глава 5
После небольшой разминки Ланиус вызвал около пятидесяти человек и распределил их по парам. Некоторые с облегчением выдохнули, кто-то заплакал, а кто-то начал возмущаться. Эспи и Рокс оказались в одной паре.
— Ох, лучше бы я подпалила бы зад Шону!
— Да ладно тебе, просто повеселимся...
Ланиус тут же перебил девушек.
- Нет, нет, нет, сегодня у нас будет подготовка к «соревнованиям». Последнее слово учитель произнёс с такой неприязнью, будто хотел после сказанного прополоскать горло. - Так что дерёмся в полную силу и не стесняемся!
- Теперь «повеселитесь» по полной! - шутя шепнула Аква, отчего хихикнула шатенка.
Рокси закатила глаза, но она знала, что сопротивляться бессмысленно. Эспи, напротив, была в какой-то степени полна решимости.
- Раз много болтаете, значит первые и пойдете!
Русая сжала кулаки, готовясь к тому, что должно было произойти. Ланиус, наблюдая за ними, усмехнулся, его глаза блеснули, и он невзначай подтолкнул девушек под спину.
— Помните, — произнес он, обращаясь ко всем, — это не просто тренировка. Это способ проверить, кто из вас готов к настоящей борьбе. Не жалеем противника! Когда я скажу «стоп», все останавливаются. А сейчас — начинаем!
- Как будто мы готовимся к войне... Для чего это вообще?
- Советую на такие темы в толпе и с учителями не разговаривать, Роуз.
После чего блондинка обратно повернулась к «арене».
...
Медленно, с повышающимся адреналином, девушки подошли друг к другу, пожали руки и встали в боевые стойки.
Каждая из них знала слабость противницы, а причинять боль соседке по комнате желания совсем не было. Это заставляло их напрячься.
- Начать!
Начался бой между магом огня и воздуха.
Эспи уклонилась от удара Рокс, чувствуя, как энергия направляется в кулаки её соперницы.
Златовласая быстро отскочила вбок, её шаги были легкими и почти неслышными. Легкость — вот её главный козырь. Она запустила поток воздуха, который моментально подхватил её. Рядом с ней пронесся огненный шар, оставив за собой лишь клубы дыма.
Роксана, не останавливаясь, вновь сконцентрировала свою силу.
В этом бою у нее был шанс показать себя со стороны опытного мага.
Девушка, ощущая давление со стороны огня, плавно развернулась. Её рука поднялась вверх, и из её пальцев вырвались вихри, стремящиеся окружить огненную. Ветер закружил вокруг, словно охватывая соперницу невидимыми нитями.
Красноглазая закусила губу, стараясь удержать баланс и не потерять концентрацию.
Внезапно она сделала шаг вперед, направив поток огня в центр вихря. Огненные языки столкнулись с воздухом, вызывая искры и вспышки.
Спустя 20 минут непрерывного боя, Эсперанса ощутила, как её силы иссякают, но она не собиралась сдаваться.
В этот момент их взгляды встретились — понимание заполнило пространство между ними. Они были двумя противостоящими стихиями, но не врагами.
...
Тем временем мистер Ланиус с интересом наблюдал за поединком. Его рубиновые глаза внимательно следили за каждым движением.
...
Эсперанса собрала все свои оставшиеся силы и решила рискнуть. Она подошла ближе, оказавшись в уязвимой позиции. Попытавшись перехватить инициативу и ударить соперницу, она совсем забыла про защиту, отчего Рокс успела предугадать её действия. Она моментально уклонилась от удара и схватила подругу за запястье, вывернув ей руку за спину.
Напряжение в воздухе нарастало: обе девушки понимали, что исход этой борьбы зависит от следующего мгновения.
В этот момент вмешался учитель.
- Стоп!
Он с насмешкой посмотрел на коротковолосую. - Уже неплохо, Элд. Очень неплохо, есть, конечно, ошибки, но для тебя сойдёт.
Эспи с трудом поднялась на ноги. По ней можно было сразу сказать, что она вымотана.
-Что касается Вас, Эсперанса, - он сделал драматичную паузу. - Думаю, стоит позаниматься чуть-чуть побольше.
После этого он ухмыльнулся и, вызывая следующую пару, сделал вид, будто ничего и не говорил.
Девушки отошли в туалет, чтобы умыть лица и хотя бы чуть-чуть привести себя в порядок.
-Послушай, Аква, но ведь бой был нечестный! - чуть ли не выкрикнув, заговорила шатенка.
- Тише, тише! С чего ты так взяла?
- Воздух же в битве бесполезен! Им невозможно ранить... А огонь...
Блондинка хихикнула тем самым перебив кареглазую.
- Как ты думаешь, Роуз, смогла бы Эспи ранить кого-нибудь из нас без причины?
Девушка отвела взгляд. Хотя она знала их всего два дня, она уже могла охарактеризовать каждую:
Рокси — ворчливый гном, которая любит поскандалить и поспорить;
Аква — комфортный, но странный человек, не понятно чего ожидать;
Эспи — заботливая "мама-утка", которая всегда готова помочь и защитить тех, кто слабее её, хотя ей самой бы эта помощь бы не повредила.
- Сомневаюсь...
- Верное сомнение. Магию воздуха не стоит недооценивать. Особенно если её искусственно внедрили в человека.
Роуз с недоумением подняла голову, но Аква уже пошла навстречу к уставшим и вымотаным девушкам, отчего пришлось догнать её.
Когда Роуз догнала Акву, она чувствовала, что в воздухе витает что-то большее, чем просто любопытство.
...
— Ты растрепала мне волосы!
— А ты чуть не сломала мне руку.
— Ты сама постоянно витаешь в облаках, — ответила Рокси, стараясь не встречаться с голубоглазой взглядом. — Нужно было быть внимательнее!
...
Роуз замерла на месте, потирая запястье наблюдая за ними. Казалось, она пыталась вспомнить что-то важное. В её голове кружились обрывки их боя, яркие вспышки магии. Она чувствовала, что здесь в чём то стоит подвох.
— Но воздух не может причинить вред. Почему всё так серьезно? - прошептала она.
Аква остановилась и посмотрела на подругу с легкой улыбкой.
— В этом и есть суть, Роуз. Магия может быть непредсказуемой, особенно если ее источник необычен. А если еще не научить человека ее хотя бы контролировать и сдерживать, то можно сразу копать ему могилу. «Сожрет» магия его изнутри, и это будет просто сосуд.
— О чем вы там шепчетесь? — поинтересовалась Рокси, приглаживая свои короткие волосы.
— Обсуждаем религию и мировоззрение. — ответила блондинка, словно священник на исповеди.
— Нашла кому врать!
— Я вру? Клевета!
— Всё, Аква, заткнись.
-Какая ты грубая, — она наигранно отвернулась от подруги. — Я думала, ты хорошая девочка!
Эспи легонько коснулась её плеча, от чего сероглазая вздрогнула.
— Пойдем на лавку, «актриса».
...
Пока Аквамарин дурачилась, Роуз задумалась над ее словами. В этот момент к ней пришло полное осознание происходящего…
Это был не бредовый сон при температуре. Это была реальность. Реальность, из которой она, судя по всему, не выберется никогда.