считай до сорока

лукреция прижимается ближе к элден. тёплые слёзы холодеют в середине осени, капая с её щёк. она сорвала голос, её лёгкие полны пыльной улицы. она не притрагивалась к кофе, за которым ходили остальные. она и элден отказывались прекращать поиски. поэтому она хрипит, и откашливается элден. кто-то из парней вызвал полицию и сейчас с двумя дядьками в костюмах разговаривает последний из них. скоро очередь дойдёт до лукреции с элден. родителей сорвали с работы, и полицейские отказываются отпускать детей домой без сопровождения.

ненастоящая школа, ненастоящие люди вокруг, ненастоящая осень. биби где-то там, касается дерева водящего и звонко смеётся. победа точно за ней. а они все вокруг ходят, разговаривают, делают вид, что биби пропала. зачем врать? лукреция им не верит.

слёзы успокаиваются, краем глаза она замечает, как одноклассник кивает полицейскому, моргая в тысячный раз. он заканчивает со своими показаниями, и мужчина направляется к лукреции с элден. лукреция невольно сжимает элден сильнее, словно её сейчас отберут. отберут последнее, что у неё осталось, ведь они говорят, что биби пропала.

— элден джоли?

таращащаяся в белый бордюр элден поднимает взгляд. лукреция отпускает её, заглядывая в её лицо. элден повторяет её путь испуганными глазами. локоть элден подрагивает. лукреция не понимает, что происходит. элден хватает её за плечи, тремор её пальцев шорошит таслан чёрной куртки лукреции.

— это всё не с проста, ничего сегодня не было случайностью!

элден разжимает пальцы, оставляя лукрецию в ступоре. элден вскакивает с гладкой деревянной скамейки и бросается к полицейскому. он останавливает её раньше, чем она успевает подцепить шеврон. мужчина не применяет достаточно силы и элден всё равно вцепляется в ворот, оттягивая:

— биби мертва! — глаза элден в ужасе носятся по белёсому небу и возвращаются к его лицу. — вы должны мне верить, пожалуйста, это единственный шанс!..

мир вокруг элден словно остановился, все наблюдают, что будет дальше. лукреция знает, поведению элден нет никакого логического объяснения. что думают остальные, когда её голос срывается на крик и бешенство моргает в глазах? лукреция не может сдвинуться с места, наблюдая в своей подруге другого человека. элден джоли не кричит и не бросается на людей, она рациональна в стрессовых ситуациях и успевает преградить путь лукреции, потому что именно лукреция склонна к панике и необдуманным поступкам.

сегодня они почему-то поменялись ролями.

второй полицейский оттаскивает элден за плечи и она больше не сопротивляется. убеждаясь в этом, он убирает руки. элден оказывается между ними, не имея путей отступления.

— что это значит? о чём ты говорила? — спрашивает первый полицейский, поправляя форменную куртку.

— вы не поймёте, если я буду объяснять. — элден разочарованно мотает головой. — это не то, что сейчас надо.

двое мужчин воопросительно переглядываются.

— ладно, ответишь на...

слова первого полицейского теряются в рёве мотора. к деревянным скамейкам напротив школы подъезжает чёрное ауди. это отец элден. элден не двигается с места.

— вопросы? — она заканчивает предложение за полицейского.

оба мужчин в форме отходят от неё на пару сантиметров, оставляя между ними больше расстояния. с пассажирского сидения выходит неприкосновенный мужчина в костюме. его лицо выражает абсолютное равнодушие, пока он не находит свою дочь. морщины поднимаются по его лбу, и акула бизнеса теряет запах крови в его глазах.

— элден! — он подбегает к своей дочери с широкими объятиями и забирает её в свои руки. — всё в порядке?

спрашивает всё самое важное сразу, без лишних сентиментов. элден кивает, прячась в его пиджаке. тоже без лишних слов.

— от меня что-то требуется? — он обращается к полицейским.

— ваша дочь ещё не ответила на вопросы... — вступается второй полицейский, видя, как первый теряется на месте.

— и не будет делать этого на холодной улице без моего присутствия. — огненный пар выходит из его рта, поднимаясь к белому небу.

хоть он и говорит спокойным голосом, он не скрывает презрения ко всей этой чёртовой системе.

— назначьте дату и время, мы там будем.

они договариваются обо всём и отец провожает элден до машины. элден не отрывает глаз от лукреции и лукреция поднимается со скамейки. наскоро здороваясь с отцом элден, который открывает дверь машины, впуская элден, лукреция наклоняется к ней.

— ты же всё понимаешь? — элден не выходит из этого состояния.

отец терпеливо мёрзнет в минусовой температуре, давая им договорить с глазу на глаз.

— да... да, понимаю.

элден явно не в порядке. надо дать ей успокоиться. лукреция позвонит ей вечером, может, придёт с ночёвкой. очень бы не хотелось проводить сегодняшнюю ночь в одиночестве.

лукреция чувствует, как элден прикусывает нижнюю губу. элден в ней сомневается? она, конечно, права, но всё равно...

лукреция отходит и отец элден закрывает дверь. он обходит багажник и садится с другой стороны на пассажирское вместе с элден. машина трогается с места. элден поднимает руку в затемнённом окне, и лукреция уже машет ей в ответ, но элден касается своей правой брови двумя пальцами, что-то шепча. рука лукреции застывает, и машина разворачивается, уезжая.

♤♤♤

на часах 19:43, мобильный телефон элден не отвечает в третий раз. лукреция соврёт, если скажет, что сможет жить дальше. она набирает в четвёртый, и автоответчик говорит о выключенном телефоне. лукреция собирает пальцами маленькие слезинки из своих глаз, и звонит на домашний телефон джоли. в ответ на глухой гудок в трубке хочется кричать.

она проморгала половину сериала, который собиралась смотреть после прогулки с друзьями. ей нельзя было сесть и погрузиться в реальность. реальность пропажи её лучшей подруги. на следующей неделе была бы последняя серия, которую они бы обсуждали с биби в школе. как же ей плевать на этот сериал.

она одна дома. она не замечала, как слёзы выступают на глазах, она отходила умываться каждый час. мозг отказывался двигаться дальше. она выключила сериал. всё напоминало только о биби. в общем чате все только и обсуждали, все её мессенджеры были в мусоре, который спрашивал: 'как она'? ей ничего из этого не было надо. она почти кидает телефон о стену, но сжимает зубы и выключает его кнопкой, кладя в полку. чтобы глаза её его не видели. через 4 минуты она включает его обратно, потому что ей может позвонить элден.

или биби.

занятая мама отвезла её на автобусе домой. лукреция не знала, как долго она может сдерживать слёзы, пока врала матери, что всё в порядке и биби часто такие приколы устраивает. у богатых свои забавы. волнение не сходило с лица мамы, но ей очень нужно было на работу, а лукреции очень нужно было выгнать её за дверь, чтобы не захлебнуться в подкатывающих к горлу слезах. мама закрывает дверь перед её носом, и не успевает ключ повернуться в двери, как лукреция падает на пол, заглушая руками всхлипы.

она насильно поднимает себя на ноги и садится за этот чёртов сериал. это работает только первые 20 минут. оставшиеся часы — результат привычки. биби и элден обычно уезжают на все каникулы в другие страны, поэтому лукреция привыкла проводить время наедине с сериалами. но на этот раз никто из них никуда не уезжал.

трубку берёт мать элден. строгий низкий голос.

— здравствуйте, это лукреция, подруга элден, — ей всегда надо напоминать, кто лукреция такая. — а элден?..

— элден в психиатрической лечебнице.

— что?

— я не знаю, что с ней произошло, если ей не станет хуже, на следующей неделе у неё будут часы посещения. она попросила вписать тебя, как часть семьи, если спросят, скажешь, что ты дальняя родственница.

слова матери элден идут сплошным потоком. лукреция не успевает отследить логическую цепочку, как с ней прощаются и, не ожидая от неё ответа, кладут трубку.

элден в психушке?.. лукреция чувствует, как садится на кровать несмотря на то, что она уже сидела. её дух витает где-то под потолком. тело отказывается от новой информации.

остаток недели становится тягомотиной вперемешку с адом наяву. лукреция на автомате общается с одноклассниками, даже пару раз выбиралась в город с девчонками, которые хотели её приободрить, но всё было так фальшиво. её только злило то, как легко они могут позволить себе забыть, что биби пропала. лукреция делала это, чтобы не сойти с ума, зная, как плохо на таких ситуациях сказывается одиночество. но именно общение усугубляло ситуацию.

почему жалеют её, когда биби одна неизвестно где? или один на один? о втором исходе думать было ещё страшнее.

элден говорила, что биби мертва, но в это время её глаза бегали по пространству. это не может быть правдой. слова элден не имели никакого смысла, но это всё, к чему лукреция могла возвращаться. был какой-то покой, что хоть кто-то не делал вид, что всё в порядке.

бессонную субботу лукреция высыпáла всё воскресенье под двойной дозой дешёвых успокоительных, которые работали только так.

она проснулась в 2 ночи. понедельник. каникулы окончены. сегодня в школу.