Глава 1
*Чернодольск, наши дни*
Поезд пришел ночью.
Дария Волкова стояла на пустынном перроне, сжимая чемодан с архивными папками, и думала о том, что все плохие истории начинаются именно так.
— Вам в гостиницу? — из темноты возник мужик в рваной телогрейке, будто ждал только ее.
— Спасибо, дойду сама.
— Не советую, — он щелкнул зажигалкой, и в оранжевом свете его лицо стало морщинистым, как старая бумага. — После десяти у нас имена гуляют.
Дария фыркнула.
— Что, даже тут байки про чертей рассказывают?
— Не черти, — он вдруг ткнул пальцем ей в грудь, прямо над сердцем. — Тени. Те, кого забыли неправильно.
Она отшатнулась, но мужик уже растворился в темноте, оставив после себя только запах перегоревшего махорка и странное чувство — будто кто-то провел пальцем по ее спине.
Первое предупреждение.
---
Гостиница «Заря» оказалась советским мутантом — трехэтажное здание с облупленной штукатуркой и вывеской, где не горела половина букв. «З РЯ». Дария почему-то прочла это как «ЗАРЯ» — и вспомнила детскую страшилку про девочку, которая просыпалась с чужим именем на языке.
— Вам номер с видом на реку или на кладбище? — бабуля на ресепшене даже не подняла глаз от вязания.
— На реку, конечно.
— На реку все берут, — она протянула ключ с головой лошади вместо брелка. — Но видят все равно другое.
Номер 312 пах сыростью и ладаном. Дария бросила чемодан на кровать и подошла к окну.
За рекой, на холме, чернела часовня — та самая, из архивных фотографий.
И тогда она увидела — на подоконнике, в слое пыли, четкие буквы:
«ФЕОДОСИЯ».