Глава 19
Ричард
Я видел как она тревожно переглянулась с подругой, когда нам объявили, что задания у нас общие. Видел, как бегали её глаза, когда она тянула билет. И, конечно же, видел как она вскочила со своего места и вылетела в коридор. Вот тут-то я уже не смог терпеть. Я подорвался со своего места и пошёл за ней. Конечно, совместное задание в нашей ситуации звучит как насмешка судьбы, но я даже представить не могу, сколько боли нанёс ей своими «играми», пытаясь найти правильный выход.
Идиот.
Я должен всё исправить.
Она что думает , что я испорчу ей экзамен?
— Эй, Золушка, — я окликнул её, но она даже не остановилась. — Эшли, стой, подожди. — Я всё-таки догнал её и развернул к себе лицом. Я должен был увидишь её небесные глаза, только в них я найду ответ на свой вопрос.
— Всё в порядке? — спросил я, уже зная ответ.
Нет, не в порядке. Она ужасно расстроена и не желает видеть меня здесь.
— Оу, да, прекрасно, я так рада, что ты мой напарник. — Эти слова были как нож по сердцу.
Внутренний голос кричал: «Ты сам виноват. Разве не этого ты добивался? Она ненавидит тебя. Она не подпускает тебя к себе и держит на расстоянии. Чего ты ещё хочешь?»
Я выдавил из себя ухмылку, находя сходства с прежней Эшли. Она тоже язвила на право и на лево. Всегда.
— От тебя так и веет сарказмом, — я глубоко вздохнул, — я знаю, ты не прыгаешь от радости от такой кампании как я, но ты же вернёшься и мы обсудим задание, верно?
Наверно, в моих глазах было море надежды. Моя душа, вопреки мозгу, надеялась, что она не ненавидит меня.
Она опустила глаза в пол, и в этот момент секунды для меня казались часами.
— Да, конечно. Можешь не переживать об этом. Мне просто нужно немного времени. Мы уже свободны, так что предлагаю обсудить проект немного позже. Ты можешь дать мне свой номер? — Спросила она, и я облегчённо выдохнул.
— Да, да, могу.
Моё уже давно разбитое сердце приятно дёрнулось и сжалось. Конечно, где-то в глубине души я радовался, понимая, что последние недели проведу рядом с Эшли, пусть и недолго.
Она предложила встретиться в библиотеке через двадцать минут и ушла. Я проводил её взглядом до самого поворота, где она зашла за угол.
Какая же она всё-таки красивая..
Максу бы не понравилось всё, что я сейчас здесь делаю. Но у меня нет выхода. Или я просто не хочу его искать...
Я пошёл в сторону библиотеки сразу же, забыв даже зайти в аудиторию за вещами. В голове метались разные мысли, а ноги сами шли в нужную сторону.
Я зашёл в полупустую библиотеку и сел за ближайший столик в конце зала. За всё время обучения я бывал тут раза три, не больше.
Я нервно постукивал пальцем по чёрному пластиковому столику, думая о том, что же сейчас делает Эшли.
Она стала для меня незнакомкой, которую я знаю наизусть. Точнее знал...
Хотя, я уже несколько раз убедился в том, что «прошлая Эшли» никуда не делась. Она до сих пор живёт и дышит в ней...
Кончено Макс многое мне о ней рассказывал, но это всё равно не сравниться с живым общением.
Потерявшись в мыслях, я даже не понял сколько времени прошло с нашей неловкой встречи в коридоре. Из транса меня вывел вибрирующий телефон. Кто-то забрасывал меня сообщениями.
Я достал телефон из кармана и посмотрел на имя отправителя.
Джет.
Он написал: «Рич, куда ты пропал? И где Уайлд? Она с тобой?».
Я ответил: «Я в библиотеке.».
«В библиотеке? Ты шутишь? Что ты там забыл?» — ответил Джет.
«Я жду Эшли».
Джет долго молчал подбирая слова, и в итоге написал: «Слушай, я вообще не понимаю что между вами происходит, но хочу сказать, чтоб ты не облажался. Пожалуйста, не будь идиотом, Рич. Перестань её цеплять, я же вижу, что тебе это не нравится».
Он прав. Я устал от всех игр и притворств. Я точно решил не трогать Эшли оставшееся время, ей и так многое досталось. Уже от двух недель ничего не измениться, правда же?
Я даже не заметил как кто-то подошёл к моему одинокому столику. Конечно, это была Эш. Она положила на стол какую-то папку, блокнот и пенал с кистями и карандашами.
Выглядела она уставшей. Я видел, что утром она забежала в университет, чуть не опоздав. Это было странно, учитывая, что до этого я частенько видел её рано утром гуляющей с собакой. Да и опоздания у нас сильно наказуемы. Мне тогда в тот день, когда я встретил её впервые на улицах Нью-Йорка и пропустил занятия, прилично влетело.
Я тогда и представить не мог, что она останется жить здесь и, тем более, будет учиться со мной в одном университете.
Сейчас она была явно растеряна. На ней не было ни грамма косметики, и это чертовски красиво. Нет, Эшли умеет краситься и очень даже хорошо, но её естественная красота намного лучше.
Я заметил, что она заплела волосы немного в небрежный пучок, вставив в него карандаши. Забавно, но раньше она тоже так делала. Я невольно улыбнулся, думая о том, как ей идёт эта причёска.
— Что? — нахмурилась она, поправляя причёску.
Я замотал головой в знак отрицания, а затем кивнул в её сторону.
— Карандаши? Тебе идёт, — я снова улыбнулся.
— Оу, я не заметила, спасибо, — она потянулась за карандашом в волосах, явно с целью расплести пучок.
— Стой, что ты делаешь?
Её рука остановилась в воздухе.
— Хочу расплести причёску, это выглядит смешно.
— Чего ты так решила? — кажется теперь она вообще ничего не понимала.
Она с подозрением посмотрела на меня и села на место напротив. Она потёрла виски, а потом посмотрела на стопку бумаг на столе.
— Хорошо, начнём, — выдохнула она, — какое у тебя задание?
— Нам прийдётся задействовать много воображения, мне выпал дом в стиле нео-футуризм. Для одинокого холостяка. Фасад должен быть в серо-голубых оттенках с неординарной крышей и огромными окнами. Что у тебя?
— Боже, мне надо соединить яркие оттенки, обязательно должен присутствовать красный цвет и неоновые панели. И мебель должна быть необычных форм. Прийдётся попотеть... — её глаза забегали, явно анализируя информацию и собирая пазл в цельную картину. — Тебе дали детали участка? Какие у нас масштабы?
— 1500 квадратных метров весь участок. Мы должны ещё туда встроить бассейн.
— Хорошо, нам нужно определиться с примерным количествам комнат и высотой потолков, а потом можно будет думать над деталями.
Мы разговаривали чисто на профессиональные темы, но я не чувствовал напряжения в этот момент. Наоборот, мы будто забыли о всех недомолвках и проблемах. Работать с Золушкой оказалось очень затягивающе. Она предлагала разные идеи, иногда выводя меня на смех.
— Мы должны сделать детскую комнату, но обязательно подальше от родительской спальни. — Предложила она.
— Зачем? Заказчик же холостяк. — Напомнил я.
Пусть это и было креативным заданием нашего университета, но мы относились к нему также, как и в случае настоящего заказа. На самом деле, разница не такая уж и большая как кажется. Преподаватели часто напоминают нам, что в первую очередь мы работаем с клиентом и его желаниями, а они не всегда совпадают с нашими.
— Ну он же не будет всегда один. Когда-то у него будет жена и дети. Невозможно всегда быть одиноким.
— Почему? — мой голос показался мне чужим.
— Сломаешься. — Тихо ответила она.
Она была права. Чертовски права. Но я не хотел придавать виду. Я лишь слегка улыбнулся и приподнял бровь, показывая, что она немного загнула.
— Что? Я опять преувеличиваю?
Я кивнул.
— Ладно, ты прав, детскую не делаем. Просто я ещё не делала проект в таком стиле, для меня это очень.. необычно.
Я снова улыбнулся краем губ.
Она всё такая же активная. Все всегда говорили, что у неё шило в одном месте. Я боялся, что эта часть её пропала, исчезла, но нет. Эта часть неё ещё жива..
— Хорошо, дай мне немного времени, я составлю примерную планировку дома, чтоб мы могли работать дальше. — Она кивнула.
— Я пока поищу книги про нео-футуризм. Очень интересно что тут есть.
— Хорошо. — Я провёл её взглядом и углубился в работу.
Признаться честно, составить примерный чертёж планировки комнат было ужасно тяжело. Я должен просчитать каждый квадратный метр. На это уйдёт больше времени чем пять минут.
Я делал разные наброски, но каждый раз это было что-то не то. Я чувствовал, что что-то упускаю. Какой-то квадратный метр ушёл из моего поля зрения. Наверно, проще было бы воспользоваться какой-то программой или искусственным интеллектом, но мне хотелось самому всё понять и сделать. Только так я стану хорошим архитектором.
Если смогу доучиться, конечно.
Эти мысли терзали мою душу, так что я был вынужден откинуть их куда подальше. Сейчас мне как никогда нужна трезвая голова.
Нет-футуризм это очень необычный и безумно сложный стиль. Насколько я знаю, третьекурсникам обычно не дают его на экзаменах.
Видимо нам везёт...
Мне начало казаться, что это нереально создать 3-D модель дома, всего лишь за полторы недели. Но мы в Нью-Йорке, в одном из лучших университетов штата, было ожидаемо, что у нас будут сложные задания.
Я даже не знаю сколько сидел над этими чертежами.
15 минут? 20? Час?
Я отложил карандаш, закончив приблизительный макет и формируя фасад дома у себя в голове. Картинка начала вырисовываться. Осталось проверить все подсчёты и узнать, не потерял ли я никакого квадратного метра.
Шея неприятно затекла и начала ныть от боли.
Должно быть я долго здесь сидел.
Я поднял глаза, ища взглядом Золушку. Библиотека была уже совсем пустой, а за окном смеркалось.
Я не сразу понял, что за столиком, сзади меня, сидит Эшли. Точнее... кажется она лежит.
Я осторожно встал, стараясь не скрипеть железным стулом по полу, и подошел к ней.
Да, она действительно спала головой на книгах и журналах, сидя за столом. Я присел за соседний стул напротив и молча смотрел на эту картину.
Я не зря подметил, сегодня она выглядела очень уставшей. Достаточно уставшей, чтоб спать на столе в библиотеке.
Я начал всматриваться в её лицо. Несколько тёмных прядей всё-таки выбились из её пучка и упали на густые ресницы. Мне показалось, что её носик поморщился, а те самые ресницы задрожали. Поэтому я не сдержался и убрал ту ненавистную прядь с лица.
И мне не показалось. Её ресницы действительно дрожали, а по щекам текли гарячие слёзы. Внутри меня всё сжалось. Я будто окаменел. Застыл на месте.
Что происходит? Почему она плачет? Что ей сниться?
Я хотел её коснуться, но что-то во мне не давало это сделать.
Может я снова боюсь причинить ей вред?
В следующее мгновение её дыхание участилось, а с уст сорвался тихий всхлип, больше похожий на стон.
Ясно только одно: то что ей сниться, приносит только вред. Я должен разбудить её.
Больше ни о чём не думая, я встал со стула и наклонился к ней, нависая прямо над столом, и коснулся её ладоней.
— Эшли, проснись. — Но она не реагировала.— Проснись, ну же. — Я слегка потряс её за руки.
Никакой реакции. У неё крепкий сон.
Тогда я обошёл стол и стал рядом с ней. Теперь я тряс её за плечи, но уже немного сильнее.
— Ну же, принцесса, проснись, давай. — Мой голос был больше похож на мольбу.
Её глаза широко открылись, а слёзы полились с новой скоростью.
— Слава Богу, тише, всё в порядке. — Я облегчённо выдохнул, думая, что самое сложное уже позади.
Но её дыхание только учащалось, а в глазах застыла.. паника.
Я понял, она не понимает, что происходит.
У неё паническая атака.
Я громко выругался. Я не знаю что мне делать. Мы в пустой библиотеке и здесь не осталось никого, кто мог бы оказать ей помощь. Даже библиотекарь куда-то вышел.
Я развернул её стул лицом к себе и присел так, чтоб моё лицо было на уровне её глаз.
— Тише, успокойся, всё хорошо. Ты в безопасности. Ты в библиотеке. Это был просто сон. Дыши ровно, слышишь? Всё в порядке.
Я коснулся ладонями её лица и устремил взгляд на её необыкновенно голубые глаза. От слёз они будто стали ещё светлее. Эти глаза бегали по моим, явно прося о помощи.
— Дыши. Всё хорошо. Ты в безопасности... — Повторял я как мантру.
Её дыхание начало выравниваться, а слёзы перестали стекать по щекам. Стало понятно — она приходит в себя.
Вскоре она совсем успокоилась, но я ещё не мог выдохнуть с облегчением.
Мои руки были мокрые от её слёз, а сердце бешено колотило.
Она закрыла глаза и слегка обмякла под моими руками. Я знаю это чувство, у меня тоже были панические атаки, и то состояние, которое сейчас у неё, просто отвратительно. Ты как-будто выпадаешь из жизни. Забываешь где ты, кто ты и совсем себя не контролируешь. Но единственный плюс был в том, что всё уже позади.
Я прижался своим лбом к её и тоже закрыл глаза с облегчением.
Боже, знала бы она как сейчас напугала меня. Давно мне не было так страшно, как сегодня. Думаю, подсознательно, я боялся что потеряю её... снова.
Мы просидели так пару минут в абсолютной тишине. Мне не хотелось её нарушать, но Эшли слегка отпрянула от меня и посмотрела в мои глаза. Её взгляд был пустым, безжизненным, но я видел в нём искру надежды.
Моя бедная девочка... Что же с ней там произошло?
Она молчала, пока её глаза бегали по моему лицу. Кажется, она пыталась переварить то, что сейчас здесь произошло.
— Спасибо, — еле слышно прохрипела она.
— Ты как? Давай найдём воду.. — Я отпустил её лицо и пошёл к своему столику, чтобы достать бутылку с водой из рюкзака, но я забыл, что оставил его в аудитории.
— Чёрт. — Я снова выругался.
Я перевёл взгляд на Эшли. Она глубоко вдохнула и встала на ноги, а я подорвался к ней, чтоб помочь.
— Всё нормально, у меня в рюкзаке есть вода. Она встала и слегка пошатываясь подошла к моему чёрному столику. У неё явно темнело в глазах, но она не хотела этого показывать.
Выпив пол бутылки воды, она наконец сказала:
— Спасибо, мне жаль, что ты это видел, но я тебе действительно благодарна за то, что пытался помочь мне. — Она устало улыбнулась и я кивнул ей. Улыбаться мне совсем не хотелось.
— Ты что-нибудь сделал? — она кивнула в сторону нашего только начатого проекта, и я удивился с того, как быстро она меняет темы.
У неё только что была паническая атака, а она ведёт себя абсолютно спокойно. Так, как будто уже привыкла к этому...
— И часто с тобой такое? — я не сводил с неё глаз и тему сменять тоже не собирался.
Она лишь пожала плечами и отвела взгляд в сторону, собирая карандаши в пенал.
— Какая разница? Это не важно, я не хочу об этом говорить.
Но мне было достаточно чтоб понять: с ней происходило это часто. Настолько часто, что она успела привыкнуть к этому ужасному состоянию.
Она взяла свой телефон и посмотрела на время.
— Скоро университет закроется, нам нужно поторопиться, мы здесь засиделись.
Я кивнул и помог ей собрать вещи. Мои то всё равно остались в аудитории.
— Ты на машине? — спросил я, придерживая для неё дверь на выходе из библиотеки.
— Нет, я должна была набрать водителю за пол часа. Он звонил мне несколько раз, но мой телефон был отключен. Должно быть, он уже уехал.
Я быстро достал свой телефон из заднего кармана и проверил входящие сообщения. Из-за Джета я поставил режим «не беспокоить» поэтому не видел многочисленные сообщения и звонки Макса. Он действительно потерял Эшли и спрашивал не со мной ли она. Эш права, он уехал искать её. Думал она у Алисы, так что на парковке её никто не ждёт.
— Я отвезу тебя. — Это было не предложение, скорее факт.
Она была действительно уставшей и даже не заметила что я несу её рюкзак. Её в таком состоянии как минимум обворовать могут, а как максимум...
Не хочу думать об этом....
— Спасибо, не стоит, я дойду сама. Хочу подышать свежим воздухом.
Я открыл большую входную дверь университета и мы вышли на улицу. Лил проливной дождь, и я иронично посмотрел на неё.
— После такой прогулки, ты явно заболеешь, принцесса. — Ответил я.
Она резко перевела взгляд на мои глаза, будто что-то искала в них, а потом и вовсе растерялась.
— Всё в порядке? — я начал волноваться.
— Да.. Хорошо, я поеду с тобой.
Я довольно кивнул и побежал к машине под крупными дождевыми каплями.
Мы ехали в полной тишине. Она смотрела в окно, а я мысленно прокручивал всё случившееся за сегодня. За минут десять до того, как мы подъехали она спросила глядя в окно:
— Почему ты помог мне?
— Ты думала я буду просто смотреть на то, как тебе плохо? — вопросом на вопрос ответил я.
— Я думала ты меня ненавидишь.. — она пожала плечами и, всё-таки, перевела свой взгляд на меня.
Это те самые слова... Те самые слова, которые как удар тупым предметом по голове. Как нож в спину..
Я знал, что она так думает. Что ж, я сам заставил её в это поверить и, более того, намеренно заставил. Но каждый раз выходит всё больнее и больнее.
Я не стал отвечать на её заявление. Я решил перевести тему.
— Я подал заявку на дистанционную форму обучения. Через две недели мне дадут ответ и я уеду отсюда. Так что я не собираюсь портить тебе экзамен. Можешь об этом не переживать. Мне выгодно получить хороший результат за эту работу.
— Но зачем тебе это? Дистанционная форма обучения — это намного хуже чем то, что у нас есть сейчас. Поверь, я так училась 2 года.
Я не знал что ей ответить. Она даже не догадывается, что причина моего перевода сидит сейчас рядом со мной.
— Я переезжаю. Не смогу больше учиться в Нью-Йорке. — Пожалуй этот ответ будет более правдоподобным.
Она снова развернулась к окну, но больше уже не говорила. Она снова показалось мне сильно расстроенной...
Я подъехал прямо к её подъезду и уже отстегнул ремень, чтобы проводить её прямо до квартиры, но она остановила мою руку.
— Не нужно, сиди, я сама дойду.
— Ты уверенна? — я не хотел её отпускать саму, но и заставить не мог.
— Да, — она открыла дверь и вышла, но закрывать её не поспешила. — Пока Блейк, — она слегка улыбнулась уголком губ и всё-таки закрыла дверь пассажирского сидения.
Я провёл её взглядом и только потом двинулся в сторону своего дома. Первым делом я набрал Макса и сказал, что Эшли относительно в порядке и её больше не нужно искать. Он долго ругался в трубку, говоря, что весь извёлся.
Я сильно устал, но домой забежал лишь на пару минут, схватил спортивную сумку и вышел на крыльцо своего дома. Я смотрел на еле-видные дождевые капли, подсвечиваемые уличным фонарём и курил сигарету. В последнее время я начал реже это делать, но сегодня она была мне нужна как никогда.
Выбросив окурок в мусорное ведро, я поехал в спортзал, прекрасно уведомляя, что пробуду там допоздна.