Мечи, Лук и Две Катаны
Ребята шли дальше по развалинам, и тут Эдмунд остановился возле большого, поросшего изумрудным мхом камня. Он присел на колено, внимательно рассматривая его поверхность.
— Катапульты, — рассудительно произнес Эд, его голос эхом отразился от древних стен.
— Что? — переспросил Питер, нахмурив брови, не сразу поняв, что привлекло внимание брата.
— Он не сам рухнул, Кэр-Паравел взяли штурмом, — уверенно заявил Эдмунд, обводя рукой разрушенные бастионы.
Питер, нахмурившись, осмотрелся еще раз и заметил, что одна из стен, утопающих в зелени мха и цепких лиан, выделяется. В ней угадывался контур, похожий на замурованную дверь. Эд и Пит, сгорая от любопытства, подошли ближе. Питер нащупал неровности каменной кладки и, напрягая мускулы, принялся сдвигать тяжелую плиту. Эд, видя его усилия, тут же пришел на помощь. Камень с глухим скрежетом поддался, открывая проход, будто бы тщательно оберегаемый от посторонних глаз.
За каменной дверью обнаружилась вторая, на этот раз деревянная. Питер, не церемонясь, мощным ударом выбил её, заставив трухлявые доски разлететься в щепки. Затем, к всеобщему недоумению, начал рвать свою рубашку на полосы.
— Конечно, спичек ни у кого нет? — спросил Питер, с надеждой взглянув на Эдмунда, чья сумка казалась бездонной.
Эд, покопавшись в своём рюкзаке, извлек оттуда предмет, совсем не вяжущийся с обстановкой.
— Э, нет, но... может это? — произнес он, доставая современный фонарик. Луч яркого света прорезал царящий вокруг полумрак.
— А раньше ты этого сказать не мог? — с усмешкой поинтересовался Питер, но в его голосе не было и тени злости, лишь дружеский подкол.
Все невольно улыбнулись, разрядив напряженную атмосферу. Эд, в свою очередь, обменялся быстрым взглядом с Роуэн, в котором промелькнуло что-то неуловимое.
После короткой паузы Эд двинулся вперед, осторожно ступая по каменной лестнице, уходящей вниз. Свет фонарика выхватывал из темноты обветшалые ступени, освещая путь для девочек, а за ними и Питера.
Спустившись, они замерли, пораженные открывшейся картиной. В просторном помещении, словно в древнем склепе, стояли четыре статуи. Скупые лучи солнца, проникавшие сквозь щели в каменной кладке, подсвечивали их, придавая им мистическое сияние. Возле каждой статуи стоял старинный, окованный железом сундук.
— Невероятно, всё на месте, — прошептал Питер, не отрывая взгляда от величественного зрелища.
Люси, не в силах сдержать любопытство, первой кинулась к своей статуе и сундуку. За ней последовали остальные. Открыв сундук, Люси достала оттуда платье, которое было явно на пару размеров больше, чем сейчас.
— Я была выше, — произнесла она с грустью, прикладывая пожелтевшую ткань к себе.
— Ну и куда старше, — Сьюзен слегка улыбнулась, вспоминая прошлое.
Роуэн, стоя в стороне, с интересом разглядывала помещение и статуи, посвященные королям и королевам. Она всё еще не могла до конца поверить в происходящее. Как такое возможно, что эти люди, ее ровесники, когда-то правили этим волшебным миром?
— Учитывая, что прошло сотни лет, ты была младше, — Эдмунд с усмешкой примерил на себя шлем, который явно был ему не по размеру и комично съезжал на глаза. Роуэн не смогла сдержать смех, увидев эту нелепую картину.
Питер, наконец, подошел к своему сундуку. Открыв его, он закашлялся от поднявшейся пыли. Из сундука он извлек меч, а затем, с характерным металлическим звуком, вынул его из ножен. Он стал рассматривать лезвие, будто пытаясь воскресить в памяти давно забытые события.
— Оскалит Аслан зубы, зима пойдет на убыль, — тихо проговорил Питер, словно заклинание.
— Гривой он тряхнет, нам весну вернет, — тихо продолжила Люси, словно понимая, о чем думает Питер.
— Аслан? — тихо спросила Роуэн, напоминая компании о своем присутствии.
— Аслан — великий Лев, создатель и правитель мира Нарнии, его обитателей и всего, что относится к Нарнии, — ответила Люси. — Он обычно приходит, когда случаются беды в Нарнии.
— А тогда...? Не смог, — с сожалением спросила Роуэн.
— Нам бы самим знать, — ответил Питер с грустью.
— Получается... — грустно произнесла Люси, — Всех наших друзей больше нет...?
— Пора узнать, что здесь творится, — решительно сказал Питер.
Питер, Сьюзен, Люси и Эдмунд принялись переодеваться из своей школьной формы в более удобную одежду, найденную в их сундуках.
— Роу, у меня тут есть пара вещичек для тебя, — сказала Сьюзен, протягивая ей сложенную одежду. — Не будешь же ты одна так ходить.
— Тогда ей и оружие надо, — добавил Питер.
— Ой, это что, катаны? — воскликнула Роуэн, указывая на два японских меча, стоящих рядом с сундуком Питера. Они выглядели изысканно. Черные кожаные ножны были украшены серебряной надписью, расположенной ближе к рукояти. Крышка рукояти также была серебряной, а сама рукоять была искусно обвита кожей ската. Деревянные накладки, основные лезвия, муфта на рукояти, металлические шайбы - всё, как и само лезвие, было выполнено из серебра. Второй меч был точной копией первого.
— И вправду... — удивился Питер. — Как я их не заметил, когда подходил к сундуку?
— А откуда они у вас? — спросила Роуэн, взяв одну катану и, достав её из ножен, принялась рассматривать.
— Мы тут больше пятнадцати лет прожили, за это время у нас разные мечи накопились, — ответил Эд, подходя ближе.
— Круто, можно я их возьму? — спросила Роуэн с воодушевлением.
— Бери, — сказал Питер. — Тебе всё равно какая-то защита нужна.
— Роу, смотри, что я нашла! — воскликнула Сьюзен, показывая ей лук и стрелы, которые она держала в руках. — Это мои запасные, они ничуть не хуже моих основных. Сьюзен протянула ей лук и стрелы. Лук был деревянным, как и у Сьюзен, но был сделан из более темного дерева, почти черного цвета. Стрелы тоже были черными, с серебряными наконечниками и черными перьями.
— Вау, красивые! Спасибо, Сью, — сказала Роуэн, принимая лук и стрелы.
— А ты умеешь всем этим пользоваться? — поинтересовалась Люси.
— Обижаешь, — ответила Роуэн, прикрепляя катаны к поясу по обеим сторонам. — Я шесть лет прожила в Японии, где занималась Кюдо – это японское искусство стрельбы из лука – и фехтованием на катанах. Так как я быстро освоила один меч, мой тренер предложил мне стиль двух мечей, его я тоже довольно быстро освоила... — с ностальгией рассказывала Роуэн, в то время как остальные стояли в шоке, открыв рты.
Интересно получается: такая хрупкая и невинная на вид девушка владеет навыками, которым позавидует каждый воин.
Сьюзен также дала ей свою одежду, которая оказалась велика. Роуэн обвязала ее вокруг себя, превратив в подобие кимоно серого цвета, и закрепила корсетом, такие же корсеты были и у Лу со Сью, чуть светлее чем само кимоно. Получившийся образ выглядел эффектно. Когда она показалась ребятам, они немного удивились, но, решив, что ей так удобно, не стали возражать, тем более, что этот наряд ей очень шел.
***
Солнце безжалостно палило, отражаясь от глади реки, когда двое мужчин, напряженно гребя, рассекали воду на своей утлой лодчонке.
Один из них, с грубым лицом, вдруг пробурчал: — Чего это он уставился? — Его взгляд был прикован к связанному гному, жалко скрючившемуся у его ног. Глаза гнома, полные ненависти и отчаяния, сверлили мужчину насквозь.
— А ты не смотри, — с кривой ухмылкой ответил второй, по виду еще более отъявленный головорез. Но первого, казалось, заворожил этот жуткий взгляд. Он не мог оторваться, словно заглядывал в саму бездну.
Внезапно лодка остановилась посреди реки. — Думаю, здесь самое то, — проскрипел первый, и оба бандита грубо схватили гнома за руки.
Но в этот момент в борт лодки с глухим стуком вонзилась стрела, заставив мужчин вздрогнуть и обернуться. На берегу, словно лесная тень, стояла Роуэн, ее лук был нацелен прямо на них. За ее спиной виднелись силуэты других парней, готовых к бою.
— Бросьте его! — прозвучал ее властный крик. Не раздумывая, мужчины швырнули гнома в реку. Роуэн тут же выпустила вторую стрелу, которая с хрустом вошла в плечо одного из бандитов. Тот с воплем рухнул в воду. Второй, не дожидаясь своей участи, прыгнул вслед за ним.
Парни ринулись к воде. Питер, не теряя ни секунды, прыгнул в реку за гномом, а Эдмунд поплыл к брошенной лодке. Питер, напрягая все силы, вытащил гнома на берег, где его тут же окружили друзья. Люси ловко достала свой кинжал и перерезала веревки, сковывавшие гнома. Бедняга, закашлявшись и выплевывая воду, с трудом поднялся на ноги и злобно посмотрел на Роуэн.
— "Бросьте"? — прохрипел он, возмущенно тряхнув головой. — Это лучшее, что ты придумала?
— А? Хоть бы спасибо сказал! — воскликнула Роуэн, не ожидая такой реакции.
— Они бы меня и без твоей подсказки утопили! — продолжал ворчать гном, злобно поглядывая на удаляющихся вплавь бандитов.
Парни бросили на него сердитые взгляды, пораженные его неблагодарностью.
— Может, не стоило им мешать? — вдруг вставил Питер, неожиданно заступаясь за Роуэн.
— За что тебя вообще хотели убить? — спросила Люси, с любопытством глядя на гнома.
— Это тельмарины, они всегда так поступают, — отмахнулся гном, отряхиваясь от воды.
— Э...? Тельмарины? — переспросил Эдмунд, нахмурившись. — В Нарнии? — Он явно ничего не понимал.
— Где вы были последние 1000 лет? — с сарказмом спросил гном, оглядывая их.
— Рассказывать долго, — с легкой усмешкой ответила Люси, переглянувшись с остальными.
В этот момент Сьюзен протянула Питеру его меч. На рукояти, словно живой, сиял золотой лев. Гном, заметив это, снова внимательно взглянул на них, и его лицо внезапно изменилось.
— Ах... — тяжело выдохнул он, словно до него что-то дошло. — Да вы, должно быть, шутите... — пробормотал он, оглядывая каждого, словно не веря своим глазам. — Это вы? Древние Короли и Королевы?
— Король Питер! Великолепный! — вдруг выпалил Питер, расправив плечи.
— Вот это ты мог бы и не добавлять, — пробурчала Сьюзен, закатив глаза.
Роуэн изо всех сил старалась сохранить серьезное выражение лица, пока не увидела, как Эдмунд едва сдерживает смех.
— Уж верно, — хмыкнул гном, не в силах сдержать улыбку.
— Не торопись, — грозно сказал Питер, вынимая меч из ножен.
— Оу... Зря ты это затеял... — пробормотал гном, с опаской глядя на сверкающее лезвие.
— Не я, он, — сказал Питер, протягивая гному свой меч и одновременно бросая взгляд на Эдмунда, давая понять, что это его затея.