Смерть в океане

После обеда Бенуа отозвал в сторону капитана и о чём-то поговорил с ним шёпотом. Дженнифер Уолдорф села отдельно от мистера Саара и бросала недовольные взгляды то на него, то на Бенуа, так что Марта была рада поскорее закончить обед и покинуть кафетерий.

- Сегодня вечером в главном зале будет приём, - Бенуа нежно взял её за руку. – Составишь мне компанию?

- Какой приём?

- Просто развлечение для гостей. На корабле скучно, вот и делают всё, чтобы их повеселить. Сегодня вот отмечают экватор путешествия. Заодно стараются отвлечь пассажиров от произошедшего убийства.

- Но разве это не опасно?

- Только для мисс Хамфри, она ведь под ударом, - Бенуа сделал серьёзное лицо, но Марта чувствовала, что он совершенно не считает Блейк дамой в беде.

- Ты в чём-то её подозреваешь? – Марта сильнее сжала ладонь Бланка.

- Блейк?

- Да!

Бенуа остановился возле её каюты:

- Почитай книгу и отдохни перед приёмом.

- Я ещё не согласилась составить тебе пару, - Марта обиженно сложила руки на груди.

Вдруг Бенуа подошёл к ней так близко, что она ощутила почти неуловимый запах его одеколона и разглядела в его голубых глазах небольшие вкрапления чуть более тёмного цвета. Против воли Марта задержала дыхание, теряясь от его пронзительного взгляда. Бенуа невесомо провёл пальцами по её руке, вызывая волну мурашек.

- Марта, я не совсем уверен в своей версии и не хочу опозориться перед тобой, - детектив напоминал провинившегося мальчишку. – Подожди немного. И позволь мне провести этот вечер с тобой.

В Бенуа удивительным образом сочеталось что-то дерзкое, безрассудное, непосредственное и элегантное, утончённое, благородное.

Марта тяжело вздохнула:

- Так и быть. Но если вечером всё не разрешится, ты расскажешь о своей версии и о том, что будешь делать дальше.

- Обязательно, - Бенуа поцеловал её руку, и Марта была уверена, что он не мог не почувствовать её бешеный пульс.

***

Книга, которую прислал Бенуа, захватила девушку лёгким слогом и довольно интригующим сюжетом. Тем более она очень напоминала происходящее на корабле. На молодую девушку было совершено несколько покушений, но она принимала их за случайности, пока не встретила знаменитого Эркюля Пуаро. Тогда-то и выяснилось, что на главную героиню охотятся из-за наследства, о котором она и сама толком не знала.

Марта и не заметила, как наступил вечер, и пришло время собираться на приём. Джесс переплюнула Мари и разыскала в гардеробе Марты огненно-красное платье, которое она по глупости купила вместе с тем синим, поддавшись на уговоры сестры.

- Там все будут выпендриваться, кто во что горазд, - фыркнула горничная. – Я не позволю, чтобы Вы были хуже других!

Впрочем, Марта уже и сама была не против этого платья. Читая, она продолжала фоном размышлять о Бенуа. Бесполезно было отрицать, что её безудержно тянет к этому мужчине. И если Марта хотела убедиться, что он тоже к ней что-то чувствует, это платье идеально подходило для роли лакмусовой бумаги.

Бенуа зашёл за ней, чтобы идти в главный зал вместе. И платье произвело на него сногсшибательный эффект. Марта чувствовала себя неловко в ярком и открытом наряде, но рядом с Бенуа её покидали все сомнения.

- Я думал, что не видел никого красивее, когда ты была в синем платье. Но я ошибся. С каждой нашей встречей ты всё прекраснее.

Марта была уверена, что её щёки по цвету должны были сравняться с платьем.

Бенуа взял её за руку и повёл в главный зал. Он был так горд и галантен, что Марта чувствовала себя королевой. Надо сказать, на их пару сразу обратили внимание многие гости. Бенуа чувствовал себя, как рыба в воде, а вот Марте любопытные взгляды посторонних людей доставляли неудобство.

- Ты в порядке? – забеспокоился вдруг Бланк. – У тебя пальцы похолодели.

- Немного смущаюсь, - прошептала Марта. – Не стоило надевать такое платье.

- Стоило, - Бенуа обезоруживающе улыбнулся и сжал её пальцы в своих тёплых ладонях. – Я бы многое отдал, чтобы повторить этот вечер только без расследования.

- А я бы ни за что не отказалась от этого вечера даже с расследованием, - Марте казалось, что тепло от рук Бланка растекается по всему её телу.

- К сожалению, этот вечер будет омрачён семейством Уолдорф-Хамфри, - вздохнул Бенуа. – Нам придётся сидеть с ними за одним столом.

Марту это не обрадовало, но она только крепче сжала ладонь детектива:

- Тогда нам точно понадобится поддержка друг друга.

- Спасибо, Марта, - глаза Бенуа словно засветились от радости, и, помедлив секунду, он слегка поцеловал её в щёку.

Сердце Марты забилось быстрее даже от такого невинного поцелуя. И она чувствовала себя самой счастливой на этом корабле.

Вместе они прошли к столу, за которым восседали Блейк, Джен и мистер Саар. Все они выглядели довольно мрачно, хотя миссис Уолдорф, вроде, не проявляла больше агрессии.

- Всем добрый вечер! – Бенуа лучезарно улыбнулся компании. – Марта, мы с миссис Уолдорф разъяснили то недоразумение, и она великодушно пригласила нас провести вечер за их столиком.

Джен кисло улыбнулась, мистер Саар покраснел, а Блейк удивлённо приподняла брови.

- Присаживайтесь, - миссис Уолдорф попыталась изобразить гостеприимство. – Рада, что мы во всём разобрались.

- А как я рад! – не знай Марта ситуации, то вполне поверила бы искренности детектива.

Бенуа сел рядом с мистером Сааром, Марта – между детективом и Блейк. Надежда поговорить с девушкой на отвлечённые темы с треском провалилась. Блейк отвечала неохотно и односложно, а потом и вовсе ушла с головой в свой айфон.

Капитан выступил с речью, все пассажиры подняли бокалы в честь того, что лайнер прошёл ровно половину своего пути. Оркестр, замолкнувший на время, теперь заиграл с новой силой. И не что-нибудь, а танго. Бенуа вдруг встал и протянул Марте руку:

- Подаришь мне танец?

Сердце девушки рухнуло вниз.

- Я не умею танцевать танго.

- Ничего страшного, я тебя научу.

Марте жутко не хотелось позориться перед толпой гостей. Но в груди уже безудержно разгорался огонёк, толкающий её совершить что-то безбашенное. Ведь это сделает её ближе к Бенуа.

Девушка подала ему дрожащую руку, и довольный детектив повёл её на небольшой танцпол в центре зала. Встав напротив, Бенуа ласково сжал ладонь Марты и положил к себе на плечо. На спину девушки легли тёплые и надёжные пальцы Бланка, прижимая к себе, не давая отступить. И в то же время сам детектив словно наступал на неё, толкая назад мелкими шажками. Марта нервно засмеялась, когда Бенуа, слегка кружась, наклонил её то вправо, то влево.

Оркестр заиграл громче, быстрее, отрывисто ударяя по клавишам и струнам. Бенуа подмигнул Марте и слегка оттолкнул её, не отпуская руки, и тут же порывисто прижал к себе снова. Очередной наклон так, что она видела только его лицо, а потом кружение под рукой Бенуа. В следующий момент они прижались щекой к щеке, плечом к плечу, и Бенуа повёл её вперёд. Марта задыхалась от волнения, а всё лицо у неё горело. Казалось, сердце не выдержит и остановится от этого танца.

Несколько синхронных шагов, кружение под рукой мужчины, и смена направления на сто восемьдесят градусов. Музыка замедлилась. Пройдя до противоположного края танцплощадки, Бенуа поставил Марту напротив себя, прижавшись своим правым плечом к её левому:

- Сейчас ты шагни влево, а я шагну вправо, чтобы сменить плечи, и так несколько раз.

Марта чуть не запуталась в собственных ногах, но в конце концов у них получилось нужное движение. Ободряюще улыбнувшись, Бенуа прижал её к своей груди и снова повёл через танцпол. Они были так близко, что Марте казалось, Бланк должен чувствовать стук её сердца сквозь тонкий лиф платья и его рубашку.

Несколько простых шагов, как в вальсе, но от близости Бенуа и лёгких поворотов плечами, они казались Марте дурманящими и откровенными. Три витка под рукой Бланка, от которых закружилась голова. Толчок, и платье Марты развевается, как алый парус. А затем Бенуа сжимает её в кольце своих рук и ведёт сначала вперёд, потом назад. Кружится вместе с ней и медленно склоняет назад, удерживая за спину и руку. Нога Марты прижалась к его ноге, и девушке казалось, что весь мир замер вокруг них.

Выпрямившись и замерев, они тяжело дышали и смотрели друг другу в глаза. На секунду в зале повисла тишина, которая тут же сменилась аплодисментами. Марта смущённо опустила глаза и бросилась к столику, но Бенуа остановил её на полпути, сжав запястье:

- Прости, не надо было так резко. Но ты... слишком прекрасна.

У Марты перехватило дыхание, и она могла только глупо улыбаться ему в ответ. Бенуа поцеловал её руку и повёл к столику. Блейк куда-то отошла, а миссис Уолдорф со своим кавалером тоже вернулись с танцпола. Бланк снял пиджак и почему-то повесил его на стул Саара. На его удивлённый взгляд детектив улыбнулся и попросил:

- Можем мы ненадолго поменяться местами? Я хотел поговорить с миссис Уолдорф?

Саар кивнул и подсел к Марте, тоже сняв пиджак и набросив его на спинку стула. Пару минут они довольно мило пообщались, стараясь не прислушиваться к разговору Бенуа и Джен, которые говорили шёпотом. Саар похвалил их танец, и Марта отпила шампанского, чтобы успокоить расшалившиеся нервы.

Скоро мужчины снова сели на свои места, а за столик вернулась Блейк. Официанты обновили шампанское в бокалах, а на танцпол вышла группа танцовщиц в ярких платьях. Свет в зале приглушили, оставив его в центре, над девушками. Марте и Бенуа, сидевшим спиной к танцполу, пришлось повернуться. Танец получился красивым и зажигательным, от него трудно было оторваться.

Когда музыка умолкла, грянули аплодисменты и включился свет. Марта ожидала какого-то нового потрясения. После дня в компании детективной книги ей казалось, что, стоит ей обернуться, и она увидит лежащую на столе Блейк с кровоточащей раной или остекленевшими от яда глазами. Но девушка была жива-здорова, только категорически недовольна вечером. Облегчённо выдохнув, Марта принялась за ужин.

Но вскоре её пессимистические ожидания всё-таки оправдались...

Когда принесли десерт, Блейк вдруг медленно осмотрелась вокруг осоловевшими глазами. Она поднесла к лицу свою руку и истерически засмеялась. Все смотрели на девушку с непониманием и страхом. Её смех как-то резко перешёл в судорожные и хрипящие вдохи и выдохи.

- Блейк! – Марта обхватила её лицо и заставила посмотреть на себя. Глаза девушки, в обычном состоянии зелёные, сейчас напоминали тёмные тоннели из-за расширившихся зрачков.

- Что с ней? – взвизгнула миссис Уолдорф и вскочила на ноги.

- Блейк, ты слышишь меня? – Марта старалась сохранять спокойствие. – Постарайся дышать медленно и глубоко. Давай со мной. Вдох. – Блейк с трудом сфокусировала взгляд на девушке и с тяжело вдохнула воздух. – Теперь выдох. – Марта обернулась к Бенуа, который почему-то смотрел на Блейк отстранённо.

Блейк согнулась пополам, и её вырвало на пол. Марта держала её за талию, не давая упасть. Девушка застонала и попыталась сесть. Ей помог Бенуа, пока мистер Саар успокаивал вопившую что было сил Дженнифер. К Блейк подбежал врач, которому Марта доложила:

- Похоже на передозировку какого-то наркотика, возможно... - она подняла взгляд на хмурого Бенуа. – Кокаин?

Детектив молча кивнул.

Только что Марта читала в книге, как героиню отравили шоколадными конфетами, начинёнными кокаином. Марта почувствовала, что теряет ощущение реальности. Она словно попала в книгу.

Марта потрясла головой. Нет, это бред. Возможно, кто-то почерпнул из романа Агаты Кристи идею. Вот и всё. Сейчас надо было не дать Блейк отключиться.

- Капитан, пусть все освободят помещение, мне нужны только Вы, Марта, миссис Уолдорф и мистер Саар, - процедил детектив.

Потерянный капитан вышел в середину зала и попросил взволнованных пассажиров покинуть зал.

- Девушку надо перенести в медицинский отсек, - сказал врач.

- Нет, давайте посадим её на диван, - почему-то воспротивился Бланк.

Врач бросил на него мрачный взгляд, но противоречить не стал. Мужчины перенесли Блейк на бархатный диван в углу зала. Марта говорила с ней и хлопала по щекам ладонями, смоченными в холодной воде, чтобы та не заснула. Блейк дали выпить воды с сорбентом и солевое слабительное. Девушка немного пришла в себя, но всё ещё тяжело дышала и плохо ориентировалась в пространстве, а на щеках у неё горел лихорадочный румянец.

- Блейк снова пытались отравить? – миссис Уолдорф села прямо на пол возле дивана и вцепилась в руку племянницы. – Вы же говорили, что предотвратите это!

Бенуа не тронул её истеричный крик. Он неотрывно смотрел на Блейк, которая водила головой туда-сюда, потерянно глядя на Марту.

- Бросьте, Блейк, - лицо Бенуа искривила невесёлая усмешка. – Уверен, что в Вашем шампанском кокаина было совсем немного. Вы сами отмерили необходимую дозу. А остатки должны были попасть к мистеру Саару, но, вот беда, не дошли до него!

Бенуа взял носовой платок и аккуратной вытащил из кармана своего пиджака прозрачный пакетик с белым порошком. Только что блуждающий взгляд Блейк резко сфокусировался на нём.

- Почему он у Вас?! – девушка завизжала так, что Марта непроизвольно вздрогнула.

- Потому что мой пиджак и пиджак мистера Саара висели не на своих местах, - вздохнул Бенуа. – Ваш любовник этого не заметил, а Вы сама выходили, когда мы с мистером Сааром ненадолго менялись местами.

Блейк с ненавистью взглянула на Бенуа, а потом с яростным криком закрыла лицо ладонями. Марта встретилась взглядом с Бланком и прошептала:

- Так значит, «Загадка Эндхауза».

Бенуа кивнул:

- Она самая. Только вместо аферы с наследством банальный шантаж...