9 глава
Сад. Ветер спокойно гулял среди крон деревьев, играя их листьями и сочиняя свою музыку. Была поздняя осень, скоро настанет зима. Темнеть начало рано, поэтому пара стояла в полутьме. В США теплее в это время, чем в Канаде, поэтому Киара была не готова к такому холоду. Она стояла в тоненькой кофточке и обнимала себя руками, дабы согреться. Но в голове роилось слишком много мыслей, а в груди зародился страх. Что Эсан хотел ей сказать?
- "Может, он узнал, кто преступник? - надеялась девушка - и решил сказать мне. Тогда бы всё решилось. Или он кого-то заподозрил? Или думает, что убийца - это я? Может, его в этом убедил мистер Алиантр?"
- Киара - канадец наконец обратился к девушке, внимательно вглядываясь в её лицо. Он стоял и говорил уверено, явно готовясь сказать что-то серьёзное.
- "Или хочет признаться, что это он отравил Андреа?" - из-за этой мысли девушка сильно напряглась.
- Эсан? - пусть мисс Барр начала в нëм сомневаться, но его открытая улыбка и доброжелательный настрой заставлял верить, что он - хороший человек.
И Киара начала вновь склоняться к своему старому убеждению о нём. Смотря на то, как он аккуратно подбирает слова, становилось легче на душе. Он тоже человек и сейчас он пытается преподнести информацию лучше, чем она является, понимая состояние девушки. Его все представляют роботом, а он такой же человек, как и они. Киаре стало жалко его и она сильно захотела помочь ему.
- что-то случилось? - спросила она - я могу помочь?
- ха, нет - усмехнулся парень и положил руку на затылок - просто... Здесь так тихо.
Мисс Барр слегка нахмурила брови, но решила всë-таки поддержать парня.
- да, в саду вечером довольно мало людей, что делает его более умиротворяющим - добавила Киара, осматривая природу вокруг.
- но он отделëн от мира - продолжил Эсан - от светского мира. Никто не видит его и не может насладиться его видами. Он всегда остаётся в стороне. Балы, приёмы, светские вечера проходят в особняке, а сад остаётся один в темноте.
- в этом его прелесть - улыбнулась мисс Барр.
Она любила сады. Особенно, как говорил Эсан, в светские мероприятия. Он всегда остаётся в стороне, а она может сбежать от суеты в спокойствие. И сад никогда не отвергнет её.
- и эту прелесть должны увидеть и другие - продолжил Эсан, делая шаг к девушке - ты, как этот сад. Всегда находишься в стороне, в темноте, скрываясь и прячась от других людей.
- я не прячусь - ответила Киара - я просто не хочу лицемерить и открывать свою душу тем, кто этого не достоин.
- это твой минус - канадец думал, что если сказать грубые слова мягким тоном, то они утратят свою резкость. Но он ошибался - человек, что стоит в тени, никогда не будет признан обществом, ведь, из-за того, что он находится вдали от социума, он будет делать неверные вещи - объяснял Эсан, а его голос становился твёрже - то же самое, если человек находится в низшем обществе.
- и что это значит? - мисс Барр злилась, но сохраняла самообладание - а точнее, что ты хочешь этим сказать?
- Киара, ты прекрасная девушка, красивая, обученная манерам, но в тебя заложили неверные принципы. Сначала я думал, что твой отец такой же, но оказалось, что он как раз-таки правильного мнения. И когда я понял, что этот бред - просто то, что ты сама себе придумала, всё стало в разы легче! - Тремблау радовался, но девушка мрачнела на глазах - тебя просто надо поместить в общество и тогда ты станешь идеальной!
- я и так нахожусь в обществе - лишь капля самообладания помогала сейчас мисс Барр не уйти отсюда, высказав всё, что она думает канадцу.
- ты находишься возле него, как сад, а надо находиться в центре, как особняк - объснял Эсан.
Киара видела в глазах парня чёткое убеждение, и девушка поняла, что спорить с ним бессмысленная затея.
- меня общество не принимало и не примет - решила закончить разговор девушка.
- как мисс Барр, возможно, - продолжал канадец - высшее общество США привыкло не менять своего мнения о человеке, даже если сам человек уже давно поменялся. Но в Канаде тебя ещё никто не знает и если ты немного изменишься...
- я так и останусь для них девушкой из Америки - Киара молила о том, чтобы этот разговор закончился - так что я так и останусь в своей любимой тени, как и сад, который...
- но если ты станешь миссис Тремблау - своими словами Эсан заставил девушку остановиться, а точнее застыть в ужасе - то они тебя будут просто обязаны принять. Я знаю, что ты в меня не влюблена, но я также знаю, что я тебе нравлюсь - парень улыбался - любовь придёт после свадьбы, а она обязательна. Мне дали выбор, с кем из знатных особ мне провести всю свою оставшуюся жизнь, и я выбрал тебя, Киара. Со всеми твоими недостатками.
Мисс Барр думала об этом. Даже представляла, что будет, если Эсан сделает предложение ей, а не Эбигейл. Когда он только приехал, то Киара была уверена, что внутри что-то щëлкнет, и она потеряет голову от канадца. После она подумала, что появится какое-то нежное чувство. Но сейчас, когда он достал из кармана кольцо, которое наверняка стоило больше тысячи долларов, внутри не было ничего. Лишь холод, принесённый ветром, что уже пронизал её всю за время разговора. Не было ничего. Ни паники, ни волнения, ни любви, ни даже симпатии. А Эсан улыбался в надежде. Но Киара не видела в его глазах чего-то другого, чего не было у неё. Она не видела ни любви, ни заботы. Да, он светился искренностью, но что-то было не так. Холод на улице заморозил её сердце, и девушка лишь грустно смотрела в его глаза.
- я люблю тебя, Киара - девушке показалось, что он говорил по заранее написанному сценарию. Идеальному сценарию. Но в нём явно не было её отказа. И пусть она знала, что не имела права сказать "нет", но и ответить положительно она не могла.
Мисс Барр только открыла рот, как...
- она сказала "да"! - завизжала Элис, что скрывалась за спинами пары в темноте.
Киара обернулась. Послышались аплодисменты. Зажглись фонари, о которых Киара и не знала, и под ними показались люди. Здесь были все. Ближе всего к паре стояли их родители. Они гордо подняли подбородки вверх и улыбались, поздравляя друг друга. Позади них стояли Гренвилл и Эбигейл. Последняя была очень недовольна, а брат смотрел с жалостью на сестру. Но им приходилось аплодировать. Это смотрелось ужасно. Дальше стояли все взрослые, что обменивались словами о том, какие перспективы в бизнесе есть у семей, чьи дети сейчас были помолвлены. За ними стояли их дети. И впервые они не были рассредоточены на кучки. Первым Киара увидела Маркуса Брамсона, что злобно смотрел на Эсана, сжимая кулаки. Мисс Барр не стала задерживать на нём взгляд и перевела на Элис Марпл, что стояла рядом с ним. Она искренне радовалась за подругу, абсолютно не понимая весь ужас катастрофической ситуации, в которую попала Киара. Достаточно далеко от них стояла Кэнди Мартин, что практически равнодушно смотрела на эту картину, а в её глазах читалось "я же говорила". Рядом с ней стояли Теодор О'Конелл и Андреа, которые с сочувствием смотрели на девушку. Мисс Барр остановилась на глазах подруги, которые источали немую поддержку, но от неё хотелось лишь рыдать. Сердце уходило всё ниже. Рядом с Андреа стоял Матео Адамс, что также не выражал никаких эмоций. Он лишь хотел, чтобы это всё наконец закончилось, и он смог вернуться в свою тёплую комнату. После него стоял мелкий женишок Андреа, имя которого Киара так и не удосужилась узнать. Естественно, вся эта ситуация его не волновала. И рядом с ним стоял мистер Алиантр, что просто осматривал всех с присущей для него подозрительностью. Мисс Барр видела этот ужасный контраст между детьми и их родителями. Первые понимали весь ужас ситуации и пытались отстраниться, сочувствуя Киаре и надеясь, что их не постигнет похожая участь. А родители радовались. Им не было дела до детей, они обсуждали бизнес и выгоду от этого брака. Но девушка не видела ещё одного человека. Того, который спас её уже однажды и она так надеялась, что он сможет спасти её и сейчас.
Неожиданно, мисс Барр почувствовала чужую руку на своей талии и, вопреки первой мысли скинуть её, она заставила себя успокоиться, сглотнуть, выдохнуть, подавить в себе слезы и достойно поднять голову. Эсан взял девушку за руку и повернул лицом к себе. Киара не смотрела на него, ведь внутри у неё бушевала ненависть. Парень поднял её ладонь и аккуратно надел кольцо на палец.
- какая молодец! - услышала она голос мистера Адамса - даже глаза не подняла, проявив тем самым уважение к мужу.
- "Спасибо, что оправдали меня" - пронеслось в голове у девушки и, в ответ на повторные аплодисменты, она лишь скривила лицо.
- а теперь прошу всех в особняк на праздник в честь помолвки моего сына и дочери мистера Барра! - произнёс весёлый мистер Тремблау, направляясь в дом. Все последовали за ним.
- поздравляю - подбежала к паре Андреа. Её слова звучали неискренне - такое радостное событие! Киара переволновалась. Можно я заберу её у тебя буквально на несколько минут, чтобы она пришла в себя?
- конечно - улыбнулся Эсан - буду ждать тебя в доме, дорогая.
Не дождавшись ответа, парень ушёл. Киара сжала кулаки.
- пойдём - тихо произнесла мисс Макграт, направляя девушку вглубь сада.
Устроившись на скамейке, подруги замерли.
- я не знала, что он собирается сегодня делать предложение - произнесла Андреа - нам сказали, что подготовили сюрприз и вывели на улицу. Только, когда я поняла, что нет ни только тебя, но и Эсана, было уже поздно.
- ничего - выдохнула Киара - лучше бы ты вообще не выходила. Ты ещё нездорова.
- как ты? - спросила мисс Макграт.
- ужасно - произнесла мисс Барр - этот отвратительный разговор слышали все. И у меня не было даже возможности отказаться...
- у тебя не было шанса отказаться - пыталась успокоить её подруга.
- у тебя плохо получается поддерживать - усмехнулась девушка - иди, я догоню. Хочу побыть одна.
- ладно - согласилась Андреа, смотря на Киару с жалостью. Через минуту девушка осталась наедине с собой.
Ветер также играл с листьями деревьев, пробирая Киару до костей. И пусть в голове царил хаос, а внутри - отчаяние, тело дрожало от холода. Это заставляло её хоть немного отвлечься от всего ужаса, что происходил. Подняв ладони ко рту, чтобы их согреть, мисс Барр наткнулась на новый объект на её руках. Кольцо. Оно было сделано из белого золота, а посередине красовался бриллиант, явно не меньше 1,17 карат. Казалось бы, что надо радоваться, но девушке было не до счастья. Может быть кольцо и было красивым, дорогим, но сейчас оно было для неё самым ужасным украшением в мире. Руки дрожали. Не было понятно, то ли от нервов, то ли от холода. Надо было возвращаться...
- не боишься заболеть? Перед свадьбой-то - услышала она голос и подняла взгляд.
Стефан протягивал ей свою кофту, изучая её. Он казался каким-то другим. Его вид был напряжëн, сам он был не в лучшем расположении духа.
- кольцо дорогое - оценил он - но безвкусица. Можно было найти и покрасивее.
Раньше бы Киара разозлилась на него за то, что он лезет не в своё дело, но сейчас слышать его выпады было в радость, ведь это означало, что хоть что-то в этом мире не меняется.
- кофту возьми - сказал он.
- спасибо, - улыбнулась мисс Барр - но мне надо возвращаться. А если возьму, то слухи пойдут.
- как будто они тебя когда-то волновали - Стефан было порывался сделать шаг вперёд, но вовремя остановился и опустил руку - но сейчас должны. Ты же всë-таки скоро станешь миссис Трембл...
- не надо об этом - остановила его Киара, вставая - можно задать тебе вопрос?
- давай - слишком быстро О'Конелл согласился. Это значило, что ему было жалко девушку... Но её сейчас это не заботило.
- то противоядие, что я видела у тебя в комнате... - начала мисс Барр.
- помнишь, я говорил тебе не действовать в порыве эмоций? - перебил её Стефан.
"- слушай, Киара - вновь имя с его уст звучало странно - так, дружеский совет. Не надо сдерживать свои эмоции, а то потом простой гневной тирадой не разберешься и эмоции потребуют действий, которые действительно не надо совершать."
Киара кивнула.
- не знаю, что ты там натворила, но, как я понял - парень внимательно следил за лицом девушки - ты как-то достала противоядие для Андреа. Но ты действительно думала, что у нас нет связей? Твой отец, брат, одни из самых влиятельных людей в мире. У меня просто были нужные связи, и я быстрее достал противоядие. Но ты была шустрее. И глупее. Как ты получила то ранение? - Стефан давил. Специально.
- неважно - злилась сама на себя девушка - главное, что всё было в порядке.
- в порядке? - разозлился парень - в порядке!? Киара, я видел, как ты истекала кровью, я видел твоё состояние после пробуждение и я видел, что всё было не в порядке. Не тому ты врешь.
- хватит - чётко произнесла Киара, закрыв глаза. Она больше не могла выдержать... Слезы подкатывали к глазам. То, за что она дралась, оказалось ненужным. Та цель, которую она себе тогда поставила, была бессмысленной. Её гордость за себя обратилась в стыд. Всё становится только хуже...
- тебя ждут - произнёс Стефан.
Подняв глаза, Киара уже не увидела его. Вот бы и ей так уметь испаряться...
***
Девушка стояла на крыльце, перед входом в особняк. По обе стороны неподвижно стояла охрана. Её волосы развевались от порывов ветра, а в душе из-за этого был сквозняк. Она потом наплачется. Потом нагорюется о своей судьбе. Потом подумает, есть ли выход. И ей было всё равно, что ответ очевиден. Выхода нет. Но она не хотела сейчас это признавать. А точнее, не могла.
Не успела сделать девушка внутрь и пару шагов, как её резко кто-то увёл.
- кто вы? - возмутилась Киара.
- прошу, простите, мисс - извинялась молодая девушка в рваном платье. Служанка - мне было приказано нарядить Вас к предстоящему мероприятию. Никто не должен видеть Вас на вашей помолвке в таком виде! - она брезгливо осмотрела одежду мисс Барр - извините, что пришлось так резко Вас увести, но иначе было бы не миновать беды.
- как Вы смеете называть мой наряд бедой? - у Киары было плохое настроение, и служанке просто не повезло попасться под горячую руку.
- что Вы! Я не имела ввиду ничего такого! Прошу, пройдёмте за мной - и девушка повела её куда-то вглубь особняка через потайные коридоры. Наверняка, она росла здесь с детства, раз знала о их существовании.
Через пять минут они оказались у лестницы, что привела их к комнате Киары, где на кровати лежали множество платьев в чехлах, а в углу шипел испуганный Юки, что пытался защититься и защитить комнату хозяйки.
Кот боялся и пытался как-то спастись. Который раз девушка видела в нём своё отражение. Она хотела также шипеть, бороться, вонзать клыки в неприятелей, но ей это было недозволено. Сейчас она должна была надеть красивое платье и добровольно пойти на эшафот. Да только после казни мучения человека заканчиваются, а её лишь приумножатся.
Служанка помогла надеть ей бежевое платье. Оно не было похоже на вечернее, ведь на помолвке невеста должна олицетворять свежесть, лёгкость и счастье. Никто так и не узнает, что Киара мечтала надеть траурное чёрное платье.
Служанка постаралась. Каштановые волосы Киары мягкими локонами ложились на её плечи и спину, пара ленточек лишь дополняли причёску. Платье открывало аккуратные ключицы, которые элегантно подчеркивала небольшая, но явно дорогая подвеска. И пусть девушка и не смотрела на свои руки, место на безымянном пальце жгло ярым пламенем. Дальше было всё как в тумане. Служанка нанесла лёгкий макияж, принесла туфли и вот Киара видит в зеркале девушку, совершенно не похожую на себя, ведь того былого огонька в глазах и веры в лучшее уже нет. Юки как будто чувствовал, что с хозяйкой что-то не так и примостился у ноги девушки, мурча и ластясь, но служанка быстро его прогнала, боясь, что кот испортит дорогие туфли. Пришло время спускаться. И вдруг на мисс Барр напала паника. Спрятавшись от служанки в ванной комнате, девушка спустилась вниз по стене и прикоснулась руками к шее. Воздуха не хватало. Что-то давило на грудь. Киара задыхалась. К глазам подходили слезы, но она не давала им спуститься вниз. Она не должна была испортить макияж. Тогда служанка что-то заподозрит, и пойдут ненужные слухи.
- мисс Барр? - легка на помине - мисс Барр, всë в порядке? Вам пора идти. Мистер Тремблау вас заждался.
От последней фразы хотелось кричать.
"Мистер Тремблау вас заждался..."
Так звучала её смерть. Тихие судорожные всхлипы, что глушились её ладонью. Руки дрожали, тело не хотело её слушаться.
- мисс Барр!? - постучалась служанка.
Она не понимала, что происходит с девушкой. Да и девушка не особо понимала, что с ней происходит.
Послышался тихий скрежет когтей об дверь. Юки аккуратно заскулил.
- а-ну проваливай! - притопнула ногой служанка, на что кот зашипел.
- я выхожу! - злость на обидчика своего питомца заставила Киару встать. Посмотрев в зеркало и попытавшись сделать более-менее ничего не выражающее лицо, девушка открыла дверь.
- ах! - воскликнула служанка - какая Вы красивая! Как же семейству господина Тремблау повезло, иметь такую новую леди! Как же повезло, что единственный наследник выбрал достойную кандидатуру!
Как же Киаре хотелось заткнуть эту нервотрепку. Но она лишь спокойно направилась к лестнице. Девушка побежала за ней. Когда Киара подошла ко входу в главный зал, откуда лились смех, свет и музыка, служанка остановила её.
- подождите, пожалуйста, здесь минутку - девушка куда-то убежала, оставляя, пока что ещё мисс Барр, в слегка освещённом коридоре. Каждое мгновение, проведённое в одиночестве, разъедало девушку изнутри. И, казалось, что хуже быть не может.
- ты великолепна.
Очевидно, может.
К ней приближался Эсан Тремблау, осматривая свою невесту с ног до головы.
Подавив своё отвращение, Киара попыталась выдавить улыбку, но тон её голоса всё равно слегка выдавал её.
- благодарю.
- не волнуйся, всё хорошо - парень принял её состояние за предвкушение - здесь практически все свои. Расслабься - Эсан подал ей локоть.
И, сломав свою гордость, Киара приняла его жест и пара вошла в зал.
Сразу же в мыслях пронеслась фраза Эсана.
-"Здесь практически все свои"
Помещение кипело людьми, официанты носились с подносами от гостя к гостю, и девушка не видела ни одного знакомого лица. Мисс Барр почувствовала дискомфорт. А вот люди вокруг были явно, как в своей тарелке. Им всем было интересно пообщаться с новой леди Тремблау, и каждый считал своим долгом сказать о том, какая они красивая пара. Хуже стало тогда, когда Эсану, согласно этикету, надо было отлучиться, чтобы поприветствовать и принять поздравления от влиятельных взрослых мужчин, что стояли в окружении его отца. Там же был и мистер Барр, и мистер О'Конелл и остальные богатые люди. Киаре пришлось разговаривать с незнакомыми людьми самой, что не доставляло ей никакого удовольствия. Вскоре Эсан вернулся, но каторга не закончилась. Она глазами искала Андреа, Элис или - о Боже! - хотя бы Эбигейл, но никого не было видно. Наверняка они все так же были заняты новыми знакомствами и светским общением. Гул разговоров, шум бокалов и лёгкая, но такая навязчивая музыка начала заполонять мозг, не давая ему покоя. Хотелось выйти на улицу, сбежать из этого хаоса, но мисс Барр понимала, что легче не станет. Хаос внутри её души сейчас было невозможно усмирить.
- Стефания - благоговейный голос матери послышался позади девушки.
Киара удивилась, как идеально работает закон Мёрфи.
- мама, я рада тебя видеть - обернулась девушка, натянув вежливую улыбку. Её жених отошёл от девушек к другому гостю.
- и я тебя рада видеть, доченька моя! - женщина мило улыбнулась - поздравляю тебя! Тебе так повезло, что в тебя влюбился такой красивый, молодой и влиятельный - выделила она последнее прилагательное - человек. Не упусти эту возможность! И, ещё, хотела тебя сразу предупредить - миссис Барр понизила голос - такие мужчины... Ну, красивые, богатые - вновь выделила последнее слово - очень... любвеобильные. Я хочу сказать, что, когда он будет флиртовать с другой девушкой, ты не подавай вида, что тебе неприятно, я тебя знаю. Просто сделай вид, что ничего не видела. Так правильней.
Киара молчала. Сначала в ней проснулось возмущение, но потом...
- "А какая разница? Пусть флиртует с кем хочет."
- хорошо, мама - миссис Барр впервые видела свою дочку такой покорной.
- молодец - женщина была горда.
-"Когда уже этот день закончится?"
Такой же вопрос посещал и парня, что стоял в тени колонн. Он издалека смотрел за виновниками торжества и веселящимися гостями. Стефану уже крайне надоел этот день, да и этот город. Ему вдруг захотелось уехать домой. К себе, в Америку, на север. Но это не представлялось возможным ещё около двух месяцев. Он не получил то, за чем ехал сюда. И эти глупые свадьбы его не волновали.
Но непроизвольно в его голове всплывали неприятные воспоминания.
" - Так возьми в жëны Эбигейл - продолжил мистер О'Конелл - раз ты такой подонок, что готов убить отца, то будь хоть благосклонен к своей заложнице, которая официально будет называться твоей женой, и обеспечь ей хорошую и богатую жизнь, о которой она так мечтает. Сделай хоть раз добро.
- да, это был бы идеальный план - согласился Эсан - она податливая, лицемерная, готова в ноги упасть, лишь бы жить хорошо. Будет тише воды ниже травы. И никаких сопротивлений, не надо её добиваться, она сама ко мне прибежит. С Киарой будет сложнее. Она слегка своенравна, с характером, со своими убеждениями и принципами. Она не будет выполнять мои требования и её придётся добиться. Но именно она решит мою проблему - мистер Тремблау с хитростью и самодовольством посмотрел на злого парня, что уже сжимал и разжимал кулаки, чтобы не кинуться на канадца с дракой - потому что, если Киара Барр станет моей женой, я буду контролировать не только старшего и молодого мистера Барра, но и старшего сына мистера О'Конелла - ухмыльнулся Эсан - ведь ты не полезешь ко мне с автоматом, зная, что Киара под моим контролем?
Не успел закончить канадец свой монолог, как вдруг оказался прижат к стенке брюнетом, что держал его за грудки.
- только попробуй приблизиться к ней - говорил через зубы, ели сдерживаясь, О'Конелл - обещаю, я тебя разрублю на мелкие кусочки.
- как ты за неё вступаешься - прохрипел канадец из-за сильного давления Стефана ему на шею. Он готов был придушить канадца - да только она тебе не верит. Как ты собрался её защищать, если она тебе не доверяет?
И О'Конелл сдавил шею Тремблау ещё сильнее. Ведь он был прав.
- отпусти, если не хочешь проблем. Не забывай, что мои люди разок уже чуть не убили вас всех - после этих слов Эсана Стефан действительно отступил - держись-ка лучше ты от неё подальше - сказал парень, проходя мимо О'Конелла - ведь именно из-за тебя её будущая жизнь пройдёт вдали от дома, родины, рядом с сумасшедшим жестоким свекром и с пугающим титулом миссис Тремблау"
Вина уже было закралось в сердце парня, но тот ловко от неё отмахнулся.
-"Это не из-за меня. Ему изначально нравилась лишь Киара. И ничем я ей не обязан"
Но внутренний голос тихо скулил.
Он видел. Её глаза отображали величайшую грусть. Да такую, что даже её друзья прятались от её взора, лишь бы не чувствовать себя виноватыми. Никто не был к этому причастен, но каждый чувствовал свою вину. Вину за бездействие, за невозможность пойти против вековых правил отцов в борьбе за своë счастье и свободу. И казалось, что только Эбигейл радостно бегала по залу, ища общения красивых молодых людей.
- что это ты не веселишься, старик? - рядом, как всегда, из ниоткуда появился Матео - смотри, сколько народу! Еда, вода, приятное общество, что тебе ещё надо?
- ты не в клубе, чтобы так говорить - усмехнулся Стефан, смотря на друга - или ты уже пьяный?
- чувак, я даже когда трезвый, всё равно пьяный - усмехнулся Адамс, но речь его была связной. Он бы не стал напиваться на этом вечер. Не то, чтобы Матео был приличным молодым человеком и не делал этого из-за этикетных требований. Просто все знали, что эта помолвка значит, и даже он понимал, что лучше быть начеку. Кто знает, что взбредёт этим Тремблау. И не надо забывать, что они на чужой территории.
- мисс Макграт! - неожиданно Адамс слишком громко окликнул девушку, заставив Стефана удивлённо поднять голову и устремить на них свой взгляд.
Андреа аккуратно остановилась, с укором смотря на парня, который смущённо закашлялся и начал одергивать галстук. О'Конелла весьма позабавила эта сцена, но, в поддержку друга, парень оттолкнулся от колонны и приблизился к паре.
- вы что-то хотели, мистер Адамс? - девушка была не в настроении, но её тон голоса по-прежнему был вежлив и спокоен.
- да, куда вы направляетесь? - спросил Матео. Стефан изначально покосился на друга, а после закатил глаза.
- превосходно выглядите, мисс Макграт - напомнил О'Конелл другу про правила этикета. А если говорить честно, про правила ухаживания за девушкой.
- благодарю - вежливо улыбнулась Андреа.
Она была очень расстроена.
- как вам бал? - но Матео как будто этого не понимал.
- очень хороший, спасибо - девушка отвечала заученными фразами, а мыслями была далеко отсюда. Возможно, она размышляла о том, как помочь подруге. А может о том, как побыстрее уехать отсюда. А возможно мечтала о том, чтобы эта помолвка побыстрее закончилась. И тогда бы её поддержала большая часть людей, находившиеся в этом зале.
- вы плохо себя чувствуете? - спросил Адамс, понизив голос - может, позвать врача? Слугу, в конце концов.
- нет, не надо - резко ответила Андреа, будто приходя в себя - вы не знаете, когда... закончится это мероприятие? - она аккуратно посмотрела на парней, в надежде, что они понимают её и не примут это за дурной тон. Они до сих пор были люди-с-юга и люди-с-севера, пусть и единой Америки - просто я ещё не до конца восстановилась после болезни и уже слегка устала.
- думаю, уже скоро - произнёс Матео, как его перебил громкий голос из микрофона.
*Пятью минутами ранее*
- и ещё, Стефания - продолжала мама - старший мистер Тремблау попросил, чтобы ты вышла вместе с Эсаном, когда он будет говорить прощальную речь.
- мне надо будет произносить тост? - измученно и быстро произнесла мисс Барр. Это всё больше походило на какой-то плохой фарс или идеально спланированное издевательство.
- если пожелаешь - послышался мужской голос над ухом девушки, которого она сильно испугалась и чуть не разлила нетронутое шампанское, когда разворачивалась.
- аккуратней, дорогая, не бойся - произнес Эсан, забирая из рук невесты бокал и осматривая её - платье не испачкалось. Насчёт речи, если у тебя есть желание сказать что-то нашим близким друзьям и уважаемым людям, то я готов нарушить давние традиции и дать тебе слово.
- не хочу тебя заставлять идти против отца, да и я уже к вечеру очень устала. Давай не будет нарушать традиции и я просто поддержу тебя, находясь рядом - Киара гордилась собой за такую складную речь в такой обречённой ситуации.
- какая ты у меня идеальная - парень аккуратно заправил выбившуюся прядь девушки за ухо, совершенно не стесняясь присутствия её матери, что стояла поодаль и улыбалась.
-"Этот вечер должен же когда-нибудь закончиться... "
Подавив желание отдернуть руку парня от своей талии, Киара дала Эсану отвести её на лестницу, где ему подали микрофон и он начал свою речь. Киаре пришлось стоять рядом с ним, потому что, если бы она отошла назад, то ей пришлось бы стать на ступеньку выше и она казалась бы выше своего "жениха". А это недопустимо. Поэтому девушке пришлось терпеть не только руку Эсана, которая - Слава Богу - уже переместилась на плечи, но и слишком пристальные взгляды старших людей, что любовались "новой парой".
- спасибо вам, мои самые близкие люди за то, что стали свидетелями моего самого радостного события в жизни... - начал Эсан.
- "Какая же банальная речь. Ничего получше не смог придумать? Для тебя-то эта помолвка не была таким уж и сюрпризом... " - пронеслось сразу в двух головах.
Киара лишь скривилась и попыталась найти глазами Андреа или хотя бы Элис.
А вот Стефан придирался к каждой строчке в этой речи. Ему не нравилось ничего. Ни место, где Эсан решил говорить речь, ни как он решил сказать её, ни что он в ней говорил, ни как стоял, ни как смотрел и, тем более, ни как он радовался тому, что заполучил себе такую девушку. О'Конелла распирала злость, поэтому в считанные минуты парень удалился из зала.
Через три минуты речь Эсана закончилась. Аплодисменты, разговоры, пустой зал. Как же и Киаре хотелось сбежать, но жених не дал ей этого сделать.
- милая, я понимаю, что свадьба - это формальности - от этих слов у Киары началось быстрее биться сердце. И явно не от счастья - но отец не допустит, чтобы мы ночевали в одной комнате. Уж извини, я сделал всё, что смог - улыбнулся Эсан.
- к-конечно надо ждать свадьбы! - слишком резко проговорила мисс Барр - м-мне прекрасно в своей комнате живётся. И спешить нам некуда.
- ты такая хорошая - улыбнулся Тремблау и, приблизившись, поцеловал свою невесту в лоб - спокойной ночи, дорогая.
Парень удалился, а Киара ещё минуту стояла на месте, пытаясь понять, рассчитать, почувствовать. И это было ошибкой. Ведь, как только Киара всё для себя поняла, она, проскочив мимо всех, попала в свою комнату, переоделась в свой чёрный костюм и, улыбнувшись и кивнув сонному Юки, выскочила из замка, словно тень, словно ниндзя, выходящий на очередное задание. Словно преступник, бегущий с каторги. Словно несправедливо осуждëный, что так рвался на свободу. Словно человек, что неожиданно попал в свои самые сокровенные кошмары, и теперь не имел понятия, как проснуться и вернуться в спокойный мир.