Затмение

Открыв глаза, я увидела перед собой лишь мокрую и холодную землю. Я лежала лицом вниз, чувствуя себя едва живой, будто рыба, выброшенная на берег во время шторма. Дождь стучал по спине, ледяными каплями стекая ниже. Холодный ветер обдувал так, что я уже не чувствовала конечностей, лишь каким-то чудом все же была жива и даже смогла прийти в себя. Тело отказывалось меня слушаться, разум – тем более. В голову словно залили расплавленный метал, который отдался болью в ответ на мои жалкие попытки вспомнить что произошло, как я здесь оказалась или хотя бы какой сейчас год. Но ни о каком погружении в воспоминания не могло быть и речи. Сил хватило только на то, чтобы открыть глаза и повернуть голову в сторону звука чьих-то шагов, эхом раздавшихся словно отовсюду и смешавшихся с гулом в моей голове. С трудом оторвав голову от земли, я постаралась повернуться к подошедшему, насколько смогла.

– Я уже думал, что не очнешься, красавица.

ЗА ТРИ ДНЯ ДО ЭТОГО

В квартире была такая привычная за много лет одиночества тишина. И если обычно она не доставляла дискомфорта, то сейчас, в свете последних событий, казалась неестественной. Дверь захлопнулась от сквозняка, внезапно ворвавшегося внутрь и ее громкий стук все еще был единственным звуком во всей квартире.

Закатное солнце заливало своим оранжевым светом опустевшую гостиную. Кухня была пуста и спальня, со слегка приоткрытой в нее дверью, тоже. Ты прошелся по спальне и на миг даже стало казаться, будто все события последних дней были лишь твоим воображением, но тут взгляд твой упал на лежащий на прикроватной тумбочке телефон. Подойдя поближе, ты увидел под ним записку, написанную явно почерком Эбби.

Не было ни удивления, ни обиды, только злость на самого себя и на всю эту ситуацию в целом. Будто ты предчувствовал что-то подобное, но не придавал этому значения и, как оказалось, зря. Казалось, тебе удалось убедить ее потерпеть, но все же не стоило бросать ее в неведении. Снова зайдя в гостиную, ты оглянулся по сторонам. Пусть она и была здесь всего два дня, но без нее квартира будто опустела. Ничего не изменилось, все вещи были на месте, просто теперь все выглядело куда мрачнее, даже несмотря на залитую солнцем гостиную. Не найдя больше ничего, ты обессиленно опустился на диван. В одной руке ты все еще крепко сжимал записку, а в другой ее телефон.

Мысли путались, казалось нереальным, что семнадцатилетняя девочка может уйти куда-то без телефона. Можно было бы подумать, что она просто в спешке забыла его, если бы не записка, лежащая прямо под ним. А это в корне меняло дело. К счастью, телефон был не заблокирован. Последним контактом, с которым Эбби разговаривала сегодня утром была Мэдисон Оуэн, а спустя почти час после разговора от нее пришло сообщение о том, что она ждет ее внизу. Не выдержав, ты с силой швырнул телефон на пол. Если она снова попадет в неприятности из-за этой Мэдисон, это будет последней каплей. Рука сама тянется уже к твоему телефону и достает его из кармана, а затем по памяти набирает номер.

– Что-то ты слишком часто стал мне звонить, Питерсон, – возмутился голос, ответив практически сразу. – Полагаю, ты звонишь не для того, чтобы просто поздравить меня с Рождеством.

– Извини, но нет. И ты же знаешь, я бы в жизни не позвонил без необходимости.

– Это и пугает, – усмехнулся Тодд, но по голосу он казался таким уставшим, будто не отдыхал уже как минимум несколько недель. Хотя, наверное, так и было – Рождество один из самых сложных периодов в году для полиции, а тут еще и ты со своими проблемами. – Так ты нашел свою подопечную?

– Нашел, – вздохнул ты, размышляя, как правильнее это преподнести, – и снова потерял.

– Как это?

– Вот так. Она снова исчезла, только теперь прямо из моей квартиры.

– Из твоей?.. – удивился он. – Что она там делала?

– Это долгая история, – отмахнувшись, ты вскочил и заметался по гостиной. – Но я точно знаю, что она снова уехала с этой своей подружкой Мэдисон.

– Уже отслеживаю ее телефон, погоди секунду.

– И еще, Тодд, – ты остановился, обдумывая, стоит ли говорить об этом сейчас, но в конечном итоге здравый смысл победил. – Я боюсь, что она связалась с наркотиками.

– Этого еще только не хватало, – проворчал Тодд, на фоне послышались громкие голоса и звук клавиш клавиатуры. – Ты уверен?

– По крайней мере, я знаю, что эта Мэдисон точно употребляет, – ты вновь опустился на диван, чувствуя себя последним идиотом. – Эбби сама призналась мне один раз, но тогда мне хватило лишь взять с нее обещание больше так не делать.

– Твою мать, Ник! Почему ты мне раньше не сказал?

– Я специально решил молчать, не хотел портить ей жизнь, – ты вздохнул и уронил голову на подушки, перед этим поставив телефон на громкую связь и положив его на столик. – Но я не думаю, что их побег как-то связан с наркотиками. Даже сама Мэдисон не похожа на типичного наркомана, скорее просто балуется.

– Какая разница? Ты забыл, что я начинал с наркотиков? Забыл, скольких наркоторговцев я посадил? – он тяжело вздохнул и помолчав с минуту, продолжил уже более спокойно: – Ладно, ты можешь рассказать мне еще хоть что-нибудь об этой девчонке, с которой сбежала Эбигейл снова? – последнее слово он выделил с особой язвительной интонацией.

– Точно! – проигнорировав его язвительный тон, ты выпрямился, озаренный догадкой. – Эта Мэдисон, она ездит на красной Шевроле Камаро, она наверняка заехала за Эбби на машине. Не поедут же они на автобусе, когда у ее родителей целый автопарк возле дома, а эта девчонка даже на тусовки ездит за рулем.

– Такую машину сложно не заметить. Ты можешь пока поспрашивать соседей, возможно кто-то заметил что-нибудь странное или хотя бы куда они направились. Я позвоню, как что-нибудь узнаю, – ты кивнул, будто Тодд мог увидеть это с той стороны телефона и сбросил звонок.

Твоя догадка подтвердилась спустя всего полчаса и несколько выслушанных историй соседей. Оказалось, что миссис Шелби, пожилая женщина, живущая этажом ниже тебя, в этот момент как раз проходила мимо окна в своей квартире. Ее окна выходят на дорогу, так же, как и твои. И ее внимание привлекла ярко-красная машина, которую она раньше ни раз видела в ноутбуке у своего восемнадцатилетнего внука Чарльза. Тот мечтал о подобной машине всю жизнь и с четырнадцати лет начал копить, откладывая деньги на карманные расходы. Усмехнувшись про себя и отметив, что в таком случае копить парнишке придется примерно лет сто пятьдесят, ты поблагодарил миссис Шелби. Она подтвердила, что действительно видела девушку, по описанию похожую на Эбби, которая села в ту самую красную машину, за рулем которой была молодая брюнетка. Был ли с ними кто-то еще она не уверена, но отчетливо видела, что они направились в сторону выезда из города.

Спустя еще час раздался долгожданный звонок.

– Мы засекли телефон Мэдисон, – начал Тодд, но голос его был немного взволнованным. – А еще ее кредиткой расплатились в баре несколько часов назад.

– Отлично, говори адрес.

– Боюсь, ты будешь слишком долго туда добираться. Они в Нью-Йорке, Ник.

****

Было глупо надеяться, что ты успеешь догнать их или просто найти самостоятельно, но ты не мог не попытаться. После недолгих уговоров, Тодд все-таки скинул тебе адрес, где накануне вечером была зафиксирована кредитка Мэдисон. Поэтому рано утром, не успев даже обдумать свои действия, ты сел в машину и отправился по адресу.

Это был не самый благополучный район Манхэттена – Гарлем, район знаменитый процветанием наркодилерства, криминальными разборками и подпольной клубной жизнью. Разочарованно выругавшись, ты проехал еще пару кварталов, но так и не найдя даже похожей машины, резко развернулся в неположенном месте – будто здесь вообще кому-то было дело до правил – и направился в самый центр. В единственное место, где тебе точно сейчас могли помочь. Но перед этим придется заехать в кофейню, иначе в этот раз в помощи тебе там точно откажут.

Центр города. Девятый участок Департамента полиции Нью-Йорка. Третий этаж, просторный светлый кабинет в самом конце коридора. Здесь ничего не менялось даже с течением времени. Один и тот же вид из окна, одни и те же разбросанные вещи, одни и те же лица, которые уже улыбаются при виде тебя. Последнее время ты слишком часто бывал здесь. Может твоя жизнь сложилась бы по-другому, свяжи ты ее с этим местом, а не со школой. Может тогда, как ни странно, в ней было бы меньше проблем.

– Ничего, я ничего не нашел, – ты ворвался в кабинет, предварительно стукнув в дверь пару раз скорее для вежливости, но даже не удосужившись дождаться ответа. – Я проехал половину Гарлема, опросил кучу людей и ничего.

– Ты сюда уже как к себе домой врываешься, мне стоит провести беседу на эту тему и все такое? – хмуро проворчал Тодд, сидя за своим столом.

– Я принес тебе кофе.

– С этого надо было начинать, друг мой, – улыбнулся он, взяв стаканчик из твоей протянутой руки и с жадностью отхлебнув из него. – Конечно ты ничего там не нашел. А на что ты надеялся? Что они вывесят табличку с надписью «ищите дорогой спорткар со сбежавшим подростком здесь»? Там в принципе не любят полицию, если ты забыл.

– Я не работаю в полиции, если ты забыл, – саркастично передразнил его ты.

– Извини, но у тебя будто на лбу написано «я коп, бегите от меня» и это лишь снова подтверждает то, что я прав насчет того, что ты выбрал неправильную профессию.

– Черт, Тодд, хватит заговаривать мне зубы. Есть новости или нет?

– Пока нет, – он снова отхлебнул кофе и отложил документы, над которыми работал. – Но раз уж ты здесь, расскажи мне все по порядку.

– Два дня назад она сама пришла ко мне. Рассказала, что просто хотела оторваться в свой день рождения, – ты сел на стул рядом со столом Тодда, отпил кофе из своего стакана и только потом, собравшись с мыслями, продолжил: – Она попросилась переночевать у меня и я разрешил. На следующий день я собирался отвезти ее обратно в школу, но у меня появились срочные дела, поэтому я пообещал ей, что отвезу, когда вернусь. Но вернувшись домой под вечер, я ее там уже не обнаружил. На тумбочке в спальне я нашел ее телефон, – про записку ты решил пока умолчать, – в нем был звонок и сообщение от Мэдисон, выглядело все так, будто она оставила его специально. Думаешь, я идиот?

– Ты идиот, – без раздумий подтвердил Тодд. – Какого черта ты с силой не увез ее сразу же, как только она пришла к тебе? Да ты хоть понимаешь, что это незаконно – оставлять ее у себя даже всего на день?

– Бесполезно, она бы просто снова сбежала.

– Ты должен был тут же связаться с ее опекуном, а затем отвезти ее к ней домой и посадить под замок, – не обращая внимания на твои слова продолжил он, – мне рассказать, чем тебе это грозит, если об этом кто-нибудь узнает?

– Смею тебе напомнить, что я – ее опекун.

– Смею тебе напомнить, – подражая твоей манере передразнил тебя Тодд, – что ты потерял право называться ее опекуном, как только тебя уволили. Сейчас ты просто человек с улицы, который поселил к себе несовершеннолетнюю сироту, сбежавшую из школы-интерната!

Ты прекрасно понимал и даже предвидел реакцию Тодда, поэтому целесообразно промолчал, давая ему время успокоиться. Конечно, он не знал, как обстоят дела на самом деле и, в силу его работы, ты не стал рисковать рассказывать ему абсолютно обо всем. Спустя пару минут молчаливого испепеления тебя грозным взглядом, он спросил уже более спокойно:

– Так почему тебя уволили? Ты так и не рассказал.

– Ванессе взбрела в голову очередная глупость, – вздохнул ты, решив не посвящать его в курс дела. – Это и к лучшему, все равно мне надоело там работать.

– Тогда может...

– Нет! – воскликнул ты, не дав ему продолжить, прекрасно понимая, что он хотел предложить.

– Ладно, тогда вернемся к твоей подружке. Когда ты узнал, что она принимает?

– Перестань делать такие намеки, она всего лишь моя подопечная, – возмутился ты, вновь делая глоток кофе, чтобы немного успокоить нервы. – В первый раз это случилось несколько месяцев назад, если точнее, тогда она в первый раз пошла на тусовку с этой своей богатенькой избалованной подружкой. Полагаю, это именно она ее и подсадила.

– Пара месяцев? И ты ничего не сделал?

– Что я, по-твоему, должен был сделать?

– Да хоть что-нибудь! – воскликнул Тодд, вскакивая со стула и опираясь руками о стол. – Сообщить кому нужно, поговорить с директором школы, под чьей опекой она находится, больше следить за девчонкой и не отпускать ее на сомнительные тусовки в конце концов!

– Хочешь сказать, это я во всем виноват?

– Именно это я и хочу сказать. Ты отвечал за нее, ты знал, что с ней происходит и вот все это, – он махнул рукой куда-то в сторону и недовольно скривился, – полностью твоя вина.

– Отлично, раз мы все выяснили, – ты поставил стакан на стол, с чуть большей силой, чем нужно, – давай успокоимся и решим, что делать дальше. Свой телефон она оставила специально, даже не подчистив историю звонков и сообщений, это очевидно.

– Мы продолжаем отслеживать телефон ее подруги, – ответил Тодд, сел обратно и обессиленно откинулся на спинку стула, – но он отключился почти сразу как мы его засекли. К тому же, прошло восемнадцать часов, они сейчас уже могут греться в Майами.

– Сомневаюсь, что она останется вместе с ней.

– Поясни?

– Она целенаправленно оставила свой телефон у меня, уехала с подругой на заметной тачке, не особо пытаясь это скрыть. Полагаю, ей просто нужно было добраться до Нью-Йорка, а дальше уже пойти своим путем. Думаю, этим она решила пустить меня по ложному следу, чтобы я искал именно Мэдисон.

– А что, если она просто забыла телефон?

– Нет, – отрезал ты. – Это было бы слишком глупо.

– Хватаешься за соломинку, – Тодд выпрямился на стуле и выбросил уже пустой стаканчик в мусорное ведро рядом со столом. – Ты уверен?

– Уверен. Поверь, она умна не по годам.

– Видимо, недостаточно умна чтобы не связываться с наркотиками, – вздохнул Тодд. Казалось, вся эта ситуация уже начала порядком ему надоедать.

– Я старался уберечь ее от общения с этой... – ты отвернулся от Тодда не в силах больше выдерживать его сурового взгляда.

Он был прав – это ты виноват во всем. И осознание этого накатило на тебя с новой силой. Будь ты хоть чуточку умнее, настойчивее или хотя бы тверже характером, и ты бы смог как-то воздействовать на нее. Теперь же из-за твоей слабохарактерности она попала в неприятности и чувствовал ты, что последствия этого только начинаются.

Тодд не стал ничего комментировать. Он лишь в который раз тяжело вздохнул, подтверждая твои догадки о том, что он был готов выгнать тебя отсюда и заблокировать твой номер. Ты же решил разрядить обстановку, надеясь, что получится хоть немного смягчить его:

– Как там поживает Оливия?

– Намного лучше, чем я, ее ведь просто тошнит каждое утро и настроение меняется с молниеносной скоростью – лишний повод для меня почаще пропадать на работе.

– Погоди, что? – воскликнул ты, Тодд все еще выглядел сердитым, хотя и немного напрягся, будто сболтнул лишнего. Но ты и без его комментариев все понял. – Поздравляю! Почему ты не рассказывал?

– Как-то, знаешь ли, времени не было, – огрызнулся он, – да и срок всего четыре месяца, мы хотели скрывать это как можно дольше.

– Я очень рад за вас, правда.

– Ну хватит, даже не пытайся задобрить меня или сменить тему. Лучше уйди с глаз моих, я сообщу тебе как только появится какая-нибудь информация по местонахождению Эбигейл.

Спорить ты не стал, лишь устало кивнул и поспешил убраться из его кабинета.

****

Мужчина сидел в своем кабинете и перебирал документы по старым делам. В слегка приоткрытое окно раздавались звуки города, типичные для центра Нью-Йорка. За дверью в коридоре слышались шаги, тихие голоса и звук зазвонившего телефона. Мужчину же все это не интересовало. Если честно, в последние дни он вообще не мог думать ни о чем, кроме того, что происходило сейчас и с чем он, пусть косвенно, но все же был связан. Да и это «что-то» вызывало у него неподдельный интерес и, что уж скрывать, волнение.

Внезапно зазвонивший рабочий телефон заставил его вздрогнуть и чуть ли не кинуться за своим пистолетом, лежащим в верхнем ящике стола. Вовремя остановившись и поняв, что это всего лишь телефон, он пару раз моргнул, приходя в себя и тут же поднял трубку, представившись. В ответ раздался до ужаса холодный и грозный голос, который он слышал довольно редко в последнее время, но без труда узнал:

– Ну, здравствуй, мой дорогой друг.

– Ты с ума сошел сюда звонить? – возмутился мужчина, вскакивая со своего стула, прижимая телефон к уху как можно сильнее и оглядываясь на дверь, словно кто-то мог услышать, о чем они говорили или хотя бы узнать кто ему звонил.

– Не волнуйся, – усмехнулся собеседник, – я звоню по защищенной линии. Ваша сеть не засечет мое местоположение и даже не станет записывать разговор, приняв его за обычный рекламный звонок.

– Что тебе нужно? – успокоившись, спросил мужчина.

Все-таки для звонившего это было куда большим риском чем для него самого, поэтому он и позволил себе выдохнуть, признавая, что тот наверняка сделал максимум для того, чтобы остаться незафиксированным в системе.

– Хотел сообщить тебе, что вернулся в город. Так что возможно скоро увидимся, – выдал он и даже по голосу мужчина мог понять, что тот улыбался. Только вот улыбка эта была явно совсем не дружелюбная.

– Ты удивишься, но я давно об этом знаю.

– Тогда удиви меня, о чем ты еще знаешь?

– Знаю, что ты явно вернулся не просто так. Ты что-то задумал. Об этом же говорят и факты, которые у меня есть. Сначала я не понял зачем тебе понадобилось избавляться от Ника, но теперь, с побегом Эбигейл, все встало на свои места. Позволь-ка спросить, какую игру ты затеял?

– Не позволю, но выводы у тебя интересные, признаю, – уже почти рассмеялся собеседник, мужчина же на это лишь скривился. – Ну, и с чего ты взял, что я приложил руку к увольнению твоего дорогого Ника?

– Потому что Ванесса ничего не делает без твоего одобрения или просьбы.

– Что ж, – абонентвздохнул и пару секунд помолчав, продолжил уже более серьезно: – Рассказыватьтебе все детали я не буду, ведь согласись, что так не интересно. Могупредупредить тебя только об одном: готовься, скоро будет весело.