Глава 9. Городская легенда.
Проснулась я в своей комнате на односпальной кровати, которая стояла в пяти метрах от двери и рядом с которой находился комод, где лежали мои вещи.
Толком не проснувшись, я вышла из комнаты. Глубоко вздохнула и направилась на первый этаж, в надежде найти кого-нибудь. «Пижама, одетая на мне, не моя» - подумала я. «А чья же тогда?» - раздумывая, вскоре оказалась в столовой.
- Доброе утречко, Госпожа Ли! - поприветствовала ее придворная дама. - Меня зовут Розмари, я слежу за домом, его внешним и внутренним видом. Присаживайся, - добро сообщила она, отодвину стул от стола. - Мы с сестрицами уже позавтракали, теперь твоя очередь, твой завтрак стоял в холодильнике, потому я решила подогреть его, - приятный голос девушки закончил говорить.
- И Вы меня знаете! Была с вами рада познакомиться, Розмари. Но почему мне вчера открыла дверь Анжелина, если Вы занимаетесь приемом гостей? - садясь на мягкую подстилку стула воскликнула Лилиан.
- Я уезжала вчера на небольшую срочную командировку, потому Анжелину оставили за старшую, а сейчас я уже вернулась и об этом не стоит беспокоиться.
Утром подавался омлет с беконом - как у всех приличных, знатных семейств. Было приятно и неожиданно осознавать, что будто ты стала частью такой семьи.
- А Вы, случаем, не знаете, где сейчас Джеймс? - задала вопрос Ли.
- Тебе лучше называть его «молодой Господин», раз ты одна из нас, и можно обойтись без формальностей, мы же одного ранга, - захихикала Роз. - Его никто не видит по утрам, он приходит ближе к обеду... - вполголоса прошептала она
- Почему ты говоришь шепотом? - не постеснялась спросить Ли.
- Об этом не говорят. Опасно вообще говорить о нем, особенно, когда он находится здесь, в поместье, - тихо закончила она, повернувшись на сто восемьдесят градусов обратно к раковине.
- Мне срочно надо узнать, где он, пожалуйста! - умоляюще запищала Ли
- Послушай, - произнесла домработница быстро подбежавши к Лилиан. - Единственное, что я знаю, так это то, что он находится примерно в трех милях отсюда. Никто не знает, наверняка, где он скитается весь день. Впрочем, почему ты не можешь просто ему позвонить? - недовольно спросила Роз.
- Дело в том, что моего мобильника в комнате не оказалось. Все вещи на месте, а его нет. Как след простыл, - развела по сторонам руки Ли.
- Тогда делай так, как я тебе сказала, только не заблудись! Я дам тебе свой запасной телефон, - оповестила Роз и отправилась на второй этаж заниматься уборкой.
————————————————————————
- Мрачное сегодня утро... - подметил Даниэль, стояв на балконе, докуривая сигарету, одновременно смотря на экспертизу, что принесла Ли вчера. - Мы скоро найдем тебя, дедушка, я обещаю, - вздыхая, прошептал он.
- Когда ты успел начать?! - откуда ни возьмись, прибежала Скар, отобрав у мужчины сигару.
Даниэль равнодушно посмотрел на нее, а Скарлет со своим возмущением, в его мыслях катилась куда подальше.
- Ответь мне! - подойдя с левой стороны возмутилась она, смотря на усталого по какой-то причине Даню.
- Это не важно, - отрывисто отрезал парень, нисколько не хотев продолжать диалог.
- Еще как важно! Меня интересует твоя жизнь, слышишь?! - вырвалось из уст девушки совсем неожиданная и ненужная информация, о которой Даниэль не должен был знать.
Даня развернул свой торс на семьдесят градусов к Скарлет, ожидав объяснений, которых, он сам понимал, вряд-ли услышит.
Юная леди выбежала с балкона по ясной причине. После того, как она скрылась за углом, мужчина еле слышно произнес:
- Почему ты мне ничего не рассказываешь, Лилиан? - Дэн, задав риторический вопрос, внутри себя почувствовал опустошение. - Мы же были так близки... - тот сжимал в левой руке коробок от сигарет.
Вот именно, ключевое слово «были», а не то, что есть сейчас. Да, на сегодняшний момент они были также близки, однако только, как сотрудники, друзья. В одно мгновение, Дане показалось, что с Лилиан он хочет иметь более тесные отношения, чем простое дружелюбие. «Может, ты все-таки прозрел?» - подумала автор.
Как только мужчина вышел с лоджии, его тут же оповестила тетя Элизабет, со словами:
- У вас сегодня встреча с Джойс в двенадцать часов, помнишь? Я пришлю тебе куда приезжать.
- Да, помню, - как и обычным серьезным голосом заговорил Даня, набирая стакан воды из кувшина.
————————————————————————
- Ну и в какую тьму таракань ты меня привел, долбанутый навигатор! - стукнув по смартфону, произнесла агрессивно Лилиан. - Спасибо, теперь ты отказываешься в принципе показывать дорогу!
Телефон глючил, сети не было. Даже телевизионных вышек не стояло. А вокруг сплошной лес, состоявший из хвойных деревьев: сосны, ели, пихты, кипарисы, закрывавшие и без того малозаметный солнечный свет.
- Я в дерьме! - разозленная Ли топнула ногой по неровному, потрескавшемуся асфальту, который закончился также быстро, как и нервы.
Ей не оставалось ничего, как просто идти по прямой, что и посоветовала Розмари. Спустя время, вдалеке все же завиднелись простецкие деревянные избы, разваливающиеся по частям от старости. Рядом с ними баньки, которые даже было сложно отличить от шалашей, построенных в детстве из палок.
Раздался резкий, постигающий врасплох звонок телефона, от которого Ли в значительной мере содрогнулась.
- А-алло? - хриплым голосом, от своей ярости на телефон, произнесла Лилиан.
- Ну, что же, красавица, искала меня? - хихикающим голосом поприветствовал ее Джеймс.
- О Боже мой! Да, Джеймс, именно тебя, - с одышкой произнесла девушка, поднимая листик с земли и рассматривая его. - Мой телефон, случайно, не у тебя? - решительно заявила она.
- Не случайно, но у меня, - заигрывающе продолжал тот, издеваясь над бедняжкой.
- Так, говори где ты. Мне сегодня нужно на встречу, - настаивающе попросила Ли.
- Позволь узнать на какую? - удивленно поинтересовался мужчина, на самом деле не понимая о чем идет речь.
- Так ты же знаешь обо мне все, разве нет? - подловила его на вопросе Лилиан. Теперь настала ее очередь поиздеваться над Джеймсом.
- Никак не припоминаю, чтобы говорил такое, - начал оправдываться парень. Он хотел чувствовать себя главным во всем, управлять девчонкой, которая оказалась совсем внезапно в его руках, и которая, по его мнению, маловероятно захотела бы участвовать в подобной игре, тем не менее, она согласилась.
- Да все ты знаешь! - возмущенно вскричала Лили, бросая листик, который мгновенно улетучился ввысь. - Брось, мне правда нужно идти, в двенадцать встреча! - умоляюще произнесла она.
- Уж не знаю, стоит ли мне отпускать тебя, моя горничная, - опять заладил молодой Господин.
- С какого это перепугу я твоя горничная?! - с нотками отрицания процедила девушка, начав двигаться по прямой дальше.
- Я еще вчера назначил тебя ею, - подтверждал свои слова Джеймс.
- Замечательно, но я на это не подписывалась. У нас был договор о том, что ты просто используешь мое тело, но там не говорилось ничего о том, что я становлюсь твоей горничной! - Как бы закапывая себя, того не осознавая, убежденно произносила дама.
- Ты уже ответила на свой вопрос, - с ухмылкой, дожидаясь, что Лилиан вскоре поймет, ответил он.
- Мерзавец... - шепотом произнесла Ли, сжимая пальцы в кулак от промаха
- Что-что? Мне не послышалось? - переспросил и так очевидные вещи Джеймс. Он знал, что Лилиан будет чувствовать отвращение и проклинать его с самого начала. «Вот и начало твоей ненависти ко мне» - подумал дьявол.
- Я говорю, что заканчивай с этим. Скажи где ты, я приду... - устало произнесла Ли, не готовая больше с ним спорить. Она усекла, что договариваться с сатаной - бесполезно.
- Это не обязательно, - бросив трубку, спокойно ответил он.
Лилиан начала вертеться по сторонам. Как только она развернулась, в сторону обратной дороги, то увидела там стоящего дьявола-полукровку в темном, хоть глаз выколи, плаще, с выкроенными кровавыми узорами по низу, держащего в руках шарф. Он начал двигаться к ней на встречу, а та, в свою очередь, стояла в неподвижном состоянии. Не потому что боялась его, а потому, что была бесстрашна и ей было все равно на дальнейшие действия, только Лили была обязана попасть на интервью. Как никак, она подписалась расследовать это дело, и ей было не все равно на судьбу пожилого человека, родственника ее возлюбленного.
Джеймс, подойдя к Ли, накинул на нее свой темно-красный шарф, что так подходил к темным тонам ее одежды.
- Так-то лучше, - расставив руки в бока и любуясь своей жертвой, восхищенно произнес полукровка.
- Не подлизывайся, - с трудом снимая шарф и говоря в него, произнесла недовольно девушка.
- Не снимай. Скажем, мой тебе подарок за ожидание, - отводя свой высокомерный взгляд в сторону нехотя прогудел Джеймс. - Я не могу тебя отпустить, я же говорил: «В любое время, в любом месте я могу делать с тобой все, что захочу», - закончил мужчина, разводя руками по сторонам.
- Да что ж ты будешь делать... - пробормотала Ли, хватаясь за голову.
- Я буду приказывать тебе, а ты выполнять, - с улыбкой на лице сказал он, подставляя свою руку под ее подбородок заявил демон.
Лили тяжело выдохнула. Ей ничего не оставалось, как просто согласиться с этим и идти за ее хозяином. «Может, это того стоит?» - подумала девушка.
- Слушай, ты не можешь просто наколдовать карету или автомобиль там? Ты же маг, - скрещивая руки, с досадой заметила Лилиан.
- Могу, но хочу полюбоваться твоей безупречной выдержкой. Я много хожу и тебе придется тоже, - сюсюкая говорил Джеймс.
Лили закатила глаза, будто ей было все равно.
- Ладно. Я познакомилась с несколькими домработницами. У каждой свое дело, а что будет у меня? - с любопытством поинтересовалась девушка, обгоняя мужчину, что шел впереди нее.
- Я уже определился, - с облегчением проговорил он. - Станешь моей личной, как охрана, - подмигивая произнес Джеймс.
- Телохранительницей типа? - шагая спиной вперед, переспросила девушка.
- Осторожно, там камень! - не успел договорить мужчина.
- Ай! - Ли шлепнулась в небольшую ямку. И ведь, когда она шла к Джеймсу, то знала какие тут дороги.
- Н-да, я беру свои слова назад, - разочаровано произнес он, проходя мимо Лилиан.
- Ну я ведь все равно могу быть ею! - воскликнула девушка, поднимаясь из грязной, пахнущей канавы.
- Я посмотрю, - ухмыляясь ответил дьявол. - Тогда, - он задумался, прижимая руку к лицу. - А знаешь, я всю свою охрану отменю, и вместо нее будешь - ты, - со злой улыбкой сказал он.
- В смысле? - поднимая брови задалась вопросом темноволосая «Белоснежка».
- Ты правильно поняла меня, - спокойно кивая, произнес демон.
- Я буду вечно ходить с тобой, серьезно?! - возмутилась Лили, пребывая от шока.
- А что тебе не нравится? Рядом с тобой симпатичный, харизматичный, могущественный, а главное покладистый парень, - восхваляя себя рассказывал он.
Девчонка только недоверчиво на него поглядела снизу вверх и помотала головой.
- Тебе не угодить, - токсично смотря в зелено-голубые глаза юной жертвы, произнес Джеймс. - Передай своим друзьям, что не явишься сегодня, не забудь.
В тот же миг, она позвонила, сообщив о своем положении, заранее извинившись.
————————————————————————
Во время поездки, ни Скарлет, ни Даня, не разговаривали. Даня обдумывал встречу, как все пройдет, узнают ли они новую информацию? А Скарлет летала в облаках, вспоминая утреннюю дискуссию и ее неблагополучный характер, который и устроил данное происшествие.
- Мы приехали, с вас три доллара девяносто один цент, - сказал таксист, оборачиваясь назад, где сидела Скарлет.
- Возьмите, - протянул Даниэль за место Скар. Наверное в знак примирения, когда увидел, что Скар доставала деньги из сумочки.
После выхода из золотистой машины, перед ними стояло здание администрации города. Сделанное в греческом стиле, с высокими кремовыми колоннами и невысокими порогами. Вокруг - газон, украшенный искусственными пионами.
- Доброго времени суток, - поприветствовала Скарлет человека, что сидел в будке на входе. - Мы на встречу с Джойс Миллер, - закончила говорить она.
- Здравствуйте, можно ваши пропуска? - попросила консьерж. - Угу, проходите на третий этаж по левому крылу.
- Благодарим ,- произнес Даня.
Оказавшись наверху, мы сидели на бордовых диванчиках в ожидании интервью с Джойс. Через время, она пришла и мы начали свой диалог:
- Добрый день, я Даниэль Вильямс - детектив, который расследует дело о якобы умершем Итане Вильямсе. Это, - он указал на сидевшую рядом Скар, - Моя помощница - Скарлет Уинстон. К сожалению, сегодня с нами нет еще одного человека, потому мы сегодня вдвоем, - представился Даниэль.
- Я Джойс Миллер, но можно просто Джойс. Итан Вильямс - ваш родственник? Я верно понимаю? - заинтересованно произнесла молодая девушка, лет двадцати восьми на вид.
- Все верно, он мой дед. Я не верю в его смерть, но верю в пропажу. Он был человеком слова, который предупредил, если бы попал в какую-то беду. А смерть в случае автокатастрофы, пожалуй, распространена, однако я был вынужден отказаться от преждевременных выводов и начать расследовать дело. Разумеется, не просто так. Полиция замела дело, сказавши, что отпечатки его, тело тоже. После этого я решил проверить не ложь ли это? Оказалось, что полиция тоже умеет врать. Оттуда мы и начали расследовать дело, - завершил свой рассказ мужчина.
- Я вас поняла. Сейчас повсюду обман. Уж поверьте, я достаточно долго работаю репортером, и много чего слышала. Особенно Норуолк кажется мне самым загадочным в плане следствий по убийствам. Понимаете, в этом городке много чего мистического в последние месяца случилось, даже вспоминать страшно, - пугающе начала Джойс. Ранее, по легенде здесь обитали маги и дьяволы - они же вампиры. Вычислить их было не легко, но и тогда не было никаких запретов на волшебство и питье крови. Однако насколько мне известно произошла некая усобица между кланом крестьян человеческого рода и кланами магов и вампиров. У кровопийцев было больше имущество и власти, потому спустя время людям стало запрещено вступать в брак с вампирами или магами. Может и сейчас остались вампиры-полукровки и маги, но скорее всего ты просто так не узнаешь они ли это. Они очень хорошо себя прячут. В любом случае... - та взяла стакан воды с миниатюрного столика.
- Мы Вас внимательно слушаем, - открывая блокнот, куда нужно было записывать различные улики и подозрительности, произнесла Скар.
- В последнее время, в федеральную службу охраны начали приходить странные известия и жалобы. Все началось с маленькой сплетни. Какой-то человек, однажды, подошел к девушке и предложил пройтись, сказав, что знает о ней абсолютно все. После этого дама согласилась и они шли обсуждать тему. Выяснилось, что этот человек - вовсе не человек, он предлагает загадать желание, какое-то очень сокровенное и только одно, взамен, берет с девушки определенную плату, а сам контракт - невозвратимый.
Даниэль и Скарлетт переглянулись от удивления.
- Плата может быть любой, как выяснилось, - продолжила она. - В плане, чтобы вы понимали, «все» - реально все, что угодно. Часть тела, эмоциональную способность, трудоспособность, свободу. Спустя несколько недель, девушка загадала желание, а «маг» пообещал его исполнить. Но через время, выяснилось, что она погибла. И если бы это был обыкновенный вымышленный случай, но нет, через время таких событий стало намного больше. А у людей стала смерть более разнообразной, что наводило на мысль, о том, что это были одинаковые ситуации. Мы так и не выяснили, но может это один и тот же человек, что издевался над своими жертвами, как попало, за что невинных людей было жалко. Федеральная служба понятия не имеет, как с этим бороться. Так вот, решили дежурить по всему городку. Нас маловато и ваша бы помощь не помешала, если вы вдруг заинтересуетесь этим, - обратилась к ребятам репортер.
- Все было в точности, как Вы сказали? - переспросила Скарлет недоумевавшим лицом, не очень веря в этот рассказ.
- Да, я читала документы, справки, я бы не стала просто так вас обманывать, - подтвердила она.
- Что ж, мы были очень потрясены вашим рассказом, Джойс, думаю, мы займемся этим, уж чересчур подозрительно, спасибо, - благодаря, прощался Даня.
- Спасибо, вы нам очень помогли! Звоните, в любую минуту, если что-то потребуется, - добавила Скар.
- И вы, тоже, - попросила Джойс.
Затем, эти двое отправились домой, все рассуждая о сказанном от Джойс.
————————————————————————
- Грейс! - созвал Джеймс еще одну горничную.
- Я к вашим услугам, молодой Господин, - поклонившись, произнесла русоволосая девушка, со светлыми концами волос.
- Я хочу, чтобы ты научила эту девчонку манерам, преждевременно, затем и всему остальному, что полагается даме, - мягко выразился дьявол.
- Как скажете, Господин, - домработница взяла за руку Лилиан и повела за собой в одну из комнат на втором этаже в правом крыле. - Итак, - дверь захлопнулась и они оказались в зале, где располагался тронный зал, где проводились когда-либо балы. - Меня зовут Грейс, я модельер и дизайнер одежды для Господина, - мгновенно сменив эмоции, радостно поприветствовала ее служанка.
- Здравствуй, я Лилиан, - протянула она руку. - У тебя очень необычные наряды! Мне такое по душе, - кладя руку на грудную клетку произнесла девушка.
- Правда?! Я могу и для тебя сшить, - Грей пожала руку, которую протянула Ли.
- Ой, что ты! Зачем? - захихикала и начала отнекиваться юная дама. - Не нужно утруждаться ради меня, я уверена, Джеймс с тебя тоже много чего хочет, - сменив тон и скрещивая руки, когда речь зашла о демоне, произнесла недовольно Лили.
- Мм, а вы близки, - сщурила глаза Грейс - никто из придворных дам не осмеливался называть его по имени, - с удивлением сказала она.
- Что, вправду никто? - ошеломилась девушка в ответ, закрывая руками лицо.
- Ну, была одна... - тихо зашептала она, - Ладно, обо всем по порядку! - вновь включив энергичный настрой вскричала горничная. - Я обязана научить тебя всему, чтобы ты могла угодить Господину.
- Ага, с чего начнем? - неохотно сажась в кресло, спросила Ли.
- Научись называть его Господином. Это же очень легко, в этом заключается основоположение манер настоящей дамы! - поясняла Грейс. - Твоя речь должна начинаться так: «Доброе утро, Господин, чего желаете сделать первым делом?» - раньше, когда я временно практиковалась, то начинала именно с этой фразы, а затем, когда хозяин говорил, чем бы хотел заняться, то я была обязана принести ему постиранную и поглаженную одежду. Конечно, это тоже твоя обязанность. Также: приносить завтрак в постель, чистить его обувь, убираться в его комнате.
- А разве убираться не обязанность Розмари? - убежденно посмотрела в глаза Грейс Лилиан, думая, как же много всего требуется от личной горничной.
- Да, ее, но убирать именно в его комнате - твоя обязанность, как ни странно, - сказала она. - Запомни, одно и самое главное: ты - его правая рука! По первому призыву должна прибежать, - серьезно сказала она.
- Я что, собачка для него? - возмущенно возгласила Ли.
По лицу Грейс было понятно написано: «да».
- А теперь попрактикуемся. Начинай, представь, что я Господин, - она легла на диван.
- Доброе утро, Г-господин кх-кх, - закашлялась она. - Что желаете сделать первым делом кхе-кхе? - вежливо закончила Ли, сделав реверанс.
- Да, именно так, быстро учишься. Ты простыла? Кашляешь так сильно... Пойдем, нам нужно отхаркаться, чтобы ты чувствовала себя волшебно! - заявила Грейс.
- Ну, идем, - зная причину, и понимая, что от этого никак не избавиться, согласилась она.
————————————————————————
- Тебе не кажется это странным? - спросила мнение Даниэля Скарлет.
- Мне сложно ответить. Все мы слышали подробные истории, потому трудно сказать простая ли это городская легенда или же правда, - рассуждая, сказал Даниэль. - Как никак, мы же в реальности. Нужно рассуждать логически. Неужели ты веришь в эти мифы? - не веря, спросил Даня.
- Я, почему-то, верю в это, - печально произнесла Скар.
- Ладно. Ну, сходим, узнаем. Откуда вообще началось это все? Забыли спросить... - огорчился он.
————————————————————————
Лилиан, в спешке спускалась по лестнице на улицу, с целью найти Джеймса и продемонстрировать ему свои навыки, которыми она была обучена Грейс.
- Джеймс! - увидев парня в саду, вскричала она, подбегая к нему. - Давай я покажу тебе, чему научилась, - смело объявила Ли.
- Ну давай, - с усмешкой, пряча руки в карманы произнес он, не веря в девушку.
- Доброе утро, Господин, - сделав реверанс, поклонилась Ли. - Чего желаете сделать первым делом? - смотря в темные глубокие глаза Джеймса.
Лили была так прекрасна. Изящная дама, в темном роскошном, как ее волосы, костюме, в белых перчатках. Джеймс прикрыл лицо рукой, полный от смущения. Как раз такой он ее и представлял в своих раскрепощенных фантазиях. Он не извращал ее в своих мыслях, как делали это другие парни, с которыми когда-либо встречалась Ли, он наоборот, радовался, присущей ей гордостью, храбростью, красотой. На самом деле, пускай, он и смотрел на нее, как очередной, но Джеймс видел в ней что-то, чего не было в остальных.
- Принеси мне завтрак. Что сегодня подается? - вжился в роль дьявол.
- Ваше любимое. Творог с двумя вареными яйцами с солью, - как настоящая горничная, произнесла Ли.
- Откуда ты знаешь, что мне нравится? - удивленно спросил он, опираясь на забор, что стоял позади него.
- Вы сами сказали мне об этом, а я всего лишь запомнила! - держа руки внизу, продолжила дама.
- Хорош, выключай дурочку, кто тебе это сказал? - с улыбкой, дожидаясь ответа повторно спросил он.
- Не понимая о чем вы говорите, Господин, - послушно ответила она с большими глазами.
- Так, я сейчас начну ругаться! - Как взрослые обычно говорят детям, заявил Джеймс.
- В каждой женщине должна быть загадка. На то она и женщина, - улыбалась ему девушка.
- Я все равно узнаю. Ты свободна, - отпустил ее он.
Поздний вечер, темнеет мгновенно. Света уже не горело в квартире. Даниэль лежал в кровати, повернув голову в сторону окна. В руке у него была сигарета, которую он подносил ко рту, а затем из него шел дым.
- Лучше бросить, пока не приучился, - гасив сигарету о пластиковую подставку, что стояла слева от него на тумбе, закрывал глаза от дурных мыслей, в конце концов заснув.