1 глава.
Машина на скорости летела вдаль. Была лишь ночь, фонари и прямая дорога, уходящая в темноту. Девушка, что сидела за рулём, вжимала педаль газа в машину уже который час.
Дорога была пуста. Слезы на её глазах высохли, а на заднем сидении лежали лишь скомканный плед и помятая кофта - единственное, что она успела взять с собой, когда так скоропостижно покинула дом. Отец опять пытался доказать свою правоту.
- "Ты должна выйти замуж! Мне нужен умный и образованный зять! Одумайся уже!"
Вспомнив эти слова девушка лишь сильнее нажала на газ. Машина понеслась вдаль.
Как же она устала слушать проповеди отца про лучшую жизнь с мужем и тремя детьми. Он говорит, что брак по расчёту - это самое правильное в её ситуации. Но, смотря на маму, в это слабо верилось. В её семье не верили в любовь, поэтому и её это чувство не вдохновляло. Но если даже это чувство лишь особо острая привязанность к определенному человеку, лучше так, чем всю жизнь ненавидеть своего супруга.
Сан-Франциско встретил её прохладным ветром. Она уехала в другой город, ехала несколько часов, ради этого.
Океан.
Пустой пляж, ветер, волны, луна и ничего более. Это помогало расслабиться и подумать. Как же ей не хотелось возвращаться домой. А здесь время замирало.
- не ожидал увидеть здесь людей - произнёс голос сзади.
Неужели ей и здесь не найти покоя?
- я такого же мнения - непринужденно ответила девушка.
- что Вы. Я наверняка такой же, как и Вы. Пришёл остаться со своими мыслями наедине и понять, как жить дальше. Как решить проблемы, как найти выход - парень был явно настроен поговорить.
- даже если это и так, то зачем начинать разговор? - всё больше раздражалась девушка.
- говорят, становится легче, если выговориться. А нам обоим плохо. Может, поможем друг другу? - предложил незнакомец - я начну - не дождался он ответа - я прилетел сюда на отдых. Было бы всё прекрасно, если бы со мной приехала девушка, мама или друг. Но я один. А ходить и тратить деньги одному совсем невесело. И как оказалось, заводить друзей намного сложнее, чем мне представлялось.
- а так и не скажешь, что Вам сложно начинать разговор - закатила глаза девушка.
- а Вы? - спросил парень.
- я... - решилась Киара - я пережила не лучший день в моей жизни и уехала куда подальше, лишь бы не быть дома. Чтобы пережить эту ночь, день, месяц...
К глазам подходили слезы. Она не знала, кто был этот человек. И было опасно вот так открываться ему, но... Сейчас это было неважно. Просто хотелось чтобы на душе стало легче. А этого можно было добиться только открывшись кому-то. А он - человек, которого она не знает и больше не увидит - самый подходящий вариант.
- Вы уже ели? - спросил вдруг он.
- не успела ещё - тихо ответила девушка.
- давайте вместе поедим? Как кафе откроются, часов в девять. Мы оба здесь одни, но это не повод есть в одиночестве - предложил парень.
- а если Вы меня убить хотите? - презрительно глянула на него Киара.
- вряд ли людное кафе самое лучшее для этого место - усмехнулся он. Его живая, неугасающая улыбка ненадолго появилась на его лице. Девушка глянула на кафе, что были в нескольких метрах от пляжа.
- тогда в девять? - переспросила она.
- да - подтвердил незнакомец - в девять у кафе "Анды". Оно как раз в той стороне, куда Вы смотрите. Но чтобы мы точно встретились - он полез в карман - дайте свой номер телефона, - парень улыбнулся - пожалуйста.
- глупое название - прокомментировала она название кафе.
Подозрительно смотря на него, девушка продиктовала свой номер.
- как записать? - спросил он.
- " Она" , " Красивая девушка" , " Пляж" , "Сан-Франциско" , " Кафе Анды" , как угодно. Мне всё равно - ответила Киара.
- хорошо. Идите, поспите - предложил он - неважно выглядите.
- на себя посмотри - но он уже этого не слышал, а шëл к дороге спокойными шагами, пока его туфли утопали в песке. А ветер всё так же нещадно дул, заставляя волосы девушки лететь вместе с ним в одном направлении. Начинался рассвет, и его тонкие блики появлялись на плотной глади воды.
Что-то было в том парне не так. Пришёл из ниоткуда и уходит в никуда.
***
Через несколько часов девушка уже вбивала в навигатор слово "Анды". Поспать она так и не смогла из-за шума машин. А так хотелось.
Солнце предательски жгло, хотя была осень. В противоречие ему вновь дул холодный ветер , что заставлял поëжиться в своём пальто. Как и ожидалось, они встретились с тем незнакомцем прямо возле кафе.
- что будете заказывать? - спросил он.
- мне только кофе - ответила девушка.
- не волнуйтесь, я джентльмен, всё оплачу - улыбнулся парень.
- а я всё ещё хочу только кофе - ответила девушка - эта информация как-то должна была поменять мои желания? Вы занимаетесь гипнотерапией?
- вовсе нет - в этот момент к ним подошёл официант - нам, пожалуйста, два латте и два ванильных десерта.
- я люблю капучино - оповестила своего собеседника Киара.
- значит, одно латте и одно капучино? - уточнила официантка.
- нет - ухмыльнулся парень- всё так, как я сказал с самого начала. Эта информация должна была поменять мои желания?
Официантка неловко посмотрела на недовольное лицо девушки, сидящей за столом, потом перевела на довольное лицо парня, что так уверенно заглядывал ей в глаза и решила не встревать в разногласия этих людей и поспешила к бариста.
Девушка тяжело вздохнула.
- ты увидел меня на пляже, решил заговорить, замучил меня своими откровениями, пригласил в кафе, чтобы что? - она посмотрела в его глаза - испортить мне и без того поганое настроение?
- мне просто интересно - ответил незнакомец - ты не выглядишь обычной девушкой - он откинулся на спинку стула - хотел поговорить, скоротать время.
- у меня такого желания нет. Пей свой латте сам - девушка собралась вставать.
- у меня к тебе есть предложение - начал парень. Он достал свой телефон и открыл на нём её номер в контактах, а после поставил перед ней. Нажал на две кнопки и... Удалил его.
- больше у нас нет никакой информации друг о друге. Я даже имени твоего не знаю. У меня вечером самолёт и ты, как я понимаю, здесь тоже надолго не задержишься. Так может, поиграем? - предложил он.
- поиграем? - нахмурилась девушка - во что?
- а ты азартная - усмехнулся он - правда или действие.
- отвратительная игра - прокомментировала девушка.
- тем не менее - он улыбнулся.
Вот что было странно. Не было видно во тьме. Эта улыбка была не красивой, а зловещей. Как будто дракон нашёл себе новую жертву.
- Ваш заказ - робко произнесла официантка, поставив десерты и кофе на стол.
- знаешь, здесь очень вкусные торты - как ни в чем не бывало сказал парень - попробуй, не пожалеешь.
- не хочу - отказалась она - не люблю латте. И ванильные десерты. И наглых людей, что без разрешения, чтобы потешить своё любопытство, лезут в личное пространство и ещё смеют грубить.
- остуди свой пыл - выдохнул парень - я просто хочу поговорить.
- можно было нормально об этом сказать - была на грани девушка.
- так вот, игра - он знал, что её здесь держит - почему ты уехала из дома?
- сразу на личное? - злилась она, но подумав... - отец переходит границы. Заставляет делать то, что я не хочу.
- да, я уже заметил, какая ты упёртая. Бедный твой отец - усмехнулся парень.
- почему ты приехал один? - в ответ задала вопрос Киара.
- решил отдохнуть. А это значит не только от физического труда, но и от моральных издевательств. А они идут ото всюду. Друзья, родители, общество... Надоели - сжал челюсти парень.
Что-то в нём было... Завораживающее .
Неожиданно у девушки зазвонил телефон. Она, глянув на экран, аккуратно выключила звук и стала игнорировать звонок.
- моё задание. Возьми - глазами показал на телефон парень.
Он ей всё больше не нравился.
Киара взяла трубку и поставила на громкую связь.
- ты где? - прозвучал одновременно обеспокоенный и грозный голос мамы.
- в Сан-Франциско - непринуждённо ответила девушка.
- что ты там забыла? Быстро возвращайся! - взревела женщина.
- к ночи буду - покорно отвечала Киара, ковыряя ложкой десерт.
- и не забудь поздравить сестру с днём рождения - напомнила мама - а лучше заедь к ней по пути. Тебе по дороге.
- ещë чего - фыркнула девушка - давай, мам. Привет папе - она положила трубку и злостно посмотрела на парня.
- и какова твоя месть? - ухмыльнулся он.
Киара долго смотрела на него, но в итоге просто глубоко выдохнула.
- закажи мне капучино. Смотреть на твой латте не могу - сморщилась она.
- утро не обходится без кофе?
- угадал.
Официантка крайне осторожно приняла и принесла заказ. Девушка с явным наслаждением вдохнула аромат долгожданного капучино и, глотнув, прямо-таки ожила.
- зависимая - съязвил парень.
- сам-та - для приличия ответила девушка.
- поздравь сестру - сказал парень и словил многозначительный взгляд Киары - пора меняться.
- не тебе заставлять меня меняться. Особенно, когда ты не знаешь всей картины.
- цени семью. Пока она у тебя есть
- если сейчас же не заткнешься, сочту это за угрозу - беря телефон в руки, произнесла девушка - вот - показала она парню.
- просто " С днём рождения"? Хотя бы смайлик поставила бы что ли...- скривился парень.
- не та ситуация - погрустнела девушка - моя очередь. Закажи мне...
- опять еда? - перебил он её.
- хочу мороженное - сердито посмотрела она на него.
- кофе с мороженным? Осенью? Утром? - удивился парень.
- шоколадное - улыбнулась она - никакой ванили.
- сумасшедшая - подозвал парень официанта.
Он долго молчал.
- ну? Будешь загадывать? - насторожилась Киара.
- о чем мечтаешь? - неожиданно спросил он
Немного подумав, она ответила.
- чтобы я могла действовать без соглашения отца - ответила она - а ты?
- чтобы мной никто не управлял - серьёзно ответил он
- какие-то грустные мечты - произнесла Киара - но похожие.
Неожиданно у парня зазвонил телефон.
- что ж, пора прервать нашу встречу - он посмотрел на девушку - было интересно пообщаться, но мне пора
- надеюсь, больше никогда не встретимся - ответила ему она.
- шанс на встречу уж крайне маловероятен, даже невозможен - сказал он - и это хорошо. Прощай, mi amor - и, подмигнув, он вышел из кафе, сел в машину и уехал в неизвестном направлении.
-"Выпендрежник"
Девушка, доев своё мороженное, пошла на стойку.
-"Что-то я не видела, чтобы он свои два латте оплатил"
- я хотела попросить счёт - сказала Киара
- какой счёт? Вы же были за столиком с тем мужчиной, который недавно уехал? - уточнил менеджер, а девушка кивнула - он хозяин этого кафе. И, конечно же, Ваш заказ за счёт заведения - улыбнулась менеджер.
- хозяин этого кафе? - глаза девушки округлились - ладно..
- а, ещё - менеджер куда-то полезла под свою стойку - он просил Вам отдать - она протянула рожок с мороженным и записку.
"Как я понял, ты любишь мороженное. А я люблю ваниль. И клубнику".
Мерзавец. Почему? Это было ванильно-клубничное мороженное.
Поблагодарив официантку, девушка вышла из кафе"Анды" и отдала мороженное первому попавшемуся ребёнку. А теперь предстоял долгий и изматывающий путь домой.
Телефон неожиданно звякнул.
"Чего это ты расщедрилась на поздравления?" - писала сестра.
Как же не хотелось отвечать. Поэтому девушка лишь заблокировала телефон, кинула его на заднее сидение автомобиля, села на водительское сидение, завела машину, включила музыку погромче и отправилась в путь. Она должна успеть приехать до ночи. Ей очень сильно хочется спать.
***
Время от времени телефон сзади звонил, но девушка предпочитала этого не слышать. Ей надо было подготовиться ко встрече с родителями, с отцом и к последствиям, что следовали после этого. Ссоры, ругани, забастовки, условия, ультиматумы и т. д. Но идти было некуда. И невозможно. Максимум, который она могла себе позволить - это уехать на день в другой штат. Но впервые эти печальные мысли разбавляли другие о загадочном незнакомце. Он владеет кафе. И совсем одинок. Богатый одиночка. Родители? Или всё сам? Как бы оно там ни было, он все-таки очень неприятный человек.
Не успела она очнуться, как увидела табличку при въезде в город "Глендейл". Через еще полчаса девушка подъехала к большому двухэтажному белому зданию, впереди которого цвела лужайка, на который как раз и находился садовник.
- как отдохнули, мисс? - поинтересовался он.
- спасибо, Грэг, неплохо - ответила она, решительно поднимаясь по ступенькам и лишь на секунду остановилось перед дверью, прежде чем смело открыть её и шагнуть в дом.
- Киара Стефания Барр! - завопила худощавая женщина средних лет, спускаясь с лестницы.
- мама, я же просила не называть меня полным именем - закатила глаза девушка, идя к ней на встречу, поднимаясь по лестнице.
- почему ты даже ничего не сказал перед уходом? Знаешь, как я провела эту ночь? - возмутилась женщина.
- мирно спя в своей мягкой кроватке? - усмехнулась девушка.
- Киара - наверху лестницы показался статный мужчина с моноклем, что, скрестив руки за спиной, смотрел пронизывающим взглядом на вошедшего человека - почему ты уехала без моего совета? Без моего разрешения? И даже охрану с собой не взяла. Как безрассудно - закончил тираду отец.
- я не медийная личность, чтобы меня убивать. Это ты всем дорогу переходишь - прошла мимо него дочка - если что, мистер Барр, я у себя в комнате, буду спать. Так что, прошу, попросите охрану не шуметь и дать мне спокойно выспаться - произнесла Киара елейным голоском, а после захлопнула дверь в свою комнату и до вечера больше не появлялась. Кровать оказалась намного мягче и удобнее водительского кресла, так что сон сразу унёс девушку в свои владения.
***
Раздался осторожный стук в дверь.
- мисс Барр, Вам пора готовиться на приём. Прошу прощения, что разбудил - послышался голос прислуги с той стороны двери.
- что за приём? - сонным голосом спросила девушка - можешь войти - Киара села на кровать.
- благодарю - в комнату вошёл блондин среднего роста с мягкими чертами лица - мистер Марпл приедет к Вашему отцу, чтобы подписать важные документы. Вместе с ним придёт его жена и дочка. Мистер Барр просит Вас пообщаться с мисс Марпл, чтобы она чувствовала себя комфортно и всё прошло, насколько это возможно, хорошо.
- Элис? - спросила Киара и закатила глаза - что ей вечно от меня надо? Неужели я так похожа на маленькую миленькую дурочку?
- в СМИ предполагали, что у неё такой образ - сказал слуга.
- они много что предполагали - саркастично ответила девушка - хорошо, что нас сильно не трогают. Пусть вокруг певцов крутятся, а нас не трогают.
- тогда Вашему брату будет непросто - продолжил слуга.
- ему повезло - усмехалась Киара - он хоть сбежал отсюда.
- мистер Барр уже простил его и отправил приглашение на предстоящее светское мероприятие - оповестил парень
- да, не дали ему много свободы - Киара делала всё, чтобы не идти к Элис.
Но этот момент настал.
***
- Киарочка! - с отвратительным визгом и с крепкими объятиями к девушке подлетела блондинка.
- Элис - притворно добро отозвалась Киара - Вы снова приехали.
- да, так давно не виделись! Я так соскучилась! - улыбалась Элис.
- я не это имела ввиду - успела лишь вымолвить девушка, как её потащили в сад.
- мне столько всего надо тебе рассказать! Столько новостей накопилось! Ты знала, что рюши на подолах платья вышли из моды? - тараторила блондинка.
- лет сто назад? - дополнила Киара, но Элис её несильно слушала.
- ... А мне мама и говорит... - что-то рассказывала девушка.
- кстати, как там миссис Марпл? - решила все-таки проявить вежливость мисс Барр.
- мама? Да нормально. Ты слушаешь вообще, что я тебе говорю? Фред с Линдой были помолвлены! - с воодушевлением продолжала Элис.
- да, это очень интересно - закатила глаза Киара.
К сожалению, сад был большим, долгим и домой они вернутся явно нескоро. А это значит, что кости Элис перемоет за это время не только Фреду с Линдой.
- ты меня вообще слушаешь? - начинала злиться мисс Марпл - Фред и Линда были помолвлены!
- стой - остановилась Киара - Фред? Фредерик Миллер? Тот, за которого отец хотел выдать меня замуж? - обрадовалась девушка.
- да! Вчера об этом трубили во всех новостях! В каком бункере ты была, что не слышала? - удивилась Элис.
- в Сан... Да не важно - улыбнулась мисс Барр.
Эти хорошие новости компенсировали эту занудную прогулку.
- но, как понимаю, ты не знаешь... Хоть приём и назначен на завтрашний вечер, но отец Фреда, по приглашению мистера Барра, приедет сегодня вечером - продолжила девушка.
- зачем? - удивилась Киара.
- нас мистер Барр тоже позвал. Он хочет что-то важное обсудить с отцом. Приедут ещё многие влиятельные люди со своими детьми. Я думаю, это всё насчёт женитьбы - тяжело вздохнула Элис.
- почему Фреду и Линде уделяют так много внимания? Это же достаточно удачная пара - была в замешательстве мисс Барр.
- дело не во Фреде с Линдой. Им как раз-таки повезло больше всех. Они нашли свою любовь и она оказалась удачная. Просто среди детей влиятельных людей много холостых и поэтому порой, когда приходит время, все влиятельные люди собираются, чтобы выстроить семейные связи, за счёт своих детей. Это нормально. Мои родители именно в, так называемый, "Помолвечный период" и поженились. Это обычная практика - объясняла слегка расстроенная Элис.
- но мы все разного возраста - продолжала Киара, которая в первый раз слышала про это "Помолвечный период" - как они понимают, что пришло время?
- когда отношения между семьями начинают становиться слишком напряжёнными, брак даёт просто хорошую гарантию, что твой партнёр по бизнесу, в совместительстве и тесть твоей дочери, не предаст тебя и не сделает тебе проблем - ответила мисс Марпл - это логично.
- вот почему отец отправил письмо за братом - размышляла Киара - и сестра скоро приезжает... Неужели все ради того, чтобы заключить помолвки?
- конечно - улыбнулась Элис - и я хочу заранее со всеми познакомиться! - она казалась счастливой - это так романтично!
- романтично? - с ужасом произнесла мисс Барр.
- конечно! - вскрикнула девушка - сидишь ты в столовой со всеми детьми богатых людей, общаешься, пока родители что-то решают в отдельном кабинете, а потом, когда совет заканчивается, то к тебе подходит твой отец и подводит к твоему жениху. Это так прекрасно! Понимать, что один из тех, на кого ты смотришь, будет твоим мужем.
- подожди - остановила её мисс Бар - это решается всё за полтора часа? Даже если ты не знаешь этого человека?
- вообще за час - поправила её мисс Марпл - и, конечно, ты его не знаешь! Твои родители, как и мои, именно так и поженились. Тебе не рассказывали? Сегодня вечером приедут все влиятельные люди с юга. Те, с которыми мы сотрудничаем. Половину мы с тобой знаем, а половину нет. И я могу тебе сказать, что обычно так получается, что ты не знаешь своего жениха. Ведь, если знаешь, значит между вашими родителями хорошие отношения. Тогда зачем их укреплять? Бывают, конечно, случаи, но в основном действуют по-другому. Заключают союз между теми семьями, которые сильно до этого не взаимодействовали, но в дальнейшем, когда будет расширение бизнеса, они пригодятся - рассказывала Элис.
- и ты так спокойно об этом говоришь? - ужаснулась Киара.
Отец недавно впервые заикнулся о замужестве по расчёту. Это был Фред. Она в ту же секунду вспылила и уехала в Сан-Франциско. Неужели это было только начало? Всё самое худшее впереди?
- это нормально - нахмурилась мисс Марпл - меня к этому готовили. И тебя. Нас. Чтобы стать хорошей женой. Разве нет?
- а как же любовь? - расстроилась Киара.
Неожиданно её собеседница рассмеялась.
- прости - сказала сразу она - просто как-то непривычно видеть тебя, рассуждающей о любви. Ну, как говорится, стерпится слюбится.
- "Стерпится слюбится... Как же страшно звучит эта фраза".
Киара вернулась с прогулки полностью удрученной. Кто же знал, что всё так обернётся?
Всё внутри протестовало, но ни одна дельная мысль не приходила ей в голову.
Девушка зашла в дом. К ней сразу подбежал идеально-белый пушистый кот с колокольчиком на ошейнике.
- Юки! - улыбнулась Киара и присела на корточки, беря кота на руки. Он сразу начал ласкаться и радоваться приходу хозяйки.
- как ты тут оказался? - девушка гладила его и настроение понемногу улучшалось.
- положи этот блохастый комок на пол! - с лестницы с ужасным криком вниз спускалась миссис Барр в отвратительном болотном платье.
- он не блохастый - лишь тихо запротестовала девушка, продолжая гладить кота.
Настроение было вновь испорчено.
- Киара Стефания Барр! - вновь взревела мать - иди и приведи себя в порядок! Надень красивое вечернее платье! Сегодня ты должна выглядеть как можно лучше!
- чтобы покорить какого-нибудь дяденьку, что согласится заключить мою помолвку с его сыном? - озлобилась девушка.
- ты всё знаешь - фыркнула миссис Барр - ну и ладно. Оно и к лучшему. Собирайся. Скоро приедет твоя сестра. После брат. Но могу тебя огорчить. Ты слишком молода. Твоего возраста достаточно мало молодых людей и много молодых дам. Поэтому ты должна выделяться, чтобы выбрали именно тебя. Отцу нелегко. Ему сегодня надо выбрать три компании, с которыми он готов породниться. Не усложняй ему жизнь - после этих слов миссис Барр удалилась.
- "Значит есть шанс, что меня не выдадут замуж по расчёту?" - была рада Киара.
Юки жалобно мяукнул на руках девушки.
- не бойся, я тебя никому не отдам - прошептала девушка, вновь улыбаясь.
- как ты только терпишь это животное? - послышался мужской голос сзади Киары.
Мисс Барр обернулась.
- Рен! - воскликнула девушка - ты вернулся!
- отец так убедительно настаивал приехать, что я не смел не повиноваться - брат снял очки и приблизился к сестре - обнимать не буду, пока не уберешь это белое нечто.
- не так уж и нужны мне твои объятия - ответила Киара, посильнее обнимая своего питомца.
- как только отец его терпит... - тяжело вздохнул Рен.
- Гренвилл. Ты приехал быстрее, чем я думал - мужчина, как по приказу, в ту же секунду появился сзади.
- отец - проговорил парень - да, я прилетел частным самолётом. Не захотел брать машину.
- ну и правильно - согласился мужчина и брезгливо посмотрел на Юки, но девушка лишь сильнее прижала его к себе - жду вас вечером в столовой. Встретьте гостей как подобает - последнюю фразу он ярко выделил специально для дочери, а после отправился наверх.
- ты слышал про "Помолвечный период"? - тихо спросила девушка у брата.
- конечно - вздохнул он - несложно было догадаться, что время пришло. Правда, я думал, что в первую очередь отдадут тебя. За Фредерика Миллера, так как у отца с Миллерами напряженные отношения, но он уже помолвлен с Линдой Паркер...
- да. Отец хотел, но, видимо, не успел - огрызнулась Киара.
Впервые она пожалела, что никогда не интересовалась бизнесом отца. Она третья в списке на наследование. Так что она заранее знала, что ей просто будут капать её проценты от акций, и углубляться в это не надо.
- тогда у тебя есть шанс пережить этот период и остаться незамужней женщиной - усмехнулся Рен.
- а ты-то что не женился, раз знал, что есть такой период? - спросила девушка - ты же знаменитый певец! Нашёл бы себе хорошенькую, воспитал под себя и живи припеваючи. Зачем ждал, пока начнёт крутиться колесо фортуны?
- не знаю - улыбнулся Гренвилл - и в том и в том случае это будет брак без любви. Я прожил достаточно весёлую, наполненную хорошими эмоциями холостую жизнь. Теперь пришло время покончить с этим. Но я хоть буду знать, что я сделал всё, чтобы быть счастливым и выжал из своей судьбы хороших моментов по-максимуму - заявил парень - это ты ещё молодая и ничего не видевшая. Ни других стран, ни других людей, да и мира в принципе.
- мне двадцать пять, умник. Ты всего на пять лет старше меня. Я посетила пол-Европы, две страны в Африке и шесть в Азии. Была в Австралии, в Бразилии и Исландии. У тебя всё хорошо с памятью? - скептически посмотрела на него Киара - может таблеточек принести?
- ездить туда с родителями или по делам - это не то - отмахнулся парень - а вот с друзьями или один, просто путешествуя... - он закрыл глаза в наслаждении.
- мы были в Париже с Андреа - подняла одну бровь девушка.
- ты не поймёшь - махнул на неё рукой Гренвилл и направился в свою комнату - и еще - он остановился посереди лестницы - если этот маленький снежный барс появится в моей комнате, то следующей его остановкой будет приют!
- нашёл кого пугать - не успела произнести это мисс Барр, как её брат захлопнул свою дверь, после того, как скрылся за ней - не бойся, Юки, этот придурок тебя не тронет.
Киара спряталась у себя в комнате. Она много чего узнала сегодня. Внутри был только страх и надежда. Надежда, что это её обойдёт стороной. Ведь шанс есть. Надо просто верить.
Юки примостился на коленях хозяйки и мирно спал. Девушка кое-как дотянулась до книги, что была на полке, и принялась за чтение. Это был роман, в котором рассказывалась классическая история, как принц спасает принцессу с высокой башни. Была показана настоящая любовь. Существует ли она? Киара потихоньку переставала в это верить. Родители поженились в этот "Помолвечный период" и только их дети видели, что это было не самым лучшим решением. Они оба были несчастны, но горды. Потому что они выполнили свой "долг" перед родителями. Иногда девушке казалось, что они уже забыли значение словосочетания " счастливая семья" или "семейная атмосфера". Но жаловаться было нельзя. Это бизнес. И пусть девушка до сих пор не понимала, почему этот бизнес лез в их личные дела, заставляя жертвовать простым человеческим счастьем, она не хотела в этом разбираться. Она видела вокруг только похожие семьи, у которых в приоритетах на первом месте был бизнес. Потом деньги, алкоголь и, может, на каком-то там месте до ста будет семья. Каждый сам по себе. И эти браки заключались только для этого. Чтобы никто никого не сдавал, если заметит что-то незаконное. Чтобы манипулировать друг другом. Чтобы каждый сидел, как на пороховой бочке, и не мечтал о спокойной жизни. Киара не была глупой. Она всë знала и понимала. Так же знала, что это чисто южный бизнес. Отец немного торговал с севером и он был единственным таким смелым человеком. И то, всё держалась на строгих договорах. Порой, когда они попадались девушке на глаза, она думала, что там настолько всё досконально прописано, что, если водитель опоздает хоть на секунду во время перевозки товара, то начнётся война. Север никогда не участвовал в советах и совещаниях, что проходили среди южных бизнесов. Она знала. Отец здесь был главный. Но на север путь ему был закрыт, хоть это было бы очень выгодно. Также, как им был закрыт путь на юг. На севере был такой же главный, который держал всё под своим контролем. Две мафии, как их называл порой брат, что держали весь бизнес и деньги США. Киара не знала, был ли на севере "Помолвечный период". Может, только южное старое поколение так сходило с ума? Хотя, браки по расчёту популярны везде...
- ЭМИЛИ, ЧТО ЭТО ЗА РАЗВОДЫ СРАЗУ У ВХОДА НА ПЛИТКЕ? КАК ТЕБЕ НЕ СТЫДНО?! - взревел женский голос на первом этаже.
Юки подпрыгнул и посмотрел испуганными глазами на хозяйку.
- Эбигейл приехала - проконстатировала факт Киара.
Юки спрыгнул с колен девушки на кровать, не желая покидать комнату и встречаться с гостьей.
Мисс Барр, тяжело вздохнув, открыла дверь и спустилась вниз по лестнице.
- сестрёнка! - притворно радостно проговорила она - как добралась?
- не делай вид, что тебе есть дело - огрызнулась блондинка, что уже отчитывала слугу.
- и не собиралась - бросила Киара, прежде чем мама появилась на лестнице.
- Эбигейл - улыбнулась женщина - добро пожаловать домой.
- видимо, не очень добро - нарочито злобно произнесла девушка и показала на блестящую плитку возле двери.
- что там, милая? - спросила мама.
- что? - усмехнулась Эбигейл - здесь разводы! Грязь! Да если бы здесь были мыши, мне было бы даже перед ними стыдно за такой пол. И если это так оставить, то они непременно придут, приняв наш дом за сарай!
- Эмили, приберись. Да получше - приказала раздраженая женщина, стоящей рядом слуге.
- да, мадам. Извините - проговорила девушка и убежала за тряпкой.
- и ты её даже не поругаешь? - возмутилась Эбигейл.
- нет времени... - начала женщина, как послышались крики. Крики спора из кабинета отца. Через минуту оттуда, хлопнув дверью, вышел Гренвилл и направился к выходу.
- привет, Эбигейл - проговорил он, обходя её.
- подожди! - Киара бросилась за братом и уже на пороге успела схватить его за рукав - ты куда? Что случилось?
К глазам проходили слезы. Потому что это так похоже на то, что было. Было. Лет пять назад.
*Пять лет назад*
Киара также догнала злого брата у порога, только тогда он был с собранным чемоданом.
- Рен, ты куда? - спросила она - да, отец погорячился, но так часто бывает. Что случилось?
- прости, Киара - лишь ответил брат, даже не смотря на сестру - но я так больше не могу - он вырвал рукав из рук девушки и вышел за пределы двора. Сел в машину и уехал. И вести о нём появились только через два года, когда по новостям показали нового, полюбившегося людям певца.
*Наше время*
- не бойся, я не уезжаю - ответил Рен - мне просто надо побыть одному. Не волнуйся.
Парень ушёл по направлению в сад.
- что это с ним? - язвительно произнесла Эбигейл - гормоны шалят? Ему же не пятнадцать!
- да что ты знаешь - сквозь зубы проговорила Киара.
- уж побольше тебя - отвечала сестра - и я, как хорошая дочка, совсем не против выйти за человека, которого мне выберут родители. А ты только и умеешь, что ныть. Тебе надо было хватать этого Фредерика Миллера, а ты дождалась, пока его охмурит другая. Отец этим очень недоволен. Вот если бы мне сказали, что у меня с ним скоро состоится помолвка, то я бы сделала так, чтобы на следующий же день он уже умолял меня выйти замуж за него! - всплеснула руками в самодовольном жесте Эбигейл.
- удачи тебе. Сегодня вечером определится твоя жертва. Посмотрим, как ты его будешь заставлять, чтобы он согласился стать мужем такой язвы, как ты - огрызнулась Киара и направилась обратно в свою комнату.
- Киара Стефания Барр! - крикнула ей вслед мать - не смей так разговаривать со старшей сестрой!
Но девушка этого уже не слышала и захлопнула дверь. Юки смотрел на хозяйку заинтересованным взглядом. У Киары были глаза на мокром месте. Она стояла у двери, не делая вперёд ни шага. Через минуту молчания две предательские капли скатились вниз по щекам. Девушка глубоко вздохнула и быстро вытерла их, но им на смену пришли другие. Было только одно чувство. Обречённость. Внутри была пустота, что сильно болела. А вечер приближался. Также быстро, как и её разрушительный час, когда ей покажут незнакомого парня и скажут, что она должна провести с ним всю свою оставшуюся жизнь. Киара молила солнце не заходить за горизонт. Но у него был свой график. И ничьим страдающим мольбам его не изменить. Поэтому вскоре стемнело. И казалось, что вместе с закатом солнца, что-то ещё погасло в сердце у девушки.