Глава 9
Ромашковый чай, приготовленный любезно Айканаром, сразу напомнил ему о доме. О доме, в котором по вечерам трещал слабый огонек в каменной печи, в котором всегда стоял приятный запах свежей выпечки его матери, в котором его сердце всегда приобретало умиротворение и покой.
— Спасибо, Айканар, — мягко шепнул северянину Терра и сделал еще один большой глоток.
Мужчина лишь улыбнулся в ответ на его благодарность и сразу покачал головой.
— Не благодари, мальчик. Легче хоть стало?
— Да, намного, — Терра потер уставшие глаза. — Прости за эту довольно истеричную сцену. Все так накопилось.
— Пустяк, — махнул рукой мужчина.
— И за разбитый графин.
— Он мне никогда и не нравился.
— И за нецензурную брань.
— Бергхан бы удивился, что ты это бранью назвал. Его обычный лексикон.
Послышался скрип открывшейся двери. Гатто вернулся с кухни и подлил ему с кастрюльки подогретой воды.
— Гатто хочет, чтобы ты еще выпил, — улыбнулся он. — Тепло лечит душу.
— Спасибо, — кивнул мужчине Дей и сделал ещё один глоток.
— Гатто знает, как тяжело терять семью и жить без нее, — он присел возле Дея и внимательно посмотрел в его карие глаза. — Но у тебя есть воспоминания о ней. У Гатто нет. Может у Гатто никогда и вовсе не было семьи?
Терра оторвался от кружки и с грустью посмотрел на него. Рука рыжего крепко сжала его локоть, ободряюще похлопывая пальцами.
— Мне жаль, что еще одни документы не дали результатов. Может еще стоит на юге поискать ответы?
— Сомневаюсь, — резко покачал головой мужчина. — Вряд ли Гатто найдет упоминания о своем первом имени. И семьи. Всегда был один. Может так лучше.
Такара, оторвавшись от книги, поднялась с кресла и, аккуратно переступая через осколки графина, подошла к ним и обхватила кольцом из рук тело мужчины.
— У Гатто уже есть семья, — мягко шепнула девушка. —Его там любят и всегда ждут.
В светло-карих глазах мужчины промелькнуло беспокойство и слабый огонек нарастающего тепла.
— Правда Гатто ждут? – дрожащим голосом переспросил он.
— Правда, — шепнула в ответ Такара. — Всегда ждут.
— Верно, мальчик. Пусть ты и выглядишь хуже меня, ты еще такой мальчик, — хихикнул Айканар и насыпал до краев табака в трубку.
Терра с улыбкой увидел, как в глазах Гатто начали расцветать , казалось, забытые для него чувства семейного тепла и уюта.
— Как у вас так получается, Айканар? — удивлённо похлопал глазами Дей, крепко держа в руках кружку.
— Легко. Просто сыпешь и поджигаешь.
—Я не про это, — махнул рукой рыжий. — Как вы понимаете, что и когда нужно сказать человеку?
— Не знаю, —задумался северянин, выпуская кольцо дыма. — Я просто говорю, что думаю.
— Нереа рассказывала, что именно вы вставили ей мозги на место.
Айканар с теплой улыбкой выдохнул ещё одно кольцо.
— Она мне стала как старшая доча. Я видел, как она росла ибо хорошо знал родителей. Жаль их, конечно. Могу рассказать...
Айканар запнулся в начале предложения: в дверь заглянула Нереа и внимательно осмотрела присутствующих:
— Ребята к вам ваш друг прибыл. Сехрио вроде зовут.
— О, Серхио! Наконец я отыграюсь в Йоко! — бодро вскочил на ноги Айканар и зацокал первым в коридор.
В груди Терра все расслабилось.
И Серхио здесь.
***
Они собрались в том самом зале, где прошло первое знакомство с семьей Калинон. Только на лестнице уже стоял он вместе со своими друзьями и смотрел на вошедшую высокую фигуру, полностью закрытую в заснеженные меха.
— Серхио, — раздался бодрый голос Эстеля. — Я ждал тебя утром, но я рад, что ты смог добраться раньше. Полагаю, ты смог найти проем, который я тебе оставил.
— Иначе меня бы здесь не было, — прозвучал в ответ знакомый твердый голос капитана.
Брюнет сбросил с головы капюшон и осмотрел присутствующих, встречаясь взглядом с каждым из присутствующих. Дойдя до братьев, Серхио облегченно выдохнул:
— Бене, рад встречи, — кивнул ему брюнет. — Вижу ты смог удрать.
— Не без помощи твоих друзей, —улыбнулся он.
Зацепившись глазами за Терра, Серхио едва заметно улыбнулся ему, однако, улыбка быстро сошла с его лица:
— Эрба, Лиам и Лиата еще не прибыли? – нахмурился он и еще раз пробежался взглядом по присутствующим.
— Ты не писал об этом, — задумчиво сказал Эстель.
— Как не писал, — вскинул бровь брюнет. — Я отправил две записки, где указал, что трава верности наконец расцветет на Севере.
— Подстрелили значит соколов, — нахмурился Айканар. – Надеюсь, девочки в безопасности. А как же Лиам? Он не с тобой разве был все это время?
— Нет, мы разделились с ним после перехвата корабля. Я остался в столице, чтобы найти Аттуала с Реем, а Лиам должен был отправиться сразу на Север.
— Но ты до нас не дошел, — наклонил голову Аттуал.
— Потому что я встретил Лиату и Эрбу. И им нужна была помощь в одном деле.
— Что с ними произошло? — аккуратно спросил Терра — Они, надеюсь, не пострадали?
— Мы тебя внимательно слушаем, — Рей также наклонился чуть вперед.
— Хорошо, сейчас я расскажу мою историю, а после выслушаю вашу.
***
Стук тяжёлых шагов глухим эхом сопровождали всю его дорогу по темным лабиринтам каменных домов Центрального региона. Квартал близ порта никогда не славился безупречной охраной, это Серхио знал не понаслышке и в который раз решил этим воспользоваться. Завернув за последний поворот, он наконец подошёл к двум маленьким силуэтам в тени, что сидели на холодной земле, сливаясь с сумеречной темнотой. Наспех написанная записка женским почерком лежала в его внутреннем кармане.
— У меня плохое предчувствие, — прошептала Эрба подошедшему Серхио, натягивая капюшон на лицо.
— Но это единственный способ выяснить, что за послание готовил нам остров, — шепнула Лиата. — Нельзя отступать.
Серхио прислонился плечом к каменной стене и задумчиво провел пальцами по отросшей щетине:
— Мы не можем знать наверняка, что Феб мог точно сделать копии моих срисовок. Даже если он и перерисовал те надписи на древнерелигиозном, где он может хранить эти документы?
— В каюте на его корабле пусто, — пожала плечами Лиата.
Серхио опешил, переводя удивленные глаза на девушек:
— Вы уже и там побывали? — в шоке прошептал он.
— Да. Остаётся его кабинет и спальня.
— Можем мы свяжемся с Аттуалом и Реем? — Серхио присел к ним на землю. — Они должны быть в столице.
— А если нет, мы потеряем время, — покачала головой Эрба. — Темпеста завтра отправляется на Восток. — Если и есть документы, он не дурак их так оставлять.
— Ладно, хорошо, — Серхио сдался и внимательно посмотрел на девушек. — Эрба, он с тобой? У вас получилось его стащить?
Девушка слабо улыбнулась и похлопала пальцами по ветхой книге в серой обложке.
— Да, это единственная копия того словаря. Как справимся, я займусь переводом.
Серхио кивнул им и с грустной улыбкой покачал головой:
— Я так сглупил, надо было делать копии.
— Не кори себя, — Лиата провела рукой по его плечу. — Никто не знал, что Соли околдует и Мадре. И другую аристократию. Если бы не она, Мадре точно нам помогла.
Серхио благодарно улыбнулся команде:
— Каков план?
— Как говорил Бергхан, прийти, украсть и свалить, — Лиата похлопала глазками. — Все просто. Разве нет?
— Раз Бергхан так говорил, то не будем терять времени.
Внешне дом Темпесты , как и многие дома столичной аристократии, был больше похож на крепость, нежели на утонченный дворец.
— Это же его новый дом, который пожаловал ему Магистр после свадьбы?
— Это точно он, — уверенно кивнула Эрба.
— Видишь то окно с балконом? Я залезу к нему по крыше. А вы стойте на шухере, — шепнула Лиата и с поддержкой Серхио забралась наверх и быстро нырнула на нужный ей балкон.
В особняке царили полумрак и духота. Лиату поразило обилие нежно-розовых и бархатных портьерах, расположенных по всему периметру коридора. В канделябрах, расставленных чуть ли не у каждой двери, горели свечи. В воздухе разливался аромат благовоний, придающих ту самую душноту дому. Мебель состояла из мягких кушеток с дорогими парчовыми подушками и низких столиков, на которых поблескивали серебряные графины с вином, бокалы стекла с самого Хиутрэ. Пройдя на носочках, Лиата нырнула в нужную для нее комнату.
Кабинет Феба Темпесты помещался на втором этаже. Две пары двойных окон смотрели в сад, центральной фигурой которого был фонтан в виде солнечного круга. Сам кабинет был обшит панелями из темного рельефного дуба Кселея. В комнате стояли два письменных стола, один напротив другого. За ним тянулись полки, забитые расходными книгами и пергаментными свитками с тяжелыми красными печатями. Лиата присела на твердый стул и стала копаться в бумагах. Наконец, найдя нужный, как ей показалось, пергамент, девушка спрятала его за пазуху и собралась уходить. Однако, острые ореховые глазки приметили два конверта, на которых подсыхал расплавленный воск. Не удержавшись, она подошла к конвертам и вскрыла первую печать.
Дверь со скрипом отворилась и на мгновение девушку сковал приступ страха. Вошедший мужчина хмуро всмотрелся в ее силуэт в полумраке.
— Ты? — хмуро вскинул брови Темпеста и извлек свой меч из-за спины.
Лиата небрежно спрятала конверты к пергаменту и быстро обнажила свой клинок.
Первый яростный удар удалось избежать: девушка с легкостью отпрыгнула в сторону. Лезвие Темпесты разорвало ткань шторы. Второй удар ей хоть и удалось заблокировать, но Феб своей правой ногой попытался ударить в солнечное сплетение. Девушка вовремя подняла левую ногу и заблокировала область живота, принимая весь удар на свое бедро. Однако, Феб быстро сменил траекторию серии ударов и ударил по латеральной лодыжке правой ноги, вынуждая девушку потерять равновесие. Как только она упала на спину, Феб приставил острие к ее шее.
— А теперь бумаги. Если будешь послушной девочкой, будешь казнена вместе с отцом.
Лиата сглотнула, дрожащие руки потянулись к спрятанным бумагам. На полпути к ним ее пальцы резко обхватили лезвие его меча. Темпеста пресек ее попытку к бегству, ещё раз ударив ее со всей силы своей ногой.
— Я так и думал. Передам Бергхану, что ты была упрямицей.
Глухой удар щитом по голове Темпесты наполнил комнату нарастающим страхом. Обмякшее тело командира мешком рухнуло на каменный пол и больше не поднялось. Стоявший позади орденец аккуратно переступил через его тело и помог девушке подняться на ноги. Хромая, девушка ухватилась за край столешницы, чтобы не потерять равновесие.
— Тебе пора. Беги к окну, я закончу с командиром.
В проёме двери показалось подкрепление из пяти солдат.
— Схватить предателя и девчонку!
Ажиотаж захватил разум орденца.
Одним ловким движением закончить тиранию Темпесты в столицы даже ценой своей жизни...
Но девушка.
Раненая девушка...
Сматерившись, он небрежно закинул ее на свое плечо и рванул к огромным стеклянным дверям, ведущим на балкон. Преодолев стеклянную преграду и закрывая лицо девушки своей ладонью от осколков, он дал команду зажмуриться и спрыгнул вниз, к тёмной части сада. Быстро проверив состояние девушки на наличие порезов, орденец стремительно побежал к северному выходу.
— Что ты.... Зачем... — лишь сдавленно прошептала ослабленная Лиата.
— Привет Сторонникам Моря, — улыбнулся мужчина , крепко держа ее за бедра.
— Но ты же с Ордена..
— Я уплыву ночью. Меня им не поймать. Может в другой раз получится его убить.
Впереди показались два тёмных силуэта. Серхио выставил клинок наготове:
— Отпусти ее.
Бене остановился возле него, не опуская девушку.
— Он с нами, он спас мне жизнь! — покачала головой Лиата.
— Подкрепление! — Эрба ткнула пальцем и испуганно потрясла рукой Серхио.
— За мной! — крикнул брюнет, направляясь в центр острова.
В темном переулке, им наконец представилась минутка на передышку. Бережно опустив девушку на землю, мужчина с интересом стал следить за тем, как Эрба осматривает ее ногу.
— Благо разрывов нет. Отдых и холодные компрессы, — заключила она, роясь в своей наплечной сумке. — И перевязать нечем.
Бене отстегнул свой плащ и одним движением разорвал его пополам.
— Подойдет? — улыбнулся он девушкам.
— Вполне, — удивленно прошептала Эрба и принялась забинтовывать пораженную ногу подруги.
— Тихо не получилось, — виновата похлопала глазами Лиата.
— Ну вся в Бергхана, — пырснул Серхио и повернулся на орденца. — Спасибо тебе. Могу я узнать твоё имя, солдат?
— Бене. Моё имя Бене. А ваши?
Городской патруль, состоящий из пяти человек, направил факела на их укрытие:
— Эй, кто там???? — крикнул капитан острова. — Сейчас комендантский час. Предъявите документы!
— До Севера, дамы, — успокаивающе шепнул брюнет. — Верьте нам.
Серхио и Бене, несмотря на укоризненные взгляды девушек, со всей силы толкнули их за угол и вышли на освещенную дорогу, подняв руки. Кивнув друг другу, мужчины побежали по разные стороны улицы, разделяя конвой орденцев.
— Пираты! Прикончим этих тварей! – крикнул орденец.
В воздухе мелькнул брошенный с крыши камень, который задел Серхио. На лбу выступила кровь, замедляя капитана. Одним движением извлекши меч, Серхио начал биться с тремя орденцами. Он легко парировал их удары, но был неосторожен: второй камень сбил его с ног на землю, прямо в ноги солдатам. Поднимаясь, Серхио успел подобрать уроненный меч и со всей силы всадить его в голень низкорослому орденцу, который полез на него с кинжалом. Лезвие вошло глубоко, по-видимому задев сухожилие. Нападавший взвыл от боли, выронил оружие и обеими руками схватился за рану, пытаясь удержать хлынувшую кровь. Серхио поднялся на ноги и огляделся. Пока товарищи отвлеклись на раненого, капитан затерялся в каменных лабиринтах столицы.
Его тень мелькала между рядами домов, темневших на фоне белесых ночных облаков. Одним прыжком он смог ухватиться за выступающую черепицу и подтянуть свое тело наверх. Внизу простирались другие пропасти: узкие принадлежали переулкам, широкие — проезжим улицам. Серхио бежал по крышам плотно стоящих друг к другу домов, выбегая навстречу пропасти, растянувшейся между двумя домами. Усилием воли он прогнал из головы все мысли о последствиях неудачного прыжка, оттолкнулся и... полетел. В ушах свистел ветер, от которого слезились глаза.
Мужчина вцепился в крышу руками и ногами, вновь ощутив их опору. Руки были скользкими от теплой алой жидкости, вытекающей с царапин на его ладонях.
Но где же Бене? Серхио подошел к основанию крыши и всмотрелся в горизонт: избитого Бене десяток орденцев погрузили в повозку и повезли, предположительно, к очнувшемуся командиру Темпесте.
***
Терра рассказывал свою историю также долго, как и капитан. Во время повествования команда плавно переместилась за обеденные столы, где им подали рыбный суп и жареную на вертеле кабанятину с чёрным хлебом и козьим сыром. История Дея затронула все: и его путешествии по Пустоши, и его предположения о странных существах, которые помогли ему, и жизнь на странном острове со своим отцом, и смерть Артура Дея, и воссоединение с ребятами, и побег из семнадцатой. Эстель периодически дополнял рассказ рыжего, раскрывая моментами ключевые события, связанные с Севером.
— Ясно, дела не очень, — Серхио задумчиво отложил вилку и посмотрел вперед. – И следов Конджиламенты до сих пор нет?
— Проверяли днем. Ни малейшего изменения, — покачал головой Рей.
— Ясно, — с ноткой холода проговорил капитан.
— Вы успели хоть немного расшифровать тот документ? – Нереа внимательно посмотрела на брюнета, мысленно надеясь на положительный ответ.
— Нет, девушки убежали с ним, пока я задерживал стражу.
— Не думал, что скрупулёзность Феба в очередной раз нам поможет, — Аттуал перевёл взгляд на Бене. — Ты украл мою мечту. Я тоже хотел ударить его по голове. За все.
— Думаю, дальнейшие действия очевидны для всех, — Эстель достал фигурки и поставил на огромную карту, лежащую на столе возле пустых тарелок и кубков. — Первая группа останется на Севере. Мне нужно следить за телом Фиаммы и поддерживать мощность стены. Да, и если другие ребята объявятся, я сразу сообщу остальным. Терра и Каската тоже останутся, они должны научиться пользоваться своей силой.
—Я помогу им, — Нереа сложила пальцы домиком и внимательно посмотрела на Калинона.
—Я так и планировал, — мягко улыбнулся ей Эстель. — Вторая группа отправится на именины Магистра.
— И кто же поедет, если наши портреты висят на всех объявлениях? — нахмурился Рей.
— Мой точно висит в спальне Магистра, потому что я слишком хорош, — прыснул Аттуал.
— А если я с братом отправлюсь? — неожиданно предложил Фаро. — Я сомневаюсь, что дезертира и дебошира они помнят.
— Да, Феб же не видел, кто его тогда огрел щитом, — усмехнулся Бене.
— А если тебя узнают другие орденцы? — робко спросила Либерта.
— Сейчас в Ордене большой приток новых солдат. Не думаю.
— Солдат Феба скорее всего оставят в столице. Магистр и вся аристократия покидают Центральный остров.... Идеальный момент для вторжения пиратов, которым мы не воспользуемся, — покачал головой Терра.
— Умно, — задумался Грассо.
— Гатто тоже поедет, — мужчина стукнул по стене. — И не спорить с Гатто!
— Я буду руководить процессом, — холодно сказал Серхио. — Четверых нас хватит.
— После твоих танцев с орденцами в столице? — вскинул бровь Эстель.
— Я второй капитан после Бергхана. Я смогу провернуть дело.
— Я тоже хочу! — подняла высоко вверх руку северянка.
— Нет, Либерта, тебя Феб точно запомнил.
— Вот блин, — надулась девушка и скрестила руки.
— А на чем они поплывут? — наклонила голову Нереа. — Северные корабли будут слишком подозрительны на морской территории Ордена.
— На моем, — мягко сказал Уомо. — Я на хорошем счету у Ордена и у меня есть бумага на плаванье.
— Не боишься испортить себе репутацию? — Серхио удивлённо посмотрел на торговца.
— Я просто отправлю Фебу письмо после, что мой корабль украли.
— Ля ты крыса, — прыснул Аттуал.
— Уомо, твой корабль будет использован для побега. Мы попутками сможем добраться до корабля Альды, — сказал Фаро и отпил вино из кубка.
— И будем сопровождать ее в качестве охраны, — продолжил Бене.
Эстель коротко кивнул и поменял местами фигуры на карте.
— Хорошо, вы заберёте Бергхана. Как вы уведете его на глазах Магистра и толпы орденцев??? — нахмурилась Каската.
— Научится бы дыры открывать, — мечтательно прошептал Аттуал.
— Может мы тоже поедем, — Терра наклонил голову. — Я смогу с помощью стихии организовать побег.
— Не стоит показывать Ордену, что и земля у нас, — покачал головой Эстель.
— Взрывчатка? — наклонила голову Нереа.
— Там будет Альда, — нахмурился Рей. — Слишком рискованно.
— А можешь ошлепить поле? Туман там, дым, — старик улыбнулся единственным зубом, поглощая вторую порцию супа.
— Вот она девятая стихия. Туманы, туманы... .— начал напевать песню Аттуал.
— Карбонат калия...
— Что?— с интересом переспросила Либерта.
— И если еще спирт нашатырный и соляной кислоты буквально пару капель, — Нереа распахнула глаза. — Я сделаю вам заготовки. Будет у вас туман.
Терра в шоке посмотрел на девушку, проникаясь к ней еще большим уважением.
— Нереа снова отожгла, — скрестил руки Аттуал. — Скоро все мое внимание заберет.
Эстель поднял руку, обращая на себя внимание:
— В море вас будут ждать Аттуал, Рей, Айканар, Такара и Либерта, — Калинон переставил фигуры кораблей. — План готов.
— Всё равно все закончится импровизацией, — вздохнул Аттуал. — Когда отплытие?
— На рассвете или ближе к полудню, — твёрдо сказал Серхио. — Знаете координаты?
— Да, я отправлю Рыцаря к Альде, мы будем ждать её корабль близ Мерздена, как договаривались. Если место встречи изменится, Рыцарь доложит нам.
— А корабль Уомо просто поплывёт за ее парусами, — Айканар налил с кувшина ещё эля и сделал большой глоток. — Вроде все обсудили.
— Тогда самое время начать подготовку, — закончил Эстель и прикрыл глаза руками. Ему правда нужно спать больше четырёх часов в сутки.
***
Лишь сборы подошли к концу, Аттуал, укутанный в тёплые меха, аккуратно вошёл в ее покои, сразу прикрывая дверь. Там ему открылся вид на Каскату, тихо смотрящую куда-то в стену. Блондин бесшумно подошёл к ней, попутно отмечая красноту в области ее глаз.
Плакала, милая.
– Кас, что-то случилось? – обеспокоенно прошептал разноглазый и мягко обнял ее, попутно укладывая на свою грудь. Губы легко коснулись ее виска.
— Я, просто, так переживаю, — пальцами она вцепилась в его руку и тихо всхлипнула.
— Магистру надо переживать. Это же мы к нему в гости едем. Подарок только надо купить. Заедем попутно в деревню Кабанов, там вроде сейчас ярмарки.
– Я просто.. Просто очень устала, Аттуал. Вчера полночи мы с Терра практиковали соединение стихий. Оно не работает, это просто что-то не то. Оно вообще не лечит. Лист, на котором мы упражнялись, даже не шелохнулся. Я боюсь, что мы лишь добьем ее, — на последних словах девушка разревелась.
Аттуал, сейчас не похожий на привычного себя: спокойного и полностью уверенного в себе мужчину, лишь крепче обнял девушку. В его глазах был отчетливо заметен страх, вперемешку с дикой тревогой за операцию, состояние Фиаммы, переживания Каскаты. Он аккуратно поднял девушку на руки, поддерживая своей рукой бедра. Поцеловал ее в висок, нос, уголки губ. Из уст парня раздался бархатных смех, как только она стала забавно морщиться от неожиданных поцелуев.
— Я не умею подбадривать. Но сама Фиамма тебе бы пожала руку за то, что ты украла у Феба его же убийство.
— Ты придурок, — буркнула девушка.
Неспеша дойдя до окна, Аттуал плавно опустил Каскату на окно, аккуратно проведя губами по ее холодной шее. Его руки стали блуждать по ее телу, очерчивая давно знакомые и изученные им изгибы.
— Говори мне, Терра, ребятам обо всем, о любой мелочи. Прошу тебя, — Аттуал мягко поцеловал ее затылок. — Все тебя выслушают. И поддержат. Не надо замыкаться.
Каската проморгалась заплаканными глазами и кивнула.
— Это ведь неправильно, если смеемся мы вдвоем, а плачешь ты одна. Будем организовать групповые сеансы плача. Видела Эстеля и его мешки? Я уверен, он с радостью к нам присоединиться.
Каската громко засмеялась, прикрывая рот ладошкой. Аттуал вновь поднял девушку на руки и понес ее обратно, осторожно опуская после на кровать. Нависая сверху, в который раз мужчина осыпал ее шею поцелуями.
— Аттуал, — сдавленно прошептала девушка. — Нет времени.
— Нет, милая. Для тебя время есть всегда.
Вторая трещина на небе пересекла первую, разрезая небесное море поперёк.