точно никто не станет, если даже предположить, что сейчас ее тело это первоначальная оболочка, исцеленная этим миром, а не физическая копия для перенесения ее души. Ведь раньше она лишь душой могла сюда переместиться.
-Ранее... - прошептал Адден. – несколько дней назад мы не встречались? – глубоко вздохнув, закончил он.
-В красном... - прошептала сама себе Авелин, видимо пропустив вопрос Аддена мимо ушей.
-Значит, это была ты, а не призрак...
-И, да и нет. Это был призрак, но и я в одном видении. До этого я лишь душой могла сюда переместиться. Мое тело оставалось в моем мире, а теперь... - она замолчала, явно подбирая слова, – а теперь я смогла пройти в этот мир и физический, но мое ли это тело или копия, сотворенная этим миром не ясно.
-Но ведь я перенес тебя в этот мир. Как твое тело может быть копией?
-Ты мог даже не заметить, что переносил не физическое тело, а душу. Учитывая, что ты все делал в спешки и под градом пуль это не удивительно. Позже, когда мы прошли через портал твой мир воссоздал копию моего физического тела. Это объясняет тот факт, что рана от пули просто исчезла. Я копия самой себя...
-Тогда... - лицо Аддена застыло, явно выражая шок, - твое настоящее тело – ты настоящая, скорее всего, мертва...
***
Замирье. Октябрь 2034 год.
Авелин Дэйт.
Начался второй осенний и бесспорно долгий в этой веренице времени месяц. Мы с Адденом осматривали просторы отеля: каждый номер, коридор, кладовые – все закоулки этого мрачного и роскошного места. Эти пару дней пролетели как мгновенье – особенность нового мира, полного стольких красок для меня и моей уставшей от серости души.
На этот раз мы спустились на лифте на шестой этаж. Очередная вереница номеров и коридоров – в поисках хоть малейшего намека на ту горничную или призрака журналистики. Честно говоря, на встречу с призраком я не надеялась – она показала все, что посчитала нужным и возможно давно уже ушла в мир иной. Но Адден полагал, что в отеле есть еще не упокоенные души. Он все не переставал твердить, что где-то в этих роскошных коридорах бродит очень могущественная и погрязшая в желании мести душа.
Я же надеялась на встречу с Арьей – горничной, что была в одном из моих ведений. Но беглый опрос персонала не дал результата, словно эта женщина и не существовала вовсе – никто не знал горничной с таким именем и даже описание ее внешности ничем не помогло. Кем бы ни была Арья, она явно не работала в этом отеле. Я как можно старательней откидывала мысль о том, что она одна из призраков этого красивого и смертельно опасного отеля. Но в моей душе уже зародилось сомнение, что она вообще существует, по крайне мере в мире живых.
Проходя очередную развилку коридоров, я заметила, что на этом этаже очень много картин. Не сказать, что на других этажах они вообще были – лишь изредка попадались стандартные пейзажи или цветочные узоры. В большинстве случаев, как мне удалось наблюдать, владелец отеля предпочитал фотографии гор и морей, но никак не живопись. Я остановилась у одной из множества прекрасных творений, ощущая, будто я не в этом полном загадок отеле, а где-то на выставке в роскошной галереи. Вереница картин состояла из одних лишь пейзажей леса – никаких людей, рек или морей. Только стволы деревьев, густая трава и тени дремучих лесов.
Мое внимание привлекла одна из картин, ничем не примечательная, но в тоже время она чем-то выделялась, словно в ней художник отразил все правду, что я не способна понять. Ее нежные мазки зеленого, желтого, коричневого, плавно переходящие в серые тени, словно насмехались над моим невежеством. На мгновенье мне показалось, словно картина ожила. Покрытые мхом старые деревья дышали зеленым туманом и серыми тенями, что вплетались так искусно в их ветви. Казалось, этот зеленый туман ожил – дышал, запертый в этом творении – в безмолвной коре деревьев. Живое, мыслящее, но существующее лишь благодаря некогда запечатлевшему своей кистью творение природы художнику. Я услышала шелест ветвей и таинственное пение птиц, сродни церковному хору в той старой церкви, что располагалась в паре шагов от моего дома, где когда-то я жила в далеком детстве. Тихие тени в вязком тумане сырости и свежести, словно вырвались на долгожданную волю. Я забыла обо всем: о моей прежней жизни, о старой боли и ответственности перед персонажами книги, что создала я, в один из дождливых дней желая лишь одного – мести. Но сама того не ожидая я нашла свою отдушину в этом творении. Насмешка судьбы не иначе – творец спасенный своим творение, как если бы того господина Лэя спас его собственный отель.
В памяти вспыхнул образ Арьи, что я видела в видения. Тот самый миг, когда я безмолвно наблюдала, как она разрывает на части старое фото. Но в этот раз за ее спиной был не гробовщик, а я. Именно я наблюдала, как она яростно и отчаянно разрывает хрупкую бумагу, некогда запечатлевшую счастливые лица ее семьи. В этот раз не было улыбки жесткого гробовщика из-под тени его капюшона – в этот раз на моем лице отразилась не понятная мне самой ухмылка. Я подняла глаза на зеркало напротив Арьи и ужаснулась от вида своего собственного отражения. Я смотрела на себя, но не узнавала – я была и собой и другой, это была я, но другая. Словно моя тень, мои подавленные темные мысли и отчаянье, сплетенные в человеческом теле. В один миг все оборвалось – тень исчезла с моего лица, как и образ Арьи. Теперь я по-прежнему смотрела на картину, но она больше не показывала мне своей жизни. Она замерла, играя красками на полотне, ожидая, когда появиться тот, кого она сможет поглотить своей жизнью, своими видениями навеянными сырым туманом. Я заметила Аддена, который стоял рядом со мной. Он цепкой хваткой держал меня за руку, а на его лица читалась тревога.
-Я видел Арью – похоже, она призрак. Она пыталась вселиться в тебя, - в недоумении я смотрела на его взволнованное лицо, а потом взглянула на картину, где вместо лесной чащи в тумане был изображено побережье.
-Ты спас меня, - это было очевидное утверждения – я сама наделила его этими способностями. Но в этот миг мне так льстило его волнение, его тревога. Поддаваясь необъяснимому порыву, я обняла Аддена. Через мгновенье, очнувшись от наваждения, я попыталась отстраниться. Но его руки остановили меня, не дав закончить начатое. Адден обнял меня еще крепче, не давая выйти из кольца его рук.
-Я побоялся, что не успею, – в это мгновение его шёпот ощущался как дорогой бархат на коже.
- Нам следует продолжить поиски, - слова вырвались шепотом из моих уст. Адден неловко отстранился, и мы смущенно продолжили путь.
Мы неспешно шли, пересекая коридор за коридором. Так я не заметила, как успела отделиться от Аддена, ступая по своему маршруту. Возможно, он ушел далеко вперед того коридора полного смертельно прекрасных картин. Но я знала, что я должна идти вперед, словно мое подсознание уже вело к той грани, где я способна найти ответ хоть на один вопрос. Ничем не примечательная дверь, самый обычный номер – то к чему меня привела моя интуиция или мои способности, о которых я раньше не подозревала. На двери, поблескивая в тусклом свете, весела цифра шесть. В голове вспыхнули слова Аддена, что я написала когда-то: «Призраки любят цифры...».
-Шестой этаж, шестой номер... - отходя от шока, прошептала я в пустоту.
-У тебя явно есть способность больше, чем просто видеть духов, - я вздрогнула от неожиданно прозвучавшего в этой тишине голоса Аддена. Сама того еще не осознавая я пришла к месту хранившему хоть пару ответов на бесчисленное множество вопросов. Я обернулась и встретилась взглядом с парой голубых глаз, и на мгновенье мне показалось, что Адден не совсем тот каким я его описывала в своей книге. Возможно это проделки моей не надежной памяти, но мне почудилось, что в своей книге я описывала его глаза зелеными, а не голубыми. Но его черты лица – заостренные скулы и узкие губы были такими же, как и в моем воображении, создавшем целый мир. Все же моя память могла подводить меня ибо, только оказавшись здесь, бок о бок со своим творением я могла как никогда ясно и четко мыслить. Все казалось не существенным в этом мире, где я способна обрести все – все, что было ранее, больше не имело веса для моей души. Впервые за эти долгие пропитанные тоской годы я ощущала себя не просто живой, но и нужной. За эти пару дней я начала забывать серые и отчаянные будни моей прежней жизни, моего существования и даже тот момент, когда я была на острие лезвия под названием смерть, стал незначительной слезой упрошенной прошлым. Адден постучал в дверь – тишина.
Казалось, что этот номер не занят никем, но возможно, что жилец куда-то ушел еще ранним утром. Легкое дуновение ветерка – легкое и холодное, пронизанное дрожью предвкушения. В этот момент дверь отворилась, выпуская клубы пыли и запах сырости. Мы с Адденом переглянулись, но на его лице я не смогла прочесть хоть каплю удивления. Словно, он понимал происходящее без лишних слов – это призрак. Следуя за широкой спиной мужчины, я зашла в номер.
На удивление комната казалась пронизанная пустотой: затхлый воздух, пыль и паутина – ничего кроме запустения и легких намеков на прежнюю роскошь, в виде обтянутых шёлком диванов, кровати с балдахином и резной спинкой. Столь запущенное состояние казалось немыслимой странностью на жилом этаже востребованного отеля.
-Этот номер обставлен роскошней, чем остальные, что я видел - явно разговаривая с сами собой, прошептал Адден.
-Призраки любят цифры. Шестерка... - я как можно тише прошептала эти слова, и мы с Адденом переглянулись. На его лице отразилось понимание, что ранее он произнес свои мысли вслух. Недолго размышляя, я начала осматривать помещение. Хоть это занятие и казалось бесполезным, но в душе теплилась надежда найти хоть что-то полезное, хотя я ожидала найти тут что-то более существенное, чем пыль и куча писем у стола – что-то вроде человека способного открыть хоть кусочек правды.
Какую именно я правду искала, мне самой было не ясно. Но долго размышлять мне не пришлось, в комнате царила осязаемая тишина, словно все замерло в ожидании...
Кап-кап...
Тихо, почти бесшумно ударялись капли дождя о стекло.
Кап-кап...
Я подошла к окну и отдернула занавеску – на улице ясно, ни намека на дождь.
Кап-кап...
По спине прошел холодок – повеяло смертью.
Кап-кап...
Снова и снова дождь стучал по стеклу, все больше усиливаясь – обращаясь в ливень, грозу. Раскат грома за окном, где по-прежнему ярко светило солнце. Мне казалось, что я схожу с ума, но бегло окинув взглядом Аддена, поняла, что не я одна окутана этим животным страхом безумия. Он плотно зажал уши ладонями, явно не желая слышать отчаянный ливень, который происходил в нашем разуме, но никак не в реальном мире. Возможно, он слышал нечто большее, чем я.
-Ты здесь... - шипел подобно змее голос женщины.
Я окинула взглядом комнату, но она по-прежнему была пуста, лишь сбившееся дыхание Аддена вырываясь дымками пара, обрывало мгновенно наступившую тишину.
-Дождь, ты слышал его? – в ответ на лице Аддена отразилось недоумение.
-Я слышал лишь гул, - внезапно, словно в ответ на его слова подобно раздался женский крик. Он был подобен грому в ясный день.
Стекла осыпались, захрустев под каблуками – хруст смешался с треском и ливнем, а крик продолжал гнаться за нашим слухом. Вся эта какофония звуков гремела в моих ушах и, судя по выражению лица Аддена, он слышал тоже, что и я. Внезапно все замолкло, а у разбитых окон появился силуэт женщины. Она, то появлялась, то исчезала исходя рябью, как старая пленка с помехами. В ее чертах я узнала описываемую мной горничную с именем Арья. Это, безусловно, была она – так, кто имеет прямое отношение к убийце и таинственному гробовщику. Такая, кокой я ее себе и представляла, за исключением одного – в моей книге Арья была жива, а перед моим взором стоял дух умершей явно жестоким способом женщины.
- Я гоним миром наполненным болью и отчаянием. Я ошибка Бога его веления и его творения, – шепот Аддена заполнил оглушительную тишину, погрузившую в свои сети комнату.
– Кто ты? – подобно грому прозвучали его слова.
-Я та кого отверг этот мир – я Арья, – замогильный голос фантома оборвал оковы страха, что готов был поглотить меня, но голос этой женщины казалось, не нес никакой угрозы - лишь боль и страх таились в нотах ее слов.
-Покажи мне, что принесло тебе так много страданий, – голос Аддена был исполнен сталью и пряной уверенностью, не смотря на настороженность в его глазах.
-Он не тот, кем пытается себя показать. Ты... - внезапно лицо призрака исказилось в гневе, стоило ей заметить меня. Сломанный ноготь призрака указал прямо на меня, от чего по моей спине прошла мелкая дрожь.
– Ты не из этого мира. Кто ты? Ты не та кем кажешься, ты нечто иное – темная, могущественная, – слова фантома постепенно перетекли в нечто подобное бормотанию старого шамана Вуду. По моему телу разлился страх, сковывая меня в своей липкой паучьей хватке. Внезапно комната закружилась, и последнее что уловило мое помутненное сознание – были холодные пальцы Арьи на моем горле. Нет, она не пыталась меня убить, лишь нежно царапала кожу своими сломанными ногтями. В мольбе мои глаза устремили свое внимание к Аддену. Но он смотрел так, словно ничего не происходит, словно Арья все там же у окна взирает на него холодным и пустым взглядом. Парализующий холод разлился по моему телу, подобно тому ощущению, когда прыгаешь в суровую зиму в прорубь. Вспышки прорезали мое сознание.
Нежелание жить...
Любовь к острым ощущениям...
Смерть...
Эти отрывочные мысли роились в моем разуме, как пчелы, рядом чующие мед, но не знающие куда лететь – они слепы, подобно тому, как я начинаю слепнуть. Тьма окутывала мое зрение, и я все больше понимала, что это конец.
-Адден! – мой крик отчаянья походил на хрип старухи, ожидающей своего часа смиренно и безропотно, – помоги... - голос сорвался на хриплый шепот, не имеющий ничего общего с моим голосом – чужие ноты смерти и аккорды последнего дыхания. Всего одна мысль прорезала мой ум лезвием боли и отчаянья: «Я не могу погибнуть так... не сейчас...».
***
Замирье. Ноябрь 2026 год.
Мертвые уста.
«Каждый день я засыпал с мыслью, что хочу сбежать. Да шанс у меня был, но решил бороться до конца. В вечера подобные этому – осенние и холодные, мне так тоскливо и печально, что парой я даже перестаю искать причину этой тоски. На краткое мгновенье я осознаю, что такова моя суть - вечное мученье и вечное отчаянье. Я - вечный скиталец между мирами, между вымыслом и реальностью. Я не вижу ничего зазорного в фантазии, в выдумке и иллюзиях, в которые погружаются мои мысли и душа. Ведь как иначе, если от реальности воротит. В ней нет сочувствия. Его не проявил тот, кто безжалостно отнимал жизни невинных девушек; его не проявили те, кто отнял ее жизнь. Вместо помощи спасения они лишь чувствовали, как ядовитый холод окутывал их тела, окутывая их пьянящей смертью. В этом ли прелесть реальности, к которой нас приручают? Жестокий мир, в котором я способен потерять все – даже ее. Да, Эрика не самый лучший детектив и помощница с нее никакая, но она важна. Возможно, я уже потерял все в этом мире. Безразличие, я познал его сполна, когда узнал ее тайну, ее историю. Задыхаясь от боли, я видел не предательство, а истинную причину – мотив, что толкал ее на столь бесчеловечные поступки. Все жаждут самоутверждения, всем необходимо успокоение, идущее от упования болью другого и в этом людская зависимость. Они не зовут на помощь, они решают, что способны вершить судьбы – мстить или утопать в безумстве. Они стремятся к этой холодной и мрачной иллюзии, что опьяняет и сводит с ума. Так тихо и проникновенно гудят эти люди...
Хотя кого я называю людьми - эти звери! Мерзкие жестокие они подобно тварям преисподние - ее прислужникам. Они все так жестоко обошлись с ней. Ей так больно? Она не способна жить. Она умирала и понимала, что бороться нет смысла. Но по неведомой мне причине она ожила. Она жива, но тело ее мертво. Я по-прежнему продолжаю отживать свои дни. Как тяжко на душе...
Так одиноко быть дефектом творца или его насмешкой? Так кто же я теперь? Я знаю лишь одно, в тот день меня спасла пара изумрудных глаз»
Женщина оторвала взгляд от увесистой тетради хранившей хитросплетения мыслей и воспоминаний детектива Аддена Вэйка. Ее миловидное личико изобразило отвращение, сморщив идеально ровный носик.
-Как скучно... - потянула, зевая девушка, – отвратительно просто! – последовавшее за скукой возмущение напрягло слух мужчины, который опустив взгляд, застегивал спальный мешок с женским телом.
-Как поступим в этот раз, Воскрешая? – от подобного обращения лицо девушки расплылось в ехидной ухмылке. Она оторвала взгляд от тетради и с задумчивостью перевела свое внимание на мужчину.
-Макс, ты такой скучный! Придумай сам, ты же патологоанатом, в конце концов! Неужели так трудно придумать оригинальное самоубийство? – прошипела подобно кошке незнакомка.
– Макс, как там наш наивный детектив? – успокоившись, продолжила ласково девушка.
-Адден все тот же зануда, но думаю, он уже близок к разгадке, – после этих слов Макс поднял мешок с телом и закинул его на плече.
-Поскорей бы он понял все – тогда начнется настоящее веселье, – ее смех разлился колючим эхом по помещению, на что Макс лишь слегка улыбнулся, унося труп еще одной невинной жертвы в другую комнату.
***
Замирье. Декабрь 2026 год.
Адден Вэйк
Идея мира - на костях?
Уверенно я продолжал свой путь по заснеженным тротуарам, не разбирая пути. Меня одолевали сотни мыслей, догадок, вопросов. Радостные лица, веселый смех – сотни жителей предвкушающих магию и волшебство приближающегося праздника. Сотни, но не я...
Я не радовался терпко-сладкому аромату мандарин и корицы, не веселился от вида снежных хлопьев, что срывались с небес на землю – я продолжал свой путь, медленно и тихо. Снег смягчал мою поступь, оставляя в воздухе нежный хруст, словно кто-то с аппетитом откусывал кусочки сочного яблока. Но мысли мои были не столь нежные и мягкие, как атмосфера, царившая в городе – они как пчелы роились в моем разуме, не давая мне в полной мере насладиться предвкушением праздника.
Вот уже месяц, а возможно и больше я искал самого хладнокровного и жестокого человека в нашем городе. Но человек ли он?
Более сорока жертв на протяжении только 10 лет – убийца явно не глупец. Он смог тщательно скрывать свои преступления столько лет. Все жертвы одинокие девушки. У каждой из них были мечты, цели и все они знали убийцу настолько хорошо, что в его присутствии могли принимать ванну или расхаживать в ночной сорочке. Идеи о сумасшедшем мстителе-любовнике отошли сами собой. Я явно что-то упускал из виду...
За чередой мрачных дум я сам не заметил, как пришёл к витрине книжного магазина. Сотни раз я проходил этот путь, но в этот раз что-то было иначе, словно я почувствовал всем своим нутром, что подсказка здесь рядом, так и шепчет: «Я здесь - давай же, обрати свой взор на меня». Подавшись на этот немой зов, я с интересом всмотрелся в витрину, полную книг. Я почувствовал этот легкий аромат свежих чернил. В моем разуме пронесся нежный хруст страниц, и я невольно закрыл глаза. Прочувствовал это трепетное мгновение – озарение.
«Наркотики - древнее орудие или новый способ обмана» – золотистыми буквами была вытеснена надпись на серой обложке издания. Что-то в моем разуме словно сломалось и возродилось подобно фениксу. Надежда? Не тратя ни минуты, я сопровождаемый тихим звоном дверного колокольчика зашел в лавку.
-Добрый вечер, – шепотом произнесла ничем не примечательная девушка.
-Здравствуйте. Я увидел вон ту книгу на витрине и... - не успел я договорить, указывая пальцем на серую обложку издания, как меня прервали.
-Ах, это же новое издание молодого, но весьма талантливого писателя. Говорят, раньше он работал судмедэкспертом. Довольно занимательная книга – автор тонко проводит параллель между эпохами интриг, борьбы за трон и нашим временем.
-И что занятного в этой аллегории?
-Ну как же!? – обиженно надула губки продавщица, словно это очевидная информация и я должен был знать ее. Девушка глубоко вздохнула и продолжила – автор проводит аллегорию между ядами и наркотиками. Представьте только наркотик по своей природе тот же яд, но малодейственный, если конечно не найти нужную смесь которая и в малой дозе убьет человека медленно и незаметно, как яд, – что дальше рассказывала девушка я уже не слышал. От ее слов мой разум словно ожил, подобно старым часам, которые отказывались долго работать, но стоило лишь заменить одну шестеренку и они запустили свой отчет времени.
-Я куплю ее,- я прошептал эти слова в исступлении и надежде. Раньше я не верил в знаки и судьбу, но что-то подсказывало мне, что я на верном пути.
Хотя нет, это что-то кричало истошным воплем в моей душе. Я не понимал смысл этого зова, но с явной уверенностью знал, что я на пути к истине, что ото лжи не умолчит. Не обращая внимание на дальнейшее бурное описание продавщицей книги, я расплатился. Все что я делал дальше, было словно в бреду исполненном волнения.
Я быстро направился в сторону работы, попутно разрывая бумажную обертку книги, словно маленький мальчишка, получивший свой рождественский подарок. В нетерпении я сел на ближайшую лавочку, припорошенную снегом. Но меня не волновал ни снег, что опадал мягкими комками на скамью, ни холод что прожигал мои кости. В нетерпении я сглотнул, почувствовав сухость от волнения, и открыл книгу.
Мягкие страницы все еще несли аромат чернил, и едва ощутимый шлейф древесины. Я вдохнул этот мягкий аромат, которым может насладиться лишь истинный «книгоман». С этого трепетного шелеста и начался мой тернистый путь к истине...
«Яд равный в своих свойствах как оружие подобно наркотикам издавна считается оружием нежных и слабых существ – женщин. Но, как и в большинстве случаев доказываемых нам природой женщина отнюдь не слаба. В ней кипит вулкан страстей и сие пламя неугасаемое покуда не свершиться месть», – черными завитками гласили первые строки бестселлера.
***
Замирье. Ноябрь 2034 г.
Эти уста мне прошептали истину, что все скрывали.
Авелин Дэйт
-Я всегда была невзрачной, обычной, словно серая мышь среди крыс – самая обычная, но в то же время не такая как все, - хрип женского голоса эхом отдавался в моем разуме, терзая его, разрывая на части и впиваясь в него своими цепкими пальцами. Ее сломанные ногти по-прежнему царапали кожу моей шеи, оставляли багровый след. Она упивалась моей болью, но в ее глазах я четко читала отчаянье несравнимое с моей болью от царапин, которые оставили ее руки на моей коже.
- Всю жизнь меня не замечали, я была словно призрак – невидимка для всех, – на устах Арьи отразилась ухмылка, – возможно, изгои скажут, что я везунчик, но это не так. Те, кого избивают, угнетают – они живут, а я словно и не жила. Никто не замечал меня – я была тенью тех, кто умнее, тех, кто красивее. Мне всегда казалось, что я рождена призраком, - ее лицо осунулось, и кожа побледнела, предавая ей более жуткий вид.
-Моя жизнь была самой простой, о таких не пишут книги и не снимают фильмы. Когда я вышла замуж я думала, что что-то измениться – теперь я была заметной, значимой. Но ненадолго. Пришло время, и я стала серой мышью и для него, потом для своего сына. Всегда был кто-то лучше, кто-то более важный, значимый... кто-то, но не я! – ее крик подобно лезвию прорезал мой разум, – она была красивее, умнее меня! Они ушли к ней. Даже мой сын!- в голосе Арьи прозвучали ноты безумия, того что следует за диким отчаяньем – первозданное безумие.
-Я понимаю тебя и чувствую твою боль, - мой хриплый голос был едва слышен, силы были уже на исходе. Казалось еще пара мгновений в ее холодной хватке, и я задохнусь.
-Нет! Ты не понимаешь, никто не способен понять! – ее пальцы сильнее сжали мою шею. Я в последний раз взглянула на Аддена, но в этот раз мои глаза не смогли различить ничего, кроме вязкого тумана. – Он дал мне надежду! Он пришел ко мне и предложил сделку. Я верила ему!
-Кто он? – я не узнавала свой голос, едва слышала стук собственного сердца. Меня окружал непроглядный туман и боль, испепеляющая все ощущения, что были ранее. Это была не моя боль, нет – она принадлежала ей.
-Он обманул меня! Он предложил сделку, и я поверила - я была в отчаянии. Я хотела, чтобы меня заметили, но все вышло из-под контроля. Они сами виноваты, что пришли сюда! Я не хотела никого убивать! Я не хотела топить их души в безумии, чтобы в один момент они сломались и решили оборвать свою жизнь! Я хотела лишь мести не более того. Я хотела отнять у них то чего не могла получить сама, - ее ногти впились в мое горло с новой силой, и я уже тонула в пучине смерти, не различая ее слов. Имя Аддена было последним, что я прошептала, погрузившись во тьму.
***
Реальность. Декабрь 2026 г.
Тихий шелест двух душ.
Очередной пронизанный туманом день, в который, не унывая, продолжали куда-то торопиться люди. Они спешили по своим делам, радовались и смеялись, и казалось, что весь мир переполняло счастье, сотканное из мыслей человечества. Но в сером закоулке не способная побороть отчаянье, умирающая от горя и потерявшая все сидела девушка. Никто из радостных прохожих не замечал ее блеклую тень, как и она, не замечая никого, смотрела пустым взглядом в кирпичную кладку тротуара.
Но был среди этих радостных и полных безразличия людей один незнакомец, что приблизился к той кого все по незнанию считали калекой или просто не замечали. В его душе был свет, что доступен не каждому в этом мире. Среди серых безликих лиц его глаза сияли ярче солнечного тепла, но при этом в них сквозил холод гордой луны.
-Что с вами? – вопрос застал ее врасплох, она уже было погрузилась в пучину отчаянья, и готова была упасть с обрыва здравого смысла, но этот голос исполненный заботой резко вернул ее в реальность.
-Кто вы? – голос незнакомки был тихим, почти не слышен от боли, что терзала ее душу.
-Адден Вэйк. – его ответ был ясным и коротким, но его имя не имело для нее значения.
-Почему? – рассеянность в ее голосе говорила больше чем слова.
-Я увидел в ваших глазах отчаянье и не смог пройти мимо.
-Мы не знакомы.
-Это не имеет значения.
-Зачем? – в этот миг в ее голосе блеснули нотки надежды, той, что рождается на самом дне бездны отчаянья и тоски.
-А разве нужна причина, – слова прозвучали скорее как утверждение, нежили как ответ. За этими словами последовала теплая улыбка – не одна из тех вымученных полных сочувствия или безразличия улыбок, а исполненная заботой или скорее добротой улыбка. Отчаянье исчезло, растворяясь в доброте, что исходила от незнакомца.
-Спасибо, – одно слово исполненное сотней смыслов выпорхнуло из уст девушки.
-Стоит ли мне надеяться узнать ваше имя? – еще одна улыбка, с которой ускользнула в страхе боль, что переполняла ее сердце все эти нестерпимо долгие дни.
-Авелин Дэйт. – с улыбкой ответила девушка.
***
Замирье. Ноябрь 2034 г.
Эту реальность создали Мы.
Адден Вэйк
Тихо едва заметно она пришла в сознание. Меня одолевали мысли, о ее прошлом. Нет, я не жаждал знать все, но не объяснимым мне образом лицо Авелин казалось мне знакомым, словно я знал ее всю жизнь, но что-то прочно засевшее в моем разуме не давало мне вспомнить. Призрак Арьи растворялся, унося с собой запах тлена и тень ее воспоминаний. Промедли я еще миг и Авелин не смогла бы вернуться из воспоминаний фантома.
-Что произошло? – без тени страха спросила Авелин, ее глаза наполнились непониманием. Меня непреодолимо влекли эти глаза, словно я всматривался в них сотню раз...
-Ты была в воспоминаньях Арьи, и, похоже, она не желала тебя отпускать, – эти слова прозвучали как мое личное оправдание беспечного поведения. Я знал как порой опасны фантомы, а точнее их эмоции. Они сильны и могут не просто причинить нестерпимую боль, но и унести прочь – во тьму. Я не умел изгонять призраков, но я твердо знал, что во мне есть что-то способное оттолкнуть их гнев и обиды. Каждый раз мне удавалось справиться с их эмоциями и воспоминаниями. Но в этот раз что-то пошло не так.
- Ты была знакома с горничной?- после долгой паузы я решился задать интересующий меня вопрос.
-Нет, – ее ответ был холоден как металл, но в нем сквозил страх и еле заметная нотка понимания, словно есть что-то, что она опасается мне сказать. Ее таинственность настолько меня заворожила, что я забыл свое давнее правило – не доверять никому. Женщины парой опасней даже самой жестокой войны. Моя история была тому подтверждением. Но в этот раз я чувствовал что-то родное в этом взгляде ее изумрудных глаз. Ее замешательство, ее страх так четко откликались в моем сознании, как в те моменты, когда я погружался в воспоминания фантомов.
-Необходимо рассказать о тебе господину Лею.
-Зачем?
-Он выделит тебе отдельный номер. Я не могу больше скрывать твое существование от него. Тебе опять нужно новая одежда – могут возникнуть вопросы. Он оплачивает все мои расходы и наверняка уже догадался, что я не один в отеле, – от моих слов Авелин, словно, наконец, окончательно проснулась и суматошно начала осматривать свою покрытую сажей одежду. В ее глазах я прочел недоумение, – это от столкновения с эмоциями призрака. Когда гнев и ненависть слишком сильны, от призраков остаются следы. Учитывая, что я... - почти было, не сказав «чуть не опоздал», я вовремя себя остановил. Мне непреодолимо хотелось скрыть от нее свою слабость – не выносить на свет тот факт, что ее необычность вызвала ссыльный гнев призрака, что я впервые оказался так слаб.
-Ты бы не опоздал. Я уверенна в этом, – ее голос был бархатно тихим, но слова прозвенели в моем разуме подобно холодному металлу. Я не понимал что со мной. Я должен опасаться ее, но меня так непреодолимо тянуло к ней, словно я знал ее, доверял ей.
-Кто ты?- мой шепот оборвал гнетущее безмолвие и смущение, что вызвали ее слова ранее. Ее глаза округлились в безмолвном удивлении. – Мы знакомы? – вопросы посыпались в моем разуме, не давая воли остановить этот бессмысленный допрос незнакомки, что назвалась обычным именем едва всплывшем в моем разуме.
***
Реальность. Декабрь 2026 год.
Вселенная была создана в ее глазах.
Тихое кафе на переулке у цветочного магазина и аромат свежей выпечки – запоминающееся начало новой жизни. Они седели за столиком у окна – две стороны одной медали. Она граница отчаянья, черта, проведенная у порога смерти. Он сама жизнь во всех ее проявлениях. Ее смех казался таким далеким от того инвалидного кресла что описывало ее статус и жизнь.
-А вы думали, что жизнь детектива настолько скучна и сера?
-Ничуть, – улыбка осенила ее лицо, – ваша жизнь куда интересней моей, – ее взгляд пал на ноги и едва различимая тоска проникла в сознание девушки. Его рука едва коснулась ее. Это чистое видение, не опороченное грязью реального мира. Авелин лицезрела эту дивную картину и не узнавала себя. Да, это однозначно реальность. Ведь здесь она такая же слабая – безвольная. Но она едва узнавала себя.
Эта девушка с ее лицом, ее слабостью – была она, но и другая она. Чужая. Ее глаза светились надеждой, которую все эти годы искала Авелин. Это однозначно был реальный мир, но не ее прошлое. Она не могла вспомнить, чтобы встретила в реальности хоть кого-то, кто мог проявить хоть долю тех эмоции, которые излучал мужчина, сидящий напротив ее двойника. Это был он – Адден. Его чудная версия в реальном мире, а возможно и он сам. Чудное зрелище. Такую гамму эмоций Авелин испытала лишь однажды – в тот момент, когда выпорхнула в просторы своей книги – со способностью вновь ходить.
-Чудесно, не так ли? – тихий мужской шепот оборвал сказочность момента, вернув девушке способность мыслить. Авелин обернулась и смесь испуга и любопытства озарила ее белоснежное лицо. Перед ней стоял тот самых гробовщик, которого она так умело, описывала в своей книге, которого не так давно видела в своем видении как причину всех смертей в отеле. Невольно она отступила на шаг от потенциальной опасности, что он внушал своим видом.
-Не стоит меня бояться, Авелин. Я здесь единственный, кто желает тебе счастья, – его лицо скрывала тень капюшона, но девушка была уверенна, что его лицо озарила едва заметная улыбка. Это было слышно лишь по интонации сказанного.
-Почему я должна верить тебе? - едва прошептала Авелин.
-Все в свое время. Ты поверишь.
-Кто ты? – вместо ответа девушка услышала лишь эхо своих слов, отдавшее шепотом мужского голоса. Гробовщик исчез, и последнее что увидела Авелин, как на месте незнакомца оказался Адден. Он с той же смесью удивления смотрел то на пару у окна – их пару, Авелин и Аддена из другого мира, то на нее. Его удивление явно читалось на лице, – кто ты? – набатом повторились его слова, но он обращался явно не к ней. Его взгляд смотрел, словно сквозь нее. Внезапно его лицо озарило удивление, и взгляд что смотрел сквозь нее, теперь пронзил Авелин, словно прожигая ее – проникая в самую душу.
–Кто ты? – повторилось вновь эхо его голоса. Так же внезапно, как и началось, чудное ведение закончилось. Авелин часто заморгала, отпуская пелену видения. В недоумении она посмотрела на Аддена тщетно пытаясь найти хоть один признак того что это видение было реально.
-Ты тоже видела, - слова прозвучавшие как утверждение вырвались из его уст имея эффект подобный грому среди ясного неба.
-Да,- единственное что смогла сказать Авелин. Впрочем, больше в словах и не было нужды – они оба понимали, что есть что-то пока еще недоступное их взору. Возможно, это и есть судьба...
-Вот вы где, – из коридора послышался незнакомый девушке голос.
-Господин Лэй? – прежнее удивление Аддена сменила отчужденность, граничащая с подозрительностью.
-К чему эта настороженность, Адден. Я сам уже догадался, что ты не один в моем отеле. Уши есть даже у стен, особенно когда слушатель имеет достаточно денег, чтобы даже стены научились подслушивать, – это открытое заявление, что все это время владелец отеля наблюдал за ними, вызвало у Авелин бурю возмущения, – может, вспомним о приличиях, и ты нас представишь, друг другу, Адден. – невозмутимо произнес господин Лэй.
-Авелин, познакомься с господином Арроном Лэем – он владелец этого отеля и наш наниматель, – не отрывая взгляд от Аррона, произнес Адден.
Авелин подыгрывая ему, едва заметно кивнула в знак приветствия Аррону. Владелец отеля, кивнув в ответ, молниеносно схватил Авелин за запястье и поднес тыльную сторону ее ладони к своим губам. Почему то девушку передернуло от отвращения, но стараясь играть роль помощницы Аддена, она сдержала свой порыв выдернуть свою ладонь из его железной хватки. Авелин невольно перевела взгляд на Аддена и, заметив его испепеляющий взгляд, направленный на господина Лэя, машинально опустила глаза.
Вот тот самый момент, когда она оказалась лицом к лицу с персонажем, в котором были воплощены все ее страхи. Хотя точнее можно было бы сказать, что в нем воплощены все ее худшие качества – все то, что было в ее душе, но не имело права появиться на свет, – как я вижу, даме нужна новая одежда, – сказал господин Лэй, напоследок цокнув языком, – последствия встречи с призраком всегда так отвратительны...
-А вы не плохо просвещенны в этой теме, господин Лэй, даже больше, чем я мог предположить, – резко, почти гневно произнес Адден. Видимо он догадался, что с Арроном что-то не так.
-Если готов нанять экстрасенса, то и будь готов его проверить. Никогда не знаешь, кто окажется лжецом. Но что это мы все о призраках, пора поговорить о чем-то более насущном. Авелин, позвольте, я вас проведу в мой бутик, – его слова звучали явно не как вопрос, а скорее подобно приказу.
-Бутик? – это единственное, что я смогла озадаченно спросить. Моя память судорожно посылала мне все факты, что я знала о персонаже господина Лэя. Сколько я не пыталась вспомнить, но в моей книге у владельца отеля точно не было другого бизнеса, кроме отеля. Видимо, теперь я беспомощна даже в мире, что сама же и создала. Иронично...
-Да, на втором этаже моего отеля есть торговый центр. Я проведу вас, – мельком взглянув на Аддена, я последовала за господином Лэем.
Мне казалось, что еще пара таких фактов из ряда вон выходящих из того, что я написала в своей книге, и мой мозг взорвется. Этот мир настолько отличается от моей книги. Я ведь сама придумала все это - создала эту вселенную. Но теперь мне казалось, что я не в своей книге. Возможно, кто-то продолжает писать сюжет вместо меня. Либо я совсем не в своей книге, что звучит еще страннее. Хотя, куда уж страннее, если я попала в свою собственную книгу, выжила после пулевого ранения – пора бы перестать удивляться всем странностям что тут происходит.
-Вы давно помогаете Аддену? – прошептал Аррон, вырывая мой разум из цепкой хватки моих мыслей.
-Всю жизнь, – я недолго думала над ответом, ведь это была чистая правда. Я создала его и я в какой-то мере помогала ему, но теперь у Аддена появилось прошлое, о котором я не имела, ни малейшего понятия.
-Жаль, но я думаю это не проблема. Я хотел бы, чтобы вы помогли мне. У вас явно есть дар, что и у него, - повисла тишина, и я ощутила его тяжелый взгляд на мне. Но я не спешила что-то отвечать, равно, как и не решалась посмотреть в ответ. Да, в этом мире у меня был дар и видимо более мощный, чем у Аддена. Вспомнить только реакцию той горничной на меня и то, как она назвала меня: «Темная, мрачная, могущественная». Она увидела что-то во мне. Этот мир теперь не тот, каким я его знала. В моем воображении Аррон был главным злодеем, но теперь появился тот гробовщик и вообще многое поменялось. Теперь кроме Аддена я никого не знаю.
Двери лифта открылись, и я поспешила за Арроном. Не смотря на то, что ему явно было за пятьдесят, я еле поспевала за его широким шагом. Господин Лэй остановился у одного из магазинов и протянул руку в приглашающем жесте.
-Выбирайте что душе угодно, я внесу затраты в счет Аддена Вэйка. – его лицо расплылось в странной ухмылке. Магазин показался мне безлюдным, даже продавцов не было видно. Стараясь не думать о своих опасениях, я смерилась с тем, что сейчас лучше выбрать одежду и поскорее вернуться к Аддену. Недолго думая, я прошлась по длинным коридорам стеллажей и полок, взяв обычные джинсы, темную футболку и кожаную куртку. Смысла выбирать что-то изощренное не было, что знает, что еще может произойти. Поэтому обувь я тоже выбрала самую удобную. Пожалуй, это был рекорд переодевания на время. Я вышла из кабинки и поняла, что Аррона нигде нет.
Вот и все мои опасения, и предчувствие чего-то не хорошего. Я хотела было его позвать, но вспомнила, что возможно это ловушка. Ведь я же сама создала его злодеем и психом. В другом конце бутика что-то с пронзительным грохотом упало. Подавив в себе желание, пойти узнать, что это и возможно попасть в ловушку как в дешевом фильме ужасов, я выбежала из магазина. Находясь уже возле лифта, я поняла, что здесь вообще нет людей. В торговом центре царила полная тишина, настолько пронзительная, что по коже пробежала волна мурашек. Двери лифта шумно открылись, и я встретилась взглядом с Адденом.
-Адден... - только и смогла я с облегчением прошептать, но моя радость была не долгой. Он не обратил на меня не малейшего внимания, а после и вовсе прошел сквозь меня, словно меня не существует. – Я умерла? – этот вопрос вырвался машинально. Страх сковал мое тело, а паника казалось, вот-вот поглотит меня. Внезапно я ощутила обжигающе ледяные пальцы на своем запястье. Резко обернувшись, я встретилась взглядом с господином Лэем. Но что-то было не так. Не знаю, что удивило меня больше, то ли его ледяная хватка на моем запястье, то ли помолодевшее лет на десять лицо, то ли холодный пронзительный взгляд. Это был другой Аррон, не тот, кто привел меня сюда, не тот, кто нанял Аддена.
-Что ты? – в страхе прошептали мои уста. В ответ он лишь ехидно ухмыльнулся.
-А ты так и не поняла. Мы с тобой похожи – я такой же, как и ты, – я с непониманием посмотрела на него. Неужели он тоже писатель, а этот мир не только моя книга!
-Что за бред!? В тебе тоже могущество, что и во мне, но ты жива. Я так долго искал кого-то похожего,- от его слов мне стало не по себе.
-Так вот зачем вам экстрасенс. Дело не в призраках!
-Призраки? – хмыкнув, рассмеялся Аррон. Его смех отразился эхом обжигающего холода по помещению.
-Почему он не видит меня? Я же еще жива! - стараясь выманить как можно больше информации, спросила я.
-Ах, Адден! Мой дорогой детектив. Я надеялся, что он будет равным мне. Он ведь побывал за гранью жизни. Не плохой был эксперимент. Но тут появилась ты, пришлось менять план. Ты станешь моей спутницей, – вновь ухмылка, более схожая с оскалом. Я постаралась вырваться, но тщетно, – он не увидит тебя. Для него это обычный отель, обычный торговый центр. Для него нас здесь нет. Я создал ему иллюзию, а вот мы с тобой, дорогая, видим истинный отель Афир. Я показал тебе его, чтобы ты поняла – все, что было до этого лишь иллюзия для заблудших в мои сети экстрасенсов.
-Были и другие? – я ужаснулась от своих же предположений.
-А ты думала все эти люди призраки? Я уже сбился со счета, скольких я тут пленил.
-Где они? – машинальный вопрос, на который я уже знала ответ.
-Они мертвы, но лишь от части – на грани жизни и смерти. И не смотри на меня так – мне нужны были призраки «заблудших» для проверки. Да, я проверил множество людей с потенциалом, но твой не нуждается в проверке.
-Что значит «мертвы отчасти»?
-Посмотри сама, – Аррон протянул руку в сторону Аддена.
Словно внимая его словам, Адден направился в самый темный закоулок торгового центра. Я знала, что его ведет туда интуиция, но не могла этого остановить – таким я его создала.
Его плечи были напряжены, а тело казалось натянутой пружиной. Он продолжал двигаться в сторону проулка, за которым скрывалась шахта лифта. Казалось, его тянет туда, словно магнитом. Вот его рука касается железный дверей и с грохотом они открываются, обнажая сотни больничных коек.
Там на белых простынях сотни людей подключенных к приборам. Тихие стуки отсчитывали удары их сердец – такие тихие и запредельно громкие. Я понимала, что они еще живы и уже мертвы одновременно – они в коме. Внемля страху, я застыла на месте, не понимая, что будет дальше.
-Зачем я тебе? – мой голос дрогнул, ведь я знала, что ответ меня ужаснет.
-Мне нужно лишь твое тело. Видишь ли, это тело уже изношенно. При жизни у меня был мощный дар, но везде есть свои минусы. Мне нужен человек с равным даром, только такое тело сможет выдержать мой дух. Ох, я совсем забыл. Можешь так не бояться – скоро ты умрешь. Обещаю, что ты не поймешь даже, что с тобой произошло. Но я дам тебе вечность взамен на твое тело – вечная жизнь в облике призрака. Думаю, не самый плачевный исход, – подведя итог, господин Лэй пожал плечами.
Бежать было некуда. То ли паника, то ли страх взяли свое, и я в отчаянии вырвала свою руку из его стальной хватки. Находясь на грани отчаянья, я побежала следом за силуэтом Аддена, мысленно перебирая все возможные способы достучаться до него.
-Адден! – но вместо крика отчаянья из моих легких вырвалось лишь эхо его имени.
Отчаяние нарастало комом в пересохшем от эмоций горле. Заметив его силуэт, я ускорила бег, стараясь не замечать ноющей боли в ногах. Протянув руку, я постаралась схватить его за рукав пальто, но тщетно. Моя рука, словно нечто не существующее прошла сквозь его силуэт. От этого нарастающий ком отчаянья дал трещину.
Я больше не могла сдерживать слезы безысходности – они обожгли мое лицо, падая на кафель. Тихий стук слезы о кафельный пол. Я остановилась, переводя дыхание. Вдох, выдох – я медленно наблюдала, как клубочком пара воздух вырывается из моих легких.
Бежать больше некуда. Адден больше не видит меня. Да и чем бы он мне помог против фантома, который сотни лет отнимал тела у необычных людей. Да, это правильное решение. Я и так создала его судьбу столь плачевной. Я должна ему, поэтому он останется в живых и продолжить помогать людям. Я должна...
-Сделка, - я прошептала эти слова, борясь с отчаянием. Бесспорно, я и так прожила больше положенного мне. Жизнь за жизнь!
-Тебе нечего мне предложить, Авелин. – его холодное дыхание опалило мою шею, и я почувствовала, как его ледяные пальцы сомкнулись на моем запястье.
Этой части истории я не создавала. Но, как и прежде Аррон всего лишь воплощение моих страхов и плохих качеств. Я должна впервые столкнуться со своим самым невыносимым страхом!
-Ты ошибаешься. Я знаю чуть больше об этом мире. Разве тебе не интересно, почему из всех людей именно у меня равный тебе дар? – я знала, что этот трюк сработает. Знала, что он пойдет на сделку надеясь получить больше власти. Ведь он это самая темная часть меня.
-Каковы условия? – вновь обжигающее дыхание, от которого я едва сдержала порыв отвращения.
-Отпусти Аддена живым.
-Какой благородный порыв. Как это по-человечески. После такого мне даже не вериться, что мы равные, – повисла гнетущая тишина. Я лишь молча наблюдала за озадаченным лицом Аддена – он искал меня.
– Ладно, я принимаю условия. Рассказывай! – его приказ пронзил меня смесью страха и обреченности. Множество вопросов возникали в разуме, но я поняла лишь одно – Аррон причина того, как Адден получил свой дар. Все было подстроено с самого начала. Но это не искупит мою вину перед ним. Я поступала глупо, но глупее было надеяться, что он отпустит нас обоих живыми. Лучше так, чем две смерти.
-Я создала этот мир, – когда я произнесла это вслух, я почувствовала себя по истине сумасшедшей. Кто ж поверит в такое? Но ирония в том, что я рассказывала это как раз таки безумцу. – Я из другого мира, а этот мир лишь плод моего воображения. Этот мир книга, которую написала в отчаянии, но благодаря этой книге мой дефект исчез.
-А ты куда полезней, чем я думал. Выходит, ты можешь создать в этом мире все чего пожелаешь,- он о чем-то задумался. Внезапно меня осенило. Я постаралась как можно яснее представить, как Адден вновь видит меня, но он продолжал лишь безуспешно искать меня в иллюзорной толпе, которая возникла из неоткуда, когда он покинул комнату с «еще живыми».
-Я потеряла эту способность, как только перешла сюда. Я не могу больше вернуться обратно, но этот мир спас меня от смерти. Я была ранена, когда перешла сюда.
-Тогда ты бесполезна, сделка в силе – твое тело мое, а душу я запру в этом отеле. Адден свободен. Он может уходить, когда пожелает. Но пожелает ли он? - в это момент его лицо расплылось в ехидной ухмылке, а Адден озадаченно озираясь по сторонам, остановил свой взгляд на мне. Я ощутила металлический холод на своей продрогшей шее. Слезы все еще обжигали мое лицо.
-Нет, - исполненный болью стон вырвался из моих уст. Слезы хлынули еще большим потоком, застилая мне взор.
- Авелин! - озадаченный голос моего творения отразился эхом в безлюдном помещении, – отпусти ее! – гневный возглас Аддена вызвал лишь улыбку у Аррона.
-Ты же пообещал мне! Адден уходи отсюда, пожалуйста, – переход на крик в отчаянии произнесла я.
-Обещание в силе, но он не хочет уходить. Я тут не причем, – с наигранной обидой в голосе пролепетал Аррон. – Думаю, мой дорогой детектив, будет рад узнать правду о нашем существовании.
-Нет! Не смей! – слезы еще сильнее обожгли мое лицо.
-Это не входило в наш договор, дорогуша. Адден, Адден, мой дорогой детектив... - на этих словах глаза Аддена округлились в нескрываемом удивлении.
-Бетриче?! Филиция Бетриче?! – его озадаченность была нескрываема.
-Сюрприз, дорогуша! – внезапно голос Аррона стал женским. Я с нескрываем удивлением смотрела на Аддена, но не понимала ни капли из происходящего.
-Как такое возможно? – в голосе Аддена проявились нотки гнева.
-Наивный ты мой дорогой детектив. Призраки не умирают, пора бы усвоить этот урок, Адден. А теперь приступим к новостям! Знал ли ты, что эта милая особа писатель? Не особо удивительная информация, так ведь? Но сейчас самое интересное – она из другого мира! Вижу, ты не удивлен. Ах, забыл, мой промах. Ты же спас ее от пули и неминуемой смерти. Но могу поспорить ты точно не в курсе, что она создала этот мир и тебя в том числе. Она подарила тебе жизнь и в довесок такую интересную судьбу. Она создала и меня. Но вот незадача она надеялась тебя спасти, даже сделку со мной заключила, но Авелен ты просчиталась, – когда я поняла, смыл его слов, то ужаснулась, а Адден лишь молча смотрел на меня.
-Прости, - это единственное что я могла сейчас ему сказать. – Я не создавала тебя, я создала Аррона, а ты не он. Кто ты? – обращаясь уже к сущности, что управляла владельцем отеля, я прошептала эти слова, ощущая, как лезвие ножа сильнее уперлось в мою шею, от чего маленькая струйка крови проложила алую дорожку по телу.
-Я Филиия Беатриче. Да, ты не создавала меня. Я знала, что этот мир твое воображение, но не ты одна можешь создавать миры. Здесь переплетены твои истории и его, - я с ужасом обратила свой взор за спину Аддена, где был тот самый гробовщик – тот, что хотел убить меня, тот, что преследовал нас, тот, что говорил не бояться его и тот, что показал мне мир, где все иначе.
-Макс, наконец-то. Сколько можно бродить, я устала находиться в теле этого старика, – теперь это был замогильный голос фантома, а не Аррона. От этого звука волосы на затылке встали дыбом. Похоже, Адден знал их обоих. Его глаза удивленно бегали от Аррона к мужчине, что снял капюшон своей мантии. Вот так мир, что казалось, создала я, оказался не только моим.
-Все это время ты помогал ей! Ты убивал их всех! – в гневе прокричал Адден, но внезапно его глаза встретились с моими и гнев исчез. – Отпустите ее, вам нужен я. Все это время вам нужен был я и мой дар. Авелин здесь не причем – это наш спор.
-Смотрите, собачка защищает хозяина. Жаль, Адден, но вы оба нужны нам. Мне не интересно проживать еще пару десятков лет в теле мужчины, а вот твоя сила будет весьма кстати.
-Нет! – мой крик оборвал слова фантома, и я приложила все усилия, чтобы вырваться. Но в этом была моя ошибка. Нож прошелся по горлу нестерпимой полосой боли. Я ощутила лишь на минуту свободу от железной хватки Аррона, а после тот самый нож, воткнутый по самую рукоять, торчал из моего сердца. От взгляда Аддена мое сердце наполнилось нестерпимой болью.
***
Ее тело постепенно превращалось в нечто подобное красному порошку, а на оставшихся участках тела виднелись вздутые красные вены. В ее глазах я видел боль и одиночество.
-Мне жаль, что я стала твоим Богом. Прости, - глаза ее тускнели.
-Если писатель создавший мир и персонажей подобен богу, то я рад, что ты мой Бог, – эти слова я невольно произнес вслух. Ее губы тронула лёгкая улыбка.
- Прости – я так виновата перед тобой. Я люблю тебя подобно тому, как Бог любит свих детей людей свои творения. Если б я только осознавала раньше, как тебе было больно и одиноко. Я создала для тебя мир, в котором ты подобно мне был изгоем. Мир полный одиночества и тоски. В этом мире я предпочла тебя себе. Если только представить, сколько миров и сколько в мире страдающих персонажей. У каждого есть какой-то писатель, сотворивший его, воплотивший в него все свои недостатки или преимущества желания и свое одиночество. Я не дефект своего творца - я суть его боли. Я рада, что ты мои недостатки и мои стремление, что ты мое творение. Я сожалею, что так жестоко поступила с тобой. Если б я только смогла я б переписала всю историю и сотворила тебе счастливый мир, - постепенно от ее тела остались лишь глаза, и что дальше говорила сотворившая меня богиня, я не слышал. Лишь одинокая слеза прокатилась по ее фарфоровым щекам. Как и заложено в истоках мира бог не приходит лично к своим сыновьям он посылает знаки, голос, но никогда не является лично. Такова суть мира. Мне жаль, что так вышло. Я полюбил ее как положено творению любить творца, но в чем суть, если я могу, лишь надеяться, что она слышит меня, ведь я как-никак в ее книге, в ее шедевре. Нож, что пронзил ее сердце, с лязгом упал на кафель. Этот звук эхом отразился в моей душе. Все что я смог это лишь с гневом посмотреть на Филицию – причину всех моих страданий и потерь.
-Я убью тебя Филиция Беатриче!