Кода наука зарождалась

Карету в пути трухнуло, и я очнулась от своей полудремы, в которой переживала воспоминания прошлого. В тот период своих шестнадцати лет я понимала, что живу во времена, когда любая вещь в нашем мире возможна. Вчера была магия, завтра будет наука. Чудеса всегда были рядом. И когда я их не видела, мне было откровенно скучно жить. Удивительно что, когда дело с телефоном и детьми было закончено, и Ольга уехала, со мной все же произошло что-то интересное, что-то, что действовало изнутри.

Приехав на место, я не спешила идти в дом. Выглядел он как обычно ухоженно – мать любила это место больше собственных детей. Красота этого дома была пропорциональна одиночеству матери. А на счет отца, я всегда думала, что он умрет от сифилиса, но подвело его сердце, которого, как мне казалось, у него нет. Идти внутрь не хотелось, но я напомнила себе, что у меня всегда есть возможность уехать, и что я могу вызвать сюда мужа, чтоб он отбивал нападки моих родственников. Ему всегда хватало сил в любой ситуации держать лицо.

- Маргарет, - услышала я голос матери – она выглядывала из окна и радостно махала мне рукой.

Я помахала в ответ и, вздохнув, вышла из кареты и направилась в дом. Здесь ощущался запах пыли – уйма статуэток и украшений способствовала тому, что убрать этот дом нормально не мог никакой набор слуг. Обои словно выцвели. Я помнила шкаф, за которым прячется пятно, на которое я разлила чернила лет в пять. Сначала там была маленькая капля, но я, попытавшись его оттереть, только развела грязь. Потом братья помогали мне передвинуть шкаф и спрятать мое преступление. Пятно так никогда и не нашли.

- Маргарет, - звучал голос матери, пока она меня обнимала.

Ее ладони были сухими и теплыми, наконец-то она выбрала для себя новые духи, более свежие, видимо, ее ухажер подарил. Ее лицо укрыла тонкая сетка морщин. Я только мечтать могла так изящно стареть.

- Мама, - выдохнула я ей в плечо.

Как мы давно не виделись, с нашей последней ссоры. Признаю, сначала мне казалось глупым и обидным то, что она надумала под старость лет изменять отцу. Я тогда недавно вышла замуж и мне ее поступок казался глупым.

- Как ты добралась? – спросила она, отпуская меня.

- Отлично, на карете. В пути поспала, - ответила я

- Ох, это так затратно – своя карета. Разве нет?

- Не начинай. Прошу, - взмолилась я. – Мы встретились не для этого. Как отец?

- Боюсь, доктор не дает ему положительных прогнозов, - вздохнула мать.

Ее грусть даже казалась искренней. Она нервно убрала прядь с редкой сединой за ухо.

- Все будет хорошо, - сказала я, вздохнув.

Передо мной тоже стояла нелегкая задача – сделать вид, что мне тоже не все равно. Интересно, как давно я стала такой? Возможно, с того времени как поняла, что меня никто не слышит в семье. Даже сейчас мать повела меня сразу к отцу, не дав прийти в себя. Он же не умирал прямо сейчас.

Мы прошли мимо моей комнаты, там над кроватью был старый балдахин, который я разглядывала по ночам. Выглядел он сейчас не очень, жалко свисая по сторонам от кровати. Там меня впервые взял за руку мальчик. Точнее, Уилл. Это еще и было в день нашего с Ольгой расследования.

Отправив Ольгу к мистеру Беллу и пообщавшись с детьми, я направилась домой к единственному мужчине, который мог представлять меня в обществе, в котором я ни с кем не знакома. К отцу. Но дома по словам матери выяснилось, что он снова был в каком-то отъезде. Мать склонила голову на бок и взгляд ее казался поплывшим. Я не могла понять, она сама по себе была в таком состоянии или довела себя до этого плавающего взгляда с помощью каких-то средств из нашего погреба.

- К тебе пришел Уилл, - сказала она, вытирая платком лицо с влажными полосами на щеках. – Он в твоей комнате.

- Тогда пойду спрошу, чего он хотел, - сказала я, отступая к выходу, не отворачиваясь от матери, чтоб сохранить хоть какие-то приличия.

Стоило только выйти из комнаты, как ноги понесли меня наверх. Юноша стоял спиной к двери, перебирая нежную ткань балдахина.

- Я тоже люблю это ощущение, - сообщила я.

- Ох, прости, я зашел сюда без приглашения, но твоя мама... Я не мог... - он смешно открывал рот, пытаясь подобрать слова, и лицо его выглядело при этом так испуганно.

- Все в порядке, Уилл, - я устало шлепнулась на свою кровать.

- Кажется, ты расстроена, - предположил мой гость.

- Да, хотела застать отца, ввязалась в приключения.

- Так это же замечательно, - обрадовался парень. – Должно быть, это весело.

- Вовсе нет, - возмутилась я.

- Я пришел, чтоб вытащить тебя на улицу. Ты слишком много сидишь дома. Хотел пригласить тебя на пикник.

- Пригласи лучше Ольгу, - возразила я.

- Мне кажется, она виновна в твоем плохом настроении, - предположил Уилл, легко улыбнувшись.

- Да, она причастна к этому. Дело, конечно, не только в ней, - тихо добавила я.

- Она тебе не нравится?

- Вовсе нет. С ней как-то странно: опасно, пугающе, но вспоминаю произошедшее, и будто бы весело было, и интересно, - описывать свои ощущения было сложновато.

- Это и есть приключения. Просто некоторые умудряются получать удовольствие сразу же, а не потом, - продолжал улыбаться Уилл.

В коридоре что-то стукнуло, и я подскочила, как ужаленная – лежать в кровати при мужчине было нельзя.

- Зря мы здесь сидим вдвоем, слуги могут не постесняться сплетничать, - прошептал Уилл.

- Это ерунда, - покачала я головой.

- Маргарет, так ты расскажешь, что случилось? – чтоб привлечь мое внимание, Уилл взял меня за руку.

Его движения были ловкими и изящными, пальцы порхали как нежные бабочки. Я на мгновение закрыла глаза, представляя, что нахожусь в прекрасном саду, какого не существует на целом белом свете, который даже моя мать не смогла бы создать. А потом я открыла глаза и рассказала все о нашем с Ольгой проникновении в соседский дом. И о том, что узнала от детей. И о тех вопросах, которые теперь нужно было решить. Настоящих вопросах, а не воображаемых, которые я прокручивала у себя в голове, мечтая и воображая иную жизнь.

- Кажется, я могу тебе помочь, - сообщил Уилл.

- Маргарет, доченька, - прошептал радостно отец.

Губы его были сухими, он лежал на нескольких подушках и напоминал настоящего старика. Время забирало у него намного больше, чем у матери – узнать его было сложно. Щеки спали, волосы над лбом начали редеть. Неужели он так пострадал от болезни? Я снова бросила на мать подозрительный взгляд. Она вытерла нос платком, сухим, насколько я могла видеть. Плакала ли она по настоящему или просто притворялась?

- Папа, - улыбнулась я. – Мне так приятно тебя видеть.

- Ты не писала мне, - пожурил он, принимая меня в свои теплые объятия.

- Не хотела тебе надоесть.

Это рассмешило отца и на его лице мелькнула былая живость. На щеках выступил легкий румянец.

- Я же говорил, дети помогают оставаться молодым, - сообщил он.

- А другие твои дети тебе не помогают с этим? – удивилась я. – Я знаю, что братья уже приезжали к тебе, сестры заняты.

- Да, они разродились недавно, обе. Ты одна умудряешься не порадовать меня внуками, - сообщил отец, проведя пальцем у меня по щеке. – А ты ведь самая старшенькая. И замужем уже давно.

- Не хочу умереть, - усмехнулась я. – Ты ведь получал мои заметки о выводах врачей на счет...

- Глупости все это, Маргарет. Ты веришь этому вздору? – отец скривился словно у него что-то болело.

- А говорил, дети возвращают молодость. Видимо, только в первые две минуты своего появления, - примирительно сказала я.

Улыбка снова проскользнула на лице отца.

- Так когда в следующий раз к тебе придет врач? – спросила я.

- К вечеру, - ответила мать. – Ты пока можешь расположиться в своей комнате и подготовиться к ужину. Я попросила прислугу застелить тебе свежую постель. Или ты хотела бы провести время со мной или отцом?

- Нет-нет, я не против немного передохнуть. Еще меня ждет пара писем - не успела дома их закончить, да и оставить на потом не хотелось бы.

- И да, у нас новая служанка, зовут Лиззи. Если что, проси ее обо всем, что тебе нужно, не стесняйся, - добавила мать.

- Хорошо, - кивнула я, после чего поспешила оставить родителей. Мать вышла следом за мной, но я постаралась сделать вид, что не заметила ее.

Я давно не жила в этой комнате, но каждый раз, когда оказывалась здесь, то удивлялась, какой же маленькой она была. Ребенком мне это было не понятно, это было мое укромное место, мой замок. Здесь я читала сказки, играла с куклами и собирала полевые цветы, составляя из них букеты и венки. По ночам меня привлекали звезды, а днем манили проплывающие облака. Я часто придумывала истории о путешествиях в фантастические миры, представляя, что хожу по траве, которая выглядит совершенно не как трава у меня во дворе, и вижу животных, которые совершенно иные, не как у нас.

И меня тоже никто никогда не слушал, как и Джорджину с Кристофером и Имоджен. Слово ребенка в нашем мире значило мало. Мое слово, как шестнадцатилетней девушки, тоже ничего не значило. И Уилл в тот день пошел со мной к своему отцу. Мистер Ричмонд, родитель Уилла, имел седину в волосах, округлое лицо и любопытные голубые глаза, выглядывавшие из-под нависающих век. Он работал в школе для мальчиков и вел математику, именно туда мы и отправились, чтоб пообщаться.

- Здравствуйте, юная леди, - поздоровался он со мной, когда Уилл представил нас друг другу. – Значит, вы та самая Маргарет, я о вас много слышал от сына. Уверен, вы впечатляющая личность.

- Отец, мы пришли чтоб поговорить с тобой об одном из твоих коллег, - перебил его Уилл поспешно.

- Правда? И о ком же?

- О мистере Белле, - выпалила я.

- Я готов внимательно выслушать вас, мисс Кингсли.

- Все дело в том, что некоторые наши соседки следят за его детьми, имея злой умысел, - я быстро зыркнула на Уилла – не против ли он, что я слегка недоговариваю.

Он стоял ко мне плечом к плечу и это давало мне веру в себя.

- Мистер Белл – человек науки, многим интересуется. Это очень будоражит упомянутых выше особ. Понимаете, у нас небольшой городок, люди здесь не привыкли к чему-то необычному.

- Пожалуй, я представляю о чем вы говорите, - улыбнулся мистер Ричмонд. – И что вы придумали для решения этой ситуации? Я так понимаю, вы хотели бы получить помощь от меня?

- Да, мистер Ричмонд, я предполагаю, что вы, как уважаемый для мистера Белла человек, коллега, сможете сообщить ему об услышанном от меня, донесете мысль, что его дети находятся в опасности. Их он не послушает, равно как и нас, - я указала на себя и Уилла.

- Да, вы тоже дети, хоть вам так сейчас и не кажется, - согласился мужчина. – Обещаю, я приложу все усилия, чтоб мистер Белл был предупрежден о всей серьезности ситуации.

- Мы тоже постараемся поспособствовать его прозрению, - ответила с пылом я.

На этом мы покинули школу.

- Что ты задумала? – Уилл выглядел встревоженным, потому что считал мои угрозы и гнев не пустым звуком. – Надеюсь, речь идет не о какой-то глупости?

- Боюсь, скорее всего это и получится глупо, - вздохнула я.

Мне тогда думалось, что мистер Ричмонд, такой учтивый и интеллигентный человек, просто не сможет донести эту информацию достаточно эмоционально. Я же собиралась влиять именно на чувства мистера Белла.

- Мисс, - голос служанки, должно быть, Лиззи, пробудил меня от воспоминаний о том, что здесь произошло давным-давно. – Вас ожидают на ужине.

Гости гостями, болезни болезнями, а график тут никто никогда не нарушал. Я не знаю, как родители продолжали вместе есть за одним столом. Отец даже приложил усилия и спустился вниз. За столом также уже сидел незнакомый мне человек.

- Доктор Фейрчайлд, позвольте вам представить нашу дочь Маргарет. Она решила нас в кои-то веки навестить.

- Мама, прошу, отложи эти речи на конец ужина, - перебила я ее. – Доктор, мне интересно пообщаться с вами о болезни моего отца.

- Тогда думаю, я смогу удовлетворить любопытство вашей дочери уже после ужина. Тем более поговорить есть о чем, - ответил доктор и приступил к трапезе.

Его слова мне вовсе не понравились, значит, у отца были серьезные проблемы. Я не могла в это поверить, эта мысль просто не помещалась в моей голове. Более того, наблюдая за живой и общительной матерью, я не могла поверить, что это с ним могла сделать именно она. Любому ребёнку не хотелось бы узнать, что один родитель поспособствовал болезни и смерти другого. Но слухи о любовнике матери мне стабильно отправляли мои подруги. А это значит, что даже если моя мать невиновна, ее все равно обвинит общество. Именно поэтому я во что бы то ни стало хотела узнать правду.

После ужина мать отправилась провожать отца в его комнату. А я наконец осталась с Фейрчайлдом. Он был низким и щекастым, зубы его были кривые и вообще он не вызывал никаких симпатий. Но я должна была с ним поговорить.

- Доктор, что вы можете сказать о моем отце?

- Все очень плохо. Его сердце слабое, волнения ему противопоказаны. Поездки его не вылечат. Как бы ни было мне жаль это говорить, но вам стоит готовиться к кончине своего родителя.

- Но из-за чего это случилось? Он ведь всегда был здоров как вол.

- Мы часто считаем кого-то здоровым, но болезнь, это то, что живет внутри. Никогда не знаешь, когда она проснулась и начала влиять на человека. На лице это не написано, - доктор грустно вздохнул и задумался.

Не думала, что все будет так сложно и странно.

- Но если честно, я и сам удивлен тому, что мой пациент с возрастом стал сдавать. Я ведь лечу вашего отца уже лет десять.

- А с моей матерью вы давно знакомы? – вкрадчиво спросила я – все же видеть любовника матери мне не приходилось, мало ли, может она выбрала для себя этого коротышку.

- С того момента, как у вашего отца случился приступ и мне пришлось приехать в ваш дом. Кстати, обстановка у вас тут замечательная.

- Спасибо, - рассеянно ответила я. – Так что было удивительного в болезни моего отца?

- Я бы сказал, что у вашего отца была скрытая болезнь. Но, по-моему, ее что-то усугубило. У него были обнаружены врожденные болезни, с которыми люди живут всю жизнь и не знают об этом. Вероятно, у вашего отца было большое потрясение. Или же его образ жизни заставлял желать лучшего.

- Что вы имеете в виду, когда говорите о его образе жизни?

- Создается впечатление, что он мало спал. Хотя с остальными органами все в порядке, что странно – при недосыпе страдает весь организм. В любом случае все, что я могу сделать на данный момент, это облегчить мистеру Кингсли его состояние. А теперь простите, я должен отправиться к пациенту.

- Спасибо, – кивнула я.

Доктор подкинул мне пищу для размышлений. Значит, нужно будет изучить образ жизни отца. Может, у него были какие-то проблемы. Долги? Или расстроила мама? Продолжал ли он вести свой разгульный образ жизни? Пил ли? Вдруг вред ему причинил кто-то из его бывших любовниц или их мужей?

Кстати о мужьях, я отправилась в свою спальню и начала писать письмо своему – в рассказе о происходящем мысли складывались более четко, чем когда просто гоняешь их в голове. А за написанием и размышлениями и сон подкрался довольно быстро. А снилось мне, конечно же, прошлое, которое я тут прожила.