3 глава
- мяу! - что-то мягкое, но быстрое приземлилось на кровать рядом с девушкой.
Киара подпрыгнула от неожиданности.
- Юки? - сонная девушка глянула на часы - три часа ночи! Что случилось?
- мяу! - возмущённо промяукал кот и подошёл к своей пустой миске для корма - мяу!
- ты хочешь есть? В три часа ночи ты разбудил меня для того, чтобы я дала тебе корм? - начала раздражаться Киара, но глаза Юки, что горели в темноте, были более настойчивы - все-таки сильно я тебя разбаловала.
- мяу! - поторапливал её кот. Казалось, что он выгоняет её из комнаты.
- да иду я, иду! - злая Киара скинула с себя одеяло и резко села на кровать.
Пытаясь проснуться, она протëрла глаза и посмотрела вперёд. В зеркале отражалась лохматая девушка в лёгкой ночнушке в виде розовых штанов в принт окраски жирафа и белой футболочки с самим жирафом.
- мяу! - вновь возмущённый голос Юки.
Киара злостно глянула на кота.
- я же кормила тебя перед сном - выплюнула она - у тебя желудок или машина для перемалывания продуктов?
Киара все-таки нашла в себе силы встать и тихо выйти за дверь, предварительно прикрыв её. Было тихо и темно. Лишь из окон пробирался лунный свет. Подойдя к лестнице, девушка смогла заглянуть в широкое окно. Она задержалась там на несколько секунд, наслаждаясь красотой. Сегодня полнолуние. Полная луна освещала девушке весь её путь. Зайдя в кухню Киара решила не включать свет, дабы никого не потревожить. Девушка выпила воды и открыла верхнюю полку, чтобы найти корм.
- ничего не видно - прошептала она, вставая на носочки, чтобы дотянуться.
- подсветить? - послышался низкий голос из угла кухни.
- кто здесь? - Киара резко развернулась, взвизгнув, и прижалась к раковине.
- мисс Барр, не надо так кричать, а то весь дом на уши поставите - ответил знакомый голос и лишь его ухмылка, как улыбка Чеширского кота, была видна из темного угла.
- а может вам, мистер О'Конелл, не стоит прятаться в столь поздний час в укромном месте, дабы не пугать людей! - ответила тише, но не менее злобно девушка.
Стефан аккуратно вышел из темноты. Одет он был в обычные спортивные чёрные штаны и серую футболку. Лунный свет падал на его лицо некими бликами, подчёркивая резкие черты его лица и, и без того темные глаза. Киара не могла этого отрицать. Он был красив.
Парень своим циничным взглядом осмотрел её с головы до пят, а после лишь усмехнулся.
- розовая пижамка? С жирафом? - с его уст это звучало как-то унизительно.
Девушке стало не по себе. Как будто она совершила что-то постыдное. Но, набравшись смелости и лёгкой уверенности, она подняла подбородок выше.
- повторю, сейчас три часа ночи. Я не должна быть одета в вечернее платье, дабы не раздражать тебя своим неприемлемым видом - фыркнула Киара - и в конце концов, это мой дом! Как хочу, так и одеваюсь.
- странный выбор животного - продолжил Стефан.
- а что не так с жирафиком? - стушевалась девушка.
- хотя бы то, что ты продолжаешь называть животных уменьшительно-ласкательно - продолжил брюнет - как маленький ребёнок, честное слово.
- тебе какая разница - огрызнулась мисс Барр - заявился в мой дом, находишься в позднее время не понять где, а после и обвиняешь меня в том, в чем я одета. Так давай я тебе все-таки расскажу, что здесь твоё мнение, о великий мистер О'Конелл, не учитывается и никогда не будет! Так что придержи его при себе и не надо портить и без того плохие отношения.
Девушка закончила. Она знала, что вылила всё на него. Весь негатив за прошедший балл, за вечер помолвок, за раздражение на Элис, за всё. Хоть он не виноват ни в чем.
Он долго смотрел на неё. А у неё от освобождения эмоций стали наворачиваться слезы. Но чтобы не показаться "ребёнком" , девушка лишь сделала шаг вбок, прячась в темном углу, но не подавая вида. Она знала, что это по детски. Но таковы были причуды её организма.
Неожиданно Стефан кивнул и отпрянул от стены.
- ты что-то искала - продолжил он - подсветить?
Киара хотелось сбежать, но он как-то располагал к себе.
- корм для кота - ответила девушка и подошла к полке - посвети.
- как понимаю, слова "пожалуйста" от тебя не дождёшься - усмехнувшись, парень достал телефон и включил фонарик.
- был бы ты его достоин - Стефан посветил на полку и Киара наконец увидела кошачий корм. Да только он был слишком высоко и даже встав на носочки, девушка не могла достать его.
- ой, ничего ты не можешь по-нормальному сделать - парень приблизился и, так как был выше, легко достал корм.
- и сама бы справилась - фыркнула Киара, забирая коробку.
Почему этому человеку было так сложно говорить "спасибо"?
- слушай, Киара - вновь имя с его уст звучало странно - так, дружеский совет. Не надо сдерживать свои эмоции, а то потом простой гневной тирадой не разберешься, и эмоции потребуют действий, которые действительно не надо совершать.
Бах!
Прозвучал какой-то грохот. Сильный грохот.
- это где? - быстро среагировал Стефан.
- моя комната - Киара знала точно.
Девушка сорвалась с места и побежала к лестнице.
- нет, постой! - успел произнести парень, но её этим было не остановить.
Девушка бежала вверх по лестнице, по пути, что ей прокладывала луна. Она его видела. Но дверь брата открылась и это заставило еë остановиться. Этого было достаточно.
- осторожно!
Бах!
Она на полу. И что-то тяжёлое над ней.
- ты как? - Стефан резко поднялся - я же говорил, чтобы не шла! Тебя чуть не застрелили! У тебя всё хорошо с головой?
- Киара! - к ним подлетел Гренвилл и поднял сестру - ты как?
- порядок - она не могла прийти в себя.
- спасибо - девушка поняла, что эта фраза была сказана её братом. Сказана она была Стефану, но почему-то это заставило девушку посмотреть именно на её спасителя.
Брюнет кивнул в ответ, аккуратно рассматривая Киару. Убеждаясь, что она в порядке.
И это было странно. Как будто она видела его впервые. Впервые, после Сан-Франциско.
- "у меня к тебе есть предложение - начал парень. Он достал свой телефон и открыл на нём её номер в контактах, а после поставил перед ней. Нажал на две кнопки и... Удалил его.
- больше у нас нет никакой информации друг о друге. Я даже имени твоего не знаю. У меня вечером самолёт и ты, как я понимаю, здесь тоже надолго не задержишься. Так, может, поиграем? - предложил он"
Нет никакой информации...
Они действительно не знали друг о друге совершенно ничего. И открыли друг другу свои души. Они были уверены, что больше никогда не встретятся и искренне желали этого. Но что-то все-таки свело их. Так почему же после его появления её спокойная жизнь нарушилась? Почему в неё стреляли?
Она вернулась к реальности. Ведь прозвучал ещё один выстрел и оглушающий крик её матери.
- пригнись - приказал Рен и сильно надавил ей на плечо - я проверю - парень побежал в сторону комнаты родителей.
Ещё один выстрел.
- твой отец - повернулась испуганная девушка к Стефану.
- я уверен, они с братом в порядке - только успел произнести это парень, как из комнат показались целые и невредимые члены его семьи, что выходили, аккуратно оглядываясь.
Резко открылась родительская дверь и оттуда выбежала мама, что пригиналась к полу и Рен, что забросил одну руку отца себе на плечо и помогал ему идти. Отец был ранен.
Киара вскочила с места и побежала обратно к лестнице, но её остановил Стефан, что за руку притянул её вновь к земле.
- ты куда собралась? - разозлился парень.
- нужно позвать врача! - ответила Киара, вставая, но О'Конелл её вновь остановил.
- сиди здесь - сказал он и, осторожно осмотревшись, направился вниз.
- О, Господи! - вскрикнула Эбигейл, что выбежала из комнаты и увидела раненого отца.
- на землю! - успел лишь крикнуть Теодор, как мимо лица девушки пролетела пуля и она инстинктивно упала на пол, бросаясь в истерику, как её мать.
- где же охрана? - бурчал раненный мистер Барр - где она?
Послышались вновь выстрелы и отчаянные крики слуг.
Киара больше не могла находиться на одном месте. Девушка, пока этого не видели другие, быстро спустилась по лестнице и прибежала в кухню. Там она села в затаенный угол, вне видимости окон. Она хотела узнать, кто эти люди. Девушка аккуратно, гуськом направилась к окну. Неожиданный выстрел разбил стекло и пару осколков поранили босые ноги девушки. Киара прижалась головой к стене и пыталась не двигаться.
Для неё было загадкой, почему они не заходят в дом? Почему действуют только снайперы?
Взгляд Киары наткнулся на достаточно большой осколок стекла. Аккуратно подвинув ногу и приподняв осколок, девушка могла видеть то, что происходило на улице.
Мисс Барр заметила человека, а точнее некий силуэт. Луна была на её стороне и, когда он пошевелился она увидела незнакомый ей знак. Но, через секунду, её своеобразное зеркало было разбито новой пулей, а ноги еще сильнее поранены. Прижав их к себе, девушка старалась не двигаться. Но вдруг Киара увидела, что через другое окно, которое было напротив неё, светит лазер, что поднимается от живота девушки к голове. Тяжело сглотнув, Киара приготовилась к смерти, но неожиданно лазер пропал. Ещё мгновение и послышались сирены полиции.
Они выбили дверь.
- всем оставаться на местах, никому не двигаться! - звучал громкий голос.
- наконец-то вы приехали! - кричали мама с Эбигейл.
- кому из вас нужна была медицинская помощь? - прибежали медики.
Киара усмехнулась.
- "Стефан вызвал"
Девушка лишь сидела в своём уголке и, закрыв глаза, пыталась привести нервы в норму. Ей никак не хотелось сейчас лишнего внимания. Она только что чудом спаслась от смерти.
- Киара! - резкий голос и ощущение чужих рук на своих плечах заставили её открыть глаза - ты как здесь оказалась?
Он был здесь. Парень заглядывал ей в глаза, ища ответ. Казалось, он был единственным, кто вспомнил про неё.
- ты меня слышишь? - повторил Стефан - или совсем оглохла?
- спасибо - искренне произнесла девушка.
Парень молча смотрел на неё.
- спасибо - продолжила она - что вызвал медиков и полицию. Теперь отцу и остальным ничего не угрожает.
- за это не стоит благодарить - ответил Стефан - ты как?
- всё хорошо - попыталась улыбнуться девушка.
Чем, похоже, и смутила парня, раз он начал осматривать её с головы до пят. И все-таки увидел полностью израненные и окровавленные ноги.
- ты с ума сошла? - злился Стефан - тебя надо к медикам! - он начал вставать.
- нет, подожди - остановила она его - не надо... Всё хорошо.
Но парень её не слушал. Он резко поднял её на руки и понёс к машине скорой помощи. Удивлённые глаза её отца, что был уже там, заставили Киару занервничать ещё больше.
Стефан посадил её в кузове скорой помощи и, пока над ней щебетали мед.сëстры, обратился к мистеру Барру.
- я нашёл её на кухне - объяснялся он с серьёзным лицом - у неё изранены ноги, она не могла ходить. Я слегка помог.
- да, спасибо - отозвался отец, что был доволен объяснением.
- не за что - быстро ответил О'Конелл - как вы? Как ваша рана?
- она пришлась на бедро, но в принципе ничего серьёзного - ответил мужчина - жить буду.
- это хорошо - кивнул Стефан и, в последний раз глянув на Киару, ушёл проверить отца.
Девушка проводила его взглядом. Что-то было не то. Что-то не так.
- "Слушай, Киара - вновь имя с его уст звучало странно - так, дружеский совет. Не надо сдерживать свои эмоции, а то потом простой гневной тирадой не разберешься и эмоции потребуют действий, которые действительно не надо совершать."
Что он имел ввиду? Неужели он устроил всю эту сцену с ругательствами лишь для того, чтобы она выговорилась? Это была бы крайне странная забота.
-"Скорее, он сделал это, чтобы выговориться самому - фыркнула про себя Киара - а сказал это из-за чувства вины"
- ай! - из размышлений её вырвала боль в ногах.
- прошу меня извинить - пролепетала мед.сестра, что вытаскивала из её ран осколки - уж очень мелкое стекло, да глубоко сидит. Приходится так, нельзя его оставлять там.
- да, конечно - согласилась Киара - делайте, что нужно.
Ей хотелось сбежать. От этого шума сирен, криков людей и всего прочего. Поэтому, как только её отпустила мед.сестра, перевязав ноги, она аккуратно похрамала в сторону сада, дабы её никто не заметил. Он же встретил её своей прохладой и шелестом деревьев. Было темно. И это было прекрасно. Киара дошла до больших качелей и прилегла на них. Полиция и скорая уже уехали, так что не было лишних огней и звуков. Лишь она, лёгкое покачивание качели и полная луна со звёздами. Она готова была здесь уснуть, но через полчаса наслаждения стало холодно. Адреналин прошёл, начало знобить и после приключившегося этой ночью в темноте стали мерещиться люди с автоматами. Поэтому Киара поковыляла обратно в комнату. Аккуратно, чтобы её не услышали. Как мышка. Закрыв за собой дверь, девушка вздохнула, упала на кровать и закуталась в одеяло, обняв подушку, дабы подарить себе хоть какое-то чувство безопасности и спокойствия. Но уснуть, казалось, было невозможно. Поэтому помогли таблетки. Одна штучка успокоительного, две снотворного и через час девушка спокойно спала, лишь изредка хмурясь неприятному сну.
***
За окном было пасмурно, дул ветер. Так и хотелось поспать ещё немного.
Но послышался стук в дверь. Он резко и неприятно вырвал девушку из сна.
- да? - прохрипела она в подушку.
- здравствуйте, мисс Барр - в комнату зашла полная женщина лет шестидесяти в фартуке и неброской косынке.
- здравствуйте, миссис Купер - Киара легла на спину, потирая глаза.
Это была их повариха, а по совместительству и её бывшая нянька.
- я зашла спросить, как вы? - продолжила миссис Купер - я уезжала на вечер из особняка к сыну и лишь утром услышала, что случилось. Я так вам сочувствую! Вы в порядке? Мистер Барр и мистер О'Конелл встали ещё часа три назад, но больше никто не поднимался.
- всё хорошо, не беспокойтесь - ответила девушка - это брат или отец?
- старшие - пояснила женщина - ваш отец и старший мистер О'Конелл.
- понятно - ответила девушка - спасибо, что разбудили.
- не за чем меня благодарить, мисс - ответила миссис Купер - просто подумала, что вам стоит присутствовать на обеде.
- да, вы правы. Спасибо - согласилась Киара.
Миссис Купер удалилась.
В голове была каша. Из-за того, что девушка не выспалась, из-за таблеток, из-за происходившего этой ночью. Мозг до сих пор переваривал информацию. И Киаре не хотелось представлять, что будет, когда он её полностью осознает.
Она оделась легко и просто. Чёрные джинсы, белая футболка. И пусть отец скажет, что это неподобающий вид, но наряжаться сейчас не было настроения.
Мисс Барр вышла из комнаты и направилась в столовую. Ноги до сих пор болели, но приходилось терпеть.
- доброе утро, Киара - первым на её появление отреагировал отец - как ты?
- в порядке, спасибо - ответила девушка, осматривая людей. Здесь были все - как ваша рана, отец?
- всё замечательно. Садись есть - закончил разговор мистер Барр.
За столом стояла гробовая тишина. По началу Киаре это даже понравилось, но потом начали сдавать нервы. Все вели себя так, как будто этой ночью ничего не произошло. И лишь смотря на бледное лицо Эбигейл, которая время от времени вытирала несуществующие слезы платком напоказ, девушка понимала, что снайперы - не плод её воображения. Она помнит, что ей снился знак. Тот самый, что она видела на груди у того человека. Она его уже где-то видела. И это её беспокоило. Потому что это были документы отца. Неужели его враги решили так за что-то отомстить?
Наконец информация осела в голове. И стало ещё хуже. Руки начали сильнее трястись, внутри зарождалась паника. В неё этой ночью стреляли. Она могла умереть. Могли умереть члены её семьи.
Киара положила вилку на тарелку, потому что держать её такими трясущимися руками было невозможно. Она глубоко вздохнула, сдерживая панику. Слезы подступили к глазам. Она подняла глаза.
Стефан спокойно ел свой поздний завтрак, совершенно ничего не выражая.
- "Как он так может? Он пережил в эту ночь больше, чем я. Может, для него это обыденность?"
Вдруг их взгляды встретились. Парень осмотрел её и усмехнулся.
-"Не надо сдерживать свои эмоции, а то потом простой гневной тирадой не разберешься, и эмоции потребуют действий, которые действительно не надо совершать"
Как уже подавленные эмоции могут действовать негативно в будущем? Его наставления казались смешными.
- мистер Барр! - в комнату зашёл Габриель - к вам в гости пожаловал...
Не успел договорить мужчина, как в столовую ворвался высокий блондинистый парень. Киара была рада, что заранее положила вилку на стол, иначе бы сейчас она с громким звоном выпала у неё из рук.
- молодой мистер Брамсон - недоверчиво протянул отец - для чего пожаловали к нам? Что-то срочное?
Маркус тяжело дышал и вглядывался в лицо каждого, пока не остановился на лице младшей мисс Барр.
- я... - начал парень небрежно - я.. Мой отец - он сглотнул - мой отец услышал, что произошло у вас в особняке этой ночью и прислал меня... Ээ.. Предложить помощь - выдохнул Маркус, который лишь сейчас отвёл свой взгляд от девушки и посмотрел на её отца.
- я благодарю твоего отца за беспокойство - спокойно отвечал мистер Барр - но у нас всё в порядке. Мы можем сами восстановить ситуацию без вашей помощи.
- конечно, я не хотел... Отец не хотел вас оскорбить - приводил в порядок дыхание Маркус - это просто дружеский жест, дабы сплотить наши семьи.
- я понимаю, что вам была обещана в жены моя младшая дочь - неожиданно начал отец - но, насколько я знаю, ваш отец сам был не меньше рад известию, что мистер Марпл предложил также свою в дочь на статус вашей жены. Я уже говорил вашему отцу, что Киара еще молода для замужества и именно поэтому я отверг его предложение о помолвке. Это никак не относится лично к вам или вашей семье - грубо закончил мистер Барр.
Маркус почему-то молчал. Как будто мужчина надавил на его больную точку. Он посмотрел вновь на Киару.
- да, я понимаю - ответил младший мистер Брамсон - моей женой станет нынешняя мисс Марпл... Но, если я могу позволить себе такую наглость, я хотел бы попросить вас, чтобы вы пересмотрели ваш взгляд на нашу помолвку с вашей младшей дочерью.
- мистер Брамсон... - начал отец, но его перебили.
- да, я приехал сюда не от отца - более яростно продолжил Маркус - он не знает о моём нахождении здесь. Я услышал, что на особняк мистера Барра ночью напали и что он и его младшая дочь пострадали. И я примчался сюда, чтобы удостовериться, что ваша младшая дочь в порядке. Что в газете не наврали про минимальные раны. При такой стрельбе не получить более тяжкие ранения возможно только чудом. И меня сюда вёл не здравый смысл, а сердце, что хотело увидеть вашу дочь целой и невредимой. Да, может я слишком наглый, что так открыто выражаю свои чувства, но я хочу сейчас открыто попросить у вас руки вашей дочери! - Маркус с вызовом бросил взгляд на мистера Барра.
Киара молча сглотнула.
Девушка почувствовала, что над её ухом кто-то склонился.
- вы с ним тайно встречались? Признавайся! - прошептал Гренвилл.
- я его два раза в жизни видела! - прошептала в ответ яростно девушка, что заставило парня тихо рассмеяться и вернуться на своё место.
- мистер Брамсон - начал наконец мистер Барр - я советую вам вернуться домой и не вспоминать о том, что вы были сегодня в моём особняки. Иначе, если об этой сцене, что вы сейчас устроили, узнает кто-то другой, то вы опозорите себя, отца, ещё и в придачу мистера и мисс Марпл, и своих будущих сыновей. Вы ворвались в мой дом с требованиями и обманом. Вы не воспринимаете мои слова всерьёз и считаете, что моё решение вы можете оспаривать. Я дал один ответ насчёт вашей помолвки с моей младшей дочерью и он был отрицательный. И таков он останется навсегда. Я не хочу иметь в зятьях таково невоспитанного, бестактного и самовлюблённого нахального юношу. Только из-за глубокого уважения к вашему отцу я сделаю вид, что этого не было и вы не посещали мой дом сегодня. Но если такое повториться, то поверьте, я не буду скуп на слова. Держите свои чувства при себе и не позорьте ни себя, ни мою дочь. А теперь уходите! - отец был груб, а его слова были уверенными.
- я вернусь, Киара - молвил Маркус, пока его выводила охрана - ты будешь моей! Обещаю!
За ним захлопнулась дверь.
- да не дай Бог - прошептала девушка, поворачиваясь обратно к столу. На неё устремились все взгляды.
- "Ну я ещё припомню этому Маркусу."
- простите, мистер О'Конелл, что вам пришлось это видеть и слышать - извинился мистер Барр.
- что вы, это ничего. Вы же в этом не виноваты - ответил мужчина.
- Киара - произнёс мистер Барр.
- да, отец? - отозвалась девушка.
- сколько раз ты виделась с младшим мистером Брамсоном? - отчеканил мужчина.
Девушка оскорбилась.
- два раза, отец - ответила Киара - первый раз, когда ты нас представил, и второй раз вчера на балу.
- ты говоришь мне правду, Киара? - продолжил мистер Барр в своей манере.
- да, отец - грустно сказала девушка.
Это было унизительно. Ещё и при гостях.
- Эбигейл - вдруг отец обратился к сестре, отчего та поëжилась - я приказал тебе присматривать за сестрой и её бывшим женихом. Скажи мне, сколько раз Киара и мистер Брамсон виделись?
У девушки расширились глаза. Это было как ножом по сердцу.
- она сказала правду, отец - неохотно выплюнула Эбигейл - они виделись всего два раза.
Она была бы и рада соврать, но себе дороже.
- хорошо - закончил беседу отец.
Киара обратила свой возмущённый взгляд на брата. Рен тоже был удивлён, но от стыда за отца даже не смог посмотреть в ответ на сестру.
- "Он выставил меня безрассудной барышней, что заигрывает с каждым парнем на своём пути! - возмущалась внутри себя девушка - как он мог? Я ни разу не подала повода. Ещё заставил следить за мной. А кого?! Эбигейл!"
Хотелось кричать. Плакать. Биться в истерике. Но Киара лишь глубоко вздохнула и принялась вновь за свой завтрак. Он давно остыл и был невкусным. Она давно не чувствовала его вкус. Но она чувствовала вкус обиды. И он был горек. Слезы подходили к глазам и она ненавидела себя за то, что их так сложно сдержать. Отец уже начал новую беседу с мистером О'Конеллом, но она не могла успокоиться. Девушка хотела убраться отсюда. В комнату. Подальше от этих людей. Как же было обидно, что единственные люди, что относились к ней более-менее дружелюбно, это гости с другой части страны, что видят её впервые. Собственная семья её ненавидела и лишь брат хоть как-то пытался создать для неё что-то похожее на семейную поддержку. Он её не видел так же давно, как и она, и поэтому ему это сложно удавалось.
- мисс Барр, вы бледная - проговорил Теодор и Киара подняла глаза - вы заболели?
- девушка перенесла много потрясений за последние сутки - вдруг включился мистер О'Конелл - идите, отдохните. Вам это нужно.
- благодарю - пытаясь сделать голос менее дрожащим, девушка выскочила из столовой.
В комнате было тихо. Но не легче. Мысли, оставшись с ней наедине, атаковали её, не давая даже свободно вздохнуть. Это были ужасные тридцать минут её жизни. В голове прокручивались события, что произошло за последние сутки. И они были ужасные. Как же хотелось просто сбежать. Она злилась на всех. В том числе и на себя. Но она стояла напротив зеркала, вглядываясь в своё отражение и не смела дать себе расплакаться. Она держалась. И это у неё хорошо получалось. Жаль только, что душа рвалась в клочья.
Прошло два часа с момента прихода в еë комнату. Она так и не проронила ни единой слезы. Она держалась. Быстро взяла в руки очередной роман и попыталась отвлечься. Это было лучшее средство.
- мисс Барр? - в дверь постучали.
- да? - отозвалась девушка.
- ваш отец просит всех собраться в зале. Он хочет сделать объявление - ответил голос.
- да, хорошо. Спасибо, я сейчас приду - сказала Киара, убирая книгу в сторону.
Она спустилась вниз. Все ждали только её. Было странно, что не начали раньше.
Сев на диван между мамой и сестрой, девушка глубоко выдохнула. Наверняка отец просто хотел сказать что-то подбадривающие и извиниться еще раз перед О'Конеллами. Или они вообще решили уехать.
- "Пфф, конечно. Я тоже не прочь уехать отсюда"
- ну, раз все собрались - отец встал со своего кресла.
Что-то было в нём не так. Будто он боялся, переживал, что обычно с ним не случается.
- конечно, все помнят, что случилось сегодня ночью - начал он - она выдалась весьма неспокойной. И я уверен, что у каждого из вас стоит вопрос, кто же в нас стрелял? Начнём сначала. Мистер О'Конелл с самого начала ехал сюда с определённой целью, которая должна была решить проблему. Но я дал на неё отказ. Мы думали, что можно подождать с её решением, но оказались неправы. Сейчас мистер О'Конелл расскажет всё подробно - отец сел обратно на своё место.
- да - мистер О'Конелл казался более спокойным - я ехал сюда с определённой целью - сказал он, а Киара посмотрела на Стефана. Тот выглядел удивлённо. Он явно не знал об этом - ранее, как я думаю, вы все слышали, что у нас произошёл конфликт в Брандоне, Канада. Конфликт был с местным бизнесменом, проще говоря, с местной мафией. Мистер Тремблау, если кто-то слышал. Даже случилась перестрелка, в которой погиб один из их людей. После этого...
- простите - произнесла Киара - могу я спросить, а на почве чего был конфликт?
- Стефания! - грозно прошептала мама.
- ты можешь спросить - как-то грустно и настороженно согласился мистер О'Конелл - мы давно торговали на самом юге Канады и тут подписали договор с другим бизнесменом, который позволял нам продвинуться к центральной Канаде. Но мистеру Тремблау это не понравилось. Этот наш ход очень сильно бил по его бизнесу. Он мог обанкротиться. Во время паники он наставил оружие и пролилась кровь. После перестрелки мы решили уйти. Репутация дороже. Пошли слухи... Но, видимо, мистер Тремблау либо боится, что мы вернёмся в Канаду, либо хочет кровной мести за своего человека. Он напал на одну из наших фабрик, что на границе с Канадой и оставил послание, что если мы не подпишем договор о том, что бизнеса США не буду распространяться по Канаде, то он эти бизнеса разрушит. Я не мог один принимать такое решение, так что приехал к мистеру Барру. Мы решили подождать с ответом, но, видимо, мистер Тремблау ждать не собирался. Он убил всю охрану вокруг особняка этой ночью, но сам в него не вошёл. Использовал только снайперов. Решил нас так напугать... И он оставил послание.
Киара подняла одну бровь. Это всё звучало, как сцена из какого-то боевика.
- в нём было сказано - продолжил мистер О'Конелл - что теперь договора ему мало. Что его легко нарушить. Так что он просит о чём-то сильнее подписи.
- что этот мистер Тремблау имеет в виду? - взвизгнула Эбигейл.
Но Киара всё поняла. Она почувствовала на себе взгляд и осторожно посмотрела на него. Нахмуренный Стефан осмотрел её, а после перевёл взгляд на Эбигейл, словно что-то анализируя. Сердце забилось быстрее.
- он требует, чтобы мы, дабы он был уверен в выполнении нами договора, заключили помолвку между его сыном и дочерью влиятельного бизнесмена. Как мы поняли, он имел в виду мистера Барра, так как у меня только двое сыновей - аккуратно закончил мистер О'Конелл.
Неужели отец не отдал её замуж в "Помолвечный вечер" из-за этого? Из-за опасения такой ситуации?
- "Эбигейл, слушай, ты же хотела замуж. Вот, иди. Беги. Вперед!"
- и какую же нашу дочь он хочет себе в невестки? - спокойно спросила мама.
Киара перевела испуганный взгляд на брата. Рен сочувственно смотрел на неё. Он же не мог знать?
- мистер Тремблау не сказал этого - ответил мистер О'Конелл - зато сказал, что скоро прибудет сюда его сын с охранной, дабы это решить. Мистер Тремблау будет организовывать свадьбу, а его сын в это время выберет невесту. Он сказал в послании, что так даёт выбор.
- явно, только своему сыну - фыркнула Киара.
Впервые отец её не поправил. Потому что понимал, в какое отвратное положение попал он и затащил своих детей.
- а мы не можем сделать подставных дочерей? - предложил Стефан - найдём девушку, что будет не против переехать в Канаду, и выдадим её за мисс Барр.
- план хороший, да только мистер Тремблау подготовился и знает уже на вид обеих мисс Барр - ответил мистер О'Конелл.
Киара тяжело выдохнула. Слишком много "возможных помолвок" для неё в этот день.
- а если мы обручимся с кем-то до того, как его сын приедет? - сказала Эбигейл.
- не думаю, что Канадского мафиози остановит твой жених - усмехнулась Киара.
- грустно признавать, но мисс Барр права - поддержал её мистер О'Конелл - он просто убьёт ваших женихов. Я понимаю, что вы не хотите замуж за сына мистера Тремблау, но...
- дочки мои - встал мистер Барр - это для блага не только нашего бизнеса, но и США. Будьте благоразумнее и примите это с честью.
Отец всё больше разочаровывал девушку. Он так спокойно отдавал их на вечные страдания.
- когда приедет сын этого мафиози? - спросила Киара.
О, она устроит ему встречу.
- мы не знаем - ответил мистер О'Конелл - в любое время.
- види себя прилично, Киара - пронюхал её план отец - если ты выставишь себя в плохом свете и он нажалуется отцу, то мы все здесь погибнем.
- да, отец - пришлось согласится девушке.
И что им делать?
Возмущение было слишком сильным.
- мы тоже не слабы! - проговорила Киара - почему мы не можем противостоять?
- это всего лишь брак - ответил чётко отец - не надо из-за этого устраивать войну.
Девушке хотелось кричать, но позиция отца была ей предельно ясна. Его больше волновало то, что сыну этого мистера Тремблау не понравятся его дочки и его отец будет недоволен, чем то, что его дочки будут медленно погибать в чужой стране.
В девушке бушевала злость. Недовольство. В цепи принятия неизбежного она была на первых стадиях. Отрицание. Гнев. Торг.
- но... Почему мы? - закричала Эбигейл, подорвавшись с дивана - почему мы должны страдать? - она была в истерике.
О, отец был точно не в восторге от этого. Она знала. Это непристойно для леди. Проявлять эмоции. Но сейчас Киаре было так же плевать на отца, как и на бесполезный бунт сестры. Девушка просто скрестила руки на груди и уставилась в одну точку, незаметно сжимая и разжимая челюсти. Это успокаивало. Помогало привести мысли в порядок. Подавить эмоции.
Эти ужасные слова Стефана она сразу же выбросила из головы.
Это её воспитание. Её принципы и собственное желание вести себя достойно. Заплакать, закричать - это значит показать слабость. Она не допустит, чтобы ее видели в таком позорном свете.
Девушка перевела взгляд на того, чьи слова не давали ей покоя. Стефан смотрел на до сих пор кричавшую Эбигейл. Его глаза были наполнены лёгким состраданием. Казалось, что он вообще ничего не чувствует. Он явно не сдерживал эмоций. Неужели у него их просто не было? Хотя, почему они должны быть? Не его же насильно отправляют в другую страну.
- хватит, Эбигейл - остановил мистер Барр старшую дочь - уже всё решено. И твои истерики ни к чему. Не позорься. Иди умойся. Все свободны.
Киара покинула зал первой, пока Эбигейл ещё что-то кричала отцу.
Уже настала ночь, когда девушка вбежала в свою комнату. За окном прозвучал гром и показался свет от молнии. Пошёл сильный дождь.
Киара не могла понять свои эмоции. Не могла с ними справиться. Поэтому она взяла в руки книгу. Лучшее средство.
Страницы, исписанные вдоль и поперёк, унесли её в другой мир, даря лёгкое забвение. Но внутри была тянущая грусть.
Депрессия.
До принятия осталось пара шагов, да только так сложно их сделать.
Со злостью закрыв и откинув книгу, Киара уставилась в белый потолок.
- Юки, а ты поедешь со мной в Канаду? - спросила у кота девушка - Юки!
Киара поднялась на локтях и осмотрела комнату. Маленького белого комочка не было видно.
Воспоминания пронеслись перед глазами.
Первый выстрел был в её комнате. Именно Юки заставил девушку покинуть комнату той ночью. И Киара не видела маленького друга весь день.
Сердце бешено забилось.
- Юки! - она заглядывала под кровать, под шкаф, но напрасно.
И она это знала. Он всегда отзывался.
Киара выбежала из комнаты и сразу же увидела миссис Купер.
- вы не видели Юки? - спросила девушка в панике.
- вроде нет - ответила женщина - а что?
К сожалению, миссис Купер не услышала ответа от девушки, ведь та уже бежала на улицу. В сад.
- Юки! - её голос звучал приглушенно.
Дождь превратился в ливень. Через водяную стену сложно было что-то увидеть. Но это лишь больше пугало девушку. Ведь где-то там, в этом пугающем ливне был Юки. Единственный, кто беспричинно любил её.
- Юки!
Руки вновь начало трясти. Так было всегда. Всегда, когда она была на грани.
Девушка зашла за дом. И увидела наконец маленький испуганный и уже давно не белый комочек, что прятался от дождя под сливной трубой.
- Юки! - услышав голос хозяйки, кот поднял голову и навострил уши.
- мяу! - отозвался кот.
- мой Юки... - Киара взяла его в руки и прижала к себе. Она пыталась спрятать его от дождя, но кот лишь ластился к хозяйке.
- почему ты не пришёл обратно? - спрашивала девушка. У неё непроизвольно текли слезы по щекам - ты же знаешь дорогу. Почему не вернулся?
Киара заметила, что у Юки была поранена лапка.
- почему я не заметила твою пропажу раньше? - винила себя девушка, плача - почему я не заметила? Почему не нашла тебя раньше?
- Киара! - громкий голос стал ближе - ты что здесь забыла? Почему ты не в особняке? Ливень!
- Юки... Пропал - плакала девушка. Сейчас было всё равно. Сейчас просто было больно.
- я пошла его иска-а-ать - голос дрожал - он ране-ен.
- это же просто кот! - говорил Стефан, снимая с себя куртку и натягивая её над головой девушки, скрывая её и себя от дождя. Он был насквозь мокрый.
- но я же люблю его! - отвечала Киара - он мой кот. Он всегда рядом. Он... Я должна была... Должна была раньше заметить, что он пропал. Раньше найти его. Он же без меня не может... Он породистый. Ему не выжить на улице. Не бойся, Юки - она начала гладить его - я больше не брошу тебя. Я буду всё время рядом. Я не оставлю тебя одного. Я не дам тебе подумать, что ты один. Что ты не нужен. Что тебя не любят. Я всегда буду рядом. И мне не всё равно, что тебе больно. Мне не всё равно, что тебе грустно. Мне не всё равно, когда ты в беде. Мне так же больно сейчас, как и тебе. И так будет всегда! - слезы лились рекой.
Парень внимательно смотрел на неё, пытаясь что-то найти. И он прекрасно всё понимал. Киара видела отражение себя в Юки и пыталась дать ему то, что было нужно ей. Этой девушке было сейчас действительно также больно душевно, как коту физически. Даже больше.
А ведь Стефан увидел, как она выбегает из особняка. Он спокойно пил кофе в одиночестве, но что-то не дало ему сидеть на месте. Ведь он видел - она вышла в одной футболке и без зонта. И, не допив кофе, он побежал за ней, прихватив куртку. Он достаточно долго искал еë. А она выбежала под ливень, не боясь заболеть, из-за простого кота, которого завтра и так бы нашла охрана. Но этот кот оказался ей слишком дорог.
- ты можешь заболеть - холодно сказал Стефан - надо вернуться.
- я останусь здесь - ответила Киара, прижимая Юки к себе сильнее.
- пошли внутрь - сказал строже парень и выдохнул - обещаю, если ты сейчас пойдёшь в комнату спать, то я отвезу твоего кота в ветеринарную клинику.
На Стефана обратились горящие глаза Киары. Её мокрые пряди прилипли ко лбу, глаза были ещё красные, от недавней истерики, а её футболка была грязная от кота, но её карие глаза горели, а ресницы дрожали так, что парень не мог наглядеться на них.
- правда? - она спросила это таким искренне благодарным тоном, что Стефан при всём желании не смог бы ей отказать.
- я же пообещал - лишь ответил он - значит сдержу слово. А теперь вставай.
Он подал ей руку и потянул за собой наверх. Они оба встали.
Парень проводил её до двери в комнату и забрал кота.
- прими горячий душ и ложись спать. Ничего с твоим питомцем не случится, а ты вполне можешь заболеть - говорил Стефан, пытаясь нормально взять недовольного Юки - такие хрупкие и чувственные девушки не отличаются хорошим иммунитетом - сердито ворчал парень.
- а ты? - вдруг произнесла Киара, чем заставила Стефана поднять на неё взгляд - ты же тоже промок.
Парень усмехнулся.
- я не хрупкая девушка - ответил он и на его лице появилась его фирменная улыбка - иммунитет у меня хороший. Не сахарный, не растаю.
- может ты хотя бы переоденешься? - предложила девушка - я пока с Юки побуду.
- ты даже кота мне своего доверить не можешь? - фыркнул недовольный Стефан.
- нет, я... - оправдывалась Киара.
- и ты действительно думала, что я в мокрой одежде со всех ног помчусь в ветеринарку? Естественно, я сначала переоденусь. - продолжил О'Конелл - такое ощущение, что твой кот дороже этого мира.
- грубиян - фыркнула Киара - если что-то случится с Юки, то я с тебя кожу сдеру! - с этими словами девушка захлопнула дверь.
- и почему же ты ей так дорог? - проговорил Стефан, глядя на Юки. Тот недовольно зашипел и царапнул парня по руке здоровой лапкой.
- ай! Негодяй! - прошипел О'Конелл, подобно коту.
Киара вновь подошла к зеркалу, всматриваясь в своё отражение. А оно было ужасное. Она была вся мокрая, грязная, с заплаканными глазами. Душа была, как открытое окно.
Она плакала. Плакала перед человеком. Перед ним. Она будет ещё очень долго жалеть об этом. Но уже было действительно всё равно.
После горячего душа девушка легла в постель. Наконец на душе было спокойно. Впервые она не боялась следующего дня. Она была готова к нему.
Принятие.