Глава 17 Уловка Неда
Нэнси ахнула от заявления француза.
«Вы знаете Фонтенов?» - с надеждой спросил он.
Нэнси возразила: «Это те, кто раньше был в Ривер-Хайтс?»
"Да. Где они сейчас?"
"Я не знаю. Но расскажите подробнее о контрабанде. Это невероятно, - сказала Нэнси.
Мужчина пристально посмотрел на нее и ответил: «Этот Генри Фонтен - художник. Довольно умный. В Париже с ним связался арт-дилер по имени Томас Рене, который заказал двенадцать картин у мсье Фонтена».
«Какие картинки?» - спросила Нэнси.
«Это были портреты артистки балета в двенадцати разных позах», - ответил француз. «Хелен Фонтен - очень способная балерина и позировала для картин».
«Звучит как удобная договоренность, - уклончиво заметил Нед. «Где Рене продавала портреты?»
«Они должны были участвовать в гонке среди арт-дилеров за заказ из известной танцевальной школы. Но прежде чем это могло произойти, все фотографии были украдены!»
«И Рене понятия не имела, кто их украл?» - спросил Нед.
Француз беспомощно вскинул руки и ответил: «Не тогда. Но теперь он знает».
«Пожалуйста, продолжайте», - попросила Нэнси, когда мужчина остановился.
«Когда полиция потерпела неудачу, Рене попросила всех арт-дилеров во Франции помочь ему. Картины были настолько необычны по содержанию и обработке, что их можно было легко узнать. Но никто во Франции не подозревал, где они находятся».
"А потом?" - сказала Нэнси.
«Рене обсудил это с некоторыми из своих друзей», - заявил француз. «Он решил, что если портреты не во Франции, значит, их отправили за границу. Я проверил на таможне и сделал потрясающее открытие ».
Нэнси быстро подняла глаза. "Да?"
«Я узнал, - объяснил француз, - что молодой человек, соответствующий описанию Генри Фонтена, использовал имя Рене, чтобы отправить одиннадцать картин в Соединенные Штаты».
"Как удивительно!" - воскликнул Нед.
«Почему одиннадцать картин?» - спросила Нэнси. "Что случилось с двенадцатым?"
Француз пожал плечами. "Кто знает?" он сказал. «Возможно, его украли у Генри Фонтена. Или он, возможно, продал его, чтобы получить средства для некоторых из своих тайных операций.
«Тайных?» - повторила Нэнси, но мужчина ничего не объяснил.
Нэнси откинулась на ступеньку, посмотрела на небо и закрыла глаза. Она вспоминала описания разных людей в этом деле. Внезапно она вспомнила, как Фонтены описывали Рене как высокого, худого, изможденного вида парня.
Нэнси выпрямилась. Может ли этот человек быть Рене? Она должна узнать! Улыбаясь, она сказала: «Как детектив-любитель, я почти могла поверить, что ты Томас Рене».
Мужчина вздрогнул. Затем он сказал: «Вы умная и наблюдательная девушка. Да, я Томас Рене.
Настала очередь изумляться Нэнси. Она полностью ожидала, что мужчина будет это отрицать.
«Вы, кажется, удивлены», - сказал он с удивлением. "Мне нечего скрывать. Но я хотел убедиться, что тебе можно доверять, прежде чем я раскрою свою личность. А теперь приступим к работе ».
«А как насчет контрабанды драгоценностей?» Нэнси напомнила ему.
"О, да. Я склонен думать, что драгоценности были связаны с портретами. Одновременно с исчезновением двенадцати картин из моей галереи в пригороде Парижа было украдено большое количество ценных драгоценных камней. Возможно, они были спрятаны в рамах до того, как портреты были отправлены в эту страну».
«Значит, вы просто подозреваете Фонтенов», - заметила Нэнси. «У вас нет явных доказательств, указывающих на них как на контрабандистов драгоценностей».
«Возможно, вы правы», - признал француз. «Но в то же время исчезли и Фонтены!»
«Понятно», - сказала Нэнси, вставая. «Что ж, если я смогу вам помочь, я дам вам знать».
Рене и Нед тоже встали, и француз сказал: «У меня есть предчувствие, как вы это называете, что вы, молодые люди, разгадаете за меня эту загадку. А с кем мне выпала честь работать? Как вас зовут?"
Прежде чем Нэнси успела что-то сказать, Нед схватил ее за руку и спросил Рене: «Вы когда-нибудь слышали о Коулманах?»
Томас Рене медленно покачал головой. Нэнси была озадачена уловкой Неда, особенно после того, как вспомнила, что Коулман было его вторым именем.
Нед продолжил: «Я думаю, нам лучше идти, дорогая. Позже мы свяжемся с мистером Рене, если узнаем что-нибудь о Фонтенах или его пропавших без вести портретах.
Наполовину волоча ее, наполовину толкая ее, Нед двинулся через лес. Они не ушли далеко, когда Нэнси попросила объяснить, что он сделал.
«Я не доверяю этому парню», - ответил Нед.
«Но какова была идея произвести на него такое впечатление?»
"Какое впечатление?" - с некоторым удивлением спросил Нед.
«Любой, кто слышал вас, подумает, что мы муж и жена. Особенно с таким человеком, как Рене.
Нед от души рассмеялся. «Что ж, я надеюсь, что когда-нибудь это будет правдой. И для вашего сведения, я надеюсь, он подумает, что мы теперь женаты. Если он шпион или похититель, как я подозреваю, ему лучше не узнавать, что вас зовут Дрю!
Нэнси согласилась и сказала, что не доверяет и Рене.
Нед заметил: «Ему не нужно было рассказывать нам эту длинную историю. Готов поспорить, он бы не признал свою личность, если бы вы его не спросили. Чем меньше он знает о нас, тем лучше!»
Нэнси улыбнулась, взяла Неда за руку и сказала: «Ты на тропе войны, не так ли?»
«Да, и я собираюсь что-то с этим сделать», - заявил он. «Я хочу, чтобы вы подошли к машине и поехали в полицейский участок. Найдите капитана Крейна и пару его патрульных и верните их сюда. Я уверен, что история Рене не выдержит критики, когда полиция будет допрашивать его о его действиях. Я вернусь в дом и останусь там».
«Если Рене сыграет невиновность, - сказала Нэнси, по крайней мере, мы можем провести обыск в доме. Хелен и Генри могут быть там. Почему-то, Нед, я просто не могу заставить себя поверить, что они виновны в контрабанде драгоценностей.
«Я тоже не могу», - сказал Нед.
Он оставил ее, и Нэнси поспешила к машине. Она почти добралась до дороги, как внезапно ей на голову с силой накинули пальто и скрестили обе руки за спиной.
Нэнси закричала, но звук был слишком приглушенным, чтобы его можно было разнести далеко.
«Так ты Нэнси Дрю!» - зарычал на нее похититель. «Обманщица! Вы никогда не уведомите полицию и пожалеете, что когда-либо пытались это сделать!»