Сама беда

– Придется отвлечь учителя от сеньориты Сесильи, – кровожадно оскалилась Тильен, когда они с Альбертой поднялись на третий этаж дворца.

— А мы можем воспользоваться порталом? – Забормотала Альберта. Встречаться с принцем совсем не хотелось. – Как работает усилитель? Или Вы бы могли спросить разрешение без меня?

Некромантка закатила глаза:

— Знаешь что? Мы будем играть.

Альберта внезапно для себя сглотнула вязкую слюну и потянулась к кинжалу в рукаве.

— Один вопрос ты, один я, – как сквозь вату донеслось до Альберты. – И теперь моя очередь, – продолжила Тильен.

"Вопросы! Поиграть в задавание вопросов!" – Альберта резко вдохнула. - "Гарпид ее задери! Вопросы!"

— Хорошо, – еле слышно произнесла ведьма. И тут же добавила, сжав кулаки. – Сеньорита дан-Мгэне, чтоб вас удача стороной обходила следующие две минуты.

— Не переживай, сеньорита ведьма, она и так со мной не дружит, – хохотнула Тильен и в следующую секунду наступила на платье, потеряла равновесие и приземлилась на голубой ковер в коридоре второго этажа.

К ней тут же подбежал слуга, попытался помочь. Вместо этого опрокинул кувшин с водой прямо на голову Тильен. Спешно поднял посуду, поднос, себя и скрылся за очередным поворотом. Альберта старалась к неудачливой девушке не приближаться и пошла вперед.

На нее из-за поворота вышла высокая девушка-мунт с идеально уложенными во множество волн волосами сливового оттенка и красными рожками. Девушка практически плыла по коридору, заставляя горничных обходить длинный шлейф ее платья в цвет волос и лилово-красных глаз. Но самым ярким украшением девушки были длинные рукава с разрезами, которые ниспадали на юбки и походили на всполохи огня, и драгоценные камни, которыми был украшен пояс платья — красные, как губы красавицы и яркие, как весь ее образ. За ней словно тень плелась девушка в более простом наряде без длинного шлейфа и с выражением обеспокоенности на лице.

— Твои пожелания очень быстро исполняются, сеньорита ведьма. – Тильен скривилась, словно снова увидела розовый сервиз. – В огромном дворце наткнуться на Валенсию — та еще неудача.

Некромантка кое-как поднялась на ноги, отряхнула юбку, мотнула головой так, что брызги долетели до девушки, которую назвали Валенсией. Ее лицо исказила гримаса отвращения.

— Сеньорита дан-Мгэне, рада вас видеть, – голос девушки полностью рушил образ яркой красавицы. Он напоминал скрежет металла.

— А я была бы рада тебя не видеть, сеньорита Валенсия. – не скрывая недовольства заявила Тильен. – Дамы, нам пора. – некромантка приподняла юбку, чтобы снова на нее не наступить и даже сделала несколько неуверенных шагов.

— Нам? Это... – Валенсия ткнула длинным пальцем с длинным ногтем сливового оттенка в Альберту, – С вами?

Ведьма подняла бровь.

— О-о-о-о... – Тильен даже развернулась на каблуках туфель. Их было видно из-под приподнятой юбки. – Позвольте представить сеньориту Данс, ведьму и временную помощницу Хигля ар-Вега.

С каждым словом некромантки ее улыбка становилась все шире, а вот губы сеньориты напротив складывались в узкую полоску. Девушка за спиной Валенсии заметно напряглась и смотрела то на некромантку, то на Альберту испуганными глазами.

— Сеньорита ведьма, это герцогиня Валенсия ар-Гардот, первая сеньорита Проспера и крайне неприятная особа. – продолжила Тильен. – А за ее спиной, вечная тень герцогини – баронесса Астрид ар-Деваль.

Герцогиня вспыхнула. Буквально. Руки девушки стали похожи на два костра, а глаза засияли темно-красными всполохами.

— Неужели, я наконец попаду в Дым? – Тильен продолжала подначивать Валенсию, крайне забавляясь ее реакцией.

Альберта пыталась понять, почему великолепное платье девушки до сих пор не загорелось. Но Валенсия резко метнула огненный шар на полметра выше головы некромантки и громко выдохнула.

— Промахнулась, – усмехнулась Тильен, которую, кажется, вообще ничего не смущало.

Тем временем огонь погас, огненная красавица еще раз выдохнула и развернулась лицом к ведьме:

— Приятно с вами познакомиться, – произнесла герцогиня ар-Гардот таким тоном, словно только что ничего не происходило. – Буду рада видеть вас на балу по случаю чествования Мекоча.

— А вот теперь, нам пора! – хихикнула Тильен, схватила Альберту под локоть, и утащила ее дальше по коридору. – Ты мне с каждым часом нравишься все больше и больше, – усмехнулась некромантка, – и заклинание я оценила.

Тильен открыла дверь и, прежде чем Альберта успела что-то ответить, толкнула ведьму внутрь.

— Вашества, разрешите сеньорите Альберте выходить из дворца, нам очень надо.

Девушки оказались в уже знакомом Альберте помещении. Тут она заново знакомилась с принцем Леоном.

— Разрешаю сеньорите Альберте Данс выйти из дворца-Мигариро три раза, – растрепанная голова принца высунулась из ближней к выходу двери. – Надеюсь, вы потратите не все мое золото. – добавил некромант и захлопнул дверь. Из-за нее донесся женский голос.

– Итак, моя очередь. – девушки быстро спускались по лестнице. – Что за заклинание ты на меня наложила?

— Это ведьминское проклятие, – ответила сеньорита Данс. – Может быть как вполне безобидным, так и смертельным, – она пожала плечами. – Почему сеньорита ар-Гардот так разозлилась, когда ты меня представила? – Альберте вдруг стало жизненно необходимо перенять манеру общения некромантки.

— О, я уже упоминала, что она очень хотела бы быть девушкой Хигля, – некромантка широко улыбнулась, – Поэтому любую сеньориту, которую она считает соперницей, Валенсия сживает со свету и выгоняет из дворца.

Альберта вздохнула.

– И ты сделала меня ее соперницей, – как ты грустно продолжила мысль ведьма.

– Ага! – Тильен светилась, как золотая монетка, – Весело же, правда?

***

— Кто такой Мекоч, и почему король в его честь устраивает Бал? – ведьма уныло наблюдала за тем, как некромантка выбирает какие-то мелкие предметы на прилавке.

Их игра в вопросы все еще продолжалась.

— Верховный Бог, – бросила некромантка через плечо.

Альберта выжидательно подняла бровь и подождала, пока Тильен обернется.

— Ты так на Хигля похожа. – Усмехнулась Тильен и вздохнула. – Этот вопрос считается за два! У Проспера достаточно запутанная мифология, от сотворения мира Мвотом и до расселения народов по всему свету.

Тильен забрала что-то похожее на иглы длинной в ладонь и расплатилась.

— Мвот создал мир и передал его своим сыновьям: Мекочу, богу света и огня, и Мору или Дыму, в разных источниках по-разному, богу смерти. У них были сложные отношения и бла-бла-бла... – Некромантка забавно скривилась. – Суть в том, что Мекоч создал первых мунтов: Нирая и Ниргелу. Дым влюбился в Ниргелу и украл ее. В результате очередных божественных разборок Ниргела умерла и стала проводником в мир мертвых. А спустя еще десятилетия наделила одну девочку своим даром. Так появились некроманты. Поэтому мы чествуем Ниргелу и Мора в первый день зимы. Когда смерть ближе всего подходит к мунтам.

Нирай, потерявший жену, стал богом войны, чтобы отомстить. В итоге проиграл и ушел в горы. Теперь он покровительствует нашим варварским соседям У-гара, может слышала о таких. А Мекоч наделил своей силой одного мальчика. Так появился маг огня. Некроманты и маги огня никак не могли поделить земли, власть, и все такое. Началась война, пролились реки крови, из которых появилась Керли — богиня справедливости. Она наделила магов крови способностью давать правдивые ответы на все вопросы и правом решать конфликты между остальными магами. Если честно, там сложная система.

Ну и в результате всех перипетий Мвот покинул мир, наделил Мекоча всеми правами главного бога, а Мору окончательно запретил выходить к мунтам. За что, согласно легендам, он до сих пор пытается мстить.

Так что, теперь в первый день лета мы празднуем восхождение Мекоча. А через месяц – его свадьбу с Керли. Да, главный Бог был не дурак, сразу женился на новоиспеченной богине. – некромантка хмыкнула.

К концу ее рассказа ведьма уже неслась по соседней улице в противоположную от рынка сторону. Она была благодарна некромантке за разговор, узнала много нового, но упустить возможность убраться подальше от дворца не могла. Альберта плохо ориентировалась в чужом городе и на всякий случай петляла по соседним улицам. Окончательно устав, она с разбега запрыгнула на высокий забор, а с него на балкон особняка, судя по пыли, давно никем не используемого. И притаилась, стараясь отдышаться.

Тильен, заметив, что ведьмы нигде нет, достала кость и на скорую руку нарисовала заклинание призыва. Уже через несколько секунд к ней подбежала полуразложившаяся собака. Она посмотрела на новую хозяйку, обнюхала ее и пространство вокург, а потом побежала по рынку. Тильен, оставив немного напуганной женщине все покупки, пустилась за своим созданием. Сегодня на рынке было много народа, поэтому умертвие сбивалось со следа, но быстро находило его снова. И уже через полчаса Тильен стояла под тем самым балконом и оглядывалась. Мертвая собака лаяла и крутилась на месте возле забора.

– Сеньорита ведьма, выходи. Ты от меня никуда не сбежишь, от Хигля — тем более. – громогласно объявила некромантка, ухмыляясь.

Альберта на балконе выругалась себе под нос и попыталась из лежачего положения открыть дверь с балкона внутрь особняка. Дверь закачалась, но не открылась.

– На мою собачку твоя магия не действует, – продолжила вещать Тильен, теперь определив балкон, на котором скрывалась ведьма. – Так что, можешь даже не пытаться. Я сдам тебя не только учителю, которого такие выходки забавляют, но и Хиглю.

Девушка выругалась вслух трехэтажной конструкцией, упомянув где она видала принца, Хигля и Тильен с ее собакой. Некромантка одобрительно присвистнула.

– Без карты и денег ты далеко не уйдешь, – продолжила рассуждать Тильен, когда Альберта снова замолчала и зашатала дверь, пытаясь ее выбить. – А я не хочу вламываться в чужие дома.

– За какие грехи перед шестью стихиями вы вообще преследуете, – вздохнула Альберта и поднялась на ноги.

– Ты забавная, – пожала плечами некромантка.

– Обещай, что не сдашь меня старшему Следователю, – крикнула ведьма, прыгнула на забор и сложила распальцовку порыва ветра.

– А если сдам? – издевательски хмыкнула некромантка.

Альберта выставила руки вперед. Тильен отбросило на два метра, но девушка устояла на ногах. Собачка же, сидящая на почти сгнивших задних лапах даже ухом не повела.

"Проклинать не имеет смысла", – подумала ведьма, спрыгнула на землю и встала в боевую позицию, оголив кинжал.

– Да тихо-тихо, – примирительно подняла руки Тильен и подошла ближе все с той же улыбкой. – Считай, что ты должна мне еще два вопроса, – она присела и принялась чертить костью символы, – И я убедилась в твоей оригинальности.

Краем глаза она смотрела на ведьму, которая покачала головой и убрала кинжал.

– Идите все в Дым, химера вас раздери, – бурчала Альберта.

Собачка-умертвие обежав ее по кругу села напротив и уставилась пустыми глазницами.

– Полезные у вас зверушки, – буркнула ведьма, глядя как умертвие достаточно быстро вырыло яму.

Когда собака остановилась, Тильен дорисовала еще один символ, приложила руку к получившемуся кругу и собака легла замертво.

— Почему ты так носишься со своими перчатками? – некромантка закидывала труп землей. – И вздрагиваешь каждый раз, когда я тебя за руку хватаю?

Ведьма фыркнула, поправляя купленные около часа назад черные перчатки:

— У нас в стране не принято касаться других людей, если вы не близки. – она стряхнула невидимую пыль со штанов. – И мы всегда ходим в перчатках. Это часть этикета.

— Врешь, – Тильен пожала плечами. – Поэтому с меня еще один вопрос.

Девушка поманила Альберту за собой обратно в сторону рынка.

– Как ты перекрасила рога учителю и Хиглю?

– Проклятием, – ведьма нехотя брела по улицам, которые довольно быстро вывели их с Тильен обратно к рынку.

– А порыв ветра как сделала? – некромантка оглядывалась на подопечную.

– Магией, – хмыкнула Альберта. – Вряд ли тебе поможет конкретный символ, также как мне твоя пентаграмма вызова зверушки.

— Сеньорита! Сеньорита Данс! – К девушкам подбежал мунт в форме стража с оранжевыми полосками.

Старший Следователь успел объяснить Альберте, что полосы означают магию, которой владеет страж. Этот был магом огня.

— Хигль приказал доставить вас на место преступления, сеньорита ведьма.

Альберта пристально посмотрела на Тильен. Сдаст или нет?

— Только без порталов, – заявила некромантка, забирая сумки у торговки. – Сядешь на козлы показывать дорогу.

— Но сеньорита...

— У нас куча покупок, – перебила его Тильен и направилась к таверне, возле которой дежурили несколько карет.

Альберта и стражник последовали за ней.