Последняя вечеринка

Внешность Марка была привлекающей внимание: огненно-рыжие волосы длиной в десять сантиметров, болезненно бледная кожа, лицо усыпано веснушками, ярко-зеленые глаза. И он правда выглядел как мальчишка, которому еще несколько лет учиться в школе. Проверив досье парня, Маклиган убедился, что Марк на самом деле был школьником, ему недавно исполнилось семнадцать лет.

Молли заинтересованным взглядом проводила очередного подозреваемого до стула. По их данным, молодой человек являлся парнем убитой Элисон, однако на его лице нисколько не проступили черты скорби. Он выглядел скорее шокированным и обреченным. Словно Марк еще не до конца осознал произошедшее.

Парень сел на свободное место и уставился на свои руки, сложенные в замок и положенные на металлический стол. Его пустой взгляд зеленых глаз пугал.

— Марк Клинтон, верно? – спросил Маклиган, аккуратно положив ручку на стол; парень в ответ лишь слегка кивнул. – Тебе... семнадцать лет. Учишься еще в школе. Как ты попал на студенческую вечеринку?

— Девушка пригласила, – ответил тот спокойно, слегка дернув плечами. – Мы встречаемся с Элисон. Точнее... встречались, – ответил парень печальным голосом и закрыв глаза; спустя мгновение его веки распахнулись, и Марк пристально посмотрел на инспектора, стараясь держать себя в руках. – И встречались бы дальше, если бы какой-то ублюдок не убил ее и братца. Херово.

С губ парня сорвалась истеричная усмешка, но он постарался как можно быстрее принять вновь спокойный и сдержанный вид.

— Долго вы были в отношениях с Элисон?

— Месяцев... девять? Да, точно, девять. С декабря прошлого года, – ответил Марк, немного подумав и протерев ладонями опухшее и уставшее лицо. – Она перевелась в мою школу для окончания обучения. Пришлось... попотеть, чтобы добиться ее. Братьям Элис я не понравился. Скрывать не стану, что с младшим у меня были даже сильные конфликты по этому поводу. Они считали, что я хочу... ее использовать, получить доступ к деньгам семьи Элисон через нее. Видите ли я не слишком богат, чтобы встречаться с такой девушкой.

— Насколько серьезными были ваши конфликты с Колином? – уточнила Молли, внимательно глядя на парня.

— Ну-у-у, в самом начале обещал мне оторвать абсолютно все, если я хоть притронусь к Элисон. Но не скажу, что все было действительно серьезным. Постепенно Колин... успокоился, назовем это так. Большей проблемой для меня был Астр. Этот еще та заноза в заднице. До сих пор льет ей в уши... лил, что... мы не пара.

— А это было так? – спросил Маклиган, зная прекрасно ответ на этот вопрос, однако ему было интересно, скажет Марк правду или нет.

Парень резко поднял взгляд на мужчину, словно не веря, что тот посмел задать этот вопрос. Школьник сохранял недоумение на лице всего несколько секунд, а после не смог сдержаться. Его губы вытянулись в самодовольной ухмылке, которая стала полноценным ответом для полицейских.

— Разве теперь это уже важно? – спросил парень, слегка дернув глазами. – Ее больше нет.

— Разумно, конечно. Но все-таки.

Парень с неким презрением посмотрел на инспектора, словно это могло как-то помочь уйти ему от неприятной темы. Но Маклиган не дрогнул и продолжал ждать ответа от Марка.

— Вы читали мое досье. Значит, должны знать, какое положение у моей семьи. Отец бросил нас с матерью и сестрой, когда я еще даже не родился. Чтобы поднять нас на ноги, мать работала на двух, а то временами и на трех работах. Но мы все равно росли в... нищете, не побоюсь этого слова. Денег все время не хватало. И нет ничего зазорного в том, что на мое желание встречаться с Элисон повлиял ее счет в банке.

— Это... отвратительно, – заключила Молли, потерев лоб.

— Люди все по своей натуре отвратительны. Это суровая правда жизни. Суть выживания. Но ведь я... не сделал ничего плохого. Не требовал от нее никаких подарков или типа того. Элисон действительно классная девушка, с которой мне было очень интересно проводить время. Так что не надо смотреть на меня так. Начало было скверным, но для меня Элис в некоторой степени смогла стать особенной.

Молли сделала вид, что поверила ему, а Марк – что поверил ей. Он прочистил горло и стал рассказывать о том, что случилось с ним на вечеринке.

***

Единственная причина, по которой Марк не хотел бывать в доме своей девушки – ее брат Астр. Средний ребенок Маккензи ни за что на свете не упустил бы возможности в очередной раз испортить настроение парню. И попытаться бы поссорить его с Элисон. Он пробовал сделать это с удивительным упорством.

Однако отказаться он точно не мог. У Колина много друзей, причем весьма симпатичных. А в перечень не самых лучших черт характера Марка входила ревность. Временами она была настолько сильной и безосновательной, что даже парень, когда после своих слов и действий все обдумывал, удивлялся.

Хоть Элисон и была красавицей, но никогда не давала Марку поводов для ревности. Но это ее не спасало. И несмотря на все, что делал парень в своих порывах, она всегда его прощала. Элисон верила, что если он делает это, значит, искренне боится потерять.

В день вечеринки Марк пришел намного раньше ее начала. У него все равно не было планов, а девушка предложила провести время вместе, чтобы ей не пришлось скучать в одиночестве в большом доме. Астр помогал Колину готовиться к вечеринке – закупать безумно много закусок и алкоголя, чтобы смешать его в фирменный коктейль парня. И они всегда пристально следили, чтобы их младшая сестренка даже не смотрела в сторону напитка.

Элисон и Марк посмотрели вместе фильм, после чего девушка стала собираться. Она выбрала синее платье длиной до бедра с пышной юбкой и тонким черным пояском и показала его парню, чтобы тот одобрил. Не потому, что ей нужно было его разрешение, а потому, что ей хотелось услышать комплимент в свою сторону как можно раньше.

Когда стали приходить первые гости, Элисон потащила Марка вниз. И к ее счастью традиция себя не изжила – то были Джим и Люк. Ребята дружили с ее братом еще со школьных времен. И если блондина Элис была не то, чтобы очень рада видеть, то к его спутнику кинулась на шею, как к родному брату.

— Наконец-то ты вернулся! – радостно проговорила девушка, наконец-то отпустив худощавого Люка. – Как Италия? Как вообще отдохнул? Что видел? Куда ходил?

— Оу-оу-оу, полегче. Куда столько вопросов, я же только зашел! – смеясь, ответил Люк, поправив свои темные волосы. – Чем ты питаешься?! Не видели всего месяца четыре, а выглядишь так, будто года два уже прошло.

— Элис, не приставай к моим друзьям. Потом побеседуете. Люк, Джим, поможете? – сказал Колин, выйдя из кухни.

— Потому мы и пришли, как всегда, немного раньше. У тебя хоть один раз в жизни будет все готов в срок? – издевательски протянул Джим.

— У меня на каждой вечеринке все готов в срок!

— Потому что мы приходим на помощь, – одновременно ответили Люк и Джим, словно несколько дней тренировались; Элисон рассмеялась, а ее брат обхватил друзей за шеи и потолкал их на кухню.

Девушка проводила ребят взглядом, а после вспомнила, что где-то за спиной оставила своего парня. Она обернулась, закрыв один глаз, однако очень удивилась, что Марк стоял к ней почти вплотную. От этого девушка дернулась и сделала шаг назад. Ее возлюбленный вопросительно и злобно смотрел на нее.

Элисон, предрекая разборки, встала на носочки и поцеловала Марка. Парень немного опешил, однако ответил на него. И вместе с тем успокоился, чего и желала добиться Элис.

— Люк – единственный друг моего брата, который мне нравится. Потому что он на самом деле хороший человек. И такое пережил за свою жизнь, что страшно представить. В детстве он всегда носил с собой ириски и угощал меня. Отец мне запрещал их, потому что «сладкое портит фигуру».

— Тот самый Люк. Я все понял. Ириски? Серьезно? Как же легко купить твое расположение, – проговорил Марк, натянув улыбку и стараясь придать голосу шутливый тон.

— Дело не в конфетах. Вовсе не в них, Марк. Говоришь глупости.

— Тогда в чем?

Девушка усмехнулась. Она внимательно посмотрела в ярко-зеленые глаза парня, скрестив руки на груди. Элисон пыталась понять, Марк действительно просто шутит с ней и пытается на самом деле вывести ее на очередной скандал, который до конца вечера испортит ей настроение. Ссорится Элис не хотела, однако решила, что ее парень просто играется.

— Все дело в такой мелочи, как внимание. И это не только залог успеха ко мне, поверь. Уделяя девушке внимание, продумывая все детали, можно добиться большого успеха. Придержать дверь, сказать искренний комплимент, оставить милую записку с пожеланием хорошего дня, принести голодной девушке после семи занятий ее любимый круассан с шоколадной начинкой. Это забота. Это внимание. Это завоевывает.

— Ну да. Теперь я самый отвратительный парень на свете. Невнимательный, не джентльмен, и так далее, – утрировал Марк, приобняв девушку за талию и направив в сторону дивана.

— У тебя есть другие достоинства. Но Люк действительно хороший. И он провел три месяца в Италии. А ты знаешь, что я всегда мечтала там побывать. Потому мне так стало интересно с ним поговорить. Постепенно стянутся всякие девицы и парни с университета, так что Люку точно будет не до меня. А встретиться в иных условиях для нас не представляется возможным. Все-таки мы не общаемся вне вечеринок Колина.

— Ладно-ладно. Прости. Я принял твои слова во внимание.

Марк и Элисон разместились на диване в гостиной. Постепенно стали приходить другие гости Колина. И его сестра была чем-то вроде дворецкого – открывала всем дверь. Однако со временем это стало ее очень раздражать, как и Марка. Потому Элис решил, что лучшим решением будет просто оставить дверь приоткрытой.

Постепенно в окружении студентов стало шумно и не комфортно. Марк и Элисон все же выглядели как дети, потому почти все гости Колина смотрели на них с неким удивлением и вопросом во взгляде. Потому подростки переместились в соседнюю комнату, где было немного потише.

Однако в скором времени Элисон захотела мармеладок и сока, потому попросила Марка принести ей. Однако это оказалось не так просто.

Когда он шел в сторону кухни через гостиную, то его дернула за рукав девушка с темными волосами, кончики которых были окрашены в фиолетовый цвет. Она держалась за руку с крупным парнем, с темными длинными волосами и бородой. Они весьма выделялись на фоне общей тусовки, какие-то слишком неформальные. А парень будто уже давно выпустился из университета. Незнакомка попросила разбить их спор, пока ее благоверный не передумал.

Марк понимал, что Элисон его ждет, но любопытство заставило его задержаться. Было интересно узнать, о чем могла спорить такая странная пара.

Вскочив на диван незнакомка закатила длинную речь о том, кто она такая и о чем именно она поспорила со своим молодым человеком и попросила Марка стать судьей. И парень в целом был не против, пока не подошел ближе к брюнетке.

Ее парень с такой злобой и, казалось, ненавистью, посмотрел на него. Казалось, что Марку не пережить эту ночь, если он еще немного поговорит с Кейли. Однако девушка была весьма убедительна и смогла парня уговорить остаться судьей.

***

— Значит, ты действительно был судьей в споре Кейли и Кевина, – заключил Маклиган, откинувшись на спинку стула, но тот факт, что все сходилось его почему-то не очень радовал. – И раз уж ты был заранее в доме Маккензи... может, ты видел, что именно смешивал Колин и его брат, чтобы получить свой убийственный коктейль.

— Нет. Мы были в комнате Элисон. Думаю, Колин ни за что на свете не позволил бы мне наблюдать за приготовлением «Сладкого поцелуя». Он хранил его в секрете. И сказал, чтобы я ни за что на свете не подпускал к нему Элисон. Ну, к напитку.

— То есть ты говорил с ним в тот день до убийства?

— Ну, конечно! Это было бы странно, если бы Колин абсолютно игнорировал мое присутствие. Пока Элисон готовилась, переодевалась в свое платье, я вышел из комнаты, направился на кухню, чтобы попить воды. По пути встретил Колина. Он как раз тащил коробки туда, чтобы начать замешивать коктейль. И сказал, чтобы я не спускал глаз с Элисон. А также не подпускал ее к алкоголю, а то она уже в том возрасте, когда хочется попробовать всякого.

— И все? Никакого конфликта?

Парень тяжело и с раздражением выдохнул. Исподлобья он посмотрел на инспектора своими зелеными глазами. Ему начинало казаться, что Маклиган специально выводит его из себя. Однако Марк постараться успокоиться и ответил на его вопрос:

— Как я уже сказал вам ранее, Колин переменил свое отношение ко мне. У меня был больший конфликт с его братом – Астром. Тот еще засранец. Но с Колином у нас было... терпение. Он просто меня терпел. Потому да, он просто мне это сказал, мы сходили вместе на кухню, я выпил воды, а после вернулся к Элисон. Вот и все.

Маклиган вздохнул, постучал кончиком ручки по столу и махнул рукой Марку, чтобы тот продолжил говорить.

— Мне... кажется, что там... замешаны какие-то наркотики или медикаменты. Когда я был на кухне и пил воду... обратил внимание, как Колин убрал со стола какие-то баночки белые. Будто не хотел, чтобы я их увидел. Это показалось подозрительным, но я не стал допрашивать парня, с которым отношения у меня нормализовались. Повторюсь, чтобы до вас наконец-то дошло, что с Колином у меня были нормальные отношения, не враждующие. Да, он все еще считал, что я не пара для Элисон, но хотя бы перестал говорить ей об этом постоянно.

— Не кипятись, парень. Это всего лишь моя работа. Я стараюсь узнать, кто убил твою девушку и ее брата. Потому и приходится все помногу раз повторять. Продолжай.

***

Толпа была в предвкушении. Не каждый день им предстояло стать свидетелями такого события. К тому же студентам было интересно посмотреть, сможет ли выиграть самоуверенная, маленькая девочка. Она была настроена крайне серьезно.

Как только Марк махнул рукой, Кевин и Кейли накинулись на стаканы с напитком. Все происходило безумно быстро. Однако девушка была намного аккуратней и не пролила почти ни капли спиртного, а вот ее молодой человек многое пропускал мимо рта. Он все время посматривал поверх стакана за своей противницей. И в его взгляде все крайне отчетливо читалось.

Кевин явно поддавался своей девушке. И от этого у Марка невольно появилась улыбка на лице. Они казались очень странной, но забавной парой. И искренне влюбленной друг в друга. От этой мысли на душе парня стало не по себе. Он посмотрел в сторону, где была комната, в которой его ждала Элисон. Стоило поскорее закончить со всем этим судейством и принести ей то, чего она так просила.

Толпа ревела, ликовала, поддерживала ребят, чьих имен большая часть даже не запомнила. Потому с каждым более громким возгласом спорщики стали пить быстрее. И достаточно быстро последний стаканчик Кейли опустел. Она настолько обрадовалась, что впечатала его в стол так сильно, что пластик смялся.

Кевин лишь самодовольно усмехнулся. Казалось, что для него проигрыш был победой. Его же девушка даже не замечала этого. Она радостно стала скакать вокруг стола, вскинув руки в потолку, пока алкоголь не ударил в голову. Кейли радостно кинулась на шею к парню и поцеловала его в щеку.

Марк внимательно наблюдал за этим, параллельно огласив победителем девушку на огорчение большей части толпы, которая ставила на победу парня. После его слов все вокруг стали стремительно расходиться.

Парень вспомнил, что обещал принести Элисон сока и чего-нибудь съедобного, но жутко вредного, вроде чипсов. Потому как только проход освободился, он направился вновь к своей цели, предвкушая то, что Элисон будет не очень довольная от его промедления.