Купидон

Т/и

—

— Нам нужно остановиться на ночь, — зевнула я, прикрывая рот тыльной стороной ладони. 

Не знаю, сколько времени мы уже были в пути, но небо почернело, словно его залили смолой. Нью-Йорк остался далеко позади. Пятый кивнул, щурясь в темноту, чтобы разглядеть дорогу. 

— Ты уверена? — спросил он. — Местные мотели выглядят чертовски подозрительно. 

— Есть другой вариант? 

— Нет. 

— Может, переночуем в машине?.. 

Он бросил на меня раздражённый взгляд, будто хотел сказать: «Ты серьёзно?» И был прав: в багажнике не поместился бы даже ребёнок. Он резко нажал на газ, и машина рванула вперёд, рассекая пустую проселочную дорогу. Место и вправду было глухим. 

Мне почудилось, что справа мелькнул олень – или что-то другое. 

Казалось, мы так и будем ехать без конца, пока сквозь чащу не проглянули огоньки – тусклые, мерцающие. Крошечный мотель. Я перевела взгляд на Пятого, и он неохотно пробормотал что-то вроде согласия. 

По мере приближения в темноте проступила полуразрушенная вывеска. Она мигала, то загораясь, то гасну, выхватывая из мрака название: «МОРЕ». 

— Ты был прав, — нервно сказала я, оглядывая заброшенное здание. — Место и вправду жутковатое. 

Пятый не ответил. Вместо этого он отстегнул ремень безопасности и развернулся ко мне. Его лицо стало серьезным. 

— Вот что сейчас произойдет, — сказал он. — Мне нужно, чтобы ты внимательно меня выслушала. 

Я нахмурилась, наморщив нос. — Почему ты ведешь себя так, будто знаешь об этом месте всё? 

— Потому что я бывал в таких мотелях чаще, чем ты думаешь, — объяснил он. — А ты редко выбиралась за пределы Академии. 

Меня бесило, что он прав. Чёрт возьми! Он всегда был таким – чрезмерно заботливым всезнайкой, и это начинало действовать на нервы... Но спорить было бесполезно. 

— Ладно, — вздохнула я. — Каков план? 

— Мы выглядим как школьники, — брезгливо заметил он. — Поэтому нас либо попытаются выставить, либо начнут придираться, ища любой предлог нас послать. 

— Тогда давай просто найдём другое место! 

— Если не хочешь ехать ещё час, это наш единственный вариант. Что бы они ни затеяли, нам нужно любым способом получить комнату. 

— Две комнаты. 

— Неужели это так принципиально? — Он приподнял бровь. — Мы бывали в ситуациях и похуже, чем делить одну комнату. 

— Неправда. Мы знакомы меньше недели. 

— Хочешь две комнаты? Хорошо, я спрошу. 

— Спасибо. 

— Последнее, — сказал он, распахивая дверь машины. — Если что-то пойдёт не так, я постучу по тебе два раза. 

— Что? 

— Это будет значить: «Ты в порядке?» Ты ответишь двумя стуками, если всё хорошо, и одним, если нет. 

— Сомневаюсь, что нам это понадобится, — фыркнула я. — Что бы ни скрывалось в этом мотеле, вряд ли там что-то по-настоящему страшное. 

Возможно, мне стоило взять эти слова назад. 

Не прошло и двух минут, как мы с Пятым оказались под пристальным взглядом жутковатого старика, который явно не испытывал к нам ни малейшей симпатии. Судя по засаленной футболке с кофейными разводами на воротнике и специфическому аромату, его последняя встреча с душем состоялась очень давно. Жесткие рыжие волосы были небрежно собраны в кривой хвост, придавая ему вид персонажа из дешевого хоррора.

Я украдкой посмотрела на Пятого, но он, похоже, был больше сосредоточен на своем плане, чем на этом отталкивающем типе.

— Нам нужны две комнаты, — четко произнес Пятый, скрестив руки на груди.

Как он и предсказывал, консервативный менеджер явно собирался нам отказать. Тот покачал головой и недобро ткнул пальцем в сторону двери.

— Извините, — прозвучало слащаво, — но две комнаты я вам не предоставлю.

Пятый усмехнулся:
— И почему же?

— Во-первых, свободных номеров мало, — отрезал мужчина. — А во-вторых, не собираюсь терпеть буйных подростков, которые устроят бардак в моем мотеле.

— Мы не буйные! — вырвалось у меня. — Да и кто, черт возьми, вообще мог...

Пятый толкнул меня в плечо, прерывая:
— Тогда давайте одну комнату.

Старик издал противный хихикающий звук:
— Думаешь, меня так просто провести?

— Мы не обманываем.

— Вы даже не выглядите достаточно взрослыми, чтобы водить машину! С какой стати вам ночевать в моем мотеле?

— Потому что мы в дороге? — я язвительно подняла бровь. — И, не поверите, нам нужно где-то переночевать?

— А как мне убедиться, что вы не устроите тут проблем?

— Мы кое-куда едем, — Пятый хлопнул в ладоши для убедительности. — Нам нужен отдых на несколько часов – целый день за рулем.

Менеджер скептически приподнял бровь, откидываясь на скрипучем стуле. Объяснение Пятого, кажется, слегка его заинтересовало, но не убедило. Руки так и чесались дать этому типу по физиономии. Менеджеру, разумеется, а не Пятому.

— И куда это вы так спешите? — он ехидно ухмыльнулся, явно проверяя нас на вшивость.

Я уже открыла рот для язвительного ответа, но меня снова опередили. Черт возьми! Когда же Пятый наконец даст мне договорить?

— Я еду знакомиться с ее родителями, — невозмутимо заявил парень. — В первый раз. Решили не откладывать до... нашей третьей годовщины.

Я едва не поперхнулась. Что за бред он сейчас несет?

— Так вы хотите сказать, — менеджер скептически повел грязным пальцем между нами, — что вы пара?

Пятый уверенно кивнул:
— Почему это так сложно принять?

— Потому что она выглядит так, будто мечтает тебя придушить.

Виновна. Я настолько опешила от внезапной лжи Пятого, что забыла контролировать выражение лица. Честно говоря, в тот момент я действительно мечтала его придушить. Он же не предупреждал, что фальшивые отношения входят в условия аренды!

— Ха! — Пятый неестественно засмеялся, широко раскрыв глаза в мою сторону. — Ты же не хочешь меня убить, правда, дорогая?

Я бы обязательно выдавила ядовитое замечание, но поиск крова важнее личных амбиций.

— Конечно нет, — выдавила я через оскал, напоминающий улыбку. — Любимый.

Очевидно, моих деревянных ласковых интонаций и откровенно фальшивой игры оказалось недостаточно. Менеджер просто махнул рукой в сторону выхода. В тот момент я готова была развести руками.

— Если бы я хотел, чтобы мне врали, — прохрипел он, — я бы притворился, будто верю вашему жалкому спектаклю.

— Это не спектакль, — сквозь зубы процедил Пятый.

— Единственное "доказательство", которое вы мне предоставили – дешевая игра.

Я уже открыла рот для гневной тирады, как вдруг чья-то рука обхватила мою талию, и меня резко притянули вперед. Когда я врезалась в Пятого, его пальцы дважды постучали мне по спине. Что за идиотский поступок? Это было одно касание или два? В панике я ответила двумя постукиваниями, все еще пытаясь понять...

А потом он поцеловал меня.

Пятый. Поцеловал. Меня.

Перед этим мерзким старикашкой.

Прежде чем я осознала происходящее, его ладонь уже прижимала мою щеку, приближая к тому, что должно было изображать поцелуй. Откуда мне знать, как его описать? Это был мой первый поцелуй, и шок полностью парализовал способность анализировать бурлящие эмоции.

Когда он отстранился, то с ухмылкой провел большим пальцем по моей нижней губе, стирая следы слюны. Чьей, черт возьми, слюны? Моей или его? Я поклялась бы в суде...

— Ну что, — невозмутимо произнес Пятый, будто ничего не произошло, — теперь доказательств достаточно?

Я застыла с широко открытыми глазами, наблюдая, как менеджер театрально закатывает глаза и, хлопнув связкой ржавых ключей по столу, швыряет один из них в нашу сторону.

— Ладно, — буркнул он, кивая в темный коридор. — Номер шесть.