Драконник

В свете угрозы, нависшей над их жизнями, Аспен стоял, с трудом справляясь с нахлынувшими эмоциями. Он глубоко вздохнул, возвращаясь к своим друзьям, которые явно ожидали новостей от его "друга". Кайли и Эрик, услышав шаги, обернулись и напряглись, каждый в своем углу комнатушки, пропитанной тревогой и неопределенностью. Эллис чуть приподнялась на локтях, её глаза блестели от слёз и страха.

- Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, — заговорил Эрик, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. — Ада мертва, а следующими можем стать мы. Что твой друг сказал?

- Он работает над этим, — быстро ответил Аспен, стараясь скрыть дрожь в голосе.

- Работающий над этим — этого недостаточно, — возразила Кайли, её голос звучал напряженно. — Нам нужны конкретные действия, а не пустые обещания. Ты уверен, что можем доверять твоему другу?

Аспен задумался, как взвесить слова, чтобы не вызвать еще большего беспокойства.

- Я уверен, — наконец ответил он, понимая, что обманывает не только друзей Эллис, но и ее саму. - Мы должны чувствовать себя в безопасности. Просто подождём, — попытался успокоить всех Аспен, но в его голосе чувствовались нотки неопределённости.

Кайли подошла ближе, её глаза были полны решимости:

- Ты понимаешь, что здесь на кону не только наши жизни, но и жизни многих других невинных людей, которых могут втянуть в этот кошмар, если мы останемся бездействовать?

Когда подруга Вейн подошла еще ближе к Аспену. Она тихо произнесла на ухо Даркнегеру:

- Не выполнишь свою обязанность. Поручат ее мне. Тогда и ты, и Вейн будете не тут находиться, а там, - сказала она, указав пальцем на пол.

Аспен вздрогнул от слов Кайли и ощутил, как внутри него все переворачивается. Её угроза была пугающе реальной, и он не сомневался, что Кайли выполнит свое обещание, если потребуется. Он искал в её глазах хоть тень сочувствия, но нашел только жесткость и решимость. Теперь его мучило не только страх перед внешними врагами, но и постоянное чувство опасности.

Ему нужно было время, чтобы придумать план и избежать катастрофы, но времени не оставалось. Аспен медленно отступил назад и, наклонив голову, заговорил тихим, но решительным голосом:

- Тронешь Эллис, тогда и тебе не жить.

Кайли жестко усмехнулась, но её взгляд стал чуть менее напряженным. Она ответила тихо, но её голос дрожал от гнева и скрытых эмоций, которые кипели внутри:

- Смотри, Аспен, я не шутки шучу. Но если ты хочешь спасти себя, то лучше начни действовать прямо сейчас. Нельзя терять ни минуты.

Аспен ощутил, как гнев нарастает внутри него. Тонким и глубоким голосом, напряженным от вынужденного спокойствия, он прошептал, наклонившись ближе к Кайли, чтобы никто не услышал их разговор:

- Ты ужасная. Всё это время ты притворялась подругой, но на самом деле ты была здесь, чтобы уничтожить её. Зачем?

- Не путай. Я была ее подругой. Но вчера все изменилось. Со мной связался неизвестный номер и, когда мне сказали цену за ее...

- Не продолжай,- перебил ее Аспен, отстранившись от Кайли. Но она продолжила:

- Впрочем, я здесь, чтобы завершить задачу, если ты провалишься. Твоя нерешительность может стоить нам всем жизни. Убив одну Эллис, мы сохраним и тебя, и меня, и Эрика. А если так никто и не решиться, тогда все мы будем находиться там, - после сказанного, она снова указала пальцем на пол.

Даркнегер сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, пытаясь сдержать бурю эмоций. Гнев затопил его с головой, и он не мог больше терпеть. Он сделал шаг вперед, почти вплотную приблизившись к Кайли, и прошипел сквозь зубы:

- Даже не смей приближаться к Эллис, Кайли. Если ты хоть пальцем её тронешь, я сам тебя найду и убью. Ты думаешь, что ты одна способна на жестокость? Я покажу тебе, что значит настоящий страх.

Глаза Кайли сузились, и на мгновение ее лицо исказилось удивлением, потом злостью. Но Аспен видел, что его слова оставили след. Как бы она ни старалась казаться неуязвимой, внутри нее бушевала непередаваемая смесь эмоций. Тем не менее, она попыталась сохранить холодный вид и ответила:

- Хочешь запугать меня, Аспен? Ты знаешь, что это не поможет. Мы находимся на грани, и любое промедление может стоить нам жизней. Если ты не хочешь, чтобы Эллис погибла, начни думать рационально и действовать. Время не на нашей стороне.

Аспен нахмурился, чувствуя, как слова Кайли приближаются к горькой правде. Но его разум кипел от вспышки праведного гнева. Он собрался с силами и продолжил, его голос сочился отрушенной ненавистью:

- Я понимаю, что мы на краю пропасти, и я знаю, что времени у нас почти не осталось. Но я не дам тебе уничтожить её, запомни это раз и навсегда. Мы найдем другой выход. Я приложу все усилия, чтобы спасти нас всех, и если ты попытаешься действовать за моей спиной, то я стану твоим худшим кошмаром.

Кайлина мгновение замерла, осознавая серьёзность угрозы, затем кивнула, всё ещёнедоверчиво смотря на Аспена. В её взгляд вернулась пренебрежительнаяжесткость, но едва заметный намек на поражение блеснул в её глазах. Аспенотступил, стараясь контролировать дыхание и успокоить бешено колотящеесясердце. Это была их последняя возможность. И он знал, что не имеет права наошибку.