Часть I: Глава 1 - Письма из прошлого
Ник
Джуди была довольна тем, что моя работа в полиции приносит свои плоды. К концу апреля, по ее подсчетам, с моей помощью нам удалось предотвратить семь крупных краж, поймать десять мошенников, а также отыскать одного похитителя. Капитан тоже был доволен нашими результатами, однако должным образом похвалить нас он не удосужился. Лишь вскользь на собрании пробурчал не то "молодцы", не то "хорошая работа". Но я и этому мимолетному одобрению был рад.
Моя прошлая жизнь теперь казалась лишь сном, историей, со стертыми словами на страницах. Сейчас я с трудом могу представить, что бы было, если бы однажды в солнечный день, в небольшом магазинчике мороженого не встретил эту маленькую, но смышленую, красивую, но упрямую, крольчиху с сиреневыми, как лепестки прекрасной фиалки, глазами, сверкающими и полными жизни. И если бы ее не стало, думаю, весь мир бы потерял для меня смысл. Не будет ее - не будет меня.
В нашем городе редко бывают дожди. Но если в нерабочее время выдаётся пасмурный денёк, то я стараюсь не вылазить из квартиры, предпочитая провести вечер с Джуди, лёжа на кровати и беседуя на отстранённые темы. Она часто спрашивала меня о прошлом, однако я пожимал плечами, давая ей понять, что ничего из него не помню.
– Я тоже мало чего помню, - говорила она. – Но мне немного тревожно оттого, что у тебя нет ни одного воспоминания.
Признаться честно, подобные мысли посещали и меня. Но вспоминая тот сон, порой я был рад тому, что все забыл.
– Кстати, – воскликнула Джуди, вскочив с кровати, – вчера пришло письмо на твое имя. Адрес и имя отправителя не указаны.
Порывшись в ящике журнального столика, притаившегося в углу комнаты, Джуди отыскала небольшой запечатанный конверт с потрепанными уголками на месте клейкой ленты. По всей видимости этот любопытный кролик пытался прочесть содержимое письма. Но злиться я не стал, поскольку понимаю, что на ее месте тоже бы не удержался.
Вручив мне письмо, она с нетерпением ждала, когда же я его открою. Но ехидно улыбнувшись, я отложил конверт, наклонился поближе к ней и сказал:
– Позже, Морковка.
– Бу-у-у, – протянула она, надув щеки, явно недовольная тем, что я не утолю ее любопытство. – Но почему? Разве тебе не интересно, что там сказано? Отправитель даже не удосужился написать свое имя!
– Напротив, мне крайне интересно, однако я решил немного повредничать, – подперев рукой подбородок, я склонил голову на плечо и ухмыльнулся. – Пойдем прогуляемся?
– Сейчас? Но там же дождь!
– Ты не боишься преступников, но боишься немного промокнуть, Морковка?
– Вовсе нет! – воскликнула она, все так же продолжая дуться. - Я просто беспокоюсь, как бы не заболеть. Не хочу пропускать работу из-за твоей вредности!
Выбор у нее, конечно, был, но она все равно решилась на прогулку, отдав предпочтение провести время со мной, нежели томиться в четырех стенах с единственной подругой - одиночеством.
Джуди накинула на плечи серое приталенное пальто, надела милую шляпку с широкими полями цвета морской пены и взяла большой зонтик.
Я отпер дверь, вежливо взмахнув рукой и поклонившись, сказал:
- Прошу. Дамы вперед.
- Вы, парни, джентльмены только тогда, когда в этом есть для вас выгода, - язвительно ответила Джуди.
- Да? И в чем же сейчас заключается для меня выгода?
Джуди ничего не ответила - лишь еще больше надула щеки и вышла за порог квартиры.
Наша квартирка располагалась неподалеку от работы в старом районе города. Но, признаться честно, мне не очень нравились здешние улицы - мне они казались унылыми и серыми, тем не менее, мне нравилось, что стены в квартире не картонные, до работы - рукой подать, и, конечно, что просыпаясь по утрам, я обнимал не холодное одеяло, а Джуди... Да и Морковке нравилось здесь, потому я смирился с пребыванием в этом райончике.
Мы шли под проливным дождем: громкое постукивание капель дождя о белый зонт Джуди заглушал гул проезжающих мимо машин, аромат мокрого асфальта наполнял мои легкие свежестью, и сильный ветер покачивал громоздкие деревья, срывая с них старые листья и унося далеко-далеко.
- Ну и время ты выбрал для прогулки! - возмутилась Джуди. Ее серые большие ушки опустились, и она судорожно пыталась их спрятать под воротник плаща.
- Чудесная же погода! - ответил я.
- Ник... Ты ведь знаешь, что в этом письме?
Я тяжело вздохнул и задумался. На самом деле я и понятия не имел, что там может быть. Перебирая множество вариантов в голове, я остановился лишь на одном и самом банальном:
- Конечно знаю.
- И что же?! - восторженно воскликнула она.
- Налоговая декларация, хе-хе...
- Николас Уайльд!