Глава 19: Когда цветы спят молча 🕯️
Медпункт был тише, чем лес.
Только дыхание. Только мерцание лампы. Только лёгкий шорох дыхательной маски на лице Садовницы.
Она лежала на белых простынях, как часть этого места.
Тень от её ресниц дрожала на щеке,
а белая кровь — как засохший воск — всё ещё проступала тонкими линиями из-под воротника комбинезона.
Энн сидела рядом.
Тихая. С сосредоточенными, очень человеческими руками.
Она не была крипипастой.
Но она лечила их всех. Без страха. Без осуждения.
Сейчас же — она не могла понять,
что именно истощило Садовницу до обморока.
---
"Ты не из плоти. Но ты — живая."
— Ты не должна была тащить всё на себе, — прошептала Энн, обрабатывая плечо Садовницы влажной салфеткой.
— Даже цветы... увядают.
Она посмотрела на её лицо.
Та спала. Но губы подрагивали, будто хотели что-то сказать.
Энн взяла в руки её холодную ладонь.
— Отдохни.
— Просто отдохни.
---
Сон
Во сне Садовница стояла у своего сада.
Но всё было не так.
Земля под ногами — треснутая.
Вода в фонтане — чёрная, как чернила.
А цветы…
Цветы смотрели на неё.
Да-да, не росли — а смотрели.
И у каждого был глаз маски.
> «Ты их спасла…»
«Но не спасёшь себя…»
«Они заплатят за твою силу…»
«Ты станешь одной из нас…»
Садовница попятилась.
Корни вырывались из земли.
Их было восемь.
Но в зеркале воды она увидела девятый.
> “Ты думала, что всё окончено?”
Голос был чужой.
Но знакомый.
И слишком… похож на детский.
---
Пробуждение
Она вздрогнула.
Открыла глаза.
Потолок. Лампа. Ткань.
Энн спала у стены, подложив под голову аптечку.
Садовница с трудом села.
Пальцы дрожали.
Во рту — вкус трав.
На висках — пот.
Она пошарила рукой — рядом кто-то сидел.
Тоби.
Он дремал, свесив голову набок, уцепившись за край её кровати.
Она коснулась его плеча.
Он сразу проснулся.
— Эй, — прошептал он. — Ты…
Он замер, увидев её глаза. В них всё ещё отражались корни.
— Тебе приснилось?..
Она кивнула.
Потом жестом — "Не покидает."
— Я знал. Я… Я чувствую это тоже.
Он сжал её ладонь.
— Если кто-то ещё придёт за тобой — придётся сначала пройти сквозь нас.
Она слабо улыбнулась.
И жестами ответила:
> "Они уже здесь. Просто ждут."
---
В саду
Утром Садовница настояла, чтобы её отвели обратно в её оранжерею.
Она всё ещё была слаба, но стояла.
Хрупкая — как морозный листок.
Молчаливая — как рассвет.
Слендермен, Трендер и Оффендер проводили её.
Сплендер остался в медпункте с Энн, помогая другим.
— Тебе не стоило вставать, — произнёс Слендер, глядя вперёд.
Садовница жестом показала:
> "Сад зовёт."
И когда она вошла в свою оранжерею,
первое, что бросилось в глаза —
одна из белых лилий начала вянуть.
Она подошла к ней, прикоснулась.
Под лепестком что-то лежало.
Фрагмент маски.
Сквозь трещину в керамике —
внутри шевелилось нечто живое.
Садовница медленно выпрямилась.
И глаза её снова стали пустыми бусинами.
> "Восьмая...?"
---
(Конец главы. Надеюсь вам понравилось продолжение следует 444 слов)