Игра на грани

Солнечный луч, пробившийся сквозь щель в шторах, разбудил Кейт. Она не сразу поняла, где находится. Потом ощутила тепло другого тела рядом, тяжелую руку, лежащую на ее талии, и ритмичное дыхание Джейка. Воспоминания о вчерашнем вечере – пицце, смехе, долгих разговорах, а потом о страстной, нежной близости – нахлынули волной тепла. Она улыбнулась, не открывая глаз, и прижалась спиной к его груди. Он невольно обнял ее крепче, его губы коснулись ее плеча.

– Утро, Бестия, – его голос был хриплым от сна, но теплым, как плед. – Спать больше не хочешь?

– Не уверена, – прошептала она, перевернувшись к нему лицом. Его глаза, еще мутные от сна, смотрели на нее с такой нежностью и обладанием, что сердце екнуло. – Но что-то вкусно пахнет. Ты колдовал на кухне?

Он усмехнулся, легонько ткнув ее нос своим носом.
– Пока ты храпела, как милый мопсик...
– Я не храплю! – фыркнула она, делая вид, что хочет вырваться. Он не отпустил.
– ...я успел совершить подвиг. Кофе, свежевыжатый апельсиновый сок и омлет по особому рецепту Джейка Барда, известного в узких кругах трущобного гурмана. С грибами, сыром и каплей трюфельного масла. Для моей героини.

Они не торопились вставать. Еще час провели в постели, в ленивых поцелуях, разговорах ни о чем и обо всем сразу, в тишине, нарушаемой только их дыханием и редким смехом. Кейт гладила шрам на его брови, слушая, как он бормочет что-то о том, как хорошо просто быть здесь, с ней, без масок и войны. Она чувствовала себя невероятно защищенной и... счастливой. По-настоящему.

Завтрак на кухне был маленьким праздником. Омлет действительно оказался восхитительным. Джейк смотрел, как она ест, с довольным видом человека, совершившего что-то важное.

– Ты слишком хорош, чтобы быть правдой, – вздохнула Кейт, допивая кофе.
– Для тебя – стараюсь, – он улыбнулся, но в его глазах мелькнула тень серьезности. – А теперь, мисс Морган, пора на работу. У нас сегодня назначена охота на Титан. И у меня есть кое-что для твоего босса.

* * *

Появление Кейт в редакции вместе с Джейком Бардом (он был в безупречном, но не кричащем костюме, излучая спокойную уверенность) произвело эффект разорвавшейся бомбы. Гул разговоров на мгновение стих, затем возобновился с удвоенной силой. Кейт чувствовала на себе десятки взглядов: восхищенных (Лили чуть не подпрыгнула на месте), завистливых (особенно от группы модных ассистенток из светского отдела), уважительных (коллеги-репортеры кивали с одобрением) и просто любопытных. Она шла рядом с ним, высоко подняв голову, отвечая на приветствия, но не задерживаясь. Ее рука лежала на его сгибе локтя – легкое, но ощутимое прикосновение, говорящее само за себя.

– Кажется, мы произвели фурор, – тихо заметил Джейк, наклоняясь к ее уху. Его губы тронули ее волосы.
– Ты всегда производишь фурор, – парировала Кейт, чувствуя, как горят щеки, но улыбаясь. – Но сегодня это по делу.

Они прошли прямо в кабинет Харрисона. Мистер Харрисон поднял брови, увидев их вместе, но промолчал, жестом приглашая сесть.

– Мистер Харрисон, – начал Джейк без предисловий, его голос был деловым, но без привычной бархатной маски Вандербильта. Это был голос Джейка Барда, борца. – Кейт проделала феноменальную работу, выстраивая цепочки. Но чтобы свалить Титан, нужен не просто клубок косвенных улик. Нужен молот. И я его принес.

Он положил на стол Харрисона неприметную флешку.
– Это записи внутренних переговоров ключевых менеджеров "Титана Ресурсиз" за последние три месяца. Достались... не совсем легальным путем. – Он посмотрел на Харрисона, его взгляд был честным. – Я понимаю риски публикации. Но там есть все: прямые указания Арнольда Брикса саботировать мои стройки через подконтрольные фирмы, обсуждение схемы с фальшивыми лотами на аукционах для отмывки средств и дискредитации моего фонда, упоминания о давлении на свидетелей по старому делу о шахте "Блэк Рок", включая инструкции его сыну Логану. И самое главное – обсуждение плана по сливу ложной информации о моем "мошенничестве" в СМИ. В частности, упоминается ваш анонимный источник.

Харрисон взял флешку, как будто она была раскаленным углем. Его лицо оставалось непроницаемым, но Кейт увидела, как загорелись его глаза – холодным, хищным блеском охотника, наконец увидевшего добычу.

– Доказательства веские? – спросил он коротко.
– Абсолютно, – уверенно ответил Джейк. – Голоса узнаваемы, контекст не оставляет сомнений. Это не цепочки, сэр. Это прямая трансляция с места преступления.

Харрисон медленно кивнул, его пальцы сжали флешку.
– Это... весомо, мистер Бард. Очень весомо. Риски огромны, но шанс нанести удар такого калибра... – Он перевел взгляд на Кейт. – Мисс Морган, ваша роль в этом расследовании неоценима. Вы вывели нас на правильный след. Теперь дело за юридической экспертизой этих записей и подготовкой материала, который потрясет город. Работайте с Джейсоном. Максимальная осторожность. И... – он добавил, глядя на них обоих, – мои поздравления. Похоже, вы не только нашли правду, но и... обрели нечто большее.

Кейт почувствовала, как по спине пробежали мурашки от гордости и облегчения. Они сделали это! Они нашли молот! Она поймала взгляд Джейка – в его глазах светились та же гордость за нее и глубокая благодарность. Он протянул руку, и она сжала ее под столом.

* * *

Выходя из кабинета Харрисона, они снова попали в фокус всеобщего внимания. Но теперь Кейт воспринимала это иначе. Зависть коллег? Пусть. Она знала цену их победы. Уважение в глазах коллег-журналистов? Это было приятно, но вторично. Главное было в теплой улыбке Софии, подошедшей "случайно" и шепнувшей "Горжусь тобой, подруга!", и в руке Джейка, которая не отпускала ее.

– Теперь куда, герои? – спросил Джейк, когда они вышли на улицу. Солнце светило ярко.
– К маме, – улыбнулась Кейт. – Она ждет нас к ужину. И, кажется, приготовила свой знаменитый мясной пирог. После такого дня нам нужно настоящее семейное тепло. И папа обещал не пугать тебя взглядами.

* * *

Ужин у Морганов прошел под знаком абсолютного семейного триумфа. Мама Хейли сияла, видя Кейт счастливой и рядом с "тем самым прекрасным Джейком". Пирог был объедение. Папа Майкл, хоть и сохранял некоторую сдержанность, разговаривал с Джейком о бизнесе без подозрительности, скорее с уважительным интересом. Он даже одобрительно хмыкнул, узнав (в общих чертах) о сегодняшней победе в редакции. Эмили болтала без умолку, наперебой с Джейком обсуждая последние астрономические новости и показывая ему свои рисунки созвездий.

Было шумно, тесно за столом, пахло домашней едой и яблочным пирогом на десерт. Были смешные истории, легкие подколы (особенно от Эмили в адрес Кейт), и ощущение глубокого, нерушимого тепла. Джейк был здесь не гостем, а... своим. Он помогал убирать со стола, мыл посуду на пару с Кейт под одобрительным взглядом мамы, смеялся над шутками папы.

Стоя на кухне, вытирая тарелку, Кейт поймала его взгляд. В его глазах не было ни тени Вандербильта, ни боли прошлого, ни напряжения войны. Было только спокойное, глубокое счастье и принадлежность. Он наклонился и тихо поцеловал ее в висок.

– Спасибо, – прошептал он. – За все. За сегодня. За них. – Он кивнул в сторону гостиной, где слышался смех Эмили и голос мамы. – Это... это то, о чем я мечтал, даже не осознавая. Дом.

Кейт прижалась к нему, забыв о тарелке.
– Теперь это твой дом тоже, Джейк. Всегда.

Когда они уезжали, мама нагрузила их контейнерами с едой "на дорожку", папа крепко пожал Джейку руку, а Эмили крикнула вслед: "Приезжайте в Звездную Башню в следующий раз! Я хочу посмотреть в телескоп!".

В машине, ехавшей по ночному городу, Кейт положила голову Джейку на плечо. Усталость от насыщенного дня смешивалась с глубочайшим удовлетворением. Они выиграли сегодняшний бой. У них были неопровержимые доказательства против Титана. У нее была любовь этого сложного, сильного, нежного человека. И у нее был ее дом, который теперь стал и его домом. Огни города мелькали за окном, но внутри машины царили тишина, покой и уверенность: какими бы ни были бури впереди, они встретят их вместе. И семейный пирог Хейли Морган будет отличным топливом для новых побед.