Глава 29
Слова, словно гром среди ясного неба, застали Ульяну врасплох и заставили вздрогнуть всем телом. От неожиданности она почти выронила туфли из рук. Сглотнув, девушка обернулась и уставилась на проход, откуда совсем недавно без стыда и совести подглядывала: теперь там стоял Рома. Плечом он оперся на стенку стеллажа, а руки скрестил на груди.
- Что ты здесь делаешь? – опять повторил он, но уже более настойчиво. Его непроницаемые глаза сосредоточенно смотрели то на девушку, то на раскрытую рядом с ней книгу.
- У меня к тебе тот же вопрос. – не задумываясь, ответила она и неловко улыбнулась. – Мы же, как бы... одноклассники?
«Ульяна, переедь тебя каретой Чацкий, Сладкова, ты когда-нибудь научишься не попадать в настолько нелепые ситуации?» – хотя, какой толк спрашивать? Ответ итак всем известен.
Одноклассник все ещё продолжал изучающе смотреть на девушку, казалось, не моргая, как будто ждал, что она продолжит говорить, включит актрису, начнет оправдываться или переведет тему в шутку. В целом, Ульяна бы так и сделала, если бы перед ней стоял кто-то другой, но сейчас перед ней стоял Рома. И она опять засмотрелась на него.
«Черт бы побрал этих красавчиков! – адекватные клеточки мозга все ещё не теряли надежды и пытались сопротивляться. – И черт бы побрал мою слабость к ним!» – хотя определенно проигрывали. Здравый рассудок – не про Ульяну.
Девушка сжала туфли в чуть вспотевших ладонях, продолжая улыбаться. Скоро эта улыбка станет нервной. И хорошо, если только улыбка. Щеки залились едва заметным румянцем. От стыда, естественно. Она каждой клеточкой своего тела ощущала не самую приятную ауру, исходящую от Ромы. Как будто весь воздух вокруг него был наполнен напряжением. Одна искра – и все взорвется.
«Почему прямо сейчас я по-настоящему чувствую себя преступницей, пойманной с поличным?» – недоумевала Ульяна. Она насильно перевела взгляд на туфли, лишь бы больше не смотреть на Рому. Может, тогда её серое вещество начнет думать, а не созерцать. Всё-таки первое является его прямой обязанностью.
Тишина неприятно давила на девушку. Тело было натянуто, словно по струнке. Пальцы начали неприятно покалывать, желая ухватиться за кулон. Однако Изанов не торопился нарушать молчание, как будто наслаждался им.
Ульяна невольно вспомнила свое первое выступление на сцене: то же учащенное дыхание, те же глаза, которые неотрывно смотрели только на неё, то же желание сбежать куда подальше и тот же страх допустить ошибку.
Девушка прикрыла глаза и мысленно заставила себя сосчитать до десяти, концентрируясь на собственном дыхании. Именно это она делала каждый раз перед выступлениями. Но неожиданно её носа коснулся сладкий древесный аромат. Горьковатые, ненавязчивые нотки бергамота, которые Ульяна не спутает ни с чем, смешанные с оттенками свежих трав и ещё чего-то странного... смутно знакомого, но не до конца уловимого.
Девушка широко распахнула глаза: Рома стоял прямо перед ней. Он одной рукой с непростительно громким хлопком закрыл книгу вместе с закладкой. Вторая же покоилась в его кармане. Максимально расслабленно и буднично.
Ульяна желала хоть как-то заполнить неуютную для неё тишину. Тогда из её рта неожиданно вырвалась первая мысль, что пришла ей в голову:
- Фотография очень красивая... – ничего лучше девушка не придумала, хотя и не соврала: незнакомка на фото выглядела восхитительно. Стук сердца эхом раздавался в её голове. – Могу я поинтересоваться, кто был на ней изображен?
Рома напряженно молчал. Ульяна видела, как он нахмурил темные брови, а потрескавшиеся губы поджал, будто она спросила у него, в каком году была написана комедия «Горе от ума», и уже успела пожалеть о сказанном. Однако Изанов вдруг удивил Ульяну и коротко ответил:
- Моя мама.
Он равнодушно ещё раз взглянул на одноклассницу, вытащил вторую руку из кармана, прихватил ею термос и прошел к тому месту, где сидел раньше, но на этот раз сел чуть дальше. Он, как ни в чем не бывало, поставил слева от себя термос с Техёном, вновь открыл книгу и продолжил чтение, спрятав закладку где-то под собой.
Что-либо добавлять Ульяна не стала. Точнее, не решалась. Она в целом не знала, что делать в данной ситуации и просто неловко переминалась с ноги на ногу. Конечно, не в первый раз человек не хотел контактировать с ней, но в первый раз она испытывала досаду от этого.
Секунды медленно тянулись, превращаясь в минуты. Возможно, Ульяна так бы и продолжила безмолвно смотреть на Рому, пока тот не заговорил первым:
- Почему ты все ещё продолжаешь стоять здесь и смотреть на меня? – не отрываясь от книги, он взял свободной рукой термос, однако в какой-то момент его рука дрогнула и замерла в воздухе вместе с термосом.
- Жду, когда придет библиотекарша. Меня вытащили помогать сюда. Наверное, необходимо прибраться или правильно расставить книги на полках... Не до конца уверена.
- Ты можешь сделать это в другом месте. Около входа, например.
- У вас очень интересная библиотека. В два раза больше, чем в моей прошлой школе и доверху наполнено книгами. Соблазн просмотреть каждый уголок слишком велик
- В таком случае иди и смотри. – Рома легко отпил из термоса и поставил его на место.
- Возможно, я хотела бы скоротать минуты ожидания в твоей компании.
- Что тобой движет?
Ульяна растерялась с такого вопроса и невольно рассмеялась.
- Интерес?
- Или желание пошутить? – резко заявил одноклассник и вновь ввел девушку в ступор.
- Прости? – неловко переспросила она.
- Ты слишком беспечна. – проигнорировал вопрос и безразлично заметил Рома. – Думаю, тебе стоит уйти.
Ульяна чуть не подавилась воздухом от возмущения.
«Эй, я ведь просто подружиться хочу!! А меня за это ещё и из библиотеки выгоняют... Жизнь, ты несправедлива!»
- Почему это? – с натянутой улыбкой спросила она.
Рома, поджав губы, молчал некоторое время. Когда он перелистнул следующую страницу книги, то, наконец, поднял голову. Чарующий блеск в его ангельских глазах был виден даже в тени. Темно-каштановая прядка упала прямо на бледное, скрытое во мраке лицо. Девушке неожиданно захотелось убрать её, но она через силу завела руки с туфлями за спину, чтобы сдержать мимолетный порыв. От греха подальше, так сказать.
Тогда Изанов одарил Ульяну томным, ленивым взглядом. С каждой секундой, проведенной с ним, она поражалась схожести парня с котом.
«Такой вредный, холодный и зубастый... И шипит. Ну, точно британец!»
- Потому что вокруг меня витает опасность. – буднично ответил ей он, хотя девушке больше казалось, что юноша скорее иронизирует, чем говорит подобное на полном серьезе. – Не слышала разве?
- Что не слышала?
- Тебе не идет роль глупенькой, сладенькая. – от этого прозвища в животе Ульяны вновь все перевернулось. Бедная её фамилия... – Слухи обо мне.
Девушка не сводила пристальных глаз с одноклассника, а затем осторожно поинтересовалась:
- Слухи, связанные с твоей мамой?
- Да. – кивнул в подтверждение Изанов, – Тебе не рассказывали, что я убил её в детстве? – он вновь опустил глаза в книгу и равнодушно продолжил: – Или, что всех людей, находящихся рядом со мной, ждут крупные неприятности?
Ульяна на некоторое время затихла: обдумывала, как лучше ответить на вопрос. Можно было бы без умолку тараторить о справедливости и её принципах, провести лекцию на тему суждения о людях и интуиции, но навряд ли это могло бы убедить Рому в её позиции. Поэтому девушка отмахнулась от всех вариантов и от безысходности ответила короткое, но твердое:
- Рассказывали. Я в это не верю.
Её слова застали парня врасплох. Рома оцепенел. Брови нахмурились, проявляя смешную складку на лбу.
«Разгладить бы её...» – опять промелькнуло в голове Ульяны.
Рома же вкрадчиво переспросил:
- Что, прости? – теперь была его очередь задавать этот вопрос.
- Я не верю в эти слухи. – как можно тверже ещё раз повторила она. – Они глупы и беспочвенны.
- И ты не боишься?
- Чего?
- Что я убью тебя также, как и свою мать. – вновь он поднял свой взгляд на девушку. Глубокие уставшие глаза, напоминающие морскую бездну, смотрели прямо в душу и точно знали, лжет человек или нет, как самый настоящий детектор лжи. И они невольно заставили Ульяну отвести смущенный взгляд. – Ты не первая, кто пытался на спор или забавы ради заговорить со мной. Оставь эту глупую затею и уходи.
«Ну почему когда я проявляю инициативу, меня постоянно отталкивают? Зато те, с кем я точно не хочу иметь ничего общего, присасываются, как пиявки, и не дают нормальной жизни! – девушка была бы рада, если бы прямо сейчас Кощеев, находясь как можно дальше от неё, чихнул, и желательно не один раз. – Складывается такое ощущение, что меня жизнь совсем не любит.»
Тогда Ульяна решилась задать один-единственный вопрос:
- А ты убивал свою мать? – их вновь взгляды встретились. Прямо как в первую встречу.
- Нет. – слишком резко и поспешно ответил Изанов. А затем он первым прервал зрительный контакт: опустил голову и вернуться к чтению, прикрыв лицо книгой. Тем самым юноша показывал, что более не хочет говорить на данную тему. Значит, Ульяна все-таки победила.
Девушка слегка улыбнулась уголками губ. В полной тишине она сделала пару шагов к Роме и села рядом на пол, на то место, где он до этого сидел. Ульяна поставила туфли справа от себя и вновь посмотрела на одноклассника: тот никак не препятствовал её действиям. Значит, теперь она может спокойно остаться в библиотеке и не переживать, что её выгонят отсюда под предлогом «со мной опасно».
- А вообще... – зачем-то продолжила она. – Ты вовсе не кажешься мне каким-то опасным. К тому же, помог мне в первую нашу встречу...
- Во вторую.
- М?
- Я помог тебе во вторую встречу. – пояснил Рома. – В первую ты стояла в дверях кабинета математики и не сводила с меня глаз, пока вас не заметила учительница.
«Он все видел...» – Ульянины щеки вновь вспыхнули алым от стыда. Девушка поспешила отвернуться к окну, лишь бы не показывать своё смущение.
- Все равно ведь помог. – постаралась перевести тему она. – Я не сужу людей по слухам.
- И по чему же судишь?
- По поступкам. Ты ни разу не навредил мне. Как я могу считать тебя плохим?
- Интересная позиция. – отвернувшаяся Ульяна не могла заметить, как уголок губ Ромы дрогнул и пополз кверху. – Значит, чтобы ты ушла, мне нужно навредить тебе?
- А ты сможешь?
Юноша вновь промолчал. Язык проглотил? Девушка аккуратно повернулась обратно. Голова парня всё ещё была опущена, однако она уловила его взгляд: задумчивый. Он смотрел далеко не в книгу. Сквозь неё. Тогда Ульяна решила попытать удачу и серьезно добавила:
- И все же я бы хотела подружиться с тобой. Если так горишь желанием отделаться от меня – можешь запросто сделать в мою сторону что-то плохое. Хотя бы просто ударить книжкой по голове, пнуть или, если тебе нравится что-то изощренное... М-м-м... – взгляд упал сначала на босые ноги в капроновых колготках, а потом на белые, словно первый снег, туфли. Аккуратная обувь на невысоком каблучке и с заостренным носиком. – Выкинуть мои туфли в окно! Сможешь? Я уйду сразу же и в жизни больше не заговорю с тобой, если то не будет крайней необходимостью. Мне эти туфли важнее жизни!! В магазине последнюю пару урвала. Чуть с какой-то девчонкой не подралась! Они мне с таким трудом достались! Не прощу никого, кто посмеет испортить их.
- Пф... – неожиданно до ушей Ульяны донесся тихий смешок. – Пха-ха-а... – Она замолчала и повернулась к Роме ровно в тот момент, когда он прикрыл глаза, а его губы изогнулись в легкой полуулыбке. Искренней. По-детски ребячливой. Это было так... необычно? Мило. Очаровательно. Как будто самый настоящий ангел только что удостоил её столь великой чести и улыбнулся.
Девушка за проведенное время настолько привыкла к невозмутимому лицу одноклассника, что сейчас, наблюдая, как он хихикает, частично прикрыв рот кулаком, удивилась.
«Я сейчас сплю? – неверяще спросила у самой себя она. – Или Рома действительно улыбается?»
Это продлилось всего секунду. Стоило Ульяне пару раз моргнуть, как юноша вновь сидел с расслабленным лицом и старательно делал вид, что читал.
- У тебя красивая улыбка. – потрясенно заметила она.
Однако Рома ничего не ответил.
Ульяна ещё долго смотрела на него и его лицо. Она изучала его четко очерченную линию подбородка, маленькую черную родинку с правой стороны под глазом и гипнотизировала ангельские глаза...
- Ты во мне дыру прожжешь. Опять.
- Мне нельзя рассмотреть тебя?
- Я уже сбился со счета, который раз ты рассматриваешь меня. Я не зверек из зоопарка.
- А кто? – девушка наклонила голову вбок и коварно улыбнулась. – Ангел, спустившийся с небес?
Рома переложил книгу в другую руку и, не отрываясь от чтения, свободной, близкой к Ульяне рукой схватил её за подбородок, игнорируя любые возмущения, а затем отвернул светлую голову от себя в другую сторону.
«Эй! Я ведь от чистого сердца! – обиделась та. – Подумаешь... не с самыми невинными мыслями... но ведь сердце-то чистое!»
Девушка в ответ лишь фыркнула. Поджав ноги и обхватив их руками, она молча сидела рядом и просто смотрела снизу-вверх на книжные стеллажи. Те были довольно глубокими. Некоторые книги стояли в два ряда, некоторые – в один, однако остальное свободное пространство было забито другими книжными стопками. И все безумно пыльные.
«Когда же здесь последний раз убирались?..» – искренне удивилась Ульяна, не зная, смеяться ей или плакать. Девушка протирала свои полки каждую неделю в воскресенье без исключений. Она хотела спросить об этом Рому, но повернуться не решалась.
- Почему тебе так нравится эта библиотека? – без задней мысли спросила она и только потом поняла, что озвучила вопрос вслух.
- Потому что люблю читать в тишине. –ответил ей одноклассник, а потом беспристрастно добавил: – И потому что здесь мне никто не мешал. До недавнего времени, по крайне мере.
- Я не мешаю! – наигранно возмутилась Ульяна, но быстро забыла об этом. – А что читать любишь?
- Любые жанры.
- А сейчас?.. – она бросила взгляд на книгу. – «Маленькие женщины»? –удивление, смешанное с восхищением, отразилось на её лице.
- Мгм, читала? – вопросом на вопрос ответил Рома.
- Ещё бы! – гордо заявила Ульяна.
Девушка, словно нашла повод, повернулась обратно и тут же нагло схватилась пальцами за ближайший к ней край книги. Она чуть пододвинула её к себе поближе и никакого сопротивления в ответ на свои действия не встретила. Тогда, не обращая внимания ни на что вокруг, в том числе и на изумленное лицо Ромы, Ульяна шустро пробежалась глазами по тексту.
- У меня есть безумно красивое переиздание. Точнее, три переиздания. Это одна из моих любимых книг на полках!
- И кто тебе больше всего понравился?
Девушка ненадолго призадумалась, выдав негромкое «Хм-м-м-м...»
- Мне понравились все сестры Марч, однако больше всех симпатизировала, наверное, Эми.
- Пояснишь?
- О, я ждала этого вопроса, ведь Эми – один из самых противоречивых персонажей! Только подумай: пока её старших сестер можно четко поделить на «женственная», «кроткая» и «взбалмошная», Эми максимально сложно охарактеризовать одним словом, по крайне мере мне. Разве что «ребенок» может подойти. Она может быть эгоистична и тщеславна, но при этом готова исправлять свое поведение и сдерживать подобные порывы. Она понимает, насколько обаятельна, и прекрасно пользуется своей внешностью, чтобы получить желаемое. Диалоги с Эми чаще всего выводили меня на эмоции, даже если на негативные, что самое важное для истории. Разве интересно наблюдать за «белым» и «пушистым» персонажем?
- Пожалуй, ты права.
- Ну, вот видишь! – в Ульянины глазах вновь вспыхнул привычный огонек, отчего те заблестели даже в темноте. Её речь стала быстрее: – Конечно, это всё вкусовщина. Каждый имеет право выбирать себе своих любимчиков исходя из характера, жизненного опыта и прочего, но...
- Ты первая в нашем классе, кому нравится читать. – тихо прервал девушку Рома. Наконец он оторвал взгляд от книги и посмотрел на Ульяну.
- Но я считаю... Погоди, что? – от подобного заявления девушка резко замолчала. – Серьезно? – Из-за ступора её глаза округлились. Она неверяще уставилась на своего одноклассника. – Кроме тебя, ну, и меня, никому больше в нашем классе не нравится читать?
Рома мотнул головой в знак отрицания.
- Какой ужас... В прошлой школе я вместе с... – Ульяна хотела было сказать «Кристи», но вовремя опомнилась и замолчала. Сглотнув, она уже менее пылко продолжила: – ... со своими одноклассницами постоянно заседала в библиотеке на больших переменах, либо после уроков. Мы часто читали там или занимались уроками. Наша библиотекарша чуть не свихнулась: мы слишком бурно и эмоционально обсуждали прочитанное и нарушали её «блаженную» тишину. – неожиданно что-то теплое растеклось по груди. Воспоминания. Приятные воспоминания. – Мы даже делали ставки, когда она выгонит нас учебником под зад или в лицо.
В голове тут же раздалось возмущенный возглас библиотекарши: «Вы, две чертовки, когда перестанете так громко болтать? Библиотека – это вам не базар! Убавьте громкость, иначе когда-нибудь я все-таки выгоню вас отсюда! И ваши красивые глазки не спасут вас от веника по пятой точке!»
На лице сразу же засияла ностальгическая улыбка.
- Жалко, что ты перевелась. — негромко заметил Рома, вернув девушку в реальность. — Могла бы продолжать читать в компании одноклассниц и весело проводить время.
Ульянины плечи опустились и поникли. Уголки губ поползливниз. В памяти невольно всплыл последний разговор с Кристиной. Что-то вновь с силой сжало её сердце, как будто хотело раздавить его.
«Интересно, изменилось бы что-то, если бы я не перевелась?» — подобная мысль часто терзала девушку, однако она уже заранее знала свой ответ: нет. Если бы она не перешла в другую школу, ситуация просто-напросто усугубилась бы. Кристина продолжала бы оставаться в «Ульяниной тени» и молча ненавидеть себя. Так она вообще никогда не узнала бы, что́ на самом деле творится в сердце подруги. И кто знает, что могло бы случиться после этого...
Ульяна глубоко вздохнула, перевела взгляд на книжный стеллаж и снова вымученно улыбнулась в пустоту.
«Улыбка, Ульяна, улыбка...»
- Не привыкла жалеть о произошедшем. Раз что-то произошло, значит, так было нужно.
- Нужно кому? – плечом девушка почувствовала, как тело парня резко напряглось. Задела за живое?
- Мне, конечно. И моим одноклассницам тоже. — Ульяна ненадолго замолчала, размышляя, стоит ли ей добавлять что-то.
Компания Ромы казалась ей на удивление комфортной. То напряжение, что витало в воздухе и заставляло рой мурашек бегать по коже, прошло. Связано ли это с тем, что парень любит читать и превосходно владеет музыкальным инструментом — не понятно, но Ульяна и не хотела понимать это. Единственное, что она понимала на данный момент: она действительно хотела бы поладить с Ромой. Поэтому все-таки неуверенно продолжила:
- После перевода в вашу школу, я узнала, что многие из них... — девушка хотела сказать «использовали меня», но это было как-то неуместно, поэтому она изменила формулировку: — ... преследовали свои цели. Не самые приятные для меня.
- Каждый преследует свои цели. — беззлобно заметил Рома. — Даже ты сейчас, сидя рядом со мной, преследуешь определенную цель. И пока что я не до конца понимаю, какую именно.
Ульяна позволила себе тихий смешок. Давненько она не была в компании столь рассудительных душнил. Дюваль не считается. Хотя у этих двоих явно есть что-то общее... Но Рома все-таки личиком посимпатичнее будет.
- Ну, из-за одной из них я лишилась своей самой близкой подругой. Мы дружили ещё с начальной школы. Она... предала меня и предпочла терпеть тех, кого презирала, вместо того, чтобы справиться с одним из своих самых главных страхов. И ничего не рассказала мне.
Ульяна вновь замолчала. Она устало привалилась к стеллажу, подняв голову кверху и облизывая губы.
«Черт, помада! – но это не самое важное. Разговаривать о больном с кем-то довольно сложно. Казалось, словно она оголила один из самых больных шрамов, так ещё и перед незнакомцем. Зачем она только заговорила об этом... – Ц! Пора бы учиться держать язык за зубами. Полезное дело.»
- Та девчонка не виновата, что твоя подруга ушла от тебя. – мягкий голос Ромы вытащил девушку из её мыслей.
- Знаю. Но иногда винить кого-то другого проще.
- Не до конца понимаю, почему ты решила, что это произошло из-за кого-то, – по-философски начал он, – но у каждого есть выбор. Если бы она действительно дорожила тобой, то ни за что не отказалась. Никакие страхи не повлияли бы на это.
Ульяну эти слова даже немного рассмешили и привели в чувство. Парень, с которым они толком-то не знакомы – совместное исполнение песни BTS не очень похоже на знакомство! – сейчас сидел и успокаивал её. Неужели действительно ангел?
- О, это утешение? – грустная улыбка сменилась хитрой, довольной, напоминающей лисью.
- Из вежливости я же должен что-то ответить.
Девушка прыснула.
- Пф! Мог бы хотя бы притвориться, что искренне сочувствуешь!
- Я действительно сочувствую. – Рома не сводил глаз с Ульяны и выглядел максимально серьезным, чем заставил прекратить её улыбаться. – Знаю, какого это.
- Приятно знать... что я могу поделиться с кем-то этим, зная, что человек уже сталкивался с подобным и понимает тебя. – немного помолчав, Ульяна вновь несмело добавила: – Мне кажется, мы немного перешли черту одноклассников.
- И кто же мы теперь? – вновь отвернулся Рома.
- Друзья? – попробовала предположить девушка.
- Ты слишком наглая для того, чтобы быть моей подругой.
- А ты слишком душный!
- Сочту за комплимент.
Ульяна расхохоталась.
- Дюваль отдыхает на твоем фоне!
- Мгм.
Только девушка открыла рот, чтобы что-то добавить, как неприятно скрипнула входная дверь.
Теперь в библиотеке они не одни.