Глава 6
Я была обычным ребёнком в приёмной, но любящей семье. Жили мы в небольшом сельскохозяйственном маленьком городке, который было проще назвать деревней. У родителей было своё хозяйство, как и у других живущих там людей. У меня было много друзей из соседских детей разных возрастов, с которыми уже как по традиции каждый вечер гуляли и играли в разные игры.
Всё было как всегда.
- Сегодня жребий выпал на прятки!
- Первая водит Веро́ника!
- Да почему в прятках всегда первая начинаю водить я?
И снова начался спор среди ребят. Я, как всегда, наблюдала за этой сценкой. Уже не 1 раз замечаю за собой безразличие к подобному. Может быть, я просто выросла? Всё было слишком просто. Каждый вечер был одинаковым. Я уже прекрасно знала конкретные места ребят, где кто спрячется, поэтому водой меня брать не хотели.
Но в этот вечер что-то изменилось. Когда Вероника начала считать до двадцати, я почувствовала необычное волнение, как будто что-то в воздухе зашептало о предстоящих переменах. Смотря на своих друзей, которые разбежались в разные стороны, мне захотелось найти новое место.
По правилам игры мы могли прятаться где угодно за исключением жилых домов, заброшенные сараи, которые являлись «базами» мальчишек, были исключением, как и старый, заброшенный дом. Только там было настолько жутко, что не то что прятаться, даже заходить было страшно. Дом был 2-этажным, грязно-оранжевым, а вокруг росли высокие больные деревья без листьев и уйма других сухих растений.
Раньше, по рассказам родителей и своим размытым воспоминаниям, там жил старик-садовник. Он был худым, высоким, молчаливым и... Очень странным, ни с кем не общался.
Как только я еще девочкой лет 8-ми появилась в семействе Бакен, они вышли со мной вечером на прогулку, чтобы показать местность и познакомить с некоторыми близкими соседями, он подошел к нам из ниоткуда и с очень нездоровым желанием начал просить родителей зайти к нему в гости вместе с «милой девочкой», после чего потянул меня за ручку. «Мама» в тот день прижала меня к себе так крепко, что было трудно дышать, а «папа» поклялся избавиться от него, если тот еще хоть раз приблизится к какому либо ребенку.
Через несколько месяцев старик умер при странных обстоятельствах.
С того момента прошло 8 лет.
...
Я решила спрятаться именно там. Зная, что туда никто не сунется, у меня была уйма времени изучить этот дом. Мне хотелось узнать, что это был за человек, почему я заинтересовала его, а главное, что он хотел рассказать либо показать у себя в доме.
Осторожно открыв ржавую калитку, которая уныло скрипнула, я ступила во двор перед крыльцом. Подул весенний ветер, подняв и немного растрепав мои темно-коричневые волосы.
- Двор как двор.
Я поднялась по грязным ступенькам очень уверенно, но подойдя к двери, я почувствовала за собой взгляд. Ветер усилился, отчего пришлось невольно обернуться. Прошел мороз по коже и появились мурашки. Никого не было. Любопытство со страхом будто смешались на грязной палитре, и я дернула ручку двери. На удивление, она открылась.
Войдя в темную прихожую, на настенной вешалке висело пыльное серо-коричневое осеннее пальто. Под ногами заскрипели доски, в нос ударил резкий запах сырости и гнилого дерева. Пройдя чуть вперед, я чуть не растянулась на полу, запнувшись об угол ковра, который был подвернут под себя.
Неуклюжесть — мое первое имя.
Повернув направо, я вошла в огромную, из-за закрытых окон бардовыми и пыльными бархатными шторами мрачную гостиную, которая была больше схожа с библиотекой из-за 2-х огромных, скорее всего, дубовых шкафов в длину на всю стену, заставленных ветхими книгами разной ширины и высоты. В середине комнаты стояли красный диван и два кресла по бокам, напротив в центре стены был большой камин, заслоненный деревянной плитой, которая была не сильно отодвинута, отчего образовывалась щель, в которую мне было бы без проблем забраться и спрятаться, если бы ребята меня засекли. Подойдя ближе к полкам, я начала рассматривать корешки книг. Увы, из-за того, что они были подписаны на непонятном языке, мне даже не получилось предположить, что там может быть написано.
За спиной раздалось странное шарканье, отчего мне пришлось обернуться.
-Неужели кто-то из ребят зашел за мной? Быть такого не может. – Раздалось в моих мыслях.
Холод окатил кожу, а тело онемело от ужаса. На входе в комнату стояло то, что никто и никогда не должен был увидеть.
Оно было высоким, сгорбившимся существом в какой-то субстанции, которая медленно стекала с тела на деревянный пол. Его лицо было даже без намёка на глаза, был только открытый рот, наполненный острыми зубами в несколько рядов.
Наконец мне удалось сделать небольшой шаг назад, но пол предательски скрипнул. Монстр моментально повернул голову на звук и в ту же секунду очень быстро зашаркал в мою сторону, издавая какие-то жуткие хрипящие звуки, от чего кровь застыла в жилах, зазвенело в ушах.
-Камин!
Моментально сорвавшись с места и подбежав к кирпичной «коробке», я занырнула в топку через щель, после чего провалилась вниз. Тут же пришло осознание.
Камин без дна.
Через мгновение я больно приземлилась на задницу. Устремив свой взгляд вверх, меня снова бросило в холод. На меня с высоты 10 метров смотрели белые огни, похожие на два глаза.
В ужасе мое тело, будто на автопилоте, начало отползать в сторону, как вдруг я снова упала, но на этот раз растянулась на деревянном полу в комнате с теплым освещением и приятным запахом дерева, свеч и книг.
Перед моим лицом оказались красные кеды, которые моментально отступили назад.
-Что ты здесь делаешь во время занятий!? По уставу я обязана отвести тебя к директору!
Над мной возвышалась коротковолосая девушка лет 16-17. Ее неестественно красные глаза только нагоняли тревогу и словно прожигали меня... Но меня больше мучил один вопрос:
– Где я?