Глава 14. Тишина, за которой крик
Дверь покоев Эллы скрипнула, когда кто-то осторожно прикоснулся к ручке. Было тихо, почти слишком тихо. Следующий миг — перед ней появился Лорд. Его фигура вырисовывалась в полутени, глаза скрыты, губы сжаты. Он увидел Ашера рядом с Эллой. На мгновение остановился, словно признал нечто нежеланное, затем — отвернулся, без слова закрыл дверь и быстрыми шагами ушёл.
Ашер проснулся первым. Лунный свет мягко играл тенями на его лице. Он лежал на боку и смотрел, как Элла спит: тонкоуетное дыхание, расслабленные плечи, лёгкий вздраг. В его мысли вплелись: Она вернулась. Боль ушла. Но я не могу расслабиться. Я чувствую, как тёмная струна внутри этого замка дернулась, и если я отвернусь — она оборвётся.
Элла открыла глаза от ощущения чьего-то взгляда. Лицо её расплылось от сна, затем сфокусировалось. Перед ней — силуэт, освещённый луной. Ашер резко отвернулся, будто его поймали.
— Ты что, смотрел на меня? — голос её был сонный, но тонкий, как натянутый волос.
Он покраснел, ловил себя за шею, затем откашлялся:
— Ну... ты же... принцесса. Проснуться рядом с тобой — сложно не смотреть.
Она усмехнулась, нежно, почти шёпотом:
— Я понимаю. А я тебя понимаю.
Они рассмеялись тихо. Смех был как свежий воздух в душном помещении.
— А хранилище?
— Нашли, — произнёс он чётко. — Под древним залом. Документы, архивные свитки, войсковые отчёты... всё. Это ключ.
— Отлично, — она слегка кивнула. — Мы так близко.
Он поднялся, поправляя одежду:
— Мне пора. Рыцари ждут.
— Вернись... — Элла увидела, как глаза его беспокойны.
Он улыбнулся уголком:
— Я обязательно. А ты... заботься о себе.
Он вышел. Элла осталась одна, обняв себя.
⸻
Позже она поднялась, перевязывая шрам утренней прохладой. В зеркале показалось лицо женщины, выцветшее, но с живым огнём в глазах.
Она вышла в коридор. Там стояла Летиция, глаза инстинктивно острые:
— Я видела его. Он весь такой... счастливый. Что ты с ним сотворила?
— Не знаю. — Элла дернулась плечами и улыбнулась тихо. — Просто дала ему повод дышать.
Летиция усмехнулась, чуть отводя взгляд. Оттенок теней на её лице напоминал что-то ледяное.
⸻
Вечер. Трапезная запомнилась светом факелов, столами, усталыми улыбками и недовольными взглядами. Элла сидела рядом с господином, но не с ним. Её кровь горела тихой яростью.
— Как спалось? — спросил Гаррен, взмахивая серебряной ложкой.
— Не очень, — ответила она сухо. Соломинка боли в её голосе повисла в воздухе.
Он нахмурил бровь, вытянул шею:
— Прости за вчера.
Она сдержанно кивнула:
— Всё хорошо.
— Ты уверена? — прорезал он взглядом.
— Уверена. — Голос ровный.
Они доели. Камни трапезной сохранили эхо каждого предмета, шёпота.
⸻
После ужина Элла вышла, направляясь к покоям. Спускаясь по лестнице, она услышала звуки поцелуя... и голос Ашера?Поворачиваясь, увидела: за колонной — Ашер и служанка из восточного крыла — губы их слились в прикосновении. Горло её сжалось, дыхание забилось. Их губы — как предательство.
Ей стало жарко, горло обожгло. Она резко отвернулась, слёзы застлали взгляд, и она побежала прочь по холодным плитам замка, пока звук её шагов не растворился в тишине.
Спиной к двери она врезалась в покои. Захлопнула дверь. Пол под ней был холоден, бетонный, но глаза жгли, и слёзы — словно кипяток.
— Больше... я не открою своё сердце... — бросила она в пустоту. — Пусть никто не войдёт...
Глаза её блестели, рот наполнялся горечью. В этот момент дверь открылась, и в пороге появился Ашер.
— Элла? Что случилось? — в голосе его застыла тревога, страх за неё.
Она поднялась, неподвижно.
— Что с тобой? — спросил он тихо. — Почему ты...
Она кричала:
— НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ! Я сказала... УХОДИ!
Я для тебя теперь...
Она выдохнула молитвенно:
— Госпожа Элла.
Её голос отрывался неистовостью.
Он замер. Его глаза — тёмные, словно лес в полночь.
— Как пожелаете... — тихо сказал он и отвернулся.
Он вышел. Камень двери захлопнулся, и тишина стала ярче, чем любой крик.