Глава 4. Тот самый свет
Вечер изменил всё.
По обыкновению, Бернард был на кухне и, сидя за столом, свесив ноги со стула, играл в своих двух роботов, собранных из трёх Лего-конструкторов.
Бернарду никогда не было скучно с самим собой. Он не хотел доставлять неудобств ни своему отцу, ни брату с сестрой. "Мама всегда говорила, что не нужно капризничать, если мне что-то нужно. Лучше сделать это самому." Этого наставления Бернард придерживался последние три года. Он не докучал, не просил поиграть с ним, не бил руками по столу. Если ему что-то было нужно, то он всегда тихо просил об этом, стараясь не доставить человеку неудобств. Частенько просьбы Бернарда игнорировались и оставались не замеченными.
В дом зашёл бледный Юджин и, скинув в разные стороны ботинки, сразу прошёл в кухню, миновав отца. Стивен заметил сына и медленно поднялся с кресла.
– Старина, привет! – мертвенным голосом сказал Юджин, плюхнувшись на стул напротив Бернарда.
Единственным человеком, слушающим и слышащим Бернарда, был Юджин. Юджин всегда замечал, что внимание отца и Линды обходит стороной младшего брата. Отец поглощён самотерзанием, Линда занята "всем миром", как она любила говорить в пылу ссоры.
– Юджин, что случилось? – заметив волнение брата спросил Берни.
– Если бы не твоя сестрица, то не смотрел бы я сейчас на тебя. – Испуганный взгляд Юджина уставился на Берна.
– У меня нет моей сестры. Есть Линда, она наша. Наша сестра.
– Наша... – На выдохе произнес Юд.
– Так что случило... – Бернарда прервал вошедший в кухню отец.
– И что же случилось? – громогласно произнес Стив, скрестив руки и опершись на дверной проём, уставился на Юджина.
– Папа, всё в порядке, ничего серьезного. – Замельтешил Юд, умоляющим взглядом смотря на Берни, чтобы тот ничего не говорил. Но Берни ничего не нужно было объяснять, он всегда всё понимал.
– Снова твои проделки? Юджин, Линда жалуется на тебя.
– А когда она не жалуется? – промямлил про себя Юд, делая вид что никто не заметит.
– Тебе стоит быть внимательнее к сестре. Она любит тебя и много делает для нашей семьи.
Юджин недовольно поджал губы. Стивен подошел к Юджину и присел перед ним.
– Сынок, твоя сестра ни в чем не виновата и тебе стоит изменить отношение к ней. Давайте уже соберемся все вместе и съездим на озеро Риверсайт, мы уже столько лет там не были. Я, ты, Линда, махнем как в старые добрые.
– Папа, а меня возьмете? – напомнил о своём присутствии Берни.
– Конечно, Светлячок! – Стивен встал, потрепал по голове младшего и поцеловал его в макушку. – Всё будет хорошо, скоро всё будет хорошо. – уставившись в окно и трепля по голове Берни промолвил Стив.
Внезапно об кухонное окно разлетелась вдребезги ягода, через пять секунд вторая, испугав семейство.
– Черт побери, Юджин, ты можешь со своей бандой уже нормальными средствами коммуникации пользоваться. – Слегка на повышенных тонах крикнул Стивен.
– Это Саливан, сейчас я выйду скажу ему. – Юджин неохотно поднялся и пошёл на выход, слегка подкашиваясь. Дневное событие не давало ему покоя.
– Юджин, Юджин! – на встречу несся конопатый низенький мальчишка в круглых очках. – Юджин, быстрее, быстрее, нам надо бежать к Биверу, он такое нашёл!
– Салли, сегодня не лучший момент, да и отец меня вряд ли отпустит.
– Капитан Юд, когда тебя это останавливало? Что ты такое говоришь! Бифф, он, нашёл, ты должен это увидеть! – Запыхавшись и запинаясь твердил Саливан.
Юджин на секунду обернулся на входную дверь.
– Да, о чем это я, побежали! – Опомнившись ответил капитан.
Мальчишки скрылись из виду за две минуты.
– Папа, давай поиграем в космическую одиссею! – обратился Берни к отцу.
– Светлячок, мне нужно поспать. Я думаю, ты сам справишься, верно? – Бернард кивнул с опущенной головой.
– Хорошо, друг мой, а попозже мы обязательно посмотрим Стар Трек, ступай к себе в комнату.
Берни сполз со стула и неодобрительно посмотрел на часы. Стрелки указывали на семь и двенадцать. Не спеша сгрёб своих роботов и ненужные детали в коробку и побрел наверх.
* * *
Стивен подошёл к стеллажу с выпивкой и забрал очередную бутылку виски. Он провалился в своё кресло, откупорил бутылку и сделал глоток. Наверное, вы подумали, что Стивен заядлый алкоголик. Но он выпивал только один-два глотка и оставлял бутылку недопитой. И так каждый раз, каждый день. Глоток и полная бутылка стоит рядом с ним. Вы спросите, зачем он это делал? Точный ответ нам сможет дать только сам Стивен Флейм. После осенних событий 3-х летней давности у него было много странных поступков. Однажды, он ходил месяц в пижаме, не переодевая её. Сутками на пролёт сидел дома, а даже если выходил в магазин, в дни, когда Линда уезжала в командировку, то шёл прямо в пижаме. Спустя пару месяцев Стивен почти перестал разговаривать и наоборот целыми днями ходил по округе. Один раз Юджин прицепил к нему трекер и оказалось, что Стив проходил по 30 км за день. К странностям отца семейство привыкло, и они старались не идти поперек ему. Сейчас это был такой странный алкоголизм. Глоток, 10 минут сверления взглядом стены и сон. Сегодня Стивен заснул быстрее и не успел поставить бутылку перед собой. Бутылка осталась зажатой в руке.
* * *
Бернард лежал в своей комнате, подогнув коленки и положив на них большую энциклопедию по астрономии. Он знал все рисунки наизусть, но смотрел на них как первый раз. Звезды – огоньки, которые полностью захватывали его воображение. Вот он уже летит на космическом корабле рядом с Омегой 243, а вот высаживается на комете Чурюмова, а вот и мама летит на космическом лайнере. "Привет, мам!" Из космического пространства Бернарда вырывают вспышки света из коридора. Берни потихоньку сползает с кровати и выходит в коридор. Свет исходит из комнаты Юджина. Бернард осторожно подходит к дверному проёму и заглядывает внутрь.
На подоконнике в комнате Бернард увидел медленно мигающий шар. Он был идеальной формы, размером чуть больше теннисного мячика, сделан из прозрачного материала, в котором причудливо отражалась комната. Создавалось впечатление, что внутри шара был ещё один шар, а внутри этого ещё один и ещё, и ещё. Самый центральный издавал невероятное желто-солнечное свечение. В пики вспышек хотелось закрыть глаза, но Берни смотрел не отрываясь. Шар манил. Он был идеальным и завораживающим. Вот он тот свет, который Бернард искал всю свою крохотную жизнь. Бернард делает шаг вперед и шар начинает светить ещё ярче и теплее. Ещё шаг и Берн начинает слышать свет, его глубокий пульсирующий звук нежно глушит мальчика. Ещё шаг и Бернард чувствует тепло, сродни объятию матери. Бернард медленно тянет слегка подрагивающую руку. Ему страшно, но страшно не от неизвестности, а от того, что он может потерять это чувство. В момент, когда шар остывает Бернард крепко сжимает его в ладонь.
Удивленный мальчик слегка потерает шар большим пальцем. Он очень приятный на ощупь, чуть прохладный. Кажется, что проходят минуты, а шар не издает признаков жизни. В глубине шара начинает зарождаться пламя, он начинает быстро нагреваться и обжигать ладонь. Бернард пытается разжать пальцы, но шар его не отпускает. Берни пытается выбросить шар, импульсивно махая рукой. Свет становится всё ярче и громче. Берни начинает кричать, но его не слышно. Вспышка.
* * *
Стивен резко проснулся от телефонного звонка, бутылка выпала из его руки.
– Черт побери! – спешно поднимает проливающуюся бутылку, берет мобильник со стола. – Да.
– Алло, алло! Отец! Где Берни?
– Эээ, не знаю, был дома. Что-то случилось?
Затылком Стив замечает яркое мерцание на лестничном проёме.
– Подожди секунду. – Он кладёт телефон на стол и пошатываясь начинает подниматься по лестнице, придерживаясь руками о стены. Свет исходил из комнаты Юджина. Стивен неуверенно зашагал.
В метре от подоконника Стивен видит висящий в воздухе мигающий шар, слегка покачивающийся в воздухе.
– Что за?.. – Стив усердно трет глаза и делает шаг по направлению к шару. Он резко затухает, забирает весь свет из комнаты и падает как пятидесятикилограммовый камень на пол. Шар не отскакивает, а медленно катится к ногам мужчины. Врезавшись в ногу, останавливается. Минуту Стивен смотрит на потухший шар, как будто пытаясь в нем, что–то увидеть. Аккуратно опускается и берет шар в руку. Несколько мгновений Стив смотрит на возмутителя его спокойствия. Резко отрывает взгляд, словно Стива окатывает ушатом холодной воды.
– Где Берни!?