Глава 14: О дивный новый мир (13)
Руководительница оглянулась, убедившись, что вокруг никого, затем понизила голос и сказала 36-му: – Ты слышал о «теории неизменности уровня даров» и исключениях из этой теории?
36-й недоуменно кивнул головой — хотя это и далеко не каждому из обычных людей известно, но уже стало достаточно распространённым знанием.
Континент Козерога, плодородный континент, породил прекрасных и могущественных вампиров. Здесь день называется «белой ночью», а ночь – «тёмным днем», полдень – «полночью», а рассвет – «сумерками».
Среди вампиров есть крайне малое число избранных богом, которые при достижении совершеннолетия пробуждают какой-то дар и становятся лидерами общества.
Есть четыре уровня даров: первый – самый низкий, четвертый – самый высокий.
Если первый уровень – это основа элитного класса, то второй уровень – это лидеры во всех сферах.
Обладатели даров второго уровня могут как быть аристократами с земельными титулами, так и быть общественными лидерами, которые каждый день появляются на «экономическо-политической» доске объявлений. На третьем уровне – уже абсолютные авторитеты.
Одаренные третьего уровня могут либо войти в ядро политической власти континента Козерога, либо разориться, либо попасть в тюрьму.
«Четвертый уровень» будет почитаться как «принц», а после рождения он станет «сокровищем земли». Даже если одаренный четвертого уровня совершит серьёзное преступление «измены», за ним последует бесчисленное количество людей, и он сможет установить свою собственную политическую власть или даже начать войну. Кроме одарённых того же уровня, им ничто на свете не может угрожать.
Девяносто процентов одарённых – это первый уровень, а количество одаренных второго уровня составляет меньше десятой части первого уровня, о третьем уровне и говорить не приходится – на все области пять больших районов занимающих по несколько десятков миллионов квадратных километров, и одаренных третьего уровня всего дюжина.
Что касается четвертого уровня, это те, кто определяет существование области. Вампиры даже называют эпоху в честь четвертого уровня. Например, с момента возвращения последнего принца в «Небесное царство» прошло двадцать лет, СМИ назвали эти 20 лет «Эпохой молчания».
Жестокость заключается в том, что, как и то, можете ли вы стать «одарённым человеком», так и уровень дара – генетическая лотерея, значение дара, измеренное в момент пробуждения, остается неизменным на всю жизнь, и даже если вы упорно трудитесь, вы сможете работать только над его применением.
Но есть и исключения из «теории неизменности», они же легендарные семь «священных даров» расы вампиров.
Это настоящее чудо – помимо родства с легендарным Богом Творения Каином, самое особенное в «священных дарах» то, что они имеют неограниченные возможности и могут совершенствоваться всю жизнь.
Даже если на момент пробуждения обладатель священного дара находится лишь на первом уровне или даже слабее первого, он все равно может шаг за шагом подниматься выше, и есть даже шанс один на миллиард, что он сможет достичь царства легендарных божеств.
Семь старейших кланов континента Козерога поколение за поколением полагаются на одаренных священным даром в своих семьях, чтобы прочно контролировать основную силу континента.
Руководитель бросила взгляд на камеру, прикрыла рукой свой рот и сказала: – Дар инспектора называется «Проницательность», первый уровень.
– Проницательность? Звучит знакомо... – в памяти 36-го всплыло это слово, после чего тот резко вдохнул и выпалил: – Лев гордыни! Семья Нофеле?!
Семья первого принца вампиров!
– А? Подождите…
Фамилия инспектора не Нофеле.
Руководитель группы многозначительно кивнула, и № 36, каким бы глупым он ни был, понял: если фамилию пробудившегося со священным даром нельзя называть, то прошлое этого человека, вероятно, скандальное.
Неудивительно, что руководительница велела ему меньше говорить об этом.
– Я до сих пор не могу поверить, что священный дар… живой священный дар, — 36-й некоторое время переваривал это и пробормотал, – Как выглядит эта «проницательность»?
– Говорят, что принц Нофеле в истории достиг точки «всеведения». Он может рассказать всё о прошлом человека, просто взглянув на него.
По спине 36-го пробежали мурашки: – Подождите, а мы за его спиной...
– Не волнуйся, первый уровень не так уж великолепен, — улыбнулась руководительница, — Из-за того, что «проницательность» не является атакующим даром, на первом уровне он не дает больших преимуществ. Говорят, что обладатели проницательности лишь немного чувствительнее обычных людей и могут нечетко ощущать связи между вещами и, вероятно, чувствуют дары того же уровня — ты не замечал? Инспектор находит резюме подозреваемого и говорит, что «на девяносто процентов дело связано с ним», а не «он убийца». Он никогда полностью не полагается на свой дар, а собирает информацию, анализирует и делает выводы.
На 36-го внезапно сошло озарение.
Неудивительно, что главный инспектор сказал только, что дар, использованный убийцей для убийства лорда был «призрачной тенью», а не сам дар убийцы, — потому что «призрачная тень» это дар первого уровня, а уровень дара убийцы выше, инспектор не может этого почувствовать.
– Руководитель, как вы думаете, каким будет дар убийцы? Трудно представить, что второго уровня... Он может даже подать кандидатуру в президенты континента, и всё же использует его для преступлений.
– Трудно сказать, слишком много возможностей, существует более сотни записанных даров, каждый из которых хозяин может использовать ради неизвестных нам целей, – покачала головой руководительница, — Например, «паразит» также относящийся к семи великим священным дарам. Говорят, что он может подражать любому дару подобно хамелеону, не превышающему его собственный уровень. Другой пример, в первом округе когда-то был дар второго уровня «камера» записывающий три секунды образа и воспроизводящий его позже, если он не превышает собственных способностей человека. Даже наш президент...
36-й широко раскрыл свои серые глаза, не выдержав и прервав руководительницу: – Дар президента не вызывает мифических существ, это совершенно не похоже на подражание... а, извините, руководитель.
Она добродушно махнула рукой, не обращая внимания: В легендах есть такие мифические существа. Ты когда-нибудь слышал о «Непрощённом призраке»?
– Да, но... кажется, существует очень много версий.
– В настоящее время многие грязные призраки отнесены к этой категории. Фактически, самая ранняя легенда о «Непрощённом призраке» возникла в «Темных веках». «Ценой вечного ада, мстительный демон, который впадает в безумие и завладевает дарами других» – первое издание «Испытания темных существ», можешь позже сам прочесть. Разве это не совпадает с описанием нашего убийцы?
№36 собрался с мыслями и пробормотал, заикаясь: – Но, но президент...
– Я просто привожу пример, не говорю, что старик перестал быть хорошим президентом и лично участвует в массовых убийствах, – руководительница погладила по голове новобранца, – Кроме того, убийца, вероятно, не использует собственный дар, поскольку до сих пор все жертвы были первого уровня, и только господин лорд был второго. Известно, что в Районе Рога есть особое устройство, способное временно хранить дары первого уровня. Хотя, они находятся в государственном музее... Но убийца охотился на многих одаренных, мы не можем исключать возможность что он ограбил музей, верно? Это сложно...
Руководительница группы прикрепила к доске карту континента Козерога, обозначив на ней ужасающую траекторию действий убийцы.
– Обычно первое дело серийного убийцы крайне важно, оно выявляет основную информацию и мотивы убийцы, но на данный момент у нас нет никаких подсказок.
36-й торопливо перебрал свои заметки: – Частный прокурор упомянул прошлый август...
– То дело об убийстве с отравлением в Роге? – Руководительница группы покачала головой: – Это определенно не первое дело, просто мы не нашли предыдущую жертву. Убийца был очень умелым и методичным в своём подходе к месту преступления.
Она остановилась сказав это, на мгновение задумавшись. Старая форма руководителя уже не сидела так как надо и словно витала в воздухе, при каждом движении на ней появлялось много складок, напоминая морщинистое лицо.
– Есть ещё одна вещь. Как правило, у серийных убийц происходит процесс эскалации, например, методы становятся все более жестокими, а интервалы между преступлениями сокращаются. Но этот убийца слишком стабилен, словно приходит на работу по расписанию, между жертвами нет никаких личных связей, их единственное сходство — все они обладатели даров, причем разных категорий.
36-й, слушая это, резко сменил свое выражение с соглашавшегося со всем на удивление: – Руководитель, так это значит, что вы... вы тоже ведёте расследование этого дела?
Как иначе объяснить её всесторонние знания? У неё сведений даже больше, чем у инспектора!
– Да, я собираю информацию из общественных новостей, — пожала плечами руководительница, — У меня не такие широкие полномочия, как у инспектора.
– Тогда почему вы раньше...
...так глупо вели себя перед инспектором?
36-й понял, что его мысли были несколько непочтительными, и быстро переформулировал свои слова: – Кажется, вы ничего не знаете? Вы не боитесь, что инспектор... эм, усомниться в вашей профессиональной компетенции?
– Его не волнует моя компетенция при выполнении своей работы – он Нофеле, – руководительница посмотрела на своего ещё зеленого подчиненного и с улыбкой мягко позвала 36-го по его настоящему имени, – Рид, для льва гордости «хороший подчиненный, который знает, о чем говорит», будет лучше «дурака, которого надо всему учить». Некому задавать глупые вопросы. Кто построит сцену на которой умные люди сами покажут свою цену? Нам, обычным людям, иногда приходится сотрудничать с начальством.
«Обычный человек» с ограниченными полномочиями может лишь собирать информацию из новостей, и его понимание дел глубже, чем у великих обладателей священных даров... Но в конечном счете он все равно играет роль дурака, подчёркивая великолепие святых и героев. Не так ли?
36-й только что окончил полицейскую академию. Многие вещи для него не вполне понятны. Некоторое время он не мог найти слов, и затем просто вдруг взглянул на зеркало у двери: руководительнице на пятьдесят лет больше, они разного возраста, разного пола, и не имеют никаких кровных связей, но сейчас оба в зеркале, помимо различий в росте и телосложении, почти как двойняшки, одинаково нелепые близнецы.
В обществе вампиров все люди такие.
Хотя «быть сметённым солнцем и стертым с лица земли» — это всего лишь слух, распространяемый Тайным Племенем, солнце действительно не очень дружелюбно к племенам Вампиров.
Если находиться на улице в ясный день, не избежать ожогов. Но вампиры – раса которая ценят искусство и красоту, и несмотря на свою неприязнь к солнцу, не могут отказаться от повседневных радостей жизни на поверхности. В конечном итоге, кто из достойных захочет жить под землей, питаясь грязью и затхлым кровавым запахом?
Именно поэтому появилась «одежда из ягодной кожи» — чтобы обеспечить безопасное передвижение в белые ночи.
Выращивание ягод требует высоких затрат, и большинство жителей Козерога даже не могут позволить себе свежий сок из этих ягод. В повседневной жизни приходится довольствоваться животной и «синтетической» кровью. Одежда из живой кожи это верх роскоши.
Поэтому «кожаная одежда», которую носят обычные люди, это клонированная кожа, производимая массово.
Это привело к тому, что улицы Острова Козерога полны сводных братьев – все полицейские в городе выглядят одинаково, все таксисты говорят «к вашим услугам» с одинаково наклонённым на одну сторону ртом, а все уборщики лысые.
Те, кто хорошо знает друг друга, могут узнавать знакомых по форме тела, запаху и движениям, а незнакомцы, могут видеть только символы брендов, вытатуированные на лбу их кожаных накидок.
Только богатые и влиятельные люди, такие как инспектор, могут позволить себе носить сшитое на заказ ягодное пальто и иметь красивое лицо, не похожее ни на одно другое.
Провинция Козерога – такое гармоничное и стабильное общество. У каждого есть свое место, и это видно с первого взгляда. Так было всегда.
Но... правильно ли это?
Руководительница щёлкнула пальцами, чтобы вернуть внимание 36-го: – Приведи себя в чувства, малыш, хватит обсуждать начальство. У нас время ограничено.
– Да, – быстро взял себя в руки 36-й, – убийца принципиально использует дары предыдущих жертв для нападения на следующую. Так значит, он будет использовать дар лорда в этот раз? Кстати, что за дар была у лорда?
– «Харизма».
– А?
– Когда дар харизмы активирован, он заставляет людей безоговорочно полюбить обладателя и даже стать одержимыми им через некоторое время. Одаренные более низкого ранга и обычные люди не могут испытывать к ним никакой неприязни, и именно на этом основано решение инспектора о том, что убийца должен быть второго уровня или выше.
Лорд был из семьи простолюдинов, титул и земли достались ему не просто так, а в таком месте, как Хвостовой район, где смешанное население, только такой дар как харизма, может с легкостью уравновесить силы всех сторон.
36-й вздрогнул: – Так инспектор хочет, чтобы мы утаили смерть лорда!
– Особенно в подземелье. В подземных городах девять кланов и восемнадцать районов, там скрываются бесчисленные преступники и нелегальные иммигранты. Это «внутренний мир», который не подвергается контролю департамента безопасности, неизвестно, сколько там секретных проходов и сколько запутанных иерархий. Без дара «харизмы» такие разные бандитские группировки не будут сотрудничать.
– Если дар лорда – второго уровня, насколько далеко может зайти убийца, имитируя его? И сейчас он с таким даром проникает в подземелье...
– Вот что меня беспокоит, – вздохнула руководительница, – Хорошо, что «харизма» действует лишь как непринуждённое повышение благосклонности и доверия, а не контроль над разумом, для её активации требуется время. И вампиры также обладают определенной устойчивостью к способностям нашего рода...
Её слова были перебиты запыхвашимся полицейским из группы по расследованию серьёзных дел, который неожиданно ворвался.
– Руководитель! – выкрикнул полицейский с вытатуированной на лбу надписью «Группа по расследованию серьёзных дел №14», – Господи, в замке лорда один из уборщиков совершил самоубийство!
36-й был в недоумении: – А?
14-й: – Руководство полагает, что убийца, возможно, был из тех кто нравился лорду. Этот уборщик просто был старым мужчиной которому скоро на пенсию, и его утеря была результатом безбрежности коллег, которые позволили ему улизнуть из замка...
Руководительницу внезапно осенило что-то, её лицо вдруг изменилось: – Я помню, что уборщики в замке начинают работу перед закатом, верно?
– Да, этот старый уборщик уже пожилой, он отвечает за периметр замка, начинает работать раньше других...
– Проклятье! – руководительница развернулась и пошла к выходу, – Он мог контактировать с убийцей, только что совершившим преступление.
– О да, он может быть важным свидетелем...
– Каким ещё важным свидетелем! – руководительница выругалась, – Он мог иметь дело с убийцей, который получил дар «харизма» лорда! Обычный немощный старик, с затуманенным от усталости рассудком, посреди ночи поверит всему, что скажет убийца! Срочно проверьте записи его разговоров и сообщите инспектору.
36-й поспешно следовал за ней: – Но... Что мог бы сказать уборщику убийца?
– Семья Нофеле – это настоящие ястребы, всегда настаивающие на радикальной очистке хвостового района и изгнании всех внешних племен. Поэтому они тайно направили своего одарённого священным даром убийцу убить лорда, чтобы замолчать о его смерти и приготовиться к нападению на подземный город – как тебе такое? Уборщик, который работал в замке всю свою жизнь, был уже пропитан насквозь даром «харизмы» и узнав правду о том, как умер его любимый лорд...
В подземелье в этот момент, Ворон, только что развернув машину, случайно взглянул вдалеке на висящий в воздухе экран, который несколько раз мигнул, переключив мирное изображение.
На экране появился «мужчина» без волос и бровей, весьма непривлекательной наружности: его кожа имела темно-синий оттенок, словно у мертвеца, когда он открывал рот, мелькали его острые клыки, он яростно и безнадежно что-то нарекал.
В это же время над подземельем раздался голос: – Друзья, мой друг получил видео звонок с поверхности, и там было сказано что-то невероятное: замок Звёздного города не был ограблен, лорд был убит.
Ворон с силой ударил по тормозам и сам врезался головой в руль. После того как бесчисленные мысли пронеслись по его голове, он мгновенно устремил взгляд на Габриэля – чисто белого «ангела», который стоял на месте, со спокойным и сострадательным лицом. Его одеяние немного колыхнулось от ветра, который поднял фургон, и Ворон увидел, что он стоял без обуви, под одеялом было снежно-белое одеяние, настолько чистое, словно он недавно сошёл с самих небес.