Файл 9. Алая смерть
Телефон в кармане брякнул, уведомляя Итана о полученном сообщении. Рэйвен прислала геометку.
Посмотрев на карте и включив заодно навигацию, Итан отправился к месту, где Рэйвен обнаружила членов культа «Алой смерти».
Первым в глаза ему бросился мост вдалеке, с горящими на нем огнями. Затем уже Итан обнаружил два высоких надгробия и крышу склепа, заросшую зеленой травой.
Спустившись вниз к мемориальной стене, его глазам предстало зрелище раскиданных тел мужчин и женщин, словно кто-то разгромил фигуры на шахматной доске. Рядом с входом в склеп, готовый к ритуальному жертвоприношению, без сознания лежал Джулиан. Неподалеку находилась Рэйвен, которую пытался задушить один из членов культа.
Итан бросился на него и повалил на землю, придавливая его, чтобы тот перестал сопротивляться. Но тот не собирался сдаваться, и тогда Итан резко ударил его в голову, отправив сразу в нокаут.
Рэйвен громко закашлялась, пытаясь унять першение в горле. Восстановив дыхание, она принялась развязывать руки Джулиана. Итан присоединился к ней, освобождая от пут ноги Джулиана. Когда с веревками было покончено, Рэйвен стала хлопать его по щекам.
Итан усмехнулся. Видимо, для Рэйвен это был привычный способ привести человека в чувства. Как и Итан, Джулиан не спешил возвращаться из полного погружения в абсолютную тьму.
– Если ты сейчас не очнешься, то либо замерзнешь насмерть, либо я тебя пристрелю, – процедила Рэйвен.
Глок лежал рядом с обнаженным Джулианом, и Итан быстро его схватил, пока Рэйвен не убила кого-то из его табельного оружия.
– Сомневаюсь, что летом меня постигнет смерть от холода, – произнес Джулиан, приподнимаясь на локтях и оглядываясь. – Черт.
Она увидел козлиный череп, прикрывающий его гениталии.
– Даже не хочу знать, что тут происходило, – произнес он и, придерживая череп, поднялся на ноги, оглядываясь в поисках своей одежды.
Сила удара Рэйвен оказалась для некоторых членов культа слишком мощной и оглушающей, чтобы так скоро прийти в себя. Первым подал признаки жизни Кейвонн. Несколько секунд ему понадобилось, чтобы опомниться, после чего он сел и принялся искать атам.
Итан навел на него глок и сказал:
– Попробуй только пошевелиться, я пристрелю тебя.
Неподалеку от кладбища раздался вой полицейских сирен.
– Как раз вовремя, – произнес Джулиан, все еще прикрываясь козлиным черепом.
Итан вглядывался в темноту, ожидая, когда подкрепление отыщет их среди надгробий и могильных плит. Он все еще продолжал держать Кейвонна под прицелом, но не следил за ним.
Кейвонн этим воспользовался. Он осторожно подобрался к атаму и схватил его. Начертил лезвием на левой руке символ пентаграммы. Сжав ладонь в кулак, он отбросил атам в сторону и извлек из-под балахона амулет с бесконечным узлом и поднес к нему зажатый кулак. Несколько капель крови упали на амулет. Кейвонн начал читать заклятье на арамейском, призывая Тентуса.
– Coniuro te, coccinea, mors. veni ad me et gratias ago pro oblationibus tibi, – громким зычным голосом произносил Кейвонн.
– Прекрати или я выстрелю, – приказал Итан.
– Слишком поздно, – ответила Рэйвен.
Перед Кейвонном возникло красное облачко. Развеявшись, оно приняло форму красного полупрозрачного силуэта черепа.
– Твое воздаяние – твоя смерть, – прозвучал неестественный голос Тентуса.
Темный дух проплыл сквозь тело Кейвонна и испарился так же внезапно, как и появился. Сам же Кейвонн замертво упал на землю.
Итан бросился к нему и приложил два пальца к сонной артерии на шее. Пульса не было. А лицо Кейвонна стало приобретать бледно-серый оттенок, словно он умер не минуту назад, а несколько часов.
Итан поднялся на ноги и увидел, как к ним бегут полицейские из отправленного Моррисом подкрепления, подсвечивая дорогу фонариками и держа оружие наготове.
***
Как выяснилось при допросе, Кейвонн и его подручные убили Тома Донована и Бена Стейнберга. Именно их черепа хранились в оссуарии церкви.
И если Стейнберга убили несколько лет назад, то у культа было достаточно времени, чтобы отделить мясо, соединительные и другие ткани от костей. С Донованом это пришлось делать в ускоренном режиме.
Как выяснилось, это предложила Фрэнки. А Кейвонн, влюбленный в нее, не мог отказать. Ведь именно из-за нее он решил призвать Тентуса, чтобы даровать любимой молодость, понимая, что рано или поздно она утратит всю свою привлекательность. А она направляла его, словно путеводная звезда.
Они вдвоем использовали и Стейнберга, и Донована, обещая им лучшую жизнь. Но эти двое оказались такими же мягкотелыми, как и Оуэн, ставший свидетелем смерти Донована. Он решил избежать их участи и повесился.
При задержании на кладбище члены культа увидели тело Кейвонна. Некоторые из них думали, что Итан убил его при попытке бегства, пока Итан не показал отчет о его смерти, где причиной значилась остановка сердца. И только тогда большая часть членов культа пошла на сотрудничество.
На каждом жертвоприношении убийство совершал Кейвонн. Фрэнки выкачивала кровь убитого и подготавливала весь процесс с помощью Рейгала. Они действовали в перчатках, не оставляя улик, пока остальные члены культа стояли вокруг пентаграммы и являлись безмолвными свидетелями преступления. Хотя именно они находили будущих жертв.
В церкви Итана и Джулиана оглушил Рейгал. А затем пытался задушить Рэйвен на кладбище. Он также как Фрэнки и Кейвонн стоял у истоков культа, а еще раньше – общества уробороса. Как выяснилось, они познакомились с Кейвонном на какой-то вечеринке еще до того, как Кейвонн загремел на реабилитацию.
Нехотя Рейгал признался, что после смерти матери Кейвонн ударился в сатанизм, изучая различную литературу как продлить жизнь. После знакомства с Фрэнки, Кейвонн переключился на поиски вечной молодости, словно Черная Борода из «Пиратов Карибского моря».
Кейвонн надеялся, что ежемесячные жертвоприношения козлов во имя Сатаны помогут обрести желаемое. Продай душу и получи то, что тебе больше всего нужно. Но, видимо, даже дьявол не мог даровать вечную молодость и бессмертие.
И только год назад они начали продумывать новый план, благодаря украденной у Спеллмана книге.
Итан неоднократно ловил себя на мысли, что только Кейвонн мог поведать всю правду, касательно их длительной подготовки. Но он получил по заслугам, отправившись туда, где ему самое место. В ад.
Члены культа сознались в соучастии убийств, и теперь ждали суда с предварительным приговором пожизненного заключения.
В перерывах между допросами Итану удалось встретиться с Клементиной, чтобы выяснить одну деталь, которая никак не давала ему покоя. Какого парня в своем видении она видела, черт возьми?
И Клем призналась, что решила помочь Рэйвен, используя дар предвиденья на картине с фигурой в бордовом балахоне и маской черепа. Ей удалось увидеть мертвого парня, шепчущего свое имя: Оуэн.
Для Итана было странно, что она не увидела самого Кейвонна – лидера культа. Но Клем пояснила, что важен был ее мысленный посыл, который она использовала для вызова этого видения. А она не хотела видеть убийцу. Истратив на видение столько энергии, она едва не утратила колдовской дар.
Итан сидел за своим рабочим столом и дописывал отчет о том, что произошло в ночь ареста людей из культа «Алой смерти». Он настолько увлекся изложением событий того вечера, что не сразу заметил, что к его столу кто-то подошел.
– Отвлечешься на секунду? – спросил Куп.
Итан перестал печатать и посмотрел на друга. Куп поставил на стол бутылку «Джека Дэниелса» и сказал:
– Ты обязан распить ее со своими новыми друзьями. Только не тащи этих колдунов в свои напарники.
Он весело подмигнул и ретировался, пока Итан не начал отказываться.
Итан усмехнулся, бросив быстрый взгляд на бутылку. Ведь это он обещал Купу «Джека», если убийца оставит следы.
Покачав головой своим же мыслям, он вернулся к отчету.
Призываю тебя, Алая смерть. Явись ко мне и возблагодари за подношения тебе (лат.).