39. Хелен Лоранс
Я оказалась не в то время, не в том месте. Тот сон, из-за которого мне пришлось разбудить Ника... Он был эротическим.
Ему приснилась другая женщина. Я не знаю, как на это реагировать.
– Кто такая Адель? – спокойно спрашиваю я, замечая волнение в глазах Ника.
Он молчит. Ему стыдно за сон? Не знает, как объяснить? Или эта девушка является чем-то большим, чем просто сказать: «Не бери в голову, это давняя знакомая»?
Как бы мне хотелось, чтобы он так и сказал.
– Хелен, это... – Ника перебивает звонок в двери. Он заметно меняется в лице, и я слышу, как посыпались ругательства в сторону человека, который только что позвонил в двери.
Он раздражён. Что его беспокоит?
За время, которое я была наверху, слышала, что он успел накричать на Луизу, а после и на Алекса.
Я только по этой причине и не спускалась, чтобы Ник не сорвался и на меня.
Выругавшись, Николас открывает двери. Перед ним стоит рыжая, длинноволосая девушка, очень красивая, с длинными ногами и фигурой песочных часов.
На её фоне я себя снова почувствовала серой мышью.
Эта девушка, однозначно, модель, к тому же она мне кого-то напоминает.
Она приветствует Ника и, приблизившись к нему, тянется поцеловать в щеку. Николас тут же отходит.
О, боже! Это та самая девушка с фотографии, которую я видела на стене Картера в первый раз, как пришла к нему домой.
– Хелена, познакомься, это... – он делает паузу. – Адель, – выдыхает Ник, подойдя с незнакомкой ко мне, и я улавливаю его напряжение. – Адель, это моя девушка, Хелена.
На лице Адель появилась милая улыбка.
– Я так рада с тобой познакомиться, Хелен, – радостно проговаривает девушка, а у меня закрадываются сомнения.
– Извините, а вы... – я несколько раз бросаю прищуренный взгляд на Ника и на Адель.
Девушка сразу понимает, что я имею в виду.
– Ах, да, мы встречались раньше, – с такой же улыбкой говорит она.
Теперь я комплексую ещё больше.
Если эта кукла будет крутиться возле Ника, я могу его потерять.
– Ммм, ясно, – безразлично отвечаю я, и в моём голосе послышался холод.
Адель замечает моё недовольство, как бы я ни пыталась его скрыть.
– Ой, прости, я что-то не так сказала? – Адель бросила взгляд на Ника, а после снова на меня. – Хелен, ты не подумай... Я не собираюсь отбивать у тебя парня, Николас в прошлом.
Для тебя Ник может и в прошлом, но ты для него нет.
Что за негативные мысли, Хелен? Не думай о нём так. Николас любит тебя!
Я уверена, что Адель ему не нужна, и этот сон ничего не значит. Вот только... Ник мне солгал.
– Я так понимаю, это та самая подруга, которая поцеловала тебя вчера? – спрашиваю я, глядя на Ника.
– Хелен... Прости, – шепчет Ник, и я замечаю в его глазах сожаление.
Ну, как так можно? Он кричал вчера на меня за то, что я солгала, а сам, что сделал?
Он сказал, что его поцеловала подруга, подруга, которая оказалась бывшей девушкой.
Теперь легенда, что он просто подвёз её к дому, становится недостаточно правдивой. Хотя в машине и правда очень пахло женскими духами. Но я не могу быть уверена, что у них ничего не было в машине.
Замечаю боковым зрением какое-то движение. К нам приближается Алекс. Я вовсе и забыла о нём.
– Народ, хватит разборки устраивать, – парень посмотрел на меня. – Хелен, ты чего? Подумаешь, они пару раз переспали, так это же было давно, – с улыбкой произнёс Алекс.
Мне до ужаса неприятно это слышать, даже если у них это было давно.
– Заткнись, Колин! – вырывается фраза у Адель.
– Будьте добры, Адель Смит, не затыкать мне рот, – язвительно проговорил Алекс.
Адель Смит?
Не может быть.
– Ник, можно тебя? – я беру его под руку, и мы выходим из кухни, чтобы ребята не слышали наш разговор. – Скажи, раз вы встречались...
Он меня тут же перебивает.
– Хелен, это было давно. Прости, пожалуйста, что не сказал правду, Адель ничего для меня не значит, – Ник начинает оправдываться, но мне это не нужно. Что бы я сейчас ни испытывала, я пытаюсь ему доверять.
– Да, подожди ты, Ник. Ты знаешь её родителей? – проговариваю я, практически шепотом.
– Она сирота, её бабушка воспитывала.
– А где её родители? – взволнованно смотрю на Ника, прокручивая в голове самые ужасные развития событий.
В наше время не иметь родителей – это норма. Больше странно, если у ребёнка полная семья.
– Отец вроде бросил, когда Адель была совсем маленькая, а мать скончалась от передоза, – Ник опустил взгляд. Мне кажется, он задумался о чём-то, а после резко вскинул голову, посмотрев на меня. – Зачем тебе вообще это знать?
– Мэнсон-Ли Смит, ни о чём тебе не говорит? – вопросительно я смотрю на Ника.
– Хочешь сказать, что она...
– Да.
Я не могу быть точно уверена, но что-то внутри меня говорит о том, что я права.
Адель Смит, возможно, дочь Мэнсона.
В его документах было сказано, что у него есть семья. Вероятность того, что они родственники, точно такая же, как и вероятность, что они однофамильцы. Это нужно выяснить.
– Хелен, ты же понимаешь, что мы не можем утверждать, что Мэнсон её отец? Адель не знала своего отца, вряд ли мы узнаем наверняка, кто он.
Ник прав, так не узнаем.
Я хватаю его за руку, как только он направляется обратно в кухню.
– А бабушка? Ты сказал, что её воспитала бабушка. Она ведь может знать о её родителях?
– Хелен, что тебе даст информация о том, его она дочь или нет? Давай не будем втягивать её семью в это? Правда, Хелен, у меня такое предчувствие, что мы и так по уши в дерьме, – голос Ника становится грубее и настойчивей. – Давай сделаем сегодня перерыв?
У меня едет крыша. С момента, как мама мне сказала, что отец совершил суицид, я и дня не могла не думать о происшествии. Из-за этого всего, мне уже дважды пришлось соврать, хотя я никогда этого не делала. Ну почти никогда. Но точно я бы не хотела врать и разочаровывать дорогого мне человека.
Сколько же ещё раз мне предстоит соврать, чтобы докопаться до истины?
– Ладно, хорошо, – я выдыхаю.
Николас абсолютно прав, нам нужен перерыв. Я так увлеклась этим расследованием, что перестала замечать что-либо: что мне сегодня нужно в институт, что я не была дома уже три дня, что я с Агаткой сколько не общалась.
Сегодня буду нагонять упущенное, а завтра снова возьмусь за это дело.
***
Я захожу в институт в надежде поскорее добраться до кабинета, чтобы увидеть сестру. Но, к несчастью, я вижу девушку, которую на дух не переношу.
Сандра.
Эта змея не пройдет мимо, чтобы не зацепить меня, и я уже настраиваюсь на то, что мне придется нагрубить ей, как она того заслуживает.
Девушка стоит, прислонившись спиной к перилам на ступеньках, ведущих на второй этаж, видимо, она кого-то ждёт. И как только приближаюсь, понимаю, что этот кто-то – я.
– Монашка, – с первых слов Сандра выводит меня из себя. Она преграждает мне путь, стоя на одну ступеньку выше. Я предполагаю, что она хочет оказать психологическое давление, смотря на меня с высоты.
Но, к счастью, она достаточно глупа, чтобы догадаться, что на меня это уже не подействует.
Я поднимаю взгляд на Сандру.
– Меня монашкой может называть только один человек, и это не ты.
– Ты больше предпочитаешь мышь? – дерзко спрашивает она, слегка наклонившись ко мне.
Желание схватить её за волосы и столкнуть с этих ступенек усиливается.
Хелена, держи себя в руках.
– Что тебе от меня нужно?
– Ко мне тут слухи дошли: Адель Смит приехала? – её хитрая улыбка говорит о том, что эта змея что-то задумала. – Ты в курсе, что Ник её до сих пор любит?
Моё сердце замерло.
Я ей не верю. Мне неприятно это слышать, и я боюсь, что это окажется правдой, но я всё равно ей не верю.
– Ты лжёшь! – выкрикиваю я, сомневаясь в своих словах.
Николас остался дома, потому что ему нужно быть с Ноа, но также с ним остались Алекс и Адель. Они же не будут... Не будут оставаться одни?
У меня начинается паранойя.
– Зачем мне врать? Я просто не хочу, чтобы ты совершила мою ошибку. Чтобы не обожглась в этих отношениях, как я.
Я больше не выдерживаю.
– Единственная твоя ошибка – это то, что ты лживая, меркантильная, завистливая стерва! – не стесняясь выражений, я высказываю своё мнение.
На лице Сандры появились морщины от того, как она скривилась.
Прежде чем я осознала, что девушка меня ударила, я почувствовала жгучую боль в области щеки. К моим практически зажившим царапинам, добавился ещё красный след от пальцев Сандры.
Злость застилает мне глаза, я хватаю её за волосы и сталкиваю со ступенек.
Если бы я не была такой слабохарактерной, я бы набросилась на неё с кулаками, а так, к моему сожалению, я на такое не способна.
Сандра поднимается и, уверенно подойдя ко мне, замахивается ещё раз. Но я не получаю очередной удар, так как к нам подошёл заместитель директора, что и остановило Сандру нанести мне очередную пощечину.
– Хариссон и Лоранс, потрудитесь мне объяснить, что здесь происходит? – спрашивает женщина, скрестив руки на груди.
– Миссис, Хелена на меня напала, вы видели, как она меня толкнула? Волосы мне вырвала, я всего лишь защищалась, – Сандра выдаёт очередное враньё.
– Хелена Лоранс, вы знаете, что за такое вам грозит исключение? Если вам не нужно место в нашем институте, пожалейте хотя бы потраченные деньги Картера.
Я не понимаю. Что значит, потраченные деньги Картера? Причём здесь Ник?
– Простите, о каких деньгах идёт речь? – в недоумении спрашиваю я.
– А вы думали, юная леди, что вас восстановили за красивые глазки? Николас Картер заплатил комиссии и восстановил вас, обратите внимание, на платное обучение! Один раз вы потеряли шанс на обучение здесь, не упустите второй, – стуча каблуками по кафелю, женщина удалилась из виду.
Я не могу прийти в себя от услышанного. Николас восстановил меня в институте и не сказал ни слова. Но почему? Думал, что я рассержусь?
Теперь я учусь на платной основе, Нику приходится платить за меня. Как бы ни пыталась всячески отмахиваться от его денег, ничего не брать, он всё равно нашёл способ вложить в меня своё состояние.
– Представляешь, какая мне прекрасная мысль в голову пришла? – с самодовольной улыбкой произнесла Сандра.
Меня так шокировала новость от директора, что я вовсе забыла о перепалке с ней.
– Ты под угрозой вылета, – добавляет она и делает пару шагов ближе. – Слушай меня внимательно, мышь, или ты расстаёшься с Картером, или я поспособствую тому, что бы тебя отчислили.
Двуличная сука.
Сейчас мне хочется ей врезать, как никогда. Я не должна поддаваться на её провокации. Как мне справиться с её напором? Сандра никак не оставит меня в покое. Сначала настраивает меня против Адель, теперь шантажирует. В конце концов, её кто-то должен поставить на место.
– Ты ошибаешься, если думаешь, что институт для меня важнее Николаса, – я разворачиваюсь и ухожу с гордо поднятой головой.
Если честно, её шантаж меня напугал. Конечно, я не брошу Ника, но что, если это не пустые угрозы? Что, если Сандра действительно что-то сделает и меня отчислят?
Мне важно обучение в этом институте.