Глава 17: Болото под чужим небом 🕯️
Буря начиналась без ветра.
Без молний. Без дождя.
Она начиналась — с тишины.
---
Предвестие
Они чувствовали это на уровне инстинкта:
что-то сломалось в лесу,
что-то чужое проникло в дыхание земли.
Садовница исчезла.
Следы пропали.
Лес молчал.
И тогда Слендермен, его братья, прокси, Салли, Лазари и другие члены крипипасты
собрались в доме. Молчаливые. Решительные.
Они пошли искать Девятую маску.
---
Не она ли нашла их первой?
Вечером, когда солнце клонилось к закату,
в двери особняка постучали.
Открыли первым Тоби и Худи.
На пороге стояла она — Девятая маска.
Худая фигура, с глазами, спрятанными за белой маской, без отверстий.
Пахло болотом. Сыростью. И… чем-то мёртвым.
— Вам не придётся искать, — сказала она, её голос звучал, как щебень в горле.
— Я пришла сама.
— Садовница в болоте.
— В другом лесу, под землёй.
— Приходите… если хотите её увидеть ещё раз.
И исчезла, растворившись в воздухе.
---
Путь
Они пошли сразу.
Слендермен вёл.
Трендер и Сплендер шли по бокам.
Оффендер замыкал цепь.
Прокси — рядом, с оружием.
Салли и Лазари остались дома — их удержал сам Слендер.
Никто не говорил.
Только боль и ярость горели у всех внутри.
---
Болото
Это место было мертвым.
Деревья — гнилыми.
Вода — чёрной, как нефть.
Путь вёл к пещере, у входа в которую рычали адские псы — шестиглазые, слепые, с телами, сшитыми из разных зверей.
— Ловушка, — выдохнул Худи.
— Конечно, — ответил Маски.
Они бросились в бой.
---
Бойня
Псы рвали плоть.
Они двигались с безумной скоростью.
Укус за укусом.
Кровь лилась на камни.
Слендер и Оффендер сражались бок о бок.
Сплендер ранил троих, но получил удар в плечо.
Граффити горел — он использовал краску как оружие, но его сбили с ног.
Тоби закрыл собой Маски.
Худи потерял сознание, пытаясь защитить Трендера.
Они падали. Один за другим.
---
Садовница слышала всё.
Глубоко под землёй, в пещере, закованная в цепи,
она чувствовала их боль.
Она слышала их стоны.
Чувствовала, как угасает каждый из них — медленно, страшно.
И тогда в ней что-то оборвалось.
---
Преображение
Тишина сломалась.
Земля под пещерой задрожала.
Цепи, обвившие её руки и грудь, начали трескаться.
Из глаз Садовницы хлынул свет — белый, как заря.
> — Вы тронули мою семью…
Тело стало расти.
Руки вытянулись — пальцы превратились в когти.
Грудь покрылась чёрной древесной корой.
Волосы превратились в дым.
Садовница стала чудовищем.
Но не потеряла себя.
---
Месть
Она вырвалась наружу.
Псы не успели обернуться — ветвистые руки разорвали их на части.
Огонь поднялся по её ногам. Она шла, как буря.
Пещера обрушилась, но она продолжала идти вперёд.
Девятая маска стояла у озера, уже в крови её друзей.
— Ты поздно, — усмехнулась маска. — Они уже не встанут.
> — Нет. Ты опоздала.
Садовница взмахнула рукой.
Корни земли прорвали почву и схватили маску.
Её тело треснуло.
Маска начала кричать — но её голос утонул в реве природы.
Садовница не убила. Она стёрла её из самой ткани леса.
---
Спасение
Она нашла друзей — израненных, истекающих кровью.
Подняла каждого на руки, как своих детей.
Отнесла домой.
Уложила.
Перевязала.
Плакала, когда никто не видел.
---
Тишина после шторма
Прошли дни.
Они спали. Медленно приходили в себя.
Садовница не покидала особняк.
Она варила травяные отвары, лечила раны, ухаживала за ними.
И только когда все встали на ноги,
только когда снова зазвучал смех,
только тогда она молча вернулась в свой сад.
Снова — среди цветов.
Снова — среди корней.
Но уже не одна.
---
(Конец главы. Надеюсь вам понравилось ждите продолжения 539 слов)