V.
На этот раз Джек оказался на заводе вместе с Викторией. Они нашли, что искали. Лаборатория оказалась недалеко, скрытая за фальшивой стеной из коробок. Джек и Виктория пробирались в темноте, пока, наконец, не оказались в холодном помещении, заполненном металлическими стеллажами, флаконами с химикатами и горьким запахом синтетики.
У дальней стены стоял мужчина в белом халате. Его лицо было худым, с запавшими щеками и тёмными кругами под глазами. Он обернулся, совершенно не удивлённый.
— Всё-таки пришли, — спокойно сказал он. — Думаете, я глуп, чтобы не понять, что здесь ошивается мент?
— Виктория, назад, — прошептал Джек, прикрывая её, чувствуя опасность.
— Поздно, — усмехнулся химик.
Он подошёл к столу и провёл пальцем по стеклянной колбе.
— Я не монстр. Но обстоятельства сделали меня им.
— Мы здесь не за философией, — резко сказал Джек.
— Тогда слушай факты. — Глаза химика вспыхнули гневом. — Из-за этого богатенького гадёныша умерла моя жена. Любимая ехала домой с работы и попала в аварию.
— Гадёныш, я полагаю, сын покойного Брауна?
— Именно. Такие люди не должны жить. И те кто их защищает тоже.
Химик резко нажал на кнопку. Металлическая стена с грохотом опустилась между Джеком и Викторией. Джек бросился вперёд, ударил по металлу кулаком.
— ВИКТОРИЯ!
Комната была небольшая, и Виктория быстро почувствовала едва уловимый запах. Она закашлялась.
— НЕТ! — Джек бегал, ища замок, кнопку, что угодно. Он не мог потерять ещё одного человека.
Джек был готов убить химика, но тот куда-то пропал.
— Не бойся, — голос химика звучал теперь из динамиков. — Я не сразу убиваю. Если она помогает им, тогда я хочу, чтобы она поняла. Чтобы почувствовала то, что чувствовал я.
Джек сорвал ящик с ближайшего стеллажа, раскрыл крышку, вытянул металлический баллон — и, не раздумывая, швырнул его в электронную панель рядом с заслоном. Вспышка. Искры. Механизм заскрежетал и дверь пошла вверх.
Джек бросился внутрь, схватил Викторию за руку и выволок её из лаборатории. Она всё ещё кашляла, но была в сознании. Капитан Нильсен отвернулся к двери лаборатории, чтобы закрыть её и чтобы никто в дальнейшем не пострадал. Ему не хотелось потом оправдываться перед начальством.
Пока Джек отвлёкся, химик подкрался и неожиданно схватил Викторию, в руке у него был шприц.
— Вы ничего не измените.
— Нет, — сказал Джек, поднимая пистолет. — Но мы можем положить этому конец.
Химик одарил Джека ухмылкой. Джек держал свой пистолет направленным на худощавого мужчину, который продолжал смотреть на капитана с ухмылкой
— Лучше сдавайся. Считай, что ты уже проиграл.
— Проиграл? — химик лишь усмехнулся — Ошибаешься, капитан. Я всего лишь первая волна, а вторая ближе, чем ты думаешь. Считаешь, что я единственный такой? Арестуй меня и на моё место придут другие. Ты ничего не понимаешь в справедливости.
Слова мужчины звучали угрожающе. Холодок пробежал по спине Нильсена. Непонятно чего больше боялся капитан в данный момент: обещанных химиком последствий или потерять Викторию.
—Ты для них, — продолжил он — всего навсего пешка, часть системы, руки, готовые выполнять работу, пока они могут это делать.
Джек молчал.
***
Дождь шёл весь день, холодный и равнодушный. Люди постепенно расходились. Он стоял, не чувствуя холода, не замечая, как капли стекали по лицу.
Минуты? Часы? Он не знал, сколько прошло времени.
— Ты всегда говорила, что я слишком много работаю, — его голос был тихим, когда он смотрел на тяжелый камень с выбитым именем. — Что нам нужно больше времени уделять друг другу.
Он опустился на колени, положил руку на гранит.
— Прости, Маргарет.
Он провёл рукой по лицу и закрыл глаза.
Когда он снова их открыл, что-то в его взгляде изменилось. Боль не ушла, а даже стала сильней, но появилась другое чувство — холодное, острое, всепоглощающее. Жажда справедливости и мести.
***
Рация была закреплена под воротником Виктории, крошечная, едва заметная. Пока химик был отвлечён разговором, Виктория аккуратно преподнесла руку к шее и надавила на кнопку. Один раз. Потом ещё два. Код. Она знала, что оператор на связи.
— Ты всё ещё веришь, что я злодей? — тихо спросил химик, делая шаг к Джеку, медленно, как хищник. — Я просто хотел, чтобы они услышали. Чтобы все знали какие они.
— Убивая невинных ты ничего не докажешь. — строго сказал Джек, не желая уступать в доминантности.
— Невинных?! — крикнул химик, его руки дрожали от злости. — Ты называешь их невинными?! Ты хоть знаешь, что было после этой аварии? Ничего. Абсолютно ничегоь Потому что у него связи. Деньги. Статус. А у неё только я. И у меня только она! Была…
— В этом виноват один подонок. Остальные причём?
— Они все покрывали его! Отец откупился, этот модельер соврал на суде, чтобы его друга не посадили! Понимаешь, она умерла. Она умерла, а его оправдали!
— Я же говорю тебе: это не путь. Ты мстишь людям, которые даже не знают, за что умирают.
— Вот в том-то и дело, капитан, — прошептал химик, — Пусть они узнают, пусть узнают…
Пока Джек поддерживал разговор с химиком, спецотряд уже подбирался к зданию. Получив сигнал от Виктории, они пробрались в здание.
Внезапно — грохот. Дверь с треском распахнулась, и внутрь влетел спецотряд: пятеро вооружённых людей в чёрной форме.
— Руки! — рявкнул один из них. — Немедленно!
Химик вздрогнул. Химик чуть было не уронил шприц. Сжал его. На секунду замер.
— Не делай глупостей, — сказал Джек. — Ты окружён.
— Обыграли меня, да? — сказал химик глухо. — Я не единственный такой, есть ещё и будет больше. Запомни моё имя. Я Грейвс. Виктор Грейвс.
Химик едва успел замахнуться шприцем, пытаясь уколоть в шею Викторию, как через мгновение его уже повалили на холодный пол, прижали, защёлкнули наручник Джек стоял, не двигаясь, пока фигура в белом халате исчезала в коридоре под конвоем.
Виктория, дрожа, облокотилась о стену. Глаза встретились с глазами Джека — усталые, напряжённые, но счастливые, ведь Виктория не пострадала. Они оба выдохнули. Долгий, сдавленный, почти освобождающий вздох. Всё наконец закончилось.
Дело было закрыто.