Глава 20
Эшли
Я даже не гуляла с собакой, вывела её на пять минут в туалет и завалилась в кровать. Меня сильно клонило в сон после всего стресса, который со мной сегодня произошел. Эми будто поняла моё состояние и уныло легла рядом со мной на кровать, даже не пытаясь поиграть со мной.
Я быстро погрузилась в сон, уже зная наперёд, что мне будет сниться.
***
В этот раз я находилась в коридоре, больше похожем на школьный, и забирала вещи со своего шкафчика.
Как всегда я была наблюдателем со стороны. В этом сне я была немного младше и серьезней. На моём лице не было улыбки. Я была больше похожа на робота..
— Привет, принцесса, куда собираешься такая хмурая? — Возле моего шкафчика резко появился парень. Лицо его было для меня размыто, но я сразу поняла кто это.
— Это тебя не касается, Аарон. И вообще, перестань называть меня принцессой. — Я оскалилась на него и поморщила нос.
Коридор был наполнен учениками, поэтому я решила быстро слиться в толпе и зашагала в сторону кабинета биологии.
— Ты здесь уже училась раньше, верно? — не отставал он.
Я проигнорировала его вопрос и просто шла дальше. Ему не понравилась моя реакция, поэтому он схватил меня за запястье.
— Ты меня слышишь?
Я резко развернулась и дала ему пощёчину. За всё. Мне не нравился он и не нравились его действия.
Вокруг нас столпилось много людей. Все резко остановились, когда увидели кому именно я влепила пощёчину.
— Ты совсем с ума сошла? — он отпустил мою руку. Теперь он ей потирал покрасневшую щёку.
— Перестать преследовать меня, я не хочу с тобой разговаривать, и видеть в целом тоже.
***
Я проснулась резко, и, на удивление, чувствовала себя непривычно бодрой. За окном было как всегда темно, но сегодня я не испытывала панический страх от сна. Мои чувства были скорее смешанными. До этого дня Аарон снился мне только в хорошем образе, где я беспамятно влюблена в него, но сегодняшний сон не похож на остальные. В нём я чувствовала отвращение к парню и даже неприязнь.
Неужели это наши последние проведённые дни вместе? Дни перед аварией.. Или он просто плод моего воображения?
Я вскочила с кровати и побежала босыми ногами по холодному кафелю прямо на кухню. Квартира у меня большая, и иногда я ощущаю себя в ней слишком одиноко. На кухне я налила себе горячего малинового чаю и села за небольшой каменный островок, поджав одну ногу к груди.
В голове прокручивался вчерашний день. Во мне проснулось сильное чувство стыда. Мне стыдно, что Ричард увидел меня такой слабой..
Вчера в библиотеке мне снова снился тот сон в ванной. Я пряталась от кого-то, ссорилась с ним и плакала. У меня была истерика и чувство жуткого страха.
Может ли такое быть, что моё подсознание не просто так вычеркнуло практически 17 лет моей жизни? Что оно не хочет, чтоб я вспоминала их? Что мне был дан второй шанс, а я пытаюсь всё разрушить и вернуть недостающие элементы пазла?
За последний месяц я очень поменялась. Кажется, я уже и не узнаю себя. Ту себя, которая 4 года боялась выйти из дома, которая гуляла только по безлюдным местам и читала книги, чтобы уйти от реальности.
Сейчас мне не хотелось жить выдуманным миром. Я не прочитала ни одной книги за всё время нахождения в Нью-Йорке. Я занималась спортом и общалась с подругой.
У меня есть подруга..
Интересно, а раньше у меня были друзья? Вероятно, нет, иначе они бы связались со мной, верно?
Почему-то мне сразу вспомнился Блейк и его вчерашнее признание.
«Я подал заявку на дистанционную форму обучения. Через две недели мне дадут ответ и я уеду отсюда».
Его слова эхом разнеслись в памяти. Неприятное чувство зародилось в животе, а в горле начал образовываться ком.
Зачем ему понадобилось уезжать? Почему так резко? Почему не может доучиться до конца?
Так много вопросов и так мало ответов...
Тошнота подбирались к горлу, а мне оставалось только гадать... Почему я чувствую себя так плохо? Почему мне есть до него какое-то дело? Почему?
Я думала, что он ненавидит меня.
«Но никогда не верила в это», — добавил мой внутренний голос.
Ричард официально стал для меня самой большой загадкой Нью-Йорка. По-началу он был добр ко мне, затем унизил перед всеми, указывал где моё место, украл мои работы, затем спас, помогал, когда я в этом нуждалась, и сейчас он ведёт себя.. нормально.
«Ты же знаешь, что он имел в виду, когда говорил о твоём месте, не ври сама себе. Он предупреждал тебя, а ты не слушала», — снова прозвенел мой собственный голос в ушах.
— Да и доказательств, что именно он украл мои работы не было. — Проговорила я, уже в слух.
Я окончательно запуталась. Кажется, Ричард Блейк свёл меня с ума во всех понятиях этого выражения. Я никак не могу понять, почему так тяжело на душе от его признания о скором отъезде?
Думала, что так и просижу целый день, копаясь в своей голове; ко мне подбежала сонная Эмили и радостно прижала ушки. Она знает, что сейчас мы, как обычно пойдём на прогулку, а потом я покормлю её и побегу в зал.
Мне нужно отвлечься и выкинуть Блейка из головы хотяб до тех пор, пока не увижу его в университете. Так что я вскочила со стула и побежала одеваться на прогулку с собакой.
С Эми мы немного загулялись, поэтому в зал я уже спешила к утренней тренировке. Джо попросил выручить его и прийти на пол часа раньше.
Спортивный комплекс, где проходили мои занятия, находился недалеко от моего дома. Минут 15 пешком, так что долго бежать мне не пришлось. Я вручила свой абонемент на занятие на ресепшене и прошла в женскую раздевалку. Я быстро переоделась в спортивную форму нежно-голубого цвета и надела повязку на голову.
Сегодня в зале было довольно много людей. Я даже не сразу нашла своего тренера. Он стоял рядом с каким-то парнем и увлечённо разговаривал.
Я стремительно сократила расстояние между нами, давая понять, что уже пришла на тренировку, но при этом уважая личное пространство и не подслушивая их разговор. Джо заметил меня, и радостно замахал, жестом приглашая подойти ближе. Я так и сделала.
— Эшли, привет, ты уже пришла? Надо же, так быстро время прошло, прости, я не заметил. — Джо потёр затылок.
Я кивнула и перевела взгляд на его собеседника. Рядом с ним стоял высокий накачанный парень, немного старше меня. Он брюнет и имеет лёгкую щетину, а ещё я вижу завитки татуировки на его шее, которая скрывается под чётной футболкой. Он достаточно привлекательный, но ничего внутри меня не замирает, глядя на него. Обычный парень, в обычном спортзале.
Джо заметил, что я изучаю его друга и поспешно начал знакомить нас:
— Ой, точно. Эшли, это Крис, мой давний знакомый. Мы раньше работали вместе, представляешь, сегодня встретились на ринге спустя столько лет..
— Приятно познакомиться, Эшли. — Заговорил Крис. Я кивнула в ответ.
Парень меня явно не интересовал, а тренер, который никогда не посвящал меня в свои рассказы, заставлял ощущать себя не в своей тарелке.
Джо быстро попрощался с другом, а тот лишь кинул мне на прощание:
— Увидимся, Эшли.
На что я лишь добро улыбнулась.
Тренировка прошла хорошо. Джо, как всегда, выбил из меня все непрошеные мысли, так что от Блейка в моей голове и след простыл. Это очень хорошо, потому что скоро у меня лекции, где я должна быть с трезвой головой и внимательно слушать преподавателя, а не летать в облаках.
Руки немного ныли от боли, а вот ногам было недостаточно, поэтому я решила сделать небольшой перерыв, попить воды и побегать на дорожке, слушая в наушниках Тейлор Свифт.
Я начала жадно пить воду, осторожно оставленную у окна, как услышала звонкое «Привет» за спиной. Я резко развернулась. Рядом со мной стояла та самая улыбчивая Марго из раздевалки.
— Не отвлекаю? — спросила она.
— Нет, нисколько. — Ответила я, и это было правдой. Сейчас я не против поболтать с кем-то. — Ты довольно рано сюда приходишь, тоже учишься?
— Нет, я выпустилась из университета в прошлом году, сейчас работаю. Я маркетолог. Просто люблю ранние и поздние тренировки. Спорт заставляет меня чувствовать себя живой. А ты?
— Я дизайнер.
Она негромко рассмеялась.
— А ты зачем сюда так рано ходишь?
—Аа, — я улыбнулась,— я тоже хожу сюда из-за эмоций. Только ты получаешь, а я, скорее, выплёскиваю их в ударах.
— Воу, боюсь представить, какие конкретно эмоции заставляют тебя так усердно бить эту грушу. — Она сделала короткую паузу. — Забавно, но есть здесь один парень.. Ты мне его очень напоминаешь.
— Чем? — мне стало интересно.
— Он тоже приходит сюда, когда не справляется со своими эмоциями, — она перешла на шепот, — вчера вечером он пришёл сюда и занимался несколько часов без перерыва. Я уже ушла домой, а он до сих пор оставался в зале, представляешь? Безумный красавчик, но мне всё страшно к нему подойти. Он всё время такой злой сюда приходит, что в моей голове зажигается лампочка: «Опасно для жизни». — Засмеялась она.
Мы немного поболтали с ней. Марго оказалась приятной девушкой, но болтушкой. Этим она мне напоминает Алису. Мы шагали на соседних дорожках, обсуждая город и его атмосферу.
— Я согласна, велосипедисты в Центральном парке иногда жутко раздражают. При наличии велосипедных дорожек, один раз меня чуть не сбил один такой... — Марго резко прервала свою речь и уставилась куда-до позади меня.
— Что там? — я обернулась.
Тот парень — Крис сидел на одном из тренажёров и смотрел прямо на меня. Я задержала на нём взгляд, надеясь, что он сейчас отвернётся, но он держался до последнего.
— А он ничего,— прокомментировала Марго.
Я перевела взгляд на неё.
— Мне кажется, ты ему понравилась, — не отставала девушка.
— Не знаю, — я сошла с беговой дорожки и взяла свою воду.— Вынуждена бежать, скоро лекция. До встречи, — я слегка помахала ей и улыбнулась на прощание.
— Пока, — крикнула она мне в ответ, как мне показалось, слишком громко.
Я забежала в раздевалку, быстро приняла душ, переоделась и выскочила из спортивного комплекса.
— Эшли, постойте. — На перекрёстке меня догнал тот самый Крис, немного напугав. — Извини, не хотел напугать тебя, — он сделал долгую паузу, — вас.
— Так «тебя» или «вас»? — я продолжила шагать в сторону университета, не сбрасывая скорость.
— Можно на ты? — спросил он.
Я лишь пожала плечами, в знак согласия. Как-то мне сейчас не до парней. С собой бы хотяб разобраться.
— Знаешь, мне Джо о тебе многое рассказал, ты и вправду невероятная девушка. Наблюдал за тобой сегодня. Впечатляет.
По моей коже пробежался холодок.
Неужели он нарушил наш договор и рассказал ему?
— Что конкретно он обо мне говорил? — было заметно: каждый кусочек моего тела напрягся, да и сама я замедлилась.
— Что ты трудолюбивая, быстро учишься и владеешь неплохой техникой,— улыбнулся парень, выгнув одну бровь.
Фух. Он не знает.
— Передашь ему, что мне приятно, — теперь и я улыбнулась.
— Сколько тебе лет? — внезапно спросил он.
Я спрятала руки в карманы своей куртки. Сегодня довольно прохладно.
— Мне 21. А тебе?
— 26. Ты где-то учишься?
Странный разговор.
— Да, я учусь на дизайнера интерьера прямо в этом университете. — Я указала рукой на здание через дорогу. До первой пары ещё двадцать минут, так что я могу не спешить.
— А ты значит тренер? — Мы остановились прямо перед пешеходным переходом. Светофор горел красным, так что я решила немного получше изучить своего собеседника.
У Криса лицо квадратной формы, с ярко выраженными скулами, густые тёмные брови и короткая стрижка.
Он совсем не похож на Блейка.
— Уже нет. Раньше подрабатывал тренером во времена учебы. Я юрист, занимаюсь банковским делом.
— Как-то совсем не совместимые профессии,— я улыбнулась.
— Оо да, я часто это слышу. — Он тоже рассмеялся. — Ты каждый день ходишь с зал? Утром и вечером?
— Я стараюсь заниматься каждый день, но утром. Вечером ещё не пробовала.
— Попробуй как нибудь. Это совершенно другие эмоции. Ты ведь за этим туда ходишь, так ведь? — Я посмотрела на него из под ресниц, даже не зная что ответить.
— Спорт дарит эмоции абсолютно каждому. Только мы все воспринимаем их по-разному и реагируем соответственно. — Добавил он.
Светофор загорелся зелёным цветом и я глянула на людей, которые уже начали переходить дорогу. Нам давалось всего 20 секунд, так что люди толпой двигаются вперёд.
Мне не хотелось, чтоб Крис провожал меня аж до самых ворот университета, так что легко махнула ему рукой и крикнула:
— Пока, Крис.
— Надеюсь ещё встретимся. — Ответил он.
Посмотрим..
Я забежала на территорию университета и направилась к центральному входу, спиной ощущая чей-то тяжёлый взгляд.
Невыносимый взгляд. Кто-то просто прожигал мне спину глазами.
Я резко остановилась и осмотрелась по сторонам. Возле западного корпуса стояла группа парней и несколько дорого одетых девушек ( предположительно, дизайнеры одежды). Они все увлечённо разговаривали, но только один парень смотрел на меня. Я сразу его узнала. Ричард. Даже на таком расстоянии я увидела как он напряжён.
Мы оба застыли на месте. Секунд пятнадцать я не двигалась, смотря ему прямо в глаза и думая как поступить?
Улыбнуться? Помахать? Или сделать и то, и то? Или грациозно встряхнуть волосами и уйти, показывая как сильно он мне безразличен?
Внезапно, я почувствовала себя неловко. Его пронзительный взгляд заставил ощутить меня себя голой. Я засмущалась, опустила взгляд в пол и забежала в здание как трусишка.
Да что не так с этим парнем? Почему только он заставляет меня ощущать такие эмоции?
Я злилась. Не на него. На себя. Я злилась на себя, потому что догадывалась почему во мне бушевала это буря эмоций...
Алиса опоздала на первую лекцию по истории искусства, где нам рассказывают о разных стилях дизайна, за что ей был вынесен выговор и предупредительный лист.
Три таких листа за неделю, и твоё место с удовольствием отдадут кому-то другому, несмотря на то, что это частный университет.
— Я всего лишь опоздала на 20 минут, а они ведут себя так, будто я кинула петарду в унитаз, — недовольно прошипела подруга мне на ухо.
— Ты где была?
— Дома, конечно же, отсыпалась после бессонной ночи раздумий над проектом, который нам дали вчера.
Я так и не разговаривала с подругой со вчерашней последней пары. Видимо, мы все были сильно поглощены экзаменом и личными проблемами.
— Расскажешь мне поподробней на перемене?
Алиса кивнула в ответ и принялась внимательно слушать преподавателя, второй предупредительный лист ей получить не хотелось.
По окончанию лекции, мы спустились в кафе, чтоб выпить кофе. Хоть я этот напиток не очень уж и люблю, но после короткого перекидывания взглядов с Ричардом, я снова начала себя ощущать разбитой, как утром. Мне нужно взбодриться.
Алисе тоже срочно нужно было кофе. В отличии от меня, подруга до сих пор ещё не проснулась. Под её карими глазами виднелись синяки от недосыпа, а сами веки слегка припухли.
— Эспрессо, пожалуйста, — сказала она на кассе.
— Два, — добавила я.
Алиса резко перевела на меня взгляд, широко открыв глаза и подняв брови.
— Ого, всё настолько плохо? — Спросила она.
Я потёрла глаза двумя пальцами и тяжело вздохнула.
— Нет, поговорим об этом позже. Что там у тебя?
Мы сели за столик и начали ожидать наши напитки.
— Та вроде бы всё не так плохо, но... — Алиса посмотрела в потолок и слегка замотала головой, явно подбирая нужные слова. — Мы вчера так ничего и не придумали. Сидели в аудитории с этим проектом как два идиота. Ни шагу вперёд, ни шагу назад.
— Почему, идей не было? — Не до конца понимала я.
— Я не знаю, идеи вроде бы и были, но у меня постоянно было ощущение, что Джет мне поддакивает. Будто специально делает так, чтоб мне понравится.
— Так это же хорошо, разве нет?
— Нет! Это экзамен, Эшли, мы должны вложить в этот проект частичку себя, частичку СВОЕГО стиля, понимаешь? А Джет делает всё, что хочу я. Хочу синий — пожалуйста. Красный? Нет вопросов. Хочешь дом без окон? Давай, если тебе нравится... — она откинулась на спинку стула и потёрла виски. — Понимаешь, я хочу чтоб он тоже имел своё мнение. Чтоб он был собой. Чтоб в этом проекте присутствовал его стиль, а не только мой.
— Так скажи ему это, думаю, он поймёт.
Официант принёс наше горькое эспрессо, и мы с Алисой одновременно отпили и скривились, отчего на моём лице заиграла улыбка. Алиса тоже немного расслабилась.
— Я тоже так думаю, но...
— Но? — я выгнула бровь, не понимая её.
— Но он правда хороший парень, мне бы не хотелось обидеть его. Всё-таки он для меня старается, — Алиса пожала плечами.
— О, Алиса,— я помахала головой, будто ругая её как мамочка. — Ты слишком стараешься угодить другим, забывая про себя. Я уверенна, если ты спокойно поговоришь с Джетом, то он всё поймёт. Но ты не должна «убиваться» из-за этого. Я ценю тебя за твою искренность, это делает тебя не такой как остальные. Особенной. Так позволь и другим людям увидеть эту твою черту. Не закрывайся в себе. Попробуй разобраться в ситуации.
На глазах Алисы блеснули слёзы, она вскочила со своего стула и крепко обняла меня.
— Спасибо, — прошептала она.
— Не за что, — я обняла её в ответ.
А в голове эхом звучали мои собственные слова:
«Не закрывайся в себе. Попробуй разобраться в ситуации».
«К тебе это не относиться.» — Ответил мой внутренний голос, — «у тебя другая ситуация».
Перерыв между лекциями подходил к концу. Мы допили этот ужасный напиток и лениво отправились в сторону нашего корпуса.
— Слушай, мне о столько ещё надо у тебя спросить. Мы так и не поговорили о твоём проекте. Я хочу услышать как прошла ваша с Ричардом, — она сделала акцент на его имени, — подготовка к проекту.
— Думаю, это длинная история, — Алиса вопросительно выгула бровь. Мой ответ её явно заинтересовал.
— Ты сегодня вечером свободна? — я кивнула, — Как насчёт того, чтобы вместе сходить вечером в зал, а то у меня абонемент сгорит до конца месяца?
Я рассмеялась.
— Давай. Меня как раз сегодня все хотели уговорить сходить на вечернюю тренировку.
— Все? — Спросила Алиса.
— Ой, опять же, долгая история. Расскажу вечером, когда ты будешь бежать на соседней дорожке от меня.
— Хорошо, Уайлд, а ты умеешь заинтересовать. Вот увидишь, я даже не опоздаю!
— Как скажешь, Дэвис, буду ждать тебя ровно в 19:30.
Теперь уже мы вместе громко смеялись.
Из-за подготовки к экзаменам, нам поменяли расписание. Всего две лекции в день. Всё остальное время у нас была практика.
Во время практики мы обычно должны все находиться в аудитории, но если у нас работа в команде или парах, то это правило не обязательно.
Алиса с Джетом уже ушла в более тихое место, а я села на заднюю парту, достала свой графический планшет и начала делать наброски. Я ждала Ричарда, мне не хотелось ему звонить, и он, походу, тоже не собирался.
Он точно знает где меня искать..
Я слегка увлеклась работой, забыв, что нахожусь здесь не одна. Я перестала замечать людей вокруг, поэтому не услышала, как он подошёл.
— Красиво, мне нравится, — от неожиданности, моя рука аж дёрнулась. Ричард стоял прямо слева от меня. — Но я добавил бы больше лёгкости этому дивану, слегка изменив изголовье. Позволишь? — он сел рядом.
Я пододвинула к нему планшет и протянула стилус. Он слегка коснулся моей руки кончиками пальцев, и по моей коже пробежал импульс тока. Кажется, Ричард совсем не заметил этот небольшой жест, а мои щёки залились румянцем. Я уставилась на его аккуратный шрам на брови, а затем перевела взгляд на экран планшета. Его плавные движения кисти, и диван действительно стал более лёгким и воздушным. Я хотела сделать его из сотен мягких шариков.
— Как тебе? — спросил он, отложив стилус.
— Думаю, что так намного лучше, — честно призналась я.
Ричард улыбнулся и вернул мой планшет. Он сидел так близко, что я могла ощутить его, уже привычный, парфюм.
— Я практически закончил чертёж. Нужна твоя помощь. Давай переберёмся в более тихое место. Может быть в том кафе, где мы впервые встретились?
— Мы встретились не в кафе. Ты сбил меня с ног в парке, — я иронично выгнула бровь.
— Ладно, хорошо, Золушка. Тогда может встретимся в кафе возле которого я сбил тебя в парке? — улыбнулся он.
— Пойдём,— согласилась я.
Я достала из под парты свой небольшой, но тяжёлый рюкзак и накинула на плечи. Он сразу же провис от тяжести альбомов, красок и планшета внутри него. Мы молча вышли из аудитории. Когда я сняла его со спины, чтоб надеть куртку, которую только что получила в гардеробе, Ричард протянул свою руку и сказал:
— Давай.
— Что я должна тебе дать? — нахмурилась я.
— Рюкзак.
— Что, понравился? Нет проблем, завтра дам поносить. Не знала, что тебе нравятся рюкзаки в сердечках.
Ричард закатил глаза.
— Давай, принцесса, я же вижу, что тебе тяжело.
— Нормально мне. Ты что, переживаешь, что я не донесу в целости и сохранности наброски нашего проекта? — иронично спросила я. Мне нравилось его выбешивать.
— Да, именно так, Золушка. Отдай мне уже этот чёртовый рюкзак.
— Какой ты грубый, — я надула губки, предала ему рюкзак и пошла за курткой.
На выходе из университета, я почувствовала на себе чей-то взгляд, но, обернувшись, никого не заметила.
Должно быть, мне показалось.
Мы молча шли дорожкой парка Гудзон-Ривер, подходя к той самой кофейне. Я посмотрела на Блейка. Он был одет в чёрных брюках, белой рубашке и стильном чёрном пальто.
С небольшим белым рюкзачком в сердечках за спиной..
Я начала резко громко смеяться, нарушая неловкую тишину.
Ричард вопросительно посмотрел на меня, не понимая такого резкого приступа смеха.
— Ты выглядишь просто нелепо, — продолжала смеяться я, — и мило.
— Мило? Ты считаешь меня милым, Золушка? — ухмыльнулся он.
— Тебя милым? — я рассмеялась ещё громче. Так, что на нас начали оборачиваться люди, которых и так можно было сосчитать на пальцах в этом парке. — Я считаю, что ты, скорее, полная противоположность к этому слову.
— Даже так?
— Определённо. Но мой рюкзак тебе о-очень идёт. Вон тот парень, — я указала на парня с мальтийской болонкой в розовом свитере, который уже долгое время пялился на Блейка, — явно со мной согласен.
Блейк, обернулся, покачал головой, а затем улыбнулся.
— Ты невыносимая.
— Мне кажется, или ты мне это уже говорил? — я сделала вид, что вспоминаю правда ли это.
— Тысячу раз.
Знала бы я, что это правда...