Глава 7
- Выкини ты эту гадость!
- Для тебя - гадость, для меня - радость, - сосредоточенно изучая плавающую в банке пиявку, пропела Имир.
После своего спасения девушка выдала Джасту инструкции и отставила откачивать припадочного и истекающего кровью друга, а сама метнулась в ближайшую хозяйственную лавку за стеклянной банкой. На сей раз на аспирантке не было белого халата, но банку она получила так же безвозмездно. Имир и впрямь недооценивала доставшуюся ей вместе с северной кровью отца пугающую внутреннюю силу и приобретённый за годы учёбы научный фанатизм, открыто читающийся в выражении лица. Стоило девушке с бешеными глазами распахнуть двери лавки и начать размахивать пиявкой со словами: «Мне нужна банка. Срочно!» и продавщица, чуть не последовав примеру Прума, широким жестом выдала ей на выбор штук десять банок. Сразу видно - у человека что-то случилось, а не отдашь, что требует, есть вероятность, что что-то случиться с тобой.
Ветеринар в который раз подивилась щедрости жителей Шайко - и куда спокойней и веселее покинула лавку под облегчённый вздох. Пиявка была помещена в банку с водой, Прум приведён в чувство. Жутко смущённого и долго извинявшегося перед Имир кентавра проводили домой, убедившись, что он не завалится по дороге. Теперь девушке оставалось довести до дома более стойкого и, судя всему, закалённого в общении с ветеринарами Джаста.
- Ты ненормальная.
- Поверь, я в курсе.
- Тебе вообще приличные животные нравятся?
- Приличные?
- Ну, кошечки, собачки, зайчики там всякие, - навскидку принялся перечислять кентавр, - чего тебя от всякой мерзопакости прёт?
- На кошек у меня аллергия. Против остальных ничего не имею. Я люблю мохнатых млекопитающих зверей, Лошадиные уши, если ты об этом.
- В таком контексте я уже не уверен, что говорил именно об этом, - всерьёз усомнился парень, - но допустим, что да. Почему возишься не с ними? В чём проблема?
- Я не клиницист. У меня научное направление работы.
- И?
Имир вздохнула точно старшая сестра, уставшая от несообразительного младшего брата.
- Очень давно, когда наша преподавательница по токсикологии была, как и я сейчас, аспиранткой, они проводили исследование по влиянию токсичных ионов металлов, таких как ртуть, свинец, цинк и прочих, на организм животных. Их команда ставила опыты на баранах. Каждую подопытную группу травили тем или иным металлом в определённой дозе. И наблюдали за симптомами. Ты знаешь, как проявляется острое отравление соединениями свинца? У животных наблюдаются беспокойство, отказ от корма, обильное слюнотечение, судорожные сокращения жевательных мышц, диарея, затруднение дыхания или учащение, боли в брюшной области. А при подостром и хроническом отравлениях регистрируют исхудание, угнетение, слабость, запоры. Перед смертью у зверей наступает коматозное состояние и паралич. Те бараны страдали по несколько дней, недель. Они мучились, в то время как люди скрупулезно и бесстрастно фиксировали каждый симптом, каждое отклонение в их состоянии. Везло тем из подопытных групп, кого убивали раньше их собственной ужасной кончины для исследования патологоанатомических изменений. Итог: подробно описаны симптомы отравлений ионами металлов, что позволило диагностировать их на ранней стадии; разработаны методы лечения и профилактики. В том числе, запрещено применять свинецсодержащую краску в любых отраслях животноводства. Запрещено допускать животных к контакту с ней.
До того исследования краску с содержанием свинца использовали в свободном доступе. Любой фермер мог её купить и покрасить в своём коровнике, допустим, какую-то перекладину, до которой способно достать и погрызть животное. Потом оно начинало болеть. Ни сам хозяин, ни ветеринар не могли установить причину болезни и назначить правильное лечение. В те времена много животных гибло из-за банальной краски. А никому и в голову не приходило почему. Встречались летальные случаи даже среди людей. Благодаря данным исследования отравление свинцом стало единичным и в большинстве своём перестало быть летальными, - Имир вдруг продемонстрировала Джасту два пальца. - Пример второй. Наш хирург - человек немного вредный, но, тем не менее, добрый, справедливый, относящийся ко всему с чувством юмора. На своих парах он играючи умудрялся заставлять учиться самых безнадежных дубов. Хирург любил приводить нам примеры из собственной практики. Я не помню точных подробностей, хирургия для меня осталось далёкой, но однажды он со своим преподавателем отрабатывали новый метод операции на кроликах. Они делали всё правильно, шаг за шагом, но каждый раз по необъяснимой причине на каком-то моменте кролики неизбежно «вылетали в трубу». Кролик за кроликом. Исход один. Причина не ясна. Знаешь, мы люди с чёрным чувством юмора, но по-другому мы не можем. Иначе рехнёмся. Хирург смеялся, что души почивших от его рук кроликов тогда чуть ли не являлись ему по ночам. Потом спустя кроличью шубу они смогли установить причину. Тому были доселе неизвестные особенности анатомии и физиологии этих зверей. Исход перестал быть летальным. Кролики быстро шли на поправку. А метод операции смогли перенести и на других животных со схожей проблемой.
Ты спрашиваешь меня, почему я не работаю с «приличными» животными? Ответ так же просто, как и ты сам. В научной деятельности моя работа в том или ином случае свелась бы к чему-то из вышеперечисленного. Говоря другими словами, мне мучить в научных целях паразитов не жалко. Что касается остальных... Я, безусловно, привыкну, но к некоторым вещам просто не хочется привыкать.
- Ясно, - коротко проронил Джаст. - Но это всё равно звучит до безумия дико. И жестоко, как ни посмотри.
- Жестоко, - согласилась девушка, - но без жестокости в науке никак. Особенно в той, что связана с живыми существами: медицине, ветеринарии. Наука подобна войне - в ней невозможно победить, не принеся невинных жертв. Каждый на её фронте прикрывается правым делом и высокими идеалами. Стремится сделать этот мир лучше: здоровее, безопасней, понятней - и считает, что пожертвовать тысячами ради миллионов приемлемая цена. Тысяча никогда не назовет справедливой данную плату, но миллионы с удовольствием её примут, проливая благодарные слёзы. Всё зависит, на чьей стороне ты играешь. За последние десятки лет продолжительность жизни увеличилась в два раза. Многие смертельные болезни перестали таковыми быть. Подход к лечению животных изменился кардинально. Надо начать с того, что мелких домашних животных стали лечить. Люди прекратили воспринимать собак и кошек, как расходный материал - сдохнет, подберём нового. Сейчас им уделяется внимание на уровне с сельскохозяйственным скотом, а то и выше. Ветеринария изменилась в лучшую сторону.
Парень неспешно провёл рукой по колючему затылку. Имир заметила, что каждый раз, когда кентавр чувствовал себя неловко или неуверенно, он проделывал данный жест.
- Мне бы обрадоваться, да вот как-то... А ты сама какого мнения?
- По поводу?
- По поводу жестокости в науке, невинных жертв во имя чего-то там большого и светлого?
- Интересно ты ставишь вопрос, - усмехнулась аспирантка. - Моё мнение - по-другому в жизни не получится. Если когда-нибудь появится приемлемый способ обойтись без лишних жертв и продолжать развиваться, я его охотно приму. А иначе это всего лишь пустые идеалистические речи. Ими ни сыт, ни здоров не будешь. А отставать в развитии - самое худшее, что может произойти с человеком. Не хочу подобной участи.
- Дело ясное, что дело тёмное. - Джаст постучал пальцем по крышке банки. Пиявка, встрепенувшись, принялась плавать кругами. - А ты, я погляжу, лицемерка, а? - с прищуром, то ли спросил, то ли обвинил парень.
- Разумеется! Мне же нужно выживать в окружающем меня обществе, - с очередной ошарашивающей честностью ответила Имир.
- Ага, и врешь ты, небось, и не краснеешь?
- Я, в принципе, редко краснею. У меня плохое кровообращение. Даже летом ноги и руки всегда мёрзнут.
- И чего только ты такая убогая? - Ветеринар неопределенно пожала плечами. - К слову, я читал одну статью, в ней особо ярый любитель животных распинался на тему запрета проведения опытов над «беззащитными зверями». Мол, если у учёных умов так чешется, пускай ставят опыты на заключённых, там всяких убийцах, насильниках и прочих особо опасных и не вызывающих сочувствия уголовных индивидуумов. Сами заслужили, в отличие от той же мышки.
- Я слышала о подобной точке зрения. Но для науки совершенно невыгодная затея.
- Невыгодная?
- С экономической стороны, - уточнила девушка. - Сам подумай, сколько нужно затратить средств на содержание мышки? А на одного человека? Даже сто мышей обойдутся в разы дешевле, чем среднестатистический Homo sapiens. И учти, я говорю о его содержании в самых жёстких условиях, поддерживающих его минимальные жизненные потребности. На самую захудалую тюрьму уходит больше государственного бюджета, чем на любой виварий. Людям всегда всего нужно неизмеримо больше. К тому же, некоторые исследования требуют отслеживать динамику того или иного процесса у нескольких поколений подопытных групп. Половое созревание мышей наступает в шесть восемь недель. Беременность длится девятнадцать-двадцать один день. Количество детёнышей в помёте от пяти до двенадцати. Про людей я промолчу, сам понимаешь, а про кентавров и подавно упоминать не стоит. У вас биологические процессы в разы дольше. А потом мешает всякая там этика и...
- А про этику ты как раз вспомнила в самом конце! - усмехнувшись скрестил руки на груди Джаст. - Я смотрю, Пакля, ты давно озадачилась данным вопросом, раз успела плюсы и минусы рассчитать?
- У меня было много времени тёмными долгими ночами. Уставшая и измотанная после тяжёлого учебного дня, я ложилась в кровать в жажде забыться во сне. А за стеной всю ночь горлопанили песни пьяные соседи. Столько мыслей появлялось у меня в те ночи. «Добрых» мыслей. Сугубо научных, нужно заметить. Но меня от тюрьмы, а их от своевременной кончины спасла курсовая по анатомии.
- Ты меня, конечно, извини, но я перестал тебя понимать. Не то, что бы я тебя и раньше особо понимал, но сейчас совсем.
- Кошка.
Кентавр недоуменно уставился на переходящую им дорогу кошку. И вопреки примете не черную, а самую обычную пятнистую, какую в каждом дворе найдёшь. Кошка запрыгнула на бочку, потом на козырёк крыши. Имир потухшим взглядом проводила ее, пока она не скрылась.
- Похожа на ту, которую я сварила.
В очередной раз, дорожный камень, дождавшись удачного момента, кинулся Джасту под копыта.
- У меня закрадываются подозрения, что ты пьян, - укоризненно произнесла аспирантка, выпуская руку парня.
- У меня закрадываются подозрения, что ты маньяк! - не остался в долгу парень. - Чёрт возьми, Пакля, каждый раз, когда я начинаю думать, что больше меня уже нечем удивить, ты откалываешь подобное! Только не говори, что у вас в учебной программе было рагу из кошек?
- Я вынуждена ответить «нет» на это. У нас в учебной программе было приготовление анатомических пособий. Кости хрупкие, они выдерживают не так много поколений студентов. Скелет кошки окончательно пришёлся в негодность и в качестве курсовой мне поручили сделать новый.
- И ты...
- И я нет, - предвосхищая вопрос, ответила Имир, - специально никого не убивала. Я и не знаю, восхищаться или ужасаться твоим обо мне мнением.
- Ужасаюсь тут я! Не примазывайся.
- Договорились, не буду отбирать у тебя хлеб. Я думала пройтись по клиникам. Не все хозяева забирают тела своих питомцев. Но мне попалась сбитая машиной кошка. Она и окоченеть успела. Не самый удачный вариант, многие кости могли быть раздроблены, но я решила не привередничать. Думаю, дальнейшие несколько этапов таксидермии я могу пропустить?
- Буду тебе очень признателен!
- Тело я варила в кастрюле на балконе...
- Пакля!
- Что?
- Я просил пропустить самое душещипательное!
- Я и пропустила, - удивилась ветеринар, - снятие шкуры и извлечение...
- Понял! Был не прав, - виновато поднял руки кентавр, - но давай ближе к теме. Как вареная кошка избавила тебя от попоек соседей за стенкой?
- Я варила на балконе, - делая паузу после каждого слова, повторила Имир. - Смежном балконе. Мама была предупреждена и вовремя эвакуировалась из дома. Соседи - нет. Затем через кости имеющие естественные отверстия (позвонки там всякие), я продела бельевую веревку и повесила там же сушиться. Оказалось, очень удобно, ветер и солнце хорошо сделали своё дело. Кости, к тому же, хорошо гремели на ветру, как деревянные колокольчики. Нетрудно догадаться, что курсовую я сдала, а шумные соседи съехали.
- Я удивлен, что тебя не арестовали, - потирая переносицу протянул Джаст, не на шутку сочувствуя соседям девушки. Пьянки пьянками, но такая ароматная и психологическая атака - перебор. - Вы, ветеринары - точно чокнутые. Страшно встретить в тёмном углу. Особенно студентов во время сессии! От вас наверняка зверьё за километр разбегается!
- Могло быть и хуже.
- Например?
- Подумай, каково студентам медикам? Им-то человеческий труп раздобыть куда сложнее!
Имир с наслаждением отметила вытянувшее лицо парня и, удовлетворённая произведённым эффектом, шутливо пощекотала через стекло живот пиявки. Порой полезно выбираться из дома. Джасту представление о мире перевернуть, себя потешить - идиллия.
________________________________
๑ Виварий - помещение или здание, предназначенное для содержания лабораторных животных, используемых в экспериментах или научных исследованиях.