Часть 2
Аврора
Как только я появилась в зале, все взгляды переместились на меня. Люди смотрели с восторгом и кратко кивали в знак приветствия, стояло мне пройти рядом. В основном Аннет позвала лишь наших родственников, а также некоторых бизнес партнёров.
Женщины стояли в роскошных платьях, обсуждая именинницу и её умело организованный праздник. Мужчины никак не могли остановиться говорить об идеально распределённым обязанностям среди обслуживающего персонала.
Я остановилась около стола с напитками и взяла в руки фужер с шампанским. Ко мне подходили некоторые знакомые, чтобы поздравить с окончанием университета, даже предлагали работу у них. Я лишь вежливо отказывалась, зная на кого буду работать. В этом можно не сомневаться.
-здравствуй, дорогая—это была кузина Хлоя. Дочь моего дяди Гарфилда, родного брата мамы и Аннет. Она поцеловала меня в щёку, тепло улыбнувшись.
-всё такая же красивая—я взяла девушку за руку, заставляя покрутиться вокруг. Хлоя тихонько хихикнула.
-сегодня блистаешь ты—она придвинулась ближе—говорят некоторые мужчины даже подходили к Аннет с просьбой сопровождать тебя на следующем балу.
Я ахнула. Неужели это правда? Музыка стихла, в центр зала вышла тётушка. Нет, сегодня красивее всех только она.
Приталённое кроваво красное платье в пол, с открытой спиной и фигурным вырезом на груди. С декором в виде цветка спереди, тонкие бретели лифа завязываются вокруг шеи. Волосы как всегда в тугом пучке, а на лице лёгкий вечерний макияж.
Хлоя восторженно посмотрела на Аннет, её карие глаза не отрывались от тётушки. Я сама не могла сделать этого. В детстве мы мечтали быть такой, как она.
Именинница начала речь, поблагодарив всех присутствующих. Она улыбалась искренней улыбкой.
Настало время пожеланий. Первой конечно же была я, как самый близкий человек Аннет.
Я стала около именинницы, мне вручили микрофон, чтобы до каждого донеслась правда моих слов. Руки немного подрагивали, такое важное событие не должно испортиться из-за меня.
-как хорошо, что рядом есть понимающий и заботливый человек!—я повернулась к Аннет и взяла её за руку—тётушка, ты просто волшебница! Этот день просто фантастический! Сегодня был праздничный торт, на котором ты загадала самое заветное желание-и оно непременно сбудется.
Всегда оставайся такой же красивой, доброй заботливой, самой лучшей тётушкой на свете. Такую прекрасную, волевую и амбициозную вы в целом мире не найдёте! Она всегда знает всё, даже что где лежит и где его найти лучше нас всех.
Гости хохотнули, немного приподняв бокалы, соглашаясь со мной. Аннет сжала мою руку, тепло улыбнувшись.
-пусть душа твоя не знает уныния и печали, пребывает в спокойствии. Пусть наполняется твой дом тёплым участием, состраданием и любовью близких по духу людей, благополучием и прекрасной надеждой. Я люблю тебя, как родную маму, Аннет.
Наплевав на всех, тётушка после последней фразы притянула меня к себе, заключая в тёплые объятия. Гости захлопали, я поцеловала Аннет в щёку и чокнулась с ней бокалами, уступив место дядюшке Гарфилду.
Конечно же поздравления удосужилось сказать не всем, только самым близким. Остальные должны были это сделать на пороге дома, когда отдавали подарок.
Вновь заиграл оркестр, Аннет пригласила меня в сад. На улице уже было темно, звёзды рассыпались по небу для полноты картины. Мы шли в тишине, проходя лабиринты из растений.
-когда планируешь заменить меня? Пора тебе брать всё в свои руки. Наследство твоё, девочка—Аннет взглянула на меня. Её глаза горели заботой.
-я твой законный брокер, тётушка. А о наследстве думать ещё очень рано. Мне всего лишь двадцать два.
Она пожала плечами, но это не означает, что Аннет согласилась с моими словами.
-ты сказала, что любишь меня, как родную мать. Разве я для тебя не мачеха?
Я нахмурилась. Впервые вижу тётушку такой грустной.
-Аннет, ты заменила мою маму и полностью оправдала надежды. «Мачеха», слово обычное, вроде,
только тебе не подходит.
Разве ты являешься ею?
Любишь меня ведь вдвойне. Не знаю кем бы стала, если бы не ты. Не знаю умела бы любить, не научив ты меня этому. Это всё твои заслуги.
Аннет кивнула, сорвав головку цветка. Она аккуратно, чтобы не испортить причёску, вставила его мне в волосы.
-я люблю тебя, девочка моя.
-я тоже люблю тебя, тётя. Пойду в дом, тут холодно. Ты со мной?
Аннет покачала головой, улыбнувшись.
-хочу погулять. Фредерик должен был уже всех выпроводить. Сходи проверь и распорядись остальными.
Я кивнула, развернувшись в сторону дома. Действительно, дворецкий вправду сделал всё. Остались только Хлоя, Гарфилд, его старший сын и горничные.
Уже к часу ночи особняк сиял чистотой, я всё время руководила процессом, параллельно протирая пыль на поверхностях. Дворецкий был где-то на территории, чтобы убедиться все ли уехали.
Улыбнувшись своей работе, я собиралась пойти наверх, но взволнованный Фредерик не дал мне этого сделать.
-ты чего?
-мисс Райт, вы не видели Аннет? Её нет в доме. Она не возвращалась после вас—увидев бледность на моём лице, дворецкий протараторил—только не волнуйтесь! Нельзя, мисс Райт!
Мурашки пробежались по коже. Я побежала в комнату тётушки, но там её не оказалось. Фредерик ещё раз проверил первый этаж. Аннет никогда такого не делала, всегда предупреждала в случае срочного отъезда. Я пошла в сад, а дворецкий последовал за мной, взяв под руку.
-ты точно всё проверил?—Фредерик вновь начал повторять, где был, убеждая меня в своих словах—не могла же она...
Когда мы дошли до конца лабиринта, мою речь отобрало, крик застрял в горле. Дыхание участилось вместе со стуком сердца, мои веки начали тяжелеть. Фредерик подхватил меня, громко крикнув.
-вызывайте полицию и скорую! Аннет мертва!