Глава 20 Восстановленное сокровище
Бесс Марвин быстро собралась с мыслями. Она встала и крикнула: «Стой!» В то же время она взяла со стола тяжелый том книги.
Когда вор повернулся, чтобы дать ей дозу из пистолета-распылителя, она швырнула книгу прямо в него и выбила оружие из его руки.
Внезапное движение заставило мужчину пошатнуться в его ненадежной позе на каминной полке. В следующее мгновение он полностью потерял равновесие и упал на пол. Он сильно ударился головой и замер.
Мгновенно Бесс подтянулась к полке и метнулась в потайной ход. Хотя ее ноги тряслись от испуга, она побежала к телефону в холле.
Подняв трубку, она набрала номер Оператора и воскликнула: «Немедленно пришлите полицию в дом мистера Джона Рорика! И пусть приведут врача! Здесь вор, и три человека были нокаутированы!»
Она услышала вздох на другом конце провода, но быстро повесила трубку, чтобы не терять времени на передачу сообщения. Бесс сидела неподвижно, дрожа как лист. Придут ли полицейские и врач до того, как вор оживет и сбежит? Она чувствовала себя слишком слабой, чтобы попытаться одолеть его во второй раз.
Обеспокоенная девушка заметила, что дверь кухни открывается. Со своего места Бесс увидела, как вошел Фред Дженкинс. «Я должен сделать что-то быстро, чтобы он не узнал!» Бесс подумала.
Ей оставалось только поговорить. Собрав все свое мужество, Бесс поспешила на кухню и широко улыбнулась Фреду. — Думаю, ты удивлен, увидев меня здесь, — сказала она.
Фред выглядел испуганным. — Д-да, — пробормотал он. — Я думал, вас, девочки, не будет дома до обеда.
Бесс хихикнула. «Ты же знаешь, какие бывают девушки. Я ушла далеко отсюда и тут вспомнила, что кое-что забыла. Пришлось вернуться и забрать. Тогда я решил воспользоваться телефоном». Бесс улыбнулась. — У тебя есть постоянная подруга?
— Почему н-нет, — ответил Фред. Он продолжал оглядываться по сторонам и выглядел очень неловко. Наконец он сказал: «Ты одна?»
Бесс рассмеялась. «Как вы думаете, я — три человека? Может быть, я достаточно тяжелый, чтобы весить как три, но я стараюсь сидеть на диете. Фред, как тебе удается оставаться таким стройным?
"Мне? Я не знаю. Кто-нибудь заходил в дом после тебя?
Бесс легкомысленно ответила: — О, я знаю, что мистер Рорик и миссис Холмен еще долго не вернутся. Что касается Нэнси и Джорджи, я присоединюсь к ним через несколько минут. Как только я поговорю с тобой немного дольше.
«Скажи мне, Фред, тебе нравится подрабатывать в разных местах? Разве ты не предпочел бы где-нибудь постоянную работу?» Прежде чем он успел ответить, она продолжила: «Знаешь, если ты когда-нибудь собираешься жениться, твоя жена хотела бы, чтобы ты работал на полную ставку».
Фред нахмурился. «Мне нравится то, что я делаю. Как скоро ты уезжаешь?
Бесс пожала плечами. — Ты говоришь так, как будто хочешь избавиться от меня. Тебе не нравится со мной разговаривать?
— Почему... э... да, — ответил Фред.
Бесс с нетерпением прислушивалась к звуку полицейской машины. Она задавалась вопросом, сколько еще она сможет заставлять Фреда болтать на кухне о несущественных вещах. Она храбро боролась. — Не хочешь перекусить? Она открыла дверцу холодильника. «Эмм, я вижу вкусный пудинг. Хочешь немного?"
"Нет."
— Как насчет кусочка торта? Бесс подошла к коробке с тортами.
"Нет."
Когда он сказал это, Бесс почувствовала облегчение. Она услышала, как перед домом прогрохотала машина. «Должно быть, это мои друзья», — сказала она Фреду. "Увидимся!".
Пока он стоял как вкопанный, она бросилась к входной двери и открыла ее. Шеф Рэнкин, два других офицера и врач поспешили внутрь. Она быстро сказала: «Идите к тому молодому человеку, который только что выбежал из кухонной двери!»
Двое офицеров ворвались внутрь и схватили беглеца.
Когда его вели обратно на кухню, Фред свирепо посмотрел на Бесс. "Ты! Вы обманули меня!
"Да, я сделала это. Твой отец — или кто бы там ни был, с кем ты общаешься, — лежит в библиотеке без сознания.
"Что!" Фред вскрикнул. «Мой отец ранен!»
— Значит, он твой отец, — сказала Бесс. Полиции она приказала: «Следуйте за мной!»
Она провела группу в столовую и показала им открытую дверь и секретный проход в библиотеку. Побывав в доме несколько раз, офицеры изумленно уставились на него.
Глаза Фреда Дженкинса чуть не вылезли из орбит. "Ты нашел это!"
— Его нашла Нэнси Дрю, — ответила Бесс. «Она и моя кузина Джорджи лежат в той комнате без сознания. Твой отец применил к ним сногсшибательный пистолет!
— Вы сказали, что мой отец тоже был без сознания, — сказал Фред. "Что с ним случилось?" Когда Бесс сказала ему, молодой человек моргнул. — Ты... ты такая храбрая?
Бесс не ответила. Вместо этого она предложила группе поторопиться через проход в библиотеку. Она сама пойдет в комнату Нэнси за ключом от нового замка. Когда она вернулась и открыла его, сработала сигнализация. Бесс осведомилась у врача, как поживают Нэнси и Джорджи.
— Они придут через несколько минут, — ответил он. «Никаких вредных последствий. Что касается мистера Дженкинса, то при падении он получил ужасный синяк на голове. Ему нужно время, чтобы проснуться.
Когда доктор закончил говорить, Нэнси пошевелилась и открыла глаза. Джорджи помедлила еще несколько секунд. Обе девушки моргнули и перевели взгляд с лица на лицо. Они были поражены, увидев полицию, и посмотрели на Фреда Дженкинса, а затем на его отца.
Нэнси села и спросила, что случилось. Ей и Джорджи помогли, а затем Бесс рассказала свою историю.
Обе девушки смотрели на нее в полном изумлении. — Бесс, наша робкая Бесс! — сказала Джорджи.
Бесс лишь улыбнулась. Внезапно ее ноги стали резиновыми. Она почувствовала эмоциональное напряжение и плюхнулась на диван.
«Я думаю, что Фред может прояснить многие моменты тайны», — сказала Бесс.
С некоторой долей хвастовства молодой человек признался, что обнаружил вход в секретный проход. Однажды, убирая столовую, он заметил слабый блеск металла между двумя панелями над каминной полкой. Он ковырял ее ножом, и вдруг дверь открылась. Остальное было легко.
«У моего отца, — продолжал он, — есть два друга, которые много знают о гибели «Люси Белль». Они думают, что из-под обломков корабля вытащили сокровище и закопали где-то здесь. Они пошли в публичную библиотеку и ту, что в университете, за книгами, которые могли бы рассказать об этом, но ничего не узнали».
Нэнси сказала: «Должно быть, это мужчины, которых Нед однажды увидел».
«Они помогли нам выследить вас, девочки, куда бы вы ни пошли. Джон Треггер и Хэнк Мор умны. О, мне не следовало упоминать их имена. Полиция уже сделала записи. Нэнси была уверена, что мужчин заберут для допроса.
Фред пожал плечами и продолжил: «Мы вчетвером начали охотиться и копать, но нам не повезло. Затем, когда я нашел секретный способ попасть в библиотеку и увидел все эти книги, мой отец сказал, что просмотрит их. Он был уверен, что должны быть какие-то старые записи, которые дадут ему подсказку. Пока он работал, я стоял на страже».
Нэнси заговорила. «Если ты пытался сохранить это в секрете, почему ты использовал свет в лесу?»
Фред ухмыльнулся. «Это была моя идея. После того, как мой отец забрался в запертую комнату и потревожил книги, я услышала, как миссис Холмен сказала, что никто, кроме призрака, не может туда проникнуть. Я думал, что сделаю все это жутким и отпугну людей, пока мы будем копать. Кстати, мы всегда прикрывали эти места листьями, чтобы вы их не нашли!»
— А деньги, которые ты украл? — спросила Нэнси.
Фред выглядел пустым. — Я ничего не знаю ни о каких деньгах, честное слово. Ты имеешь в виду деньги, взятые из этой комнаты?
— Да, много.
Все это время доктор возился с мистером Дженкинсом, и теперь вор пришел в сознание. Когда ему помогли сесть, шеф Рэнкин сказал: «Как только почувствуете себя в состоянии, говорите».
Мужчина угрюмо переводил взгляд с лица на лицо, но пристально смотрел на Нэнси, Джорджи и Бесс. Сначала он молчал, но после нескольких наводящих вопросов Нэнси признал свою вину.
«Раньше я был слесарем по профессии, — сказал он, — а также экспертом по вскрытию сейфов».
Он признался, что машина в речной хижине был его. Он сделал ключи от различных дверей и замков в доме Рориков.
— Если ты мог открыть замки, зачем ты возился с проходом? — спросила Джорджи.
«Чтобы меня не поймали. Я несколько раз прятался в коридоре, пока в комнате были другие люди».
Шеф Рэнкин спросил Дженкинса, почему он так долго ждал, прежде чем ограбить сейф. Мужчина сказал, что нашел эту комбинацию очень сложной и трудной для понимания.
— Скажите, — спросила Нэнси, — вы брали из книг только небольшие суммы денег, чтобы избежать подозрений?
Дженкинс мудро улыбнулся. — Я знал, что мистер Рорик, вероятно, не заметит. Десятка тут и там обеспечивала меня всем необходимым.
Фред удивленно уставился на отца. — Что еще ты взял? он спросил.
Дженкинс ухмыльнулся сыну и признался в краже монет. Он сказал, что все еще пропавшие без вести были спрятаны в гостевом доме.
Он также признался, что пытался отпугнуть Нэнси от дома Рориков. Когда он узнал, что владелец попросил ее разгадать тайну, он уговорил двух своих друзей помочь ему отпугнуть ее. Один затопил каноэ Нэнси и Неда, другой кричал в лесу, когда Нед был в индейском костюме. «Мы надеялись, что эти твари собьют тебя с нашего следа, — сказал он Нэнси, — но я думаю, тебя не так легко напугать».
— Ты украл мое жемчужное ожерелье? спросила она.
"Да. Он спрятан в салоне. Смотрите под половицы. Почему я хочу вернуть его тебе? Потому что я восхищаюсь твоей стойкостью!»
Это был первый случай в жизни Нэнси, когда вор добровольно предложил вернуть имущество, потому что он восхищался ею! Она должна была улыбнуться.
В течение следующих пятнадцати минут Фред Дженкинс и его отец сделали еще несколько признаний. Отец Фреда придумал шутку с отпечатками пальцев. Он знал очень крупного мужчину с огромными большими пальцами и за вознаграждение заставил его сделать пометки на нескольких бумагах.
«Я точно вас одурачил, когда я уронил одну из газет». Он ухмыльнулся. — Я все время был на дереве, но ты меня так и не заметила.
Фред признался, что сделал вид, что Нэнси звонили по поводу Ханны Груин, и подсунул записку с угрозами под входную дверь. Он забрал машину Нэнси, чтобы помыть ее. Отец помог ему завести мотор без ключа. Они отвезли машину к лачуге у реки. Пока Фред его мыл, его отец сделал ключ к зажиганию, чтобы было легче ехать назад.
«Мы не оставили ключ в замке, но я сказал, что он был там, чтобы заставить вас думать, что это сделал призрак, и вы будете волноваться».
«Что я хочу знать, — сказала Нэнси, — так это то, нашли ли вы какую-нибудь часть сокровища с «Люси Белль».
Мистер Дженкинс покачал головой. «Если это правда, что сокровище все еще здесь, то оно хорошо спрятано».
Шеф Рэнкин прервал его. — Если у вас, девочки, больше нет вопросов по поводу ограбления, мы заберем этих двоих. Пожалуйста, попросите мистера Рорика приехать в штаб-квартиру и выдвинуть против них официальное обвинение.
Пленных увели. Бесс сказала: — Не удивятся ли дядя Джон и миссис Холмен, когда они вернутся? Только подумайте, загадка разгадана!»
Нэнси поправила ее. — Только одна из двух загадок дяди Джона. Не забывай, что мы не нашли свадебные подарки.
Джорджи сказала, что у нее нет ни одной догадки, которую она могла бы предложить Нэнси. Бесс заявила, что ее мозг больше не будет работать.
— Что ж, у меня есть идея, — сказала Нэнси. «Предположим, что индейцы были добры к обессиленным выжившим и помогли воровским членам экипажа закопать клад, думая, что он принадлежит всем. Взамен члены экипажа пообещали индейцам свою долю, но не собирались сдерживать обещание. Когда позже они прокрались обратно, чтобы выкопать его, индейцы, обнаружив, что их обманули, пришли в ярость на всех выживших и убили их.
«На старой карте видно, что расправа произошла недалеко от села. Бьюсь об заклад, именно там мы найдем сосновый ориентир, который, как думал Нед, нашел на берегу.
Джорджи встала. «Это далеко не шанс, но поехали!»
"Сейчас?" — спросила Бесс.
"Сейчас."
В очередной раз девушки взяли инструменты для копания и отправились к месту индейской деревни. Старых сосен они не нашли, но после недолгих поисков нашли огромный старый пень.
— Начнем здесь, — предложила Нэнси.
Когда Бесс воткнула лопату в землю, она заметила: «Нэнси Дрю, на этот раз тебе лучше быть правым, потому что это последнее копание, которое я собираюсь делать!»
Нэнси и Джорджи со смехом заняли позиции и приступили к работе. Земля была твердой из-за отсутствия дождя, и работа была не из легких. Однако девушки продолжали.
Они почти сделали глубокий круг вокруг пня, как вдруг Джорджи воскликнула, что ее лопата во что-то врезалась. Две другие девушки стали помогать ей копать землю. Через десять минут были обнаружены два железных сундука, один на другом. После того, как корка грязи была счищена, на крышке верхнего сундука можно было увидеть слова «Люси Белль».
«Мы нашли это!» — воскликнула Джорджи.
Сундук был заперт, и пришлось немало поковыряться лопатой, чтобы поднять крышку. Глаза девушек вылезли из орбит при виде содержимого — огромной кучи золотых монет!
— Их должны быть миллионы! Бесс закричала.
«Какая добыча!» — сказала Джорджи.
— Но не для нас, — напомнила им Нэнси. — Полагаю, это принадлежит городу Эмерсон.
По ее предложению трое друзей объединили свои силы, чтобы вытащить тяжелый сундук из ямы. Затем Нэнси стряхнула землю с того, что под ним. Имя Рорик выделялось жирным шрифтом, вырезанным на металле. С нетерпением девушки вытащили на поверхность второй сундук. В нем нашли небольшой кожаный сундучок с изогнутым верхом. На нем было написано имя Эбигейл Рорик.
"Подарки!" Бесс сказала приглушенным голосом.
— У дяди Джона есть ключ! — воскликнула Нэнси.
Джорджи сказала деловито: «Как мы вообще собираемся доставить эти вещи в дом Рориков? Они слишком тяжелые, чтобы их нести.
Несколько минут никто не мог ответить на ее вопрос. Нэнси оглядела деревья. «Может быть, мы могли бы сделать переноску из шестов, как это делали индейцы».
По ее указанию три инструмента для копания были разложены на расстоянии нескольких футов друг от друга. Затем девушки собрали сдувшиеся саженцы, отделили их от веток и положили рядом на металлическую часть лопаты.
— Разве нам не придется привязывать сундуки к столбам? — спросила Бесс.
Нэнси сказала, что она так не думала, если девушки держали лопаты близко к земле, когда тащили их за собой.
Это была тяжелая работа, но троица медленно тащила свой драгоценный груз через лес к лужайке за Рориком. Как только они подошли к розарию, миссис Холмен выглянула из кухонного окна. Через минуту она и дядя Джон в изумлении поспешили выйти.
— Что это такое?.. – начала экономка.
Вместо ответа Нэнси открыла сундук с монетами. — А у вас есть ключ от сундучка, дядя Джон.
«Я не верю своим глазам!» — воскликнул он. "Где? Как?"
Полное недоумение на лицах двух пожилых людей почти развеселило Нэнси. — Мы отнесем это внутрь, пока вы возьмёте ключ, дядя Джон.
Он пошел на это и вставил изящный ключ в ржавый замок, и после больших усилий, наконец, повернул его. Когда девушки отодвинули крышку, все ахнули от восхищения.
Аккуратно упакованным было одно из самых изысканных свадебных платьев, которые они когда-либо видели. Вместе с ней были белые атласные туфли на очень остроконечном каблуке, пожелтевшие от времени.
Прелестная вуаль выглядела такой хрупкой, что девушки боялись прикоснуться к ней, но они подобрали раскрашенный вручную веер с ручкой из слоновой кости, который французская королева подарила Эбигейл Рорик.
"Это красиво!" — воскликнула Нэнси
На дне сундука лежал бархатный футляр для драгоценностей. Дядя Джон попросил Нэнси открыть его. Внутри, прикрепленные к атласной подкладке футляра, были две изысканные миниатюры, написанные на слоновой кости. Они были обрамлены драгоценностями.
«Как здорово! Это портреты Луи-Филиппа и его королевы! — воскликнула она.
Все продолжали смотреть на эту красоту еще несколько минут. Затем, наконец, Джорджи сказала: «Подожди, пока ты не узнаешь, что произошло, пока вас не было».
Когда она закончила, дядя Джон и его экономка раскрыли рты от изумления.
«Сокровища! Подарки! Призрак в тюрьме! Секретный проход обнаружен! — воскликнул мистер Рорик. Он добавил: «Я никогда не смогу отблагодарить вас, девочки. Что я могу сделать, чтобы выразить свою признательность?»
Нэнси рассмеялась. — Не забывай, что вы приютили нас, когда мы были бездомными. Это была очень большая услуга».
Дядя Джон заявил, что разгадка двух загадок — повод для празднования. — Мы устроим его прямо здесь. Я найму поставщиков провизии, чтобы подать еду. Среди гостей будут люди из университета и чиновники города Эмерсон».
— И миссис Палмер, — вставила Нэнси. — Я обещал рассказать ей о развязке тайны.
— Конечно, — сказал дядя Джон. «Тогда вместе вы, девушки, и я подарим сундук с золотыми монетами городским властям, а свадебное платье и другие предметы университетскому музею». Внезапно он ухмыльнулся. — Но не эти драгоценные миниатюры. Их я сохраню и отдам первой из вас, трем девушкам, чтобы они вышли замуж!»
Нэнси, Бесс и Джорджи покраснели, и Нэнси быстро сменила тему, сказав, что ей интересно, какой будет ее следующая загадка. Вскоре она стала участвовать в «Тайне 99 шагов».
«Возможно, музею понадобится кусок ленты, который мы нашли в индейской пещере», — предположила Нэнси.
Странное выражение появилось на лице старика. — Ты... ты нашла это место! — воскликнул он. — Да ведь я мог бы тебе все рассказать и о ленте тоже. Я играл там мальчишкой. Почему ты мне не сказал? добавил он.
— Я так и думала, — сказала Нэнси и была уверена, что так и было. — Но, — вежливо добавила она, — боюсь, я забыла. Мне жаль.".
Старик усмехнулся. — Не думай об этом, моя дорогая, — сказал он. — Все мы время от времени что-нибудь забываем, даже, — добавил он, похлопывая ее по руке, — лучшая из юных детективов!