Неудачная поездка

Мое утро началось с того, что возле моей постели переговаривались двое мужчин: Генри и Джеймс.

- Что вы так активно обсуждаете? – спросила я.

- Дорогая, не вставай, тебе нужно отдохнуть, - поспешил успокоить меня муж.

- Ты ведь понимаешь, что мне сейчас не до отдыха, - сказала я, стараясь вылезти из-под одеяла так, чтоб не разбудить Аннабель, уснувшую у меня под боком. – Что вы успели обсудить?

- У нас появилось несколько моментов, которые нужно перепроверить, - сообщил Генри, даже не стесняясь разглядывать меня в сорочке.

Я поспешила скрыться за ширмой. Сегодня мне явно понадобится дорожное платье. А я-то думала, что поездки закончились еще вчера.

- Каких? – спросила я.

- Во-первых, нужно перепроверить счета Вэйна и Уотсона, - подал голос Джеймс. – Ведь никто обычно не платит сразу. Все господа платят один раз в конце года. По крайней мере, в таких селениях, как это, такие обычаи еще сохраняются.

Я знала, что это больная тема для моего мужа. У него часто бывали рабочие проблемы, связанные с долгами.

- Так же нам надо перепроверить показания других слуг Уотсонов. Возможно, гувернантка врет, - добавил Генри.

- А как на счет, простите, Генри, ваших родителей и Джона? – спросила я. – Как будем перепроверять их?

- Нужно узнать, правда ли снотворное, что давал мой отец матери, работало, - предложил юный Бейкер.

- На ком будем проверять? – спросила я.

- На том, кто это изначально затеял, - предложил Джеймс. – На мистере Бейкере. А еще проверить версии мистера Бейкера, Генри и Джона у самих девушек, а не у той старшей женщины.

- Вильгельмины, - подсказал ему Генри.

- Да, Вильгельмины, - согласился мой муж.

- А как будем проверять вас двоих? – спросил Генри.

- Я думала, мы уже проверены собаками Вэйнов, - ответила я.

- Не помешает лишний раз взглянуть, на кого эти псы бросаются, - добавил юноша.

- Тогда начнем с собак, - предложил Джеймс. - Чтоб мы могли друг другу доверять.

- Но вы не сможете доверять мне, - сказал Генри.

- Мы это как-нибудь переживем. Главное, что ты нам помогаешь, - сообщила я, выходя наружу в своем самом лучшем платье, отчего двое мужчин открыли рты.

Садиться в тюрьму, так роскошно.

С этого и начался наш день. В очередной раз оставив Аннабель на Мэри, мы начали по очереди проверять наши версии. Изначально наша троица отправилась к Вэйнам, где и я и Джеймс по очереди подходили к собакам и наблюдали, как те сходили с ума от приближения незнакомцев. Так мы экспериментировали, пока на улицу не вышел обеспокоенный мистер Вэйн.

- Простите нас, – крикнул ему мой муж. – Проверяли одну теорию.

Мы с Джеймсом в очередной раз выпали лично для себя из списка подозреваемых, так как знали, что собаки нас разорвали бы только за один шаг на территорию Вэйнов. После мы вернулись для завтрака и обсуждения дальнейших планов. Моему мужу придется поехать в трактир проверять счета Вейна и Уотсона, а мы с Генри проверим мистера Бейкера и леди Шарлотту, после чего я еду в бордель общаться с девушками, а Генри идет к Уотсонам, где ему, возможно, поможет и Кэтрин. А может и помешает, но эту мысль я отчего-то не высказала.

Попрощавшись с Джеймсом, мы с Генри направились в комнату Бейкеров, стараясь не привлекать к себе внимания. Там юноша достал нужные нам капли, и мы добавили их в бокал с вином, после чего направились к мистеру Бейкеру, так как он был более словоохотливым, нежели его жена.

- Доброе утро, молодые люди. А где Джеймс? – спросил хозяин дома, прикуривая трубку за чтением газеты.

- Мы решили от него избавиться, - сказала я, игриво проводя пальцем по роскошной вельветовой ткани дивана, на котором я вчера лежала без сознания. – Он сейчас занят в трактире.

- Отец, мы с Ольгой хотели у тебя спросить кое-что важное, - добавил Генри.

- Слушаю вас, - отвлекся мистер Бейкер на нас.

- Нам не мешает сейчас выпить, - добавила я.

- Еще до обеда? – удивился мужчина.

- Эта тема стоит тысяч таких вин, - уверил его сын, протягивая отцу бокал.

Я подошла к Генри и смачно поцеловала его в шею. Щеки юноши залились румянцем.

- Мы хотели бы быть вместе, отец, - прошептал юноша, закрыв глаза от наслаждения. – Что мы можем сделать для этого?

Бейкер сразу же отложил газету и отпил немного из предложенного бокала, усаживаясь поудобнее, чтобы пообщаться с нами.

- Знаешь, мне не приходилось такого переживать, - признался мужчина. – Я ни разу не любил ни одну из тех женщин, с которыми был. Вам только могу посоветовать бежать в самую далекую страну, которую найдете. Откуда вы там, Ольга? Из Российской империи? Вот и бегите туда, сделав вид, что вы свободные от всего. Жаль только, что ты, сын, не получишь той карьеры и дома, что я должен передать тебе по наследству. Ну, ничего, приедешь позже после нашей смерти, заберешь его. Привезешь Ольгу, кто вас вспомнит спустя столько лет.

- Я думала, вы любили хотя бы тех женщин, с которыми встречались в публичных домах, - с сомнением сказала я, стараясь перевести разговор в нужную сферу.

- О, нет, шлюхи стареют как никогда быстро, - признался Бейкер, попивая вино из бокала. – Я, будучи молодым, тоже был одержим некоторыми девушками, но вскоре это прошло. Вот недавно в ближайшем из борделей появилась новая девушка, красивая, светловолосая, прекрасная, как небеса. Вскоре и она станет некрасивой и уродливой. Такая жизнь убьет ее за считанные месяцы.

- Ты имеешь в виду Агату? – спросил Генри.

- Да, конечно же ее, - кивнул рассеянно хозяин дома.

Нужно было спешить. Кажется, таблетки начинали действовать.

- А в ночь убийства вы были с ней? – спросила я.

- Да, только с ней и был, - гоготнул мистер Бейкер. – Я ее уже, наверное, достал своими постоянными визитами.

К сожалению, на этом мужчина отключился, Генри едва успел поймать недопитый бокал, после чего вылил остатки в пустую вазу в углу. Я огорченно взглянула на юношу, он в этот момент выглядел как никогда задумчивым.

- Кажется, у меня есть для тебя версия, - признался он. – Но, чтобы не быть голословным, ее надо проверить.

Не объясняя мне ничего, юноша заставил меня сесть на лошадь и поехать с ним в бордель, в котором привыкли развлекаться местные мужчины. Мне казалось, что меня вырвет, если я в очередной раз зайду в то строение. Но нет, мой желудок, на удивление, справился с нахлынувшим отвращением.

- Я хотел бы поговорить с Агатой, - сообщил Генри, зайдя по-хозяйски в публичный дом.

- Она сейчас занята, - сказала Вильгельмина. – Может, хотите другую девушку, мистер Генри?

- Нет, спасибо, я дождусь именно ее.

Я удивленно взглянула на юношу.

- Ты вскоре все поймешь, - заверил он меня.

И правда, не прошло и пятнадцати минут, как девушка, которую описывал мистер Бейкер, спустилась к нам. Она выглядела очень юно, лет на шестнадцать, не более. Ее светлые волосы были взлохмачены, и я старалась не думать, почему же так получилось, и почему часть ее юбок застряла где-то в районе панталон.

- Вы Агата? – спросил ее Генри.

Та потерянно кивнула.

- Я хотел бы уточнить у вас несколько вопросов по поводу событий в ночь с одиннадцатого на двенадцатое мая.

- Да, слушаю вас, - сказала она, вытягивая из декольте сигарету и закуривая, словно была бравым матросом.

- В ту ночь я к вам привел своего друга – Джона. А после к вам буквально через полчаса пришел другой мужчина – мистер Бейкер. Куда делся Джон?

- О, тот светловолосый закончил свои дела буквально спустя минут пять, - призналась шлюха, выпуская нам в лица дым. – А потом сбежал от меня, словно прокаженный. И все приговаривал, что какая-то Кэтрин это не одобрит.

На этой фразе Генри удивлённо взглянул на меня. Я и подумать не могла на младшего Вэйна, все же он был скромным малым. Мы поспешили из публичного дома к Вэйнам, встретив по пути Холлоуэя с помощниками.

- У нас для вас есть новая версия, - заверила я следователя.

- Надеюсь, это не очередная непроверенная глупость, - сказал мужчина устало.

- Хотите, я сперва проверю эту версию, а потом выскажу ее? - предложила я.

- Как пожелаете, юная леди, лишь бы ваше поведение не доставило нам проблем. В любом случае за вас ручается этот джентльмен.

На этих словах мужчина указал мне на моего спутника. Не смотря на высказанное недоверие, Холлоуэй все же прихватил с собой одного помощника и направился вместе с нами обратно в поселение. Подъезжая к поместью Вэйнов, мы встретили по пути Джеймса. Он огорченно покачал головой, показав таким образом, что ничего полезного не узнал – алиби Вэйна и Уотсона подтвердились.

- Ну что же, мы ждем, - сообщил мне следователь, остановившись возле дома Вэйнов.

После этих слов я соскочила с лошади, перемахнула через забор, перед этим отметив про себя, что собаки, как обычно на день были закрыты во второй половине двора. Дальше окружающие мужчины наблюдали, как я влезла в дом через открытое окно. Мой путь пролегал в то место, которое мне уже приходилось косвенно видеть. Постучав в комнату, я застала все так же сонного светловолосого мальчишку.

- Здравствуйте, мистер Джон, позвольте зайти к вам в гости, - сказала я, протискиваясь в его апартаменты, до того, как он опомнился.

- Чем обязан вашему присутствию? – спросил юноша.

- Хотела посмотреть, что у вас не так с ковром, - призналась я ему.

- О чем вы? – удивился парень.

Я подняла его ковер и увидела под ним лужу засохшей крови.

- О том, мистер Джон, что вы убили собственную мать, - сказала я облегченно, понимая, что докопалась до правды.

- И какой у меня, по-вашему, был мотив? – спросил он спокойно, что было совершенно несвойственно Джону, каким я его знала.

- Вы злились, что ваша мать изменяет отцу, что разбила сердце вашему другу, что плохо относилась к девушке, в которую вы влюблены – к Кэтрин. Не сказать, чтоб девушка была особенной, ваша матушка со всеми имела плохие отношения, но вас задевало именно это.

- Что уж там, раз уж вы знаете, как она относилась к чужим людям, то представьте, какое было отношение к близким, вроде меня. Дам подсказку – намного хуже, - признался Джон. – Сколько я себя помню, она била меня, пока отца не было дома. И вот я наконец-то вырос достаточно, чтоб дать ей сдачи. Конечно, на действия меня натолкнуло то, что я видел в окне ваше прибытие и вашу с матерью перепалку. Тогда мне стало понятно, что пора.

- Джон, вы же понимаете, что попадете в тюрьму? - сказала я юноше.

- С чего бы это? Кровь я отмою и на том все закончится.

- Есть еще свидетель, - призналась я, стараясь не уточнять, кого именно имею в виду.

- И кто же это? – испугался вдруг юноша, а потом хитро улыбнулся. – Это ведь уловка? Вы же единственная догадались, потому что правду только вам важно знать?

- Не только я. И про свидетеля не ложь, - мой подбородок самоуверенно выпятился вперед.

- Не вижу, чтобы этот второй свидетель рвался раскрыть меня. Я думаю, это блеф. Или этот свидетель не знает о преступлении.

- Я расскажу человеку о преступлении, - продолжила угрозы я, подозревая, что мальчишка понял, что я имела в виду Агату.

- Мне кажется, ничего вы никому не скажете, Ольга, - как-то странно гнусаво проговорил Джон, выхватывая откуда-то шпагу.

Глупо было ему так себя вести. Я резким движением достала из чулка кинжал и отбила его атаку. Он все наступал на меня, нанося замашистые удары, но я умудрялась каждый раз защититься. Мне очень хотелось, чтоб кто-то в доме, а может на улице услышал звон металла, но окна комнаты Джона выходили во внутренний двор. Как раз там, где как безумные лаяли собаки, вновь и вновь замечая меня в окне. Мне удавалось не уступать юноше, потому что у меня тоже был секрет – одним из моих дальних родственников был гетман Запорожской Сечи. Для нашей семьи было честью обучать оружейному делу всех от мала до велика и обоих полов. И этот мальчишка не должен был устоять передо мной.

Так и вышло, я в определенный момент просто воспользовалась балдахином, висевшим над кроватью, и бросила легкую ткань юноше в лицо, что позволило отвлечь его. В этот момент в комнату влетели Холлоуэй, Джеймс и Генри. Как раз вовремя, чтоб увидеть очередное нападение парня, отбить его и обездвижить.

- Итак, что вы, миссис Бейкер, хотели нам показать? – спросил следователь.

На этих его словах я подняла ковер в комнате:

- Мне вспомнилась кровь, которую я видела на обуви у Генри, после того как мы побывали у Вэйнов.

- А еще в ту ночь он довольно быстро сбежал от Агаты – проститутки местного борделя, поэтому у него нет алиби, - добавил Генри.

Полицейские перепроверяли наши показания в течении целого дня, после чего посадили под стражу юного Вэйна. Оказалось, он вовсе не был таким уж скромным мальчиком, которым казался всем изначально. Он был жестоким монстром, запланировавшим убийство матери заранее. Парень дожидался момента, когда будет удобно свалить смерть матери на кого-то другого.

Было бесконечно жаль мистера Вэйна, практически в один момент лишившегося и жены, и сына. Но, видимо, мужчине нужно было чаще бывать дома, чтоб не пропускать такие моменты в своей семье. Мы с Джеймсом вскоре все же смогли уехать в Российскую империю, в Чигирин, где жили мои родственники. Я бесконечно радовалась тому, что моя новая семья понравилась и отцу, и матушке. И, слава богу, тут не произошло никаких убийств, и эта неудачная поездка имела свой благополучный финал.

Сидя в своей былой комнате в доме родителей и наблюдая, как Аннабель играла с моими старыми игрушками, я предалась воспоминаниям. Это было не первое мое расследование. Вот только прежде мне удалось поучаствовать с моей подругой в разоблачении заговора. Тогда я решила, что это было юношеское приключение, сейчас же была уверена, что, кажется, это моя судьба – находить разгадки к загадкам. Об этом я и решила написать своей старой подруге, зная, что она поддержит меня.

Когда мы с Джеймсом и Аннабель вернулись назад в Англию, там уже много чего изменилось. Мы забрали с собой мисс Беннет как гувернантку – к тому времени Уотсоны отважились отпустить свою любимицу. Мы с этим семейством извинились друг перед другом за то, что подозревали друг друга и были поверхностны в своих суждениях. Генри в конечном итоге женился на Кэтрин, что неимоверно радовало - наконец-то его пыл будет кем-то обуздан. Он все же решил начать работу в юриспруденции, так как при моем аресте его авторитет действительно повлиял на решение моей судьбы, когда меня хотели арестовать. А власть над чужими судьбами ему явно понравилась. Я же внутренне обрадовалась, когда узнала, что новая страна, в которую мы с Джеймсом вскоре должны были поехать, была Францией. Мне нравилось то, что я читала об этой стране, ее культуре, архитектуре, моде, развлечениях. И еще, не буду скрывать, после произошедшего меня интересовали и убийства – сейчас там разгорался скандал по поводу загадочной смерти довольно известной дамы.

- Я надеюсь, ты не бросишься и там расследовать какие-то убийства? – спросил меня перед поездкой Джеймс, заметив, с какой увлеченностью я вчитываюсь в газету.

- Ну что ты, дорогой, конечно же, нет, - на этих словах я отвернулась, чтоб скрыть предательскую улыбку.

Кажется, время детективов, наконец-то пришло.