Глава 18.
- Извините. – выпалила Эрин. – Он у нас немного слабоумный, провёл два месяца в плену у шаманов, это гораздо дольше нашего. Не знает когда остановится.
- Кто бы говорил. – прошептал Джордан в сторону Эрин, та в свою очередь сильно стукнула его колено под столом, чтобы он наконец замолчал.
- Два месяца? – удивился Эрих. – Интересно и почему же так долго? В то время, как детей там убивали почти сразу?
- Откуда вы знаете? – тихо, словно уязвлённо спросил мальчик.
- Поставщики на допросе рассказали. Ну так, почему ты жив?
- Не знаю. – пробормотал Джордан и опустил глаза.
- Вот видишь, жизнь странная штука и не на все вопросы нам дано знать ответы. – это была собственная, маленькая месть короля.
- Мой король, - встрял советник. – это непозволительное хамство, позвольте пригласить стражу и наказать невежу, чтобы он не забывал с кем разговаривает?
– Нет, они гости, а к гостям не принято плохо относится, даже, если они столь не осторожны в высказываниях, к тому же, я сегодня на удивление добрый. – надменно проговорил Эрих, многозначительно покосившись на Армана, который тоже досаждал ему половину ужина. – Но впредь пусть подбирает слова и не забывает с кем разговаривает, в следующий раз я не буду столь благосклонным. – король пронзил мальчика ледяным взглядом, а Джордан по своему упрямству принял его и удержал, от чего получил откровенный подзатыльник от Эрин. Эрих рассмеялся. - Думаю, у него будет хороший учитель манер. – девочка благодарно, но всё же через силу кивнула, подчинение не в её стиле. – А то жаль будет терять такой мозг.
- Спасибо за прекрасный ужин. – поблагодарила короля Розали, еле оторвав заинтересованное внимание от принца Армана. – Думаю мы можем идти? – с надеждой поинтересовалась она.
- Конечно, только после ответа господина Рахель. – кивнул Эрих и повелительно воззрился на Ноа, бедолага от неожиданности растерялся.
- Я попробую что-нибудь сделать, но вряд ли меня кто-то станет слушать, мне только пятнадцать. – рассеяно поглядывая на друзей и украдкой заправляя волосы за ухо, ответил парень.
- Попытки будет достаточно, может что и выйдет. – вздохнул Эрих. – А что же до вас, госпожа Афферман? – Розали немного с испугом, немного с удивлением посмотрела на короля. – Ваш отец главный министр финансов и приближённый короля Алархольда, если я не ошибаюсь? – девочка покосилась на Армана, который с каким-то скрытым посланием сверлил её взглядом. Не обращая на него внимания, она медленно кивнула. – Прекрасно. – Эрих ухмыльнулся. – Ну и наконец вы, госпожа Ласар, дочь главного прокурора Алархольда, тоже неплохо.
- То есть? – чуть с возмущением поинтересовалась Эрин. – Почему вас вдруг стало интересовать положение наших семей?
- Чисто из любопытства. – заверил её король, а Арман стал беспомощно озираться по сторонам, в поисках чего бы ещё кинуть, но рядом стоял стражник, уже готовый поймать любую вещь. - Можете идти, а то, кажется, моему брату совсем плохо.
Подростки поблагодарили короля за ужин и направились в свои комнаты. К Эриху уже спешил его советник, чтобы обсудить все аспекты ужина. Когда Розали выходила из зала, она чувствовала на себе испытующий взгляд Армана, который силился понять, дошло ли до девочки его послание или нет. Она не знала, что делать и чему верить, но что-то в глубине души Розали просит, требует ему помочь, хоть она пока и не знает в чём. Двери в обеденный зал закрылись, но голос Эриха, раздающий приказы, ещё был слышен благодаря эху каменного замка и пусть лицо короля за ужином было почти непроницаемо спокойным, сейчас интонация и манера выдавали то, что он на взводе:
- Проводите принца в его комнату и будьте добры, присматривать за ним получше! Я не потерплю, чтобы мой брат разгуливал сам по себе во дворце…
Компания свернула в другой коридор и голос короля затерялся в отголосках стен.
- Ну и что на тебя нашло там? – прошипела Эрин на Джордана. – Ты чуть нас всех не подставил!
- Я не верю ни единому его слову. – ответил Джордан.
- Да, спасибо, это мы уже поняли. – кивнул Ноа. – Но Эрин права, ты мог бы не заявлять это так открыто. Если твоя авантюрная душа готова рисковать, то наши не особо. – Джордан фыркнул.
Эта ночь была крайне беспокойной. На улице завывал ветер, а Розали, лёжа в кровати в полной темноте, нарушаемой лишь изредка сверкающими молниями, вспоминала мамины рассказы. Фрида как-то раз описывала Раухельмскую грозу, она, как в общем-то и всё в этом мире, имела особенное, магическое облачение. Нимфы бурь закручивали ураганы, которые не имели голоса, ветер всегда молчал, а вот сами нимфы пели свои нежные, но грозные сказания. Кружась в бесноватых танцах, играя с ветром, изящные, полупрозрачные красавицы с длинными волосами, похожими на потоки воздуха, в развевающихся, почти ничего не прикрывающих эфемерных нарядах, эти бестии могли рассказать любые истории, от реальных событий до мифов и легенд. Именно их слышит человек, словно простое завывание, ибо ухо простака не способно уловить частоты голосов нимф, так же как и глаз не способен разглядеть призрачные танцы, дикие, но прекрасные. Хотя, ходили легенды, что некоторым людям нимфы бурь показывали своё веселье, они кружились вместе в неумолимо бесконечных хороводах, а после человек умирал, но не от усталости, а от тоски, потому что нет ничего более праздного и интересного, чем увеселения нимф бурь. Зато русалки могли сами видеть и слышать их. Фрида даже однажды пересказала одну песнь, она была о духе грозы, нимфы восхваляли его и почитали. Дух, способный стереть с лица земли всё, что возвёл человек, смыть города каким-то проливным дождём. Когда в небе встречаются Плувия – дух дождя и Эльбур – дух огня, получаются алые молнии, потому что они сталкиваются в бесконечных битвах, ведь каждый из божеств хочет забрать этот момент себе, разукрасить вечность, залить всё маленькими лужами, смыть поселение близь реки или сжечь пару деревьев, а может и деревень. Но Плувия и Эльбур обычные духи, над ними есть покровитель, дух грозы – Фогл, Верховный дух, как и Эльбестиа, имеющий вид грозной птицы, что как раз и является символом Раухельма. Фогл способен утихомирить Плувию и Эльбура, его сила куда больше и объединяет в себе все прелести грозы. Когда это Божество рассекает воздух мощными крыльями и задевает облака, получаются белые молнии, гораздо сильнее и страшнее алых. Говорят гром – это голос Фогла, он очень громкий и грозный, поэтому испокон веков Раухельмцы поклонялись Фоглу. Сегодня в небе властвовали белые молнии, от чего ночь казалась Розали ещё волнительнее. Мама говорила ей, что сказания нимф никогда не повторяются и сейчас девочка прилагала все усилия, чтобы хотя бы краем уха уловить хоть одно слово или звук похожий на пение, ей бы хватило и этого. Но всё, что различала Розали – это бездушный вой, холодный и непроницаемый. Тут её чуткий, напряжённый слух уловил странное шуршание, как потусторонний шёпот. «Наверное это та тень пришла ко мне.» - поразила страшная догадка девочку, и она замерла, боясь пошевелится. Оно что-то хотело от неё. Изрядно напугавшись, Розали решила, что так оставлять это нельзя, она не сможет уснуть с этим дурацким шуршанием, поэтому осторожно сев на кровати девочка оглядела комнату, в поисках источника звука. Вдруг её взор уцепился за щель под дверью, там, издавая этот настораживающий шум, из стороны в сторону металась длинная, тонкая палочка, без видимых на то, логических причин. Розали глубоко вдохнула и заставила себя вспомнить одно из главных качеств своего характера – бесстрашие. Хотя теперь, она не была уверена, что она бесстрашная, возможно, она просто глупая, раз играючи рисковала своей жизнью в вылазках с друзьями, а ведь её все предупреждали, что это может плохо кончиться и вот она здесь, в древнем замке, сидит и ждёт, когда её доведёт до инфаркта потустороннее существо. Приложив уйму усилий, она спустила чуть дрожащие ноги с кровати и медленно пошла к двери. К ещё большему ужасу Розали палочка замерла, словно она знала, что делает девочка.