Глава 3
От лица: Нила
Утро было обычным, почти скучным. Астрелия медленно просыпалась. Я шёл по узкой улице, где уже кипела жизнь — запах свежеиспечённых булочек из пекарни «Золотой Рог», визг тормозов старого трамвая на углу, и ворчание торговцев, готовящихся к открытию лавок.
— Эй, Нил! — крикнул мне с крыльца мастер Эмиль, владелец магазина часов. — Не опоздай, а то твоя начальница взорвётся, как прошлый раз!
— Как без этого, Эмиль! — ответил я и подмигнул.
— И загляни ко мне потом, покажу одну модель. Может, себе возьмешь — к двадцатке -то!
Я улыбнулся. Он один из тех, кто знал меня с детства. Конечно, он не догадывался, насколько иронично его фраза.
Мимо пробежала девочка, которая часто сидела с мамой в кафе, где я подрабатывал.
— Привет, Нил! — пискнула она и показала свой рисунок. — Это ты!
— Красавец получился! — засмеялся я, и она убежала довольная.
Я дошёл до кафе — уютное, скромное, с фонариками под вывеской «Ты веришь в чудо?». Место, которое стало моим вторым домом.
Открывая дверь, я уже знал, что услышу:
— Поздно, как всегда! — крикнула Мира, управляющая. — Ты думаешь, кофе сам себя разнесёт по столикам?
— Прости, Мира. Меня снова остановил Эмиль, говорил про часы.
— Он каждый раз тебе про них говорит! — закатила глаза она, но не смогла сдержать улыбку. — Ладно, одевай фартук и на смену. Зал уже наполовину полон.
Я прошел за барную стойку, надел фартук и перехватил поднос от Джей — парня с дерзкой челкой и вечно хорошим настроением.
— Спасай меня, брат. Эти студенты спорят про Харуки Мураками и заняли три стола.
— И не оставили ни чаевых?
— Как ты догадался?
Я засмеялся. Пусть и на пару секунд — но забыл о том, что сегодня мой двадцатый день рождения. Тот день, когда все рухнуло.
Работа шла своим чередом. Я подавал кофе, убирал столы, слушал разговоры и смех. Все было привычно— но внутри что-то сжималось. К вечеру я почувствовал: усталость пронзает до костей.
Я сел на минутку за стойкой, и тут раздался звонок. Номер неизвестен.
— Алло? — ответил я, смахнув каплю воды со стола.
— Привет! Прости, что поздно... но с днем рождения, Нил! — раздался голос девушки, чуть хриплый, но радостный.
— Спасибо — тихо сказал я.
— Надеюсь, кто-то сегодня тебе улыбнулся.
— Не так много, как хотелось бы.
— Знаешь... иногда одна улыбка — уже чудо.
— Ты веришь в чудо? — непроизвольно спросил я.
Она засмеялась:
— Наверное. Раз уж я тебе позвонила.
Связь оборвалась. Я долго смотрел на экран. Ни родных, ни «родителей», ни друзей. Только один незаписанный номер.
———————————————
Когда я вошел в дом, я застыл. Они стояли у двери, как будто ждали.
— О, ну наконец-то! — начал я. — Может, вы забыли, но сегодня у меня...
— Сын, — перебил меня отец.
Я замолчал. Его голос был слишком серьёзен.
— Нам нужно поговорить.
— О чем? Что-то с бабушкой? Или это такая запоздалая попытка устроить сюрприз?
— Пожалуйста, садись...— произнесла мать, не поднимая на меня глаза.
— Что присходит? — меня начинало трясти.
— Ты... — Отец сглотнул, тяжело. — Ты не наш родной сын, Нил. Мы тебя усыновили когда тебе было два года.
— Что?... — голос предательски дрогнул. Я почувствовал, как земля под ногами покачнулась.
— Прости нас, — добавила мать. — Мы хотели рассказать... просто все не находили подходящего момента.
— Подходящего момента?! — я вскочил. — И вы решили, что самое время — в мой день рождения?!
— Мы не хотели, чтобы ты узнал случайно.
— Случайно?! А вы, значит, сознательно хранили ложь двадцать лет?!
Я кричал. Я не мог остановиться.
— Мы любим тебя, Нил. Всегда любили.
— Нет. Вы любили того, кем я не был. Вы любили иллюзию.
Отец подошел ко мне и протянул лист. Усыновление. Дата. Подписи.
— Это правда.
Я отступил назад, прижав руку к груди. Меня мутило.
— Вы мне никто. Никто! — я бросил бумагу на пол, схватил куртку и выбежал, хлопнув дверью так, что стёкла задрожали.
Я бежал. Сквозь ветер, сквозь холод, сквозь город, который внезапно стал чужим.
Как можно так жить? Как можно верить кому-либо?
Мир больше не имел смысла. Все, что казалось фундаментом — рухнуло. Я бежал без остановки пока легкие не начали гореть. Когда я увидел площадь Семи Ветров, ноги сами остановились.
Я облокотился о фонарный столб, пытаясь выровнять дыхание. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться.
Они не мои родители... Кто я тогда вообще? Где мои корни? Почему я живу, если все — ложь?
Холод пробирался под одежду. Я дрожал. И тогда я заметил свет в окнах своего кафе. « Ты веришь в чудо?» — говорила вывеска. Я не верил. Но зашел.
Внутри было тепло, Пахло карамелью и гвоздикой. За стойкой стоял новичок — тот, кого недавно приняли.
— Эй, Нил! Ты не на смене же? Все в порядке? — спросил он, заметив мое лицо.
— Я просто... замерз. Дай что-нибудь горячее.
— Конечно. Хочешь свой любимый латте с корицей?
Я кивнул. Он быстро налил кофе и добавил немного ванили.
— Держи. — Он оставил кружку передо мной. — На счет заведения.
— Спасибо...
— Слушай, хочешь поговорить?
— Нет. Если начну — не остановлюсь.
Он нечего не сказал. Просто поставил рядом печенье. Я сидел, смотрел в кружку.
Через полчаса я вышел. Холод стала ещё сильнее. Я закутался в куртку и уже собрался идти прочь, как вдруг заметил: у стены кафе сидел мальчик. Совсем один. Мелкий, лет шести-семи. В тонкой куртке, с заплаканными глазами.
Я подошел ближе.
— Эй... малыш? Что ты тут делаешь? Где твои родители?
Он не ответил. Только всхлипывал, отпустив голову. Сердце болезненно сжалось. Я присел перед ним.
— Ты потерялся?
Тишина.
— Тебе холодно? Давай, я помогу...
Он вдруг зарыдал громче. Я не выдержал. Обнял его. Крепко. Как сам бы хотел, чтобы меня обняли. Он прижался ко мне, дрожа. А я... впервые за день почувствовал что-то теплое. Что-то, похожее на надежду.
— Все будет хорошо, слышишь? Мы найдем твоих родителей. Обещаю.
Мы пошли искать вместе. Стук за стуком, дверь за дверью. Пока, наконец, зеленая дверь не распахнулась и на пороге не появилась женщина:
— Сэм?! — закричала она и бросилась к мальчику. Он побежал к ней, захлёбываясь в слезах. Они обнялись. Они были целы. Они были вместе.
А я стоял в стороне. И в груди у меня родилась странная, тихая мысль: Я тоже кого-нибудь найду. Кто скажет: «Ты мой». Кто не предаст. Может... чудо действительно существует.